Depois que um anjo explica a imagem da grande prostituta, João vê outro anjo descendo do céu para anunciar que Babilônia caiu.
Este anjo tem grande autoridade e “a terra se iluminou com a sua glória”. Normalmente, apenas Deus é descrito como glorioso, esta é a única vez no Apocalipse em que a palavra é aplicada a um ser angelical. Aune (3: 985) sugere uma alusão a Ezequiel 43: 2, “a glória do Deus de Israel vinha do oriente. E o som de sua vinda era como o som de muitas águas, e a terra brilhava com sua glória. ” A redação na LXX é consideravelmente diferente, mesmo se houver um tema semelhante.
O anjo anuncia que Babilônia caiu (18: 2-3). O anúncio do anjo repete a frase "Caiu, caiu Babilônia, a grande!" de Apocalipse 14: 8. A maioria dos estudiosos considera isso uma alusão clara a Isaías 21: 9, João considera a queda da antiga Babilônia como um modelo para a queda iminente de Roma.
Mas é a Babilônia de Apocalipse 18 a mesma que a grande prostituta de Apocalipse 17? Embora a visão consensual à qual Apocalipse 17 e 18 se refiram, alguns comentaristas pensam que Apocalipse 18 se refere a Jerusalém. Iain Provan, por exemplo, rejeita a visão comum de que o capítulo condena a exploração econômica romana e argumenta que o capítulo condena a idolatria religiosa de Jerusalém, consistente com as muitas alusões ao Antigo Testamento no capítulo. Seguindo Massyngberde Ford, ele cita o 1Q Pesher para Habakkuk de Qumran. Neste texto, a opressão econômica da Babilônia sobre as nações em Habacuque 2: 8a é aplicada aos "últimos sacerdotes em Jerusalém":
1QpHab Col. ix: 3 Visto que você pilhou muitos povos, todas as 4 outras nações irão pilhar você ». Blank Sua interpretação diz respeito aos últimos sacerdotes de Jerusalém, 5 que acumularão riquezas e saquearão as nações. 6 No entanto, nos últimos dias, suas riquezas e seus despojos serão entregues 7 nas mãos do exército dos Quitim. (trad. Martı́nez e Tigchelaar).
1QpHab Col. xii: 6 E quanto ao que ele diz: Hab 2:17 «Devido ao sangue 7 da cidade e à violência (feita ao) país». Sua interpretação: a cidade é Jerusalém 8 na qual o / ímpio / sacerdote executou atos repulsivos e profanou 9 o Santuário de Deus.
Esses dois exemplos de fato aplicam a destruição da Babilônia ao julgamento iminente do sacerdócio corrupto que estava encarregado do Templo quando o comentário foi escrito. Mas tudo em Habacuque é interpretado como uma condenação do sacerdote mau.
Babilônia se tornará uma “morada de demônios” (18: 2). Em Isaías 13: 21-22, o profeta descreve a queda da Babilônia e a desolação total da cidade. “Animais uivantes” viverão na cidade. O substantivo (אֹחַ) refere-se a “animais uivantes do deserto” (HALOT). A Septuaginta traduziu isso como “seres divinos (demônios?) Dançarão lá” (καὶ δαιμόνια ἐκεῖ ὀρχήσονται, LES 2 ), ou “lá bodes demônios dançarão” (NRSV). Jeremias 51:37 descreve a Babilônia como um monte de ruínas e um esconderijo de chacais. A tradução de “assombro” da ESV é φυλακή, na maioria das vezes uma prisão literal no Novo Testamento. Mas no Apocalipse, a palavra é usada para se referir ao "mundo inferior ou seu lugar de punição" (bdag), como em 20: 7.
Cidades desertas são frequentemente descritas como locais onde vivem animais selvagens. Jeremias 9: 10-12 por exemplo, Jerusalém será um monte de ruínas e um covil de chacais. Muitos textos associam a presença de chacais e corujas com demônios: “todos os espíritos dos anjos devastadores e os espíritos bastardos, demônios, Lilith, corujas e [chacais ...]” (4Q510 Frag. 1: 5). Em Sofonias 2:13, Nínive está desolada e “a coruja e o ouriço se alojarão nas suas capitais” e “um covil para os animais selvagens” (2:15).
Os reis da terra cometeram adultério com Babilônia por meio da exploração econômica (18: 3). Apocalipse 18: 11-13 pegará o opressor econômico dos mercadores. Nesse versículo, os mercadores “enriqueceram com o poder de sua vida luxuosa”. Como diz Richard Bauckham, é um erro pensar que João condena Roma “apenas por causa do culto imperial e da perseguição aos cristãos. Em vez disso, esta questão serve para trazer à tona males que estavam profundamente enraizados em todo o sistema de poder romano ”(“ The Economic Critique of Rome, ”58).
Não acho que haja uma separação nítida entre a exploração econômica e o culto imperial no Apocalipse. Mesmo em Apocalipse 13, aqueles que não têm a marca da besta não podem participar da atividade econômica. Aqueles que “compram ou vendem” incluem mercadores locais em todas as cidades da Ásia Menor, tanto quanto mercadores que importam mercadorias do outro lado do mar para vender com alto lucro em Roma.
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