Recriação do relevo mural em Medinet Habu
representando Ramsés III derrotando os Povos do Mar
Na nova adaptação de Nolan da Odisseia, o poema épico de Homero sobre a luta de Odisseu para retornar ao seu reino em Ítaca após a Guerra de Troia, os "Povos do Mar" pairam sobre a trama como uma nuvem escura — um rumor de destruidores iminentes e prenúncios de uma era das trevas, mencionados por vários personagens ao longo da narrativa. Mas quem são esses "Povos do Mar"? Bem, eles não são apenas um recurso narrativo ou uma forma de adicionar tensão dramática. Os "Povos do Mar" foram um fenômeno muito real do mundo mediterrâneo nos turbulentos dias do final da Idade do Bronze.
De fato, se você já ouviu falar dos Povos do Mar, provavelmente é porque eles são frequentemente considerados um dos principais suspeitos pelo colapso do mundo no final da Idade do Bronze, que testemunhou a queda de reinos, o declínio de impérios e o fim de um outrora próspero sistema de comércio e diplomacia. Os Povos do Mar são um tema de debate acadêmico há décadas. Esse debate é fascinante e frustrante, pois quanto mais aprendemos sobre os Povos do Mar e quanto mais os estudamos, mais complexos e enigmáticos eles se tornam.
Vamos esclarecer uma coisa primeiro: nenhum texto antigo se refere a esse grupo pelo nome de “Povos do Mar”. Esse é um termo acadêmico popularizado pelo egiptólogo do século XVIII, Gaston Maspero, para se referir a um conjunto de grupos que ameaçaram o Egito do Novo Império no final da Idade do Bronze (1550–1200 a.C.). Alguns textos mencionam uma origem (francamente bastante vaga) no mar ou em “ilhas”. O faraó Merneptá afirma já ter derrotado alguns desses grupos dos “Povos do Mar” no final do século XIII a.C. (na mesma inscrição — a Estela de Merneptá — que contém a menção mais antiga e consensual de Israel fora da Bíblia). Mas sua aparição mais famosa certamente se encontra em uma inscrição deixada por Ramsés III, o último governante significativo do Novo Império, nas paredes de seu templo mortuário em Medinet Habu, no Egito. Lá, lemos esta passagem frequentemente citada:
Quanto aos países estrangeiros, eles conspiraram em suas ilhas. As terras foram removidas e dispersas em conflito, todas ao mesmo tempo. Nenhum país pôde resistir às suas armas, começando por Hatti (hititas), Qode (Cilícia), Carquemis, Arzawa (Anatólia Ocidental), Alasia (Chipre), todas isoladas em um só lugar. Um acampamento foi montado em um lugar, em Amurru; eles exterminaram seu povo, e sua terra ficou como se nunca tivesse existido. Eles (os invasores) seguiram em frente — com o fogo aceso diante deles! — em direção à região do Nilo. (Tradução de Kenneth Kitchen, The Context of Scripture, vol. 4 )
Como qualquer faraó que se preze, Ramsés derrotou esses inimigos impiedosamente, repelindo-os das fronteiras do Egito e fazendo alguns prisioneiros de guerra. Isso ocorreu em seu oitavo ano de reinado, provavelmente por volta de 1177 a.C. Um conjunto de relevos que acompanha a inscrição mostra o faraó derrotando esses Povos do Mar em terra e no Delta do Nilo.
O grupo mais conhecido de "Povos do Mar" nomeado e derrotado por Ramsés III é certamente o dos Peleset, nada menos que os filisteus. Estes são os notórios (mas muitos diriam hoje incompreendidos) vizinhos dos israelitas na Idade do Ferro, conhecidos principalmente pela Bíblia Hebraica, onde são retratados como inimigos de longa data de Israel. A correspondência linguística entre o nome Peleset e "filisteus" já havia sido notada por Jean-François Champollion, que decifrou hieróglifos egípcios. Sabemos que os filisteus eventualmente se estabeleceram na planície costeira do sul do Levante, mas podem já ter começado a se instalar lá antes do confronto com Ramsés III.
Para os outros grupos, estamos em grande parte limitados a sugestões razoáveis sobre como seus nomes podem estar relacionados às suas origens ou ao local onde acabaram se estabelecendo. Os Danuna, por exemplo, podem ter se estabelecido em Chipre e na Cilícia, no sul da Turquia, já que nomes semelhantes ocorrem em ambos os lugares durante a Idade do Ferro. Os Shardanu foram associados ao nome da ilha da Sardenha.
Se há algo que sabemos sobre os Povos do Mar, é que eles não surgiram do nada, e as listas de grupos que Merneptá e Ramsés III afirmam ter derrotado não se sobrepõem completamente. Os Peleset aparecem nos registros que temos hoje apenas em conjunto com Ramsés III, mas alguns dos outros grupos (incluindo os Danuna) aparecem em textos dos séculos XIV e XIII, e ocasionalmente em textos de lugares como Ugarit, na atual Síria. Eles também nem sempre foram vistos como hostis ao Egito ou a outros reinos da região; muitos Shardanu serviram no exército egípcio.
Mas será que os Povos do Mar não foram vistos na cena do crime que foi o colapso da Idade do Bronze Final? A questão é um pouco mais complexa. Antigamente, era comum ler que os Povos do Mar eram responsáveis pela destruição de vilas e cidades ao redor do Mediterrâneo oriental nessa época, especialmente em textos associados a Ramsés III. Embora haja evidências claras de que alguma destruição ocorreu, análises mais recentes sugerem que a devastação generalizada foi muito menos extensa do que se pensava.
Ramsés III menciona o reino hitita entre as vítimas dos Povos do Mar; a grande capital hitita, Hattusha, foi de fato incendiada, mas os arqueólogos agora acreditam que isso ocorreu somente após seu abandono. A cidade de Ugarit, na atual Síria, capital do reino de mesmo nome, não é mencionada diretamente por Ramsés III, mas foi violentamente atacada e incendiada, com escavações revelando armas da batalha espalhadas por suas ruas. Contudo, nem em Ugarit, nem em praticamente nenhum outro sítio destruído, encontramos evidências claras de que os Povos do Mar foram responsáveis.
Mesmo nas planícies costeiras onde os filisteus acabariam por se estabelecer, há poucas evidências de uma tomada de poder violenta. É igualmente plausível que as hordas de guerreiros invasores descritas por Merneptá e, especialmente, por Ramsés III, tenham sido baseadas em povos e eventos históricos reais, mas reinterpretadas em narrativas ideologicamente carregadas que enfatizavam o papel do faraó como defensor do Egito contra forças estrangeiras do caos. Embora as causas do colapso da Idade do Bronze Final continuem sendo debatidas, os estudos atuais apontam para uma combinação de fatores — incluindo mudanças climáticas, fome, desastres naturais, deslocamento populacional e instabilidade política interna — que se desenrolaram não simultaneamente, mas ao longo de várias décadas.
Então, o que tudo isso tem a ver com Odisseu, os gregos e a Guerra de Troia? O fim da Idade do Bronze Final também testemunhou a queda dos reinos da civilização micênica da Grécia e das ilhas do Egeu, com destruições ocorrendo em centros palacianos, incluindo a própria Micenas. Não sabemos como o povo da civilização micênica se autodenominava, mas geralmente se concorda que eles eram o que os hititas chamavam de "ahiyawans", e cartas encontradas na escavação de Hattusa parecem indicar que houve um conflito entre os hititas e os ahiyawans a respeito de um local específico no oeste da Anatólia com nomes muito semelhantes aos nomes que Homero usa para Troia.
As ruínas de Troia (atual Hisarlik, na Turquia) encontram-se nesta mesma região. Além disso, o nome dos Ahhiyawans é bastante semelhante a "Aqueus", nome que Homero frequentemente usa para se referir aos que navegaram da Grécia para sitiar Troia. Há muito se sabe que, embora tenham sido escritas muito mais tarde, a Ilíada e a Odisseia de Homero eram originalmente composições orais ambientadas num mundo da Idade do Bronze Final, vagamente lembrado. De fato, o líder da coalizão de reis que sitiavam Troia era Agamenon, o próprio rei de Micenas.
Cerâmica filisteia mostrando clara conexão com a cultura material micênica
Sugeriu-se também que há um eco desse mesmo grupo no nome dos Ekwesh, um dos Povos do Mar derrotados por Merneptá. Embora Ramsés III não mencione os Ekwesh, nos relevos que acompanham sua inscrição em Medinet Habu, o equipamento militar usado por alguns dos Povos do Mar apresenta semelhanças notáveis com o equipamento conhecido do mundo micênico, assim como seus navios. Mas a associação arqueológica mais forte entre a civilização micênica e os Povos do Mar tem a ver com a cultura material: há muito se observa que a cerâmica e outras formas de cultura material dos filisteus nos estágios iniciais da Idade do Ferro são tão semelhantes às dos sítios micênicos que deve haver uma conexão, ou seja, muitos dos filisteus eram povos que migraram de sua civilização em colapso.
Embora nossos melhores dados provenham de sítios filisteus, observamos um fenômeno semelhante em outros locais associados aos Povos do Mar. É importante notar, contudo, que a cultura material dos filisteus influenciou outros lugares no mundo da Idade do Bronze Final, incluindo Chipre e Creta. O termo “seren”, título dos governantes das cidades filisteias registrado na Bíblia Hebraica, parece ter origem linguística na Anatólia. Isso levou alguns estudiosos a sugerir que os filisteus (e talvez outros grupos identificados como Povos do Mar) não eram apenas migrantes, mas sim uma tribo de piratas que, com seus saques, contribuíram para o colapso da civilização filisteia e absorveram as populações deslocadas ao longo do caminho.
Embora Homero não mencione os "Povos do Mar" na Ilíada ou na Odisseia, essas epopeias e o mundo que elas retratam certamente têm relação com o que hoje chamamos de "Povos do Mar". As epopeias parecem conter alguns ecos do papel dos Povos do Mar no final da Idade do Bronze.
Críticas ao filme A Odisseia (como na Rolling Stone ) já observaram que Nolan pode ter aprendido sobre os Povos do Mar em obras como o livro 1177 a.C. , de Eric Cline, um dos esforços recentes mais bem-sucedidos em levar a arqueologia e a história antiga a um público amplo. A inclusão dos Povos do Mar neste filme é anacrônica na medida em que esse termo surge da pesquisa moderna (assistir ao filme como arqueólogo e ouvir os personagens se referirem aos "Povos do Mar" foi um pouco estranho). Mas a própria Odisseia sempre misturou diferentes épocas e perspectivas. Com isso em mente, o uso da linguagem histórica moderna por Nolan participa de uma tradição semelhante de reimaginar o mundo antigo através das lentes do presente.
. Os primeiros usos cristãos dessa combinação tau-rho compõem o que é conhecido como estaurograma. Em grego, o verbo 'crucificar' é stauroō ; 'cruz' é stauros … [essas letras produzem] uma representação pictográfica de uma figura crucificada pendurada em uma cruz — usada nas palavras gregas para 'crucificar' e 'cruz'.”
