Há alguma evidência que sustente a ideia de que Jesus e seus seguidores sobreviveram durante seu ministério público principalmente, normalmente ou frequentemente, coletando alimentos?
Muitos estudiosos do Novo Testamento e do cristianismo primitivo nos últimos anos sucumbiram à tentação de apresentar afirmações/visões que poderiam ser verdadeiras, sem se preocuparem se há evidências que as sustentem [ou pelo menos sem citar nenhuma evidência]; e sem considerar contra-argumentos. Para os leitores, livros que agem assim podem certamente ser mais fascinantes do que um relato — mesmo em nível popular — que reconheça a necessidade de construir um argumento em vez de simplesmente fazer uma afirmação.
Visto que nossas melhores fontes de informação sobre a vida de Jesus, com algum mérito real, são os Evangelhos mais antigos, é a eles que nos voltamos. Aqui estão três passagens que parecem se relacionar diretamente com a minha pergunta, todas provenientes de nossas fontes mais antigas, Marcos e Mateus. (Não podemos presumir que os relatos sejam históricos por si só, é claro; precisamos examiná-los criticamente para verificar se contêm elementos da realidade histórica.)
Comer grãos no sábado (Marcos 2:23-27).
Os capítulos 2 e 3 de Marcos apresentam uma série de conflitos entre Jesus e outros mestres/líderes judeus, fariseus e escribas. Em cada confronto – sobre perdão, jejum, observância do sábado e exorcismo – seus oponentes o acusam de comportamento impróprio/ilícito/blasfemo e, em cada caso, ele responde de forma a estabelecer sua superioridade. Esses dois capítulos, em sua totalidade, visam demonstrar a superioridade de Jesus em relação a outras interpretações do judaísmo em sua época, como o Filho de Deus que demonstra de maneira singular sua autoridade única, poder divino e compreensão inigualável tanto da Lei quanto da vontade de Deus.
O episódio sobre comer grãos ocorre no final do capítulo 2. É uma breve história: Jesus e seus discípulos estão caminhando por campos de trigo em um sábado; os discípulos estão com fome e, por isso, colhem alguns grãos para comer. Os fariseus os observam fazendo isso e protestam contra Jesus, dizendo que eles estão violando o sábado. Jesus responde apontando que as próprias Escrituras mostram que é aceitável perante Deus que aqueles que têm fome quebrem as leis da Torá, visto que “o sábado foi feito para os homens, e não os homens para o sábado”.
E com essa frase ele encerra a controvérsia, dando a entender que desconcertou seus oponentes com sua resposta mordaz.
Há muito o que dizer sobre isso, e abordarei o assunto com mais detalhes em uma postagem futura. Por ora, farei uma observação simples. Este é um caso de respiga (se o grão tivesse sido deixado no chão após a colheita pelo agricultor) ou de coleta (se fosse simplesmente grão silvestre). O texto trata a atividade dos discípulos como irrepreensível, exceto pelo fato de a terem realizado no sábado. A suposição mais ampla parece ser que esse era o tipo de coisa que eles normalmente fariam nos outros seis dias da semana. Eles buscavam alimento em áreas rurais sempre que necessário.
A Maldição da Figueira (Marcos 11:12-14)
Após nove capítulos narrando as atividades de Jesus na Galileia, no capítulo 10 Marcos indica que ele e seus discípulos viajaram para Jerusalém (10:17, 32) e chegaram em grande estilo à cidade santa com a Entrada Triunfal (11:1-11). Eles imediatamente visitaram o templo e depois foram passar a noite em Betânia, uma vila a alguns quilômetros de Jerusalém (11:11). (Marcos não nos diz por que eles foram para lá em particular ou onde ficaram; mas em um episódio posterior, ele está em Betânia na casa de um leproso chamado Simão; 14:3)
No dia seguinte, enquanto caminhavam de Betânia para Jerusalém, Jesus estava com fome. Ele avistou uma figueira ao longe e aproximou-se para comer figos, mas suas expectativas foram frustradas. Marcos indica que “não era época de figos” (11:13). Mesmo assim, Jesus ficou irritado e amaldiçoou a figueira: “Que ninguém jamais coma de ti!” (11:14).
No dia seguinte, eles passaram por aquele caminho novamente, e os discípulos ficaram admirados ao ver que a árvore havia secado até as raízes.
Novamente, há muito o que dizer sobre o incidente, mas ele é importante para os nossos propósitos imediatos porque mostra que Jesus, seja por não ter tomado café da manhã ou por ainda estar com fome depois, vê uma oportunidade para buscar alimento e não hesita em aproveitá-la. Mais uma vez, a passagem não indica que havia algo de incomum em sua busca por alimento em si (embora alguém possa se perguntar por que seria culpa da figueira que ainda não fosse época de colheita! E por que Jesus esperava encontrar frutos fora de época? A resposta para isso – como explicarei em outra publicação – mostra o verdadeiro significado do evento para Marcos).
Assim como no caso do consumo de grãos no sábado, Marcos simplesmente presume que o grupo apostólico comia o que podia quando encontrava.
Não se preocupem com o que comem ou bebem (Mateus 6:25-34)
O Sermão da Montanha é, de longe, a coletânea mais famosa dos ensinamentos de Jesus e, quase certamente, o sermão mais conhecido de todos os tempos. Seu tema central é que as pessoas devem viver de acordo com as expectativas de Deus se quiserem entrar no reino vindouro de Deus. Os ensinamentos morais e religiosos contidos no sermão revelam as expectativas de Deus em relação ao seu povo.
Em uma das muitas passagens marcantes, Jesus insiste que seus seguidores não se preocupem em adquirir coisas terrenas, mesmo o que parece necessário apenas para sobreviver — comida, bebida e roupa. O próprio Deus proverá todas essas coisas, então não há necessidade de se preocupar com elas. “Busquem, pois, em primeiro lugar o Reino de Deus e a sua justiça, e todas essas coisas lhes serão acrescentadas” (6:33).
Mas como eles serão supridos? Jesus dá algumas pistas em sua discussão sobre o alimento para o corpo: “Não se preocupem com a sua vida, com o que comer ou beber… A sua vida não é mais importante do que a comida? … Observem as aves do céu: elas não semeiam nem colhem, nem armazenam seus frutos em celeiros; contudo, o Pai celestial as alimenta. Não têm vocês muito mais valor do que elas?” (6:25-27)
Durante muitos anos, ao ler essa passagem, sempre imaginei que Jesus estivesse simplesmente dizendo: "Não se preocupem, Deus proverá de uma forma ou de outra". Isso pode estar certo, mas como exatamente Deus provê alimento para os pássaros? Não através do cultivo e do preparo de alimentos, mas simplesmente a partir de plantas amplamente disponíveis na natureza. É assim que Deus também alimentará aqueles com quem Ele se preocupa mais do que com os pássaros.
Existe uma lógica mais profunda nessa visão que Jesus parece estar assumindo. Deus criou este mundo originalmente como um Paraíso – isto é, um Jardim (do Éden). Na história da criação (Gênesis 2 ), Deus criou as plantas para fornecer alimento (bastante abundante e glorioso) para os humanos que ele criou posteriormente. Era assim que ele esperava que eles sobrevivessem. Recebam o que lhes foi dado!
Mas os humanos estragaram tudo e foram expulsos do jardim. De acordo com Jesus (no Sermão da Montanha e em todos os Evangelhos Sinópticos), Deus está prestes a restaurar o que foi perdido, trazendo um novo mundo para o seu povo fiel, um reino bom. Será um paraíso como o Éden da antiguidade, com comida em abundância para todos.
Aqueles que buscam este reino agora podem começar a experimentar suas glórias agora. Deus provê ao seu povo toda a abundância de que necessita. Está tudo ao seu redor. Ele espera que seu povo se sustente com o que já lhes deu. Devem simplesmente ir e buscar o que precisam, enquanto aguardam o glorioso dia em que todas as necessidades humanas serão atendidas e a paz e o amor reinarão supremos.
Minha tese é que Jesus e seus discípulos sobreviveram principalmente da coleta de alimentos e incentivaram outros a seguirem seu exemplo, antecipando o tempo em que a agricultura e a economia agrária de seu mundo não seriam mais necessárias. Certamente, eles foram lembrados dessa forma, o que faz muito sentido considerando tudo o que sabemos sobre seu contexto histórico, geográfico, cultural e econômico, bem como suas crenças e mensagem. Viva a vida do reino agora, confiando que Deus suprirá suas necessidades, em antecipação ao seu mundo glorioso que em breve virá.
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