"Reum, o comandante, e Sinsai, o secretário, juntamente com os demais associados — os juízes e oficiais sobre os homens de Trípoli, Pérsia, Ereque e Babilônia, os elamitas de Susã e os demais povos que o grande e honrado Assurbanipal deportou e assentou na cidade de Samaria e em outros lugares da região trans-Eufrates. (Ez 4:9-10)
Neste blog, voltamos nossa atenção para o último rei assírio mencionado na Bíblia: o “grande e honrado Assurbanípal”. Você pode encontrar meus artigos sobre os outros reis assírios bíblicos aqui:
Tilgath-Pileser III/Pul – 2 Reis 15:19; 16:7; 1 Crô. 5:26;
Salmaneser V – 2 Reis 17:3; 18:9
Sargão II – Isaías 20:1
Senaqueribe – 2 Reis 18-19; 2 Crônicas 32; Isaías 36-37
Essarhaddom – Esdras 4:1-2
Identificando Assurbanipal
Em Esdras 4, Reum, o comandante, e Sinsai, o secretário da província persa chamada "Além do Rio", escrevem uma carta ao rei Artaxerxes para protestar contra a reconstrução de Jerusalém pelos judeus, que descrevem como "aquela cidade rebelde e perversa" (Ez 4:12). Eles mencionam especificamente que estão governando um povo na região anteriormente conhecida como Judá e Samaria, que Assurbanipal assentou vindo da Babilônia e de Elão, entre outros lugares.
Na verdade, o nome usado em Esdras 4:10 é Onsapar, conforme traduzido na ESV e na NASB. Onsapar é geralmente considerado uma corruptela de Assurbanipal, o último grande rei assírio. Alan Millard propôs várias explicações linguísticas possíveis para a transformação do nome do rei assírio em Onsapar e concluiu: “A identificação com Assurbanipal dificilmente pode ser questionada”. Historicamente, essa identificação se encaixa, visto que Assurbanipal é conhecido por ter travado inúmeras campanhas contra os elamitas e também por ter reprimido uma revolta significativa liderada por seu irmão, que era rei da Babilônia. É provável que Assurbanipal tenha realocado esses povos conquistados para a região de Judá e Samaria, como fizeram reis assírios anteriores, como Sargão II.
O reinado de Assurbanípal
O pai de Assurbanípal, Esar-Hadom, parece ter tido a intenção de garantir uma transição de poder tranquila, ao contrário de sua própria ascensão turbulenta. Assim, quatro anos antes de morrer, o rei assírio nomeou seus sucessores, dividindo o império entre seus dois filhos: Assurbanípal se tornaria rei da Assíria e Shamash-shum-ukin herdaria o trono da Babilônia. Embora esse arranjo pudesse ter feito sentido para Esar-Hadom na época, ele acabaria por levar a uma rebelião liderada por Shamash-shum-ukin.
As próprias inscrições de Assurbanipal afirmam que ele foi escolhido por seu pai como herdeiro do trono e atribuem isso à vontade dos deuses assírios. No Cilindro de Rassam, ele escreveu: “Eu sou Assurbanipal, descendente de Assur e Belit, o príncipe mais velho do harém real, cujo nome Assur e Sin, o senhor da tiara, designaram para a realeza desde os primórdios, a quem formaram no ventre de sua mãe, para governar a Assíria… Assar-Hadom, rei da Assíria, o pai que me gerou, respeitou a palavra de Assur e Belit-ile (a Senhora dos deuses), suas divindades tutelares, quando ordenaram que eu exercesse a soberania.”
Assurbanípal ascendeu ao trono da Assíria após a morte de seu pai em 669 a.C. e governou até 631 a.C.
Segundo Sami Said Ahmed, “Assurbanípal ascendeu ao trono em um período de instabilidade. Egito, Tiro e Arvad estavam em revolta aberta e um exército assírio já estava a caminho para lidar com os rebeldes.” Em seus anais, Assurbanípal afirma ter subjugado os reis ao longo da costa do Mediterrâneo antes de invadir o Egito para sufocar a rebelião.
O inimigo histórico da Assíria era Elam, e os elamitas atacaram a Assíria, apesar de Assurbanípal afirmar ter enviado ajuda a eles durante uma grave fome em suas terras. Ele escreveu: “Na minha sexta campanha, marchei contra Urtaku, rei da terra de Elam, que não se lembrava da bondade do pai que me gerou, nem respeitava minha amizade. Depois que a fome se abateu sobre a terra de Elam e a miséria se instalou, enviei-lhe grãos…” Esta não seria a última das rebeliões de Elam, nem das campanhas de Assurbanípal contra Elam, especialmente quando os elamitas se aliaram a seu irmão na rebelião.
Shamash-shum-ukin havia recebido o trono da Babilônia, sem dúvida com a intenção de governar o sul da Mesopotâmia. No entanto, cidades importantes como Nippur, Ur e Uruk consideravam Assurbanípal seu governante e praticamente ignoravam Shamash-shum-ukin. Além disso, Assurbanípal tinha informantes que relatavam as atividades de seu irmão e exigia que Shamash-shum-ukin reportasse todos os assuntos ao rei da Assíria.
Essa situação acabou levando Shamash-shum-ukin a se revoltar contra seu irmão em 652 a.C. Assurbanípal registra que o rei de Elam “aceitou suborno(s) das mãos dos mensageiros de Shamash-shum-ukin — meu irmão infiel, meu inimigo — e enviou suas forças com eles para lutar contra minhas tropas, minhas tropas de batalha que marchavam em Kardunias (Babilônia) e subjugavam a Caldeia”. Após um cerco de dois anos, a Babilônia se rendeu e Shamash-shum-ukin morreu em circunstâncias misteriosas. Assurbanípal declarou que “o deus que me criou, o deus Assur, determinou para ele uma morte cruel; ele o condenou a uma conflagração”.
Dadas as constantes dificuldades com os elamitas e babilônios, não é de surpreender que Assurbanípal tenha realocado esses povos conquistados para a região dos povos na área de Judá e Samaria (Ez 4:9-10).
Palácio de Assurbanípal
O avô de Assurbanípal, Senaqueribe, construiu seu palácio na parte sudoeste da colina principal chamada Kuyunjik, em Nínive. Seu pai, Assar-Hadom, construiu seu palácio em outro monte em Nínive, chamado Nabi Yunus. Por sua vez, Assurbanípal retornou à colina principal de Kuyunjik para construir seu palácio na seção norte. Ele foi descoberto em 20 de dezembro de 1853 por Hormuzd Rassam. Em seu livro, Assur e a Terra de Nimrod, Rassam descreve como descobriu o palácio enquanto escavava à noite. Ele estava escavando à noite porque a permissão havia sido concedida a outro estudioso, um francês chamado M. Place, para escavar no canto norte. Isso irritou Rassam, pois era de praxe na época que nenhum agente de outro museu se intrometesse em sítios já em escavação por outro.
Rassam vinha realizando escavações em Kuyunjik a serviço do Museu Britânico e acreditava ter prioridade na exploração do sítio. Assim, após um ano de inatividade por parte de M. Place, Rassam começou a escavar à noite, na esperança de encontrar algo significativo que lhe permitisse ser o único a escavar com exclusividade a porção norte do sítio. Rassam descreve sua descoberta desta forma: “Foi na noite de 20 de dezembro de 1853 que comecei a examinar o terreno, onde tive a sorte de descobrir, após três noites de buscas, o grandioso palácio de Assur-bani-pal, comumente conhecido como Sardanapalus… o remanescente da parede esculpida descoberta estava em um nível baixo, subindo, e esse fato por si só foi suficiente para convencer um olhar experiente de que a parte do edifício que eu havia encontrado era uma passagem ascendente que levava ao edifício principal… após três ou quatro horas de árduo trabalho, fomos recompensados com a primeira grande descoberta de um belo baixo-relevo em perfeito estado de conservação, representando o rei, que mais tarde foi identificado como Assur-bani-pal, em pé em uma carruagem, prestes a partir para uma expedição de caça, e seus acompanhantes lhe entregando as armas necessárias para a perseguição.”
A notícia da descoberta espalhou-se rapidamente, trazendo M. Place de Khorsabad, onde estava realizando escavações. Ele ficou descontente com o fato de Rassam ter escavado em sua área. Rassam tentou argumentar que os britânicos tinham o direito anterior sobre o sítio, mas M. Place, embora o parabenizasse publicamente, insinuou que protestaria contra essa violação. Mais tarde, em seu próprio livro, Place ignorou Rassam e insinuou que foram os franceses que fizeram a descoberta. Isso provavelmente ocorreu porque os franceses haviam escavado parte do palácio de Assurbanípal, embora somente após sua descoberta e escavação pelos britânicos. Após as escavações britânicas e francesas do século XIX, o Palácio Norte de Assurbanípal foi novamente escavado por Campbell Thompson em 1904-05.
No total, apenas cerca de metade do palácio de Assurbanípal foi escavada. Aparentemente, era menor que o Palácio Sudoeste de Senaqueribe, mas seguia a planta típica de um palácio assírio. O palácio media aproximadamente 120 m de largura por 250 m de comprimento. Foi construído em torno de dois pátios principais: o Pátio da Sala do Trono (O) e o Pátio Interno (J). Muitos dos famosos relevos de caça ao leão do palácio de Assurbanípal provinham das salas A, C e E, embora a maioria fosse da sala C. Embora Assurbanípal provavelmente tenha concluído a construção de seu palácio em 643 a.C., ele não durou muito, sendo destruído em 612 a.C., provavelmente quando os babilônios conquistaram Nínive.
Biblioteca de Assurbanípal
Uma das grandes descobertas no palácio de Assurbanípal foi a biblioteca. Na verdade, a Biblioteca de Assurbanípal é o nome dado à coleção de cerca de 30.000 tabuletas cuneiformes descobertas tanto em seu palácio por Hormuzd Rassam quanto, anteriormente, por Austin Henry Layard no palácio de Senaqueribe. Ambos os palácios foram destruídos por incêndios, que endureceram as tabuletas de argila, preservando-as até os dias de hoje.
Dentro da biblioteca encontravam-se textos literários, religiosos, médicos, históricos e jurídicos. O famoso mito da criação mesopotâmico, a Epopeia de Gilgamesh, foi descoberto pela primeira vez na biblioteca de Assurbanípal. A importância dessa coleção de documentos é explicada por Jonathan Taylor, curador do Oriente Médio no Museu Britânico: “Antes da descoberta da Biblioteca, quase tudo o que sabíamos sobre a antiga Assíria vinha de histórias da Bíblia ou de historiadores clássicos.
Com a descoberta da Biblioteca, milhares de textos cuneiformes foram recuperados, contando a história dos assírios em suas próprias palavras. Através deles, podemos acompanhar intrigas da corte, ouvir relatórios secretos de inteligência, seguir rituais passo a passo, ouvir as letras de hinos e orações e folhear manuais médicos, além de ler em detalhes incríveis sobre os feitos dos reis.”
Conclusão
Embora muito se saiba sobre o reinado de Assurbanípal, particularmente nos primeiros anos, existem poucas fontes disponíveis sobre a última década de seu reinado (cerca de 642-631 a.C.). Uma inscrição de seu filho, Assur-etil-ilani, parece indicar que seu pai morreu de causas naturais. Com a morte de Assurbanípal em 631 a.C., o império assírio começou a declinar e sua capital, Nínive, cairia sob o domínio dos babilônios menos de duas décadas depois. Devido às suas campanhas militares, seus projetos de construção e sua dedicação ao conhecimento, Assurbanípal é frequentemente considerado o último grande rei assírio. Parece que a forma como ele é descrito na Bíblia – “o grande e honrado Assurbanípal” – é de fato apropriada.
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