A história do julgamento e crucificação de Jesus Cristo é reencenada todos os anos por cristãos em todo o mundo na liturgia da Páscoa. A história se tornou um artigo essencial de fé e raramente é questionada por estudiosos do Novo Testamento e historiadores. A história completa apareceu pela primeira vez no Evangelho de Marcos do Novo Testamento, seguido por Mateus, Lucas e João. O fato de a história aparecer em todos os quatro evangelhos não indica quatro fontes históricas separadas; Marcos estabeleceu o modelo para a história, enquanto Mateus, Lucas e João adicionaram variações, bem como material mais recente.
As fontes dessa história continuam a ser apuradas. Sempre se assumiu que deve ter havido uma tradição oral por trás dela. Simultaneamente, muitos dos detalhes são validados por referências à história de Israel e às Escrituras Judaicas ao longo de toda a narrativa. As cartas de Paulo (escritas entre as décadas de 50 e 60 d.C) também são frequentemente invocadas para verificar as informações em Marcos. Contudo, Paulo não estava interessado em eventos históricos; Paulo proclamou o "Cristo ressuscitado" com base em sua visão de Jesus agora no céu. Ler Paulo em busca de evidências dos detalhes permanece condicionado ao fato de que já conhecemos a história e, portanto, a lemos retroativamente nas cartas de Paulo.
A Última Ceia e a Traição de Judas Iscariotes
Na Última Ceia, descrita em Marcos, Mateus e Lucas como ocorrendo na primeira noite da Páscoa judaica, milhares de peregrinos afluíam a Jerusalém para a celebração que incluía o ritual do cordeiro sacrificial e a partilha de alimentos. Foi durante essa refeição que Jesus identificou Judas Iscariotes como seu traidor. Embora a celebração da Páscoa por Jesus e seus discípulos seja historicamente plausível, muitos dos detalhes restantes assumem um caráter exagerado. O volume de eventos comprimidos naquela noite e na manhã seguinte gera diversos problemas históricos de enquadramento cronológico e logístico.
Sobre Judas, sabemos virtualmente muito pouco. O nome Judas era popular e refletia um dos heróis nacionais, Judas Macabeu, que ajudou a liderar a Revolta dos Macabeus contra a ocupação grega (167 a.C). O sobrenome permanece um enigma, embora possa indicar que ele era de Queriote, Judéia. Há também a teoria de que se relaciona com a palavra sicarii, os "homens da adaga" entre os Zelotas, a quem muitos culparam pela Revolta Judaica. Ele estava na lista de um dos discípulos originais, mas Lucas e João afirmaram que Satanás o possuiu. Há uma alusão ao Salmo 41:9: "Até o meu amigo íntimo, em quem eu confiava, que comia do meu pão, levantou contra mim o calcanhar".
A história de Judas aparece pela primeira vez no evangelho de São Marcos (70 d.C); não encontramos nenhuma evidência anterior de uma história de traição ou desse indivíduo. Em 1 Coríntios 15:5, Paulo listou várias aparições de ressurreição de Jesus, escrevendo: "Ele [Jesus] apareceu a Cefas [Pedro] e depois aos doze", mas Judas teria sido honrado com uma aparição de ressurreição se tivesse traído Jesus? Em 1 Coríntios 11:23, quando Paulo relatou a fórmula eucarística, ele começou com: "...na noite em que foi traído...". Todas as Bíblias em inglês traduzem "entregue" como "traído" [traído], mas a palavra grega aqui significa simplesmente "entregue às autoridades" e, portanto, este não é um texto probatório da história de Judas.
Após a refeição, Jesus e os discípulos caminham para um local conhecido como Getsêmani ("prensa de azeitonas"). A narrativa é conhecida como a "Agonia no Jardim", onde Jesus orou para conseguir evitar sua iminente morte e tortura. Visto que os discípulos de Jesus continuavam adormecendo e ele teve que acordá-los três vezes, a pergunta permanece: quem tomou notas desse episódio? Podemos, no entanto, encontrar um paralelo interessante na história anterior de Aitofel, um conselheiro do rei Davi que se juntou à rebelião de seu filho, Absalão, contra o rei. Nessa passagem, Davi havia buscado refúgio no Monte das Oliveiras (a localização do Getsêmani), "desanimado e chorando": Aquitofel disse a Absalão: «Deixa-me escolher doze mil homens, e partirei ainda esta noite a perseguir Davi. Cairei sobre ele no momento em que estiver extenuado de fadiga; espalharei o pânico e todos os que estão com ele fugirão. O rei ficará sozinho, e então eu o derrubarei. (...) Como você busca somente a vida de um homem, todo o povo estará em paz”. (2 Samuel 17:1-3)
A Prisão
Segundo a narrativa de traição dos evangelhos, Judas se ofereceu para guiar as autoridades judaicas até o local onde Jesus poderia ser preso em segredo naquela noite e traiu-o com um beijo, numa referência a Provérbios 27:6 ("Confiáveis são as feridas feitas pelo que ama, porém os beijos do que odeia são enganosos" / "Sinceras são as feridas de um amigo que fere, mas abundantes são os beijos de um inimigo"). Quando os agentes da prisão — "os principais dos sacerdotes, os escribas e os anciãos" em Marcos, os "principais dos sacerdotes e os anciãos do povo" em Mateus, a "guarda do templo" em Lucas, ou "uma coorte romana" em João — apareceram, os discípulos se dispersaram em pânico e abandonaram Jesus à própria sorte, "cumprindo" o que Jesus havia predito ao longo de seu ministério em Marcos.
Segundo Marcos, Jesus foi levado perante o Sinédrio em pleno, o conselho da cidade de Jerusalém, enquanto em Lucas e João o local é a casa do sumo sacerdote (Anás, seu genro, e Caifás, seu filho). Marcos e Mateus mencionam apenas um julgamento à noite, enquanto Lucas incluiu um julgamento separado diante de Herodes Antipas (que estava na cidade para a Páscoa), já que Pilatos reconheceu que Jesus era do território de Herodes (a Galileia) e não da Judéia.
O problema aqui é que a Páscoa era um feriado familiar. Será que todo o Sinédrio (e o sumo sacerdote!) se levantaria e abandonaria suas famílias, primeiro em grupo para prendê-lo e, segundo, para um julgamento de um taumaturgo galileu? De acordo com a tradição rabínica posterior, a lei judaica proibia julgamentos à noite ou em dias festivos. Se, de fato, eles considerassem que Jesus e seus seguidores constituíam de alguma forma uma ameaça ao Templo, eles poderiam simplesmente tê-lo colocado em uma cela de detenção até o fim da festividade.
Blasfêmia?
Marcos afirmou que, quando Jesus foi acusado, as "testemunhas não eram concordantes". Mais uma vez, a Lei judaica determinava que, em tal cenário, o processo teria que ser arquivado. Essa foi a forma encontrada por Marcos para sublinhar que foi um julgamento ilegal e que Jesus foi alvo de uma conspiração. Isso constituiu um tema central de Marcos ao longo de todo o ministério: a premissa de que, desde o início, seus oponentes (os fariseus e os herodianos) haviam buscado sua morte.
O sumo sacerdote então perguntou: "Você é o Messias, o filho do Bendito?" E Jesus respondeu: "Eu sou. E vereis o Filho do homem sentado à direita do Poder e vindo com as nuvens do céu" (citando Daniel 7:13-14). O sumo sacerdote rasgou suas vestes (um sinal de luto), declarou essa afirmação "blasfêmia" e o conselho o condenou à morte. Blasfêmia significava difamação. No judaísmo, isso consistia em quebrar um juramento feito em nome de Deus e em idolatria, e a punição era o apedrejamento. O simples fato de reivindicar o status de "Messias" não era um crime; Josefo (o historiador judeu do século I d.C) relatou histórias de vários que afirmavam ser o messias e, até onde sabemos, nenhum deles foi executado sob a lei judaica. Muitos foram executados por Roma, geralmente por terem incitado as multidões contra o governo romano. Marcos sabia como Jesus havia morrido e, portanto, a trama exigia que os líderes judeus entregassem Jesus a Roma para ser crucificado.
O evangelho de João apresentou uma razão mais crível para a prisão. Segundo João, a ressurreição de Lázaro agitou a multidão e o sumo sacerdote decidiu que Jesus tinha que ser morto para evitar que os romanos interviessem e fizessem com que parecessem incapazes de controlar as multidões do Templo. Caifás declarou: "Não compreendeis que vos convém que morra um só homem pelo povo, e que não pereça toda a nação" (João 11:50). Isso se alinha com a história de Aitofel: "Você busca a vida de um homem, e todo o povo estará em paz".
Pôncio Pilatos e a Soltura de Barrabás
As cronologias de Jesus colocam sua morte entre 26 e 36 d.C, já que foi nesse período que Pôncio Pilatos atuou na Judéia durante o reinado de Tibério (reinou 14-37 d.C). Por ocasião de todas as festividades, Pilatos viajava para Jerusalém para supervisionar a ordem pública e a aplicação da lei. Temos duas fontes sobre Pilatos: os escritos de Filo de Alexandre (que escreveu nas décadas de 30 e 40 d.C) e os de Flávio Josefo. Ambas as fontes listam os abusos de poder e a corrupção de Pilatos na Judéia. No entanto, devemos sempre ter cautela na forma como analisamos tais fontes. Ambos os escritores argumentaram que os problemas com a agitação judaica em Jerusalém e outras cidades foram causados por governadores corruptos, e não pelos judeus.
Marcos afirmou que Pilatos tinha o hábito de libertar um prisioneiro na festividade da Páscoa; entretanto, em toda a pesquisa realizada sobre Pilatos, não há evidência disso. O nome do prisioneiro era Barrabás, um nome aramaico que significa "filho do pai". Ironia literária à parte, Marcos fez os judeus clamarem pela libertação do "filho do pai" errado. Narrativamente, a história é um completo paradoxo: trata-se talvez da mesma multidão que, poucos dias antes, acolhera Jesus na cidade como seu libertador? A mesma multidão que os sacerdotes temiam que se revoltasse, forçando-os a prender Jesus "em segredo" durante a noite? Marcos não fornece nenhum detalhe sobre a identidade desse grupo ou sobre as razões que os levaram a se voltar contra Jesus.
O elemento mais importante da apresentação de Pilatos é que ele declarou Jesus inocente (três vezes em Lucas). Mateus fez Pilatos lavar as mãos do assunto e alegou que os judeus haviam entregado Jesus por inveja. Mateus aumentou a acrimônia ao acrescentar: "Todo o povo respondeu: 'Seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos'" (Mateus 27:25). Infelizmente, esta citação foi invocada ao longo dos séculos e até a era moderna para justificar o assassinato de judeus.
A forma como Jesus morreu aponta inequivocamente para a execução reservada aos traidores e rebeldes contra o Estado romano. Para os seus seguidores, reescrever este desfecho político era uma necessidade existencial: o estigma da cruz tinha de ser neutralizado através da absolvição oficial por parte de um magistrado romano, declarando-o inocente de rebelião. Implicitamente, esta exculpação estendia-se também à comunidade de seguidores, distanciando-os do turbilhão político e da culpa associada à recente Revolta Judaica.
A Crucificação
É evidente que Marcos e os restantes evangelistas testemunharam crucifixões reais perpetradas por Roma, embora não necessariamente aquela a que dão visibilidade literária. Nos procedimentos com crucificados romanos, os condenados eram primeiro açoitados e depois transportavam apenas a trave transversal (patibulum), uma vez que a estrutura completa seria excessivamente pesada; além disso, os soldados dispunham da prerrogativa legal de obrigar qualquer transeunte a carregar o madeiro caso o prisioneiro fraquejasse. O recurso à "esponja com vinagre e fel" servia como um estimulante rudimentar para reanimar a vítima nos momentos de desmaio. A construção narrativa de Marcos absorve metodicamente salmos de lamentação e os cânticos do "Servo Sofredor" do Livro de Isaías, transformando a crônica da execução numa sequência de cumprimento profético rigorosamente pré-ordenada pelas Escrituras.
Marcos também relatou que "os principais dos sacerdotes e os escribas" estavam presentes, zombando de Jesus. Este é mais um detalhe problemático. Na Páscoa, era obrigatório permanecer livre de contaminação por cadáver durante a semana da festividade. Os sacerdotes não colocariam em risco sua participação no resto da festa indo literalmente aos campos de extermínio. Trata-se simplesmente de uma construção polêmica.
Os romanos crucificavam as vítimas ao longo das estradas que levavam às cidades, onde serviam de propaganda — eis o que acontece quando você se rebela contra Roma. Eles tentaram manter a vítima viva o maior tempo possível (daí os estimulantes à base de vinagre) para demonstrar como os rebeldes sofreriam tortura extrema. O tempo médio de sobrevivência estava, sensivelmente, entre três e cinco dias. A causa da morte resulta de uma combinação entre a incapacidade de se levantar o suficiente para respirar (asfixia), bem como perda de sangue, dor e trauma. Jesus morreu no espaço de três horas. Esse detalhe foi impulsionado principalmente pelo enredo narrativo, de modo a colocá-lo no túmulo antes do início do sábado, ao pôr do sol. Os preparativos fúnebres não poderiam ser concluídos até depois do sábado, razão pela qual as mulheres vão ao túmulo na manhã de domingo.
Quando Roma punia os criminosos, ela pretendia que isso durasse pela eternidade; às vítimas de crucificação eram negados os rituais fúnebres tradicionais. A função narrativa de José de Arimatéia é garantir que isso não acontecesse com Jesus. Por outro lado, os magistrados romanos eram notórios por aceitar subornos. João completou esse detalhe ao mencionar que José pediu o corpo a Pilatos (João 19:38).
A tradição colocava Jesus no túmulo por três dias. No entanto, se contarmos de pôr do sol a pôr do sol (de sexta à noite até domingo de manhã), foi apenas um dia e uma manhã. Apesar disso, todos os evangelhos contêm referências a três dias nas predições, como em Mateus com sua analogia de Jonas e a baleia. Quando Mateus afirmou que os crentes receberiam um "sinal", era o "sinal de Jonas, no ventre da baleia por três dias". Os judeus acreditavam que o corpo só começava a se decompor fisicamente no "quarto dia" após a morte e Jesus não poderia emergir com o que teria sido a "contaminação por cadáver".
O Que Aconteceu Realmente
Podemos nunca ser capazes de responder a essa pergunta com certeza. Podemos tentar uma reconstrução dos eventos prováveis através de tudo o que sabemos sobre o governo do Império Romano nas províncias, as várias questões debatidas entre os judeus na época e os elementos carregados que estavam no ar na esperança da intervenção final de Deus.
Se Jesus viajou para Jerusalém para a Páscoa, é altamente provável que alguns de seus seguidores o tenham acompanhado e que muitos outros se juntaram a ele na cidade. Se os peregrinos o aclamaram como uma figura messiânica, isto decerto acionou os alarmes das legiões e dos sacerdotes face a uma potencial revolta. A combinação de um Jesus pregando um "reino" alternativo ao de Roma, cercado por uma multidão de adeptos em uma época festiva por excelência, configura o estopim mais plausível para sua execução. Quanto a Judas, a verificação de uma traição histórica torna-se intransponível: sua narrativa está tão enxertada em ecos escriturísticos que se torna árduo separar o fato da ficção literária, sendo plausível a hipótese de que a figura de "Judas" funcione como a personificação alegórica "dos judeus" que recusaram aceitar Jesus como o messias.
Se Jesus tivesse tentado perturbar os serviços no Templo, o sacerdócio, em coordenação prévia com o procurador romano, o teria entregue imediatamente. Esta seria a extensão de qualquer envolvimento da liderança judaica na morte de Jesus; a festividade impediria quaisquer julgamentos judaicos descritos nos evangelhos. Uma vez entregue, seguir-se-ia a crucificação imediata por parte de Roma. É muito improvável que tenha havido um julgamento perante Pilatos, que também era conhecido por não conceder julgamentos a cidadãos romanos. Iria ele dar-se ao trabalho de fazer um julgamento a um camponês judeu?
A Herança do Julgamento e da Crucificação de Jesus
Para seus seguidores, a morte de Jesus deve ter sido um choque enormemente traumático. Para explicá-la, eles fizeram o que todos os judeus haviam feito por séculos: recorreram às Escrituras em busca de uma resposta e encontraram bodes expiatórios para culpar. Em um espaço de 20 anos após a morte de Jesus, seus seguidores (Pedro, Tiago e João) estabeleceram uma comunidade cristã em Jerusalém. Sabemos disso porque Paulo os visitou lá. Tanto Paulo quanto Lucas descreveram uma reunião importante dos missionários em Jerusalém, talvez por volta de 49 d.C.
Ao longo das décadas seguintes, os seguidores de Jesus tentaram criar sua própria identidade em face do judaísmo. Além dos evangelhos, os textos e cartas do Novo Testamento usaram o argumento de que apenas os cristãos tinham a interpretação correta das Escrituras Judaicas. No século II, a acrimônia se intensificou à medida que os Pais da Igreja usaram o material dos evangelhos para demonizar os judeus como agentes do Diabo, agora acusados da morte de Deus. Essa é a origem do antissemitismo cristão na Idade Média, durante a Reforma e muito além.
Em termos de teologia e espiritualidade, o sofrimento e a morte de Jesus tornaram-se o modelo de sacrifício abnegado e estão no centro da compreensão de como esta morte poderia transformar os crentes. Explorar a historicidade desta história não desafia a fé, mas ler os evangelhos como história sem os critérios que aplicamos à leitura de toda a história antiga continua a ser problemático.
