A infertilidade é um castigo divino?
A infertilidade de Rachel: uma dificuldade definidora
“Raquel era estéril” (Gênesis 29:31). Além de sua beleza, essa é praticamente a única descrição que Gênesis oferece de Raquel. Suas primeiras palavras, dirigidas a Jacó, são:
בראשית ל:א ...הָבָה לִּי בָנִים וְאִם אַיִן מֵתָה אָנֹכִי.
Gênesis 30:1 ...Dê-me filhos, ou morrerei.
O foco na infertilidade de Rachel, com exclusão de quase todos os outros aspectos de sua identidade, significa que a infertilidade é, efetivamente, a sua identidade.
Muito mais do que na maioria das sociedades modernas, Raquel vivia em um mundo praticamente projetado para fazer com que mulheres inférteis se sentissem excluídas e sozinhas. Como sempre aconteceu, o constante confronto da mãe infértil com a fertilidade de suas vizinhas era uma fonte de sofrimento. Na Bíblia, essa dor é enfatizada pelo costume cultural e literário da poligamia, de modo que Sara, Raquel e Ana viviam na mesma casa, literalmente frente a frente, com a personificação viva de sua angústia.
A vergonha
Ao dar o nome de José a Rachel, ela deixa claro o que significa a infertilidade:
בראשית ל:כג ...אָסַף אֱלֹהִים אֶת חֶרְפָּתִי.
Gênesis 30:23 ...Deus tirou a minha vergonha.
Raquel usa uma palavra hebraica, ḥerpah, que é usada em outras partes da Bíblia para denotar
Homens incircuncisos (Gênesis 34:14),
Homens com os olhos arrancados (1 Samuel 11:2),
Covardia (1 Samuel 17:26),
Uma vítima de estupro (2 Samuel 13:13),
Os muros desmoronados de Jerusalém (Neemias 2:17).
A experiência da infertilidade no antigo Israel era absolutamente devastadora
A escolha de palavras de Rachel, “desgraça”, tanto em hebraico quanto em inglês, é um termo social. Não pode haver desgraça, nem herpah, sem outras pessoas diante das quais se sinta vergonha — sem outras pessoas para envergonhar. Tal vergonha era frequentemente baseada na noção de que a infertilidade era um castigo divino.
1 Enoque, uma obra judaica do século II a.C., dificilmente poderia ser mais direta:
“Uma mulher não foi criada estéril, mas por causa de sua transgressão foi punida com a esterilidade; sem filhos morrerá ela. Por que não se dá um filho a uma mulher? Por causa dos atos de suas próprias mãos, ela morreria sem filhos.”
Essa interpretação continua sendo reafirmada como a visão do Pentateuco em trabalhos acadêmicos modernos:
Por mais datado que seja o tema da esterilidade das matriarcas, a intenção teológica desses textos é clara… a infertilidade como punição, assim como os filhos como bênção, é obra do Deus de Israel.
Considerando os séculos e séculos de leitores que compreenderam a infertilidade dentro dessa estrutura religiosa abrangente, e dada a centralidade da Bíblia como fonte de nossa compreensão de Deus, é natural supor que, para todos os autores bíblicos antigos, a infertilidade também era vista como resultado de um castigo divino. Mas será essa uma conclusão necessária — ou é apenas a forma como projetamos nossas próprias visões culturais herdadas sobre o documento fundamental?
Rachel não tem culpa
Não há nenhuma evidência bíblica de que Raquel fosse culpada por sua infertilidade. Significativamente, quando ela se depara com sua infertilidade, não ora, nem se arrepende de nenhum pecado, nem confessa nenhuma iniquidade, nem pede perdão de qualquer tipo — ela não se volta para Deus de forma alguma. O texto não registra nenhuma demonstração de virtude, piedade, penitência ou autoexame que leve a uma cura divina. E, no entanto, Deus a torna fértil.
O estado padrão do útero
A atribuição da atividade divina no processo de concepção se manifesta não apenas em termos abstratos, mas de uma maneira física muito específica. Quando Raquel engravida de José, Gênesis 30:22 observa que Deus “abriu a sua madre” (וַיִּפְתַּח אֶת רַחְמָהּ). Se o papel de Deus na concepção é descrito como o de abrir a madre, então parece que, antes desse momento, a madre estava — por definição — fechada.
A melhor prova desse conceito de fertilidade não é a abertura do ventre de Raquel, visto que, afinal, sabemos que ela era anteriormente infértil. É, antes, o fato de o mesmo ser dito sobre Lia, a contraparte fértil de Raquel: antes de dar à luz seu primeiro filho, Rúben, Javé também “abriu seu ventre” (Gênesis 29:31). Se nem Raquel nem Lia podem engravidar sem intervenção divina, então parece possível argumentar que, da perspectiva bíblica, todas as mulheres são “por natureza” — isto é, usando talvez categorias antigas mais autênticas, criadas — inférteis.
“Abertura” na Bíblia
O fato de todas as mulheres serem “por natureza” inférteis, segundo a Bíblia, é corroborado pelo termo aparentemente comum “aberta”, um termo que parece bastante genérico, mas que, quando Deus é o assunto, é ao mesmo tempo raro e significativo.
Rocha - No Salmo 105:41, Yahweh “abriu uma rocha para que a água jorrou” (פָּתַח צוּר וַיָּזוּבוּ מָיִם) um momento incomum para uma rocha, se é que alguma vez existiu.
Ouvidos – Javé abre os ouvidos de Isaías (פָּתַח לִי אֹזֶן; Isa 50:4–5), não o transformando de surdo em ouvinte, mas transformando sua capacidade humana comum de ouvir na extraordinária capacidade profética de ouvir as palavras de Javé.
A boca do homem – Javé abre a boca de Ezequiel (אֶפְתַּח אֶת פִּיךָ; Ezequiel 3:27, também 33:22), não o transformando de mudo em falante, mas transformando sua capacidade humana comum de falar na extraordinária capacidade profética de falar as palavras de Javé.
Boca do Jumento – Yahweh abre a boca do jumento de Balaão (וַיִּפְתַּח יְ-הוָה אֶת פִּי הָאָתוֹן; Números 22:28) quando Balaão estava tentando forçá-lo a continuar se movendo com golpes. Apesar da cobra de Gênesis 3, os animais não são dados a falar.
Resumindo, quando Deus abre algo, ele o transforma de seu estado usual para um estado incomum.
Abrindo um útero fechado
No caso do útero, então, as analogias bíblicas sugerem que, na verdade, o útero fechado é o usual e o útero aberto é o incomum. Novamente, o papel ativo de Deus na concepção é destacado, até mesmo marcado como milagroso — independentemente da frequência com que possa ocorrer.
A abertura e o fechamento do útero são benéficos em graus variados e em momentos diferentes: o útero deve estar fechado para evitar o aborto espontâneo, mas deve estar aberto para permitir o parto. Mais importante para os nossos propósitos, o útero deve estar aberto no momento da relação sexual para permitir a concepção — o que exige que ele tenha estado fechado antes desse momento. Os rabinos afirmam isso claramente (b. Sanhedrin 113a):
שלש מפתחות לא נמסרו לשליח: של חיה, ושל גשמים, ושל תחיית המתים.
Três chaves estão nas mãos do Santo, bendito seja Ele: as chaves do ventre, da chuva e da ressurreição.
O útero é imaginado como uma câmara fechada, cuja chave só Deus possui. Para que uma criança nasça — e talvez até mesmo para que o sêmen do homem entre — Deus precisa girar a chave e destrancar a porta.
Deus impede a gravidez?
Essa compreensão da concepção pode mudar a forma como lemos parte da linguagem bíblica que ostensivamente descreve Deus como envolvido na prevenção da gravidez: Sara diz que “Yahweh me impediu de gerar” (הִנֵּה נָא עֲצָרַנִי יְ-הוָה מִלֶּדֶת; Gen 16:2); Jacó diz a Raquel que Deus “te negou o fruto do ventre” (אֲשֶׁר מָנַע מִמֵּךְ פְּרִי בָטֶן; Gn 30:2).
Poderíamos dizer que essas figuras, assim como Penina faz com Ana ao afirmar que “Javé fechou a sua madre” (כִּי סָגַר יְ-הוָה בְּעַד רַחְמָהּ), representam meramente o conceito dominante de que Deus é diretamente responsável pela infertilidade. Mas também podemos observar que suas palavras são bastante passivas: é possível impedir alguém de gerar, ou negar-lhe o fruto do ventre, simplesmente não fazendo nada — apenas negligenciando a abertura da madre desde o início.
Vale ressaltar que em ambas as narrativas — assim como na história de Ana — há uma rival para a esposa estéril: Agar, Lia e Penina. Ou seja, as únicas vezes em que a Bíblia usa uma linguagem que implica uma intervenção divina na infertilidade dessas mulheres é quando estabelece um contraste retórico entre duas mulheres, uma fértil e outra infértil. Além disso, não se trata de Raquel ser estéril enquanto Lia não é, mas sim de ambas serem estéreis desde o início, e o útero de Lia simplesmente se abre antes do de Raquel.
Estéril: O Estado Natural de uma Mulher
Se afirmarmos que a participação ativa de Deus é necessária para que uma mulher — para todas as mulheres — se torne fértil, então a infertilidade não é um castigo divino; é, antes, o estado em que todas as mulheres nascem. Por outro lado, a incapacidade de conceber depende da (in)atividade divina. Mais precisamente, fertilidade e infertilidade não são condições permanentes, mas sim constantemente negociadas. Uma mulher pode ser fértil e, de repente, deixar de sê-lo.
Por que Lia age como uma mulher estéril?
Na verdade, é exatamente isso que sabemos ter acontecido com Lia. Seu ventre foi aberto por Deus, e ela deu à luz quatro filhos: Rúben, Simeão, Levi e Judá. Nesse ponto, porém, lemos que “ela parou de ter filhos” (Gênesis 29:35). Ela não fez nada de errado; nada em sua situação mudou minimamente. Ela simplesmente não conseguia conceber. Sua solução, “quando Lia viu que havia parado de ter filhos” (Gênesis 30:9), foi dar sua serva, Zilpa, a Jacó como concubina, para que mais filhos pudessem nascer em seu nome.
Essa é uma técnica bem conhecida na Bíblia, mas, fora isso, só é mencionada em casos de infertilidade explícita: Sara dá Agar a Abraão (Gênesis 16:2) e Raquel dá Bila a Jacó (Gênesis 30:3). Lia, portanto, age como uma mulher infértil, apesar de já ter dado à luz quatro filhos — ela se considera estéril.
Talvez ainda mais surpreendente seja o fato de que, depois de Zilpa ter dado à luz Gade e Aser, Lia começou a conceber novamente e gerou Issacar, Zebulom e Diná. Lia não era permanentemente fértil nem permanentemente infértil. É bem possível, então, que quando ela "parou de dar à luz", fosse apropriado em termos bíblicos — embora soasse estranho aos nossos ouvidos modernos — dizer que "ela era estéril e havia dado à luz quatro filhos".
Geralmente se assume que a palavra "estéril" se refere a alguém que, por algum motivo, é biologicamente incapaz de gerar filhos. No entanto, assim como nos tempos modernos, também no mundo antigo "estéril" era sempre definido tendo como pano de fundo o desejo de ter filhos. Miriam não é infértil, porque nunca nos é dito que ela deseja ou tenta ter filhos; Lia é infértil porque tenta e não consegue ter filhos, apesar de já ter quatro filhos homens.
Toda criança é um presente de Deus
É necessária a intervenção divina direta para "abrir o ventre", independentemente de a mulher já ter tido filhos ou não, ou mesmo de ter tentado engravidar antes ou não. Toda gravidez, seja a primeira ou a quinta, é atribuída ao poder de Deus. Sara, que dá à luz Isaque aos noventa anos, diz: "Deus me trouxe alegria" (Gênesis 21:6). Quando Lia, ainda jovem, dá à luz Issacar, seu quinto filho, ela credita a Deus: "Deus me deu a minha recompensa" (Gênesis 30:18). Quanto ao seu sexto filho, Aser, ela diz: "Deus me deu um dom precioso" (Gênesis 30:20). Na visão dos antigos israelitas, Deus está envolvido em toda concepção humana.
Quando se reconhece que o estado natural de todas as mulheres — em todos os tempos — é a infertilidade, e que Deus precisa abrir o útero para permitir que a concepção ocorra, a ideia de que a infertilidade deva ser entendida como um castigo divino torna-se difícil de sustentar. Na verdade, a explicação sugerida pela Bíblia Hebraica parece ser bem mais banal, embora um pouco mais complexa teologicamente para o leitor moderno: a infertilidade não é resultado de um castigo divino, mas de negligência divina.
A necessidade de chamar a atenção de Deus explica outro elemento comum às histórias dessas mulheres. Quando o ventre de Raquel finalmente se abre, está escrito que “Deus se lembrou de Raquel” (Gênesis 30:22). Ana ora de forma semelhante para que Deus “se lembre de mim e não se esqueça da tua serva” (1 Samuel 1:11). Com Sara, usa-se um sinônimo próximo, paqad: “O Senhor atentou para Sara” (Gênesis 21:1).
A infertilidade não é um decreto divino
Ao analisarmos todos os aspectos, fica claro que, da perspectiva desses autores bíblicos, a infertilidade não é uma falha humana, mas sim divina. A Bíblia Hebraica apresenta a infertilidade como um fenômeno religioso, sem dúvida. Contudo, não se trata do fenômeno religioso comumente presumido. Salvo raras exceções, Deus não decreta a infertilidade. Aqueles que nunca tiveram filhos, que nunca conseguiram conceber, não foram punidos por nenhum pecado misterioso. Eles não fizeram nada de errado. Não são suas ações que estão na raiz de sua infertilidade; é a inação de Deus.
Desde a antiguidade até os nossos dias, a incapacidade de conceber sempre foi fonte de angústia e confusão, uma questão fundamental: "Por que eu?". A conclusão mais frequente é particularmente dolorosa e cruel. A associação fácil da infertilidade — como de qualquer deficiência — com o desagrado divino é antiga, e suas raízes bíblicas dificilmente podem ser negadas. Mas é apenas uma interpretação, uma entre muitas, e não necessariamente a mais forte.
