“No terceiro dia, Ester vestiu suas vestes reais e se pôs no pátio interno do palácio do rei, em frente aos aposentos reais, enquanto o rei estava sentado em seu trono real, na sala do trono, em frente à entrada do palácio. Quando o rei viu a rainha Ester em pé no pátio, ela lhe pareceu agradável, e ele estendeu para Ester o cetro de ouro que tinha na mão. Então Ester se aproximou e tocou a ponta do cetro.” (Ester 5:1-2)
A imagem da rainha Ester entrando corajosamente na presença do rei da Pérsia sem ser convocada é uma das cenas mais poderosas e comoventes do Antigo Testamento. Seu tio, Mordecai, a havia incentivado a se aproximar do rei e suplicar pela salvação do povo judeu. Ele argumentou com ela, dizendo: “Pois, se você se calar neste momento, o socorro e a libertação virão de outra parte para os judeus, mas você e a casa de seu pai perecerão. E quem sabe se não foi para um momento como este que você chegou ao reino?” (Ester 4:14).
Muitos estudiosos hoje consideram o Livro de Ester uma obra de ficção, vendo-o como nada mais do que um conto inspirador da corte. No entanto, o autor apresenta os eventos de forma direta e histórica. Além disso, o livro não contém milagres — uma das razões geralmente citadas para questionar a autenticidade da Bíblia. Algumas supostas discrepâncias entre a Bíblia e outras fontes históricas têm sido usadas para desafiar a confiabilidade do livro.
Por exemplo, o Livro de Ester menciona 127 províncias persas (Ester 1:1), enquanto Heródoto descreve apenas vinte. Contudo, a palavra grega satrapeia usada por Heródoto pode não ser equivalente à palavra hebraica medinah usada na Bíblia, sugerindo uma possível diferença nas divisões administrativas em vez de uma contradição. Estudiosos como Jon D. Levenson citam a afirmação de Heródoto de que os reis persas só podiam casar-se dentro de sete famílias nobres como outra imprecisão histórica. Mas, segundo Heródoto, a esposa de Xerxes, Amestris, não pertencia a nenhuma das sete famílias nobres, então aparentemente poderia haver exceções a essa regra.
Após estudar a arqueologia do período, não encontrei contradições claras e inexplicáveis entre o Livro de Ester e a história conhecida. Pelo contrário, a arqueologia e outros escritos antigos corroboram muitos dos detalhes gerais registrados no texto bíblico. Embora a própria Ester não tenha sido identificada, nem a conspiração para destruir o povo judeu tenha sido confirmada, a ausência de evidências não significa ausência de fatos. Muitos eventos descritos em registros antigos permanecem sem comprovação arqueológica.
O estudioso persa Edwin Yamauchi examinou cuidadosamente o Livro de Ester e concluiu que provavelmente foi escrito no início da era persa. Ele argumenta que é mais razoável aceitar o livro como uma narrativa histórica verdadeira, em vez de se basear em teorias especulativas sobre sua composição.
10. Relevos do Rei Xerxes
“Nos dias de Assuero, Assuero, que reinou desde a Índia até a Etiópia sobre cento e vinte e sete províncias, quando o rei Assuero se assentou no seu trono real em Susã, a cidadela, no terceiro ano do seu reinado, deu um banquete a todos os seus oficiais e servos” (Ester 1:1-3).
Assuero é mais conhecido na história por seu nome grego, Xerxes. Seu nome hebraico , Assuero, provavelmente deriva do acádio Ahsiarsu, enquanto em persa antigo, seu nome era Khsayarsan. Numerosos relevos do rei Xerxes permanecem, tanto em Persépolis quanto em seu túmulo em Naqsh-e Rustam. Persépolis foi uma das antigas capitais persas, juntamente com Susa, Ecbátana e Babilônia. Um dos relevos mais famosos de Persépolis é o Relevo do Tesouro, que outrora adornava a parede sul do Pátio 17. Ele retrata um rei persa sentado em um trono com o príncipe herdeiro em pé atrás dele, identificado como o rei Dario I e seu filho, Xerxes. Após governar a Pérsia por vinte anos, Xerxes foi assassinado por um guarda-costas e sepultado no túmulo mais à direita dos quatro em Naqsh-e Rustam. Um relevo de Xerxes foi esculpido no painel superior da fachada. Essas representações de Xerxes fornecem aos leitores do Livro de Ester imagens vívidas do rei bíblico Assuero.
9. Vasos para beber persas
“As bebidas eram servidas em vasos de ouro, vasos de diferentes tipos, e o vinho real era servido em abundância, de acordo com a generosidade do rei” (Ester 1:7).
Os persas eram famosos por seus banquetes extravagantes e, em particular, por beber vinho em recipientes esplêndidos. Por exemplo, Heródoto descreve tendas persas repletas de “tigelas e taças de ouro e outros recipientes para beber”, durante sua campanha contra os gregos. Assim, a descrição bíblica desse detalhe está em consonância com outros relatos históricos dos costumes persas. Numerosos exemplos de jarros persas, chamados rítons, usados em banquetes reais, foram descobertos. Esses recipientes geralmente consistiam em uma taça em forma de chifre com uma cabeça de animal decorativa que se estendia para fora da base, servindo como alça.
8. Harém em Persépolis
“Que o rei nomeie oficiais em todas as províncias do seu reino para reunir todas as jovens virgens formosas no harém em Susã, a cidadela, sob a guarda de Hegai, eunuco do rei, encarregado das mulheres. Que lhes sejam dados os seus cosméticos” (Ester 2:3).
O harém (literalmente “casa das mulheres”) refere-se aos aposentos onde residiam as rainhas e concubinas dos reis persas. Em Susa, arqueólogos identificaram uma série de cômodos na parte sudoeste do palácio, ao sul dos Apartamentos do Rei, como o harém ou “aposentos das mulheres”. Essa área consistia em cinco apartamentos idênticos, cada um com cerca de 800 m², além de vários cômodos menores, instalações sanitárias e um espaço cerimonial. Durante as escavações, essa área sofreu forte erosão e pouco resta dela atualmente.
Em contraste, o harém de Xerxes em Persépolis está muito melhor preservado e oferece uma visão sobre a vida das mulheres da realeza persa. A seção principal apresentava um salão central e um pórtico que se abria para um jardim, com relevos em pedra do rei adornando as paredes. Os aposentos das mulheres da realeza incluíam uma sala principal com colunas e uma ou mais câmaras menores adjacentes. Algumas das bases das colunas em forma de sino foram descobertas in situ. O Harém de Xerxes em Persépolis foi reconstruído e agora funciona como museu no local.
7. Cabeça de uma rainha persa
“O rei amou Ester mais do que todas as mulheres; ela conquistou graça e favor aos seus olhos mais do que todas as virgens. Por isso, pôs a coroa real na cabeça dela e a fez rainha em lugar de Vasti” (Ester 2:17).
Heródoto registra que a esposa principal de Xerxes se chamava Amestris, nome que pode ser linguisticamente relacionado a Vasti. O estudioso bíblico William Shea harmonizou a cronologia de Heródoto e do Livro de Ester, demonstrando que o relato do historiador grego abrange apenas os primeiros 7 anos do reinado de Xerxes. Não há registro de quem foi a esposa principal de Xerxes do sétimo ano até o final de seu reinado. Este é precisamente o período em que Ester foi coroada rainha da Pérsia, de acordo com o texto bíblico.
A cabeça de uma rainha persa, descoberta em Persépolis, está em exposição no Museu Nacional do Irã. Esculpida em lápis-lazúli, tem 6,6 cm de altura e retrata uma rainha usando uma coroa crenelada. Embora não se saiba com certeza qual rainha ela representa, alguns estudiosos sugerem que seja a rainha Atossa, filha de Ciro, o Grande, esposa de Dario, o Grande, e mãe de Xerxes. Ela fornece um exemplo visual, do período aquemênida, da coroa real que a rainha Ester pode ter usado.
6. Moedas de prata persas
“Se for do agrado do rei, que seja decretado que sejam destruídos, e eu pagarei 10.000 talentos de prata aos encarregados dos negócios do rei, para que os depositem nos tesouros do rei” (Ester 3:9).
Hamã prometeu pagar uma imensa quantia de prata aos tesouros do rei se este consentisse com a destruição do povo judeu dentro do império. Mas como teria sido esse pagamento?
As moedas foram introduzidas na Pérsia depois que Ciro, o Grande, conquistou a Lídia, o berço da cunhagem. No entanto, foi Dario I quem padronizou e expandiu o uso de dáricos de ouro e siglos de prata em todo o sistema econômico do império. Essas moedas frequentemente retratavam um herói ou rei persa coroado correndo enquanto segurava uma lança e um arco no anverso, com uma marca de punção retangular no reverso.
Dado o valor do pagamento pretendido por Hamã, é provável que grande parte da prata estivesse na forma de lingotes. Ele também pode ter planejado usar a riqueza saqueada da população judaica na Pérsia para cumprir sua promessa, o que significa que o pagamento poderia incluir também um grande número de moedas de prata.
5. Pur (Dados)
“No primeiro mês, que é o mês de Nisã, no décimo segundo ano do rei Assuero, lançaram Pur (isto é, lançaram sortes) diante de Hamã, dia após dia; e lançaram-na mês após mês até o décimo segundo mês, que é o mês de Adar” (Ester 3:7).
A prática de lançar o dado (pur) é documentada em antigos textos acádios. A palavra hebraica para “lançar” é nâphal, que deriva de uma raiz que significa “cair”. A palavra pur, que significa “sorte”, provavelmente vem do termo acádio pūru. Os antigos assírios costumavam lançar o dado (pur) para tomar decisões. Por exemplo, Salmanasar III registrou: “No meu trigésimo primeiro ano de reinado, lancei o dado (pūru) pela segunda vez perante os deuses Assur e Adad…” Um pūru assírio — um pequeno cubo de argila com inscrições cuneiformes que o identificam como a sorte de Yahali — está guardado na Coleção Babilônica de Yale. É provável que Hamã tenha lançado um dado de argila semelhante para determinar a data da destruição do povo judeu. Podemos imaginar sua frustração quando o resultado foi uma data 11 meses no futuro.
4. Comprimidos de Marduka
“Pois Mordecai era grande na casa do rei, e a sua fama espalhou-se por todas as províncias, porque Mordecai se tornava cada vez mais poderoso” (Ester 9:4).
O nome de Mordecai provavelmente deriva de Marduk, o deus principal da Babilônia, e significa “Homem de Marduk”. Não era incomum que judeus que viviam na terra do exílio recebessem nomes que honravam deuses pagãos. Por exemplo, Daniel era conhecido pelo nome de Beltessazar (que significa “príncipe de Bel”) durante todo o seu tempo na Babilônia, abrangendo os reinados de Nabucodonosor, Belsazar e Ciro (ver Dn 1:7; 2:26; 4:9; 5:12; 10:1).
O nome Mordecai corresponde a Marduka , um nome atestado em registros persas. Em 1934 e 1935, arqueólogos em Persépolis desenterraram 30.000 tabletes e fragmentos elamitas datados do 13º ao 28º ano do reinado de Dario I (509–494 a.C.). Entre essa coleção, conhecida como os textos da fortificação de Persépolis, há mais de trinta referências ao nome Marduka, que pode corresponder a até quatro indivíduos diferentes. Edwin Yamauchi conclui: “Embora não possamos ter certeza, é possível que um deles tenha sido o Mordecai bíblico.”
3. Depósito da Fundação de Dario no Palácio de Susa
“E, completados esses dias, o rei ofereceu a todo o povo que se encontrava em Susã, na cidadela, tanto ao pequeno como ao grande, um banquete que durou sete dias no pátio do jardim do palácio real. Havia cortinas de algodão branco e tapeçarias de violeta, presas com cordões de linho fino e púrpura a varas de prata e colunas de mármore, e também camas de ouro e prata sobre um pavimento de mosaico de pórfiro, mármore, madrepérola e pedras preciosas” (Ester 1:5-6).
O cenário do Livro de Ester e do suntuoso banquete descrito no primeiro capítulo é o palácio de Susa. Construído por Dario I, serviu como residência de inverno dos reis persas. Um depósito de fundação do palácio foi descoberto, com inscrições em três línguas: persa antigo, acádio e elamita. Essa inscrição, conhecida como DSf , também fornece uma descrição extravagante do palácio:
“O palácio que construí em Susa, seus ornamentos foram trazidos de longe… a madeira de cedro, esta – de uma montanha chamada Líbano – de lá foi trazida… O ouro foi trazido de Sardes e da Báctria, e aqui foi trabalhado. A pedra preciosa lápis-lazúli e a cornalina, que foram trabalhadas aqui, vieram da Sogdiana. A pedra preciosa turquesa, esta foi trazida da Corásmia, e aqui foi trabalhada. A prata e o ébano foram trazidos do Egito. Os ornamentos com que a parede foi adornada, vieram da Jônia. O marfim que foi trabalhado aqui, veio da Etiópia, de Sind e da Aracosia. As colunas de pedra que foram trabalhadas, de uma aldeia chamada Abiradu, em Elam – de lá foram trazidas. Os pedreiros que trabalharam a pedra, esses eram jônios e sardos… Disse Dario, o Rei: Em Susa, uma obra muito excelente foi encomendada, uma obra muito excelente foi concluída.
A inscrição de fundação de Dario assemelha-se muito à descrição opulenta do palácio registrada em Ester 1:5-6.
2. Relevos do Pátio Exterior
“E o rei perguntou: ‘Quem está no pátio?’ Ora, Hamã tinha acabado de entrar no pátio exterior do palácio do rei para falar com o rei sobre o enforcamento de Mordecai na forca que ele havia preparado para ele” (Ester 6:4).
O palácio de Susa possuía três pátios: o pátio externo (oriental), o pátio central e o pátio interno (ocidental). O maior deles era o pátio externo, com 3500 m² . O acesso era feito por um portal com câmaras, ladeado por estátuas, embora hoje restem apenas as bases de sustentação. As paredes ao redor do pátio eram decoradas com frisos de tijolos vidrados representando os famosos soldados persas chamados de “Os Imortais”. O pátio interno, também conhecido como Pátio de Honra, era menor, medindo apenas 1000 m² . Acima de sua entrada havia um mural de tijolos vidrados, apresentando leões, touros alados, esfinges e grifos. Muitos desses relevos foram reconstruídos a partir dos tijolos vidrados escavados e agora estão expostos no Museu do Louvre. Essas mesmas imagens teriam sido vistas muitas vezes por Assuero, Ester, Mordecai e Hamã ao passarem pelo palácio.
1. Planta baixa do Palácio de Susa
“No terceiro dia, Ester vestiu suas vestes reais e ficou no pátio interno do palácio do rei, em frente aos aposentos reais, enquanto o rei estava sentado em seu trono real, dentro da sala do trono, em frente à entrada do palácio” (Ester 5:1).
Arqueólogos franceses realizaram escavações intermitentes em Susa entre 1897 e 1979. Graças aos seus esforços, o palácio de Susa foi significativamente estudado e preservado. Suas descobertas demonstraram que a autora do Livro de Ester conhecia intimamente a planta do palácio. As descrições de cômodos e locais específicos no texto bíblico coincidem notavelmente com o que foi descoberto por meio de escavações arqueológicas. Os detalhes no Livro de Ester são tão precisos que é possível identificar os locais exatos onde ocorreram eventos importantes usando uma simples imagem do palácio no Google Earth.
O Salão de Audiências/Pátio dos Jardins, onde ocorreu o banquete de Xerxes (Ester 1:5)
O Portão do Rei, onde Mordecai se sentou (Ester 2:19)
O harém onde Ester e as outras jovens ficavam (Ester 2:3)
O pátio interno em frente à Sala do Trono, onde Ester se preparou para entrar na presença do rei. (Ester 5:1a)
A Sala do Trono onde Ester se aproximou de Assuero sem ser convocada (Ester 5:1b)
O pátio exterior onde Namã esperava para falar com o rei (Ester 6:4)
Jean Perrot, que liderou as escavações no palácio de Susa de 1969 a 1979, concluiu que não há dúvida de que o autor do Livro de Ester possuía “conhecimento da disposição dos palácios reais da época e dos costumes da corte aquemênida”.
Conclusão
Em última análise, o Livro de Ester pretende fornecer o contexto histórico da Festa de Purim (Ester 9:21-28), que deriva seu nome do fato de Hamã ter lançado o pur para tentar destruir o povo judeu (Ester 9:26). Ainda hoje, muitos judeus em Israel e ao redor do mundo celebram sua libertação por meio da Festa de Purim.
A estudiosa bíblica Karen H. Jobes, cujo comentário sobre Ester é consistentemente listado como um dos melhores, observa:
O cristianismo e sua religião de origem, o judaísmo, baseiam-se conscientemente no conceito de que Deus de fato atuou na história por meio de eventos que realmente aconteceram. O judaísmo e o cristianismo não se fundamentam na jornada interior e mística da mente e da alma do indivíduo, mas em eventos históricos pelos quais o Deus Criador-Redentor se revelou às pessoas. Narrativas bíblicas como a de Ester são o registro desses eventos em forma de história. Purim seria uma celebração religiosa vazia se os judeus na Pérsia não tivessem sido verdadeiramente libertados da destruição.
Essas dez descobertas relacionadas ao Livro de Ester ajudam os leitores a visualizar e contextualizar a narrativa, além de confirmar detalhes específicos da Bíblia. Ademais, outras características do texto bíblico sugerem que ele foi escrito em uma época antiga e registra com precisão elementos culturais persas autênticos. Por exemplo, trinta nomes próprios e doze palavras de origem persa presentes no Livro de Ester são atestados em outros textos persas antigos. Tudo isso me leva a concluir que a explicação mais plausível para o Livro de Ester é que ele registra com precisão eventos reais que ocorreram durante o reinado de Xerxes e fornece a base histórica para a Festa Judaica de Purim.
