O abecedário pré-islâmico

 

Um abecedário pré-islâmico Dhofari 1

Nos desertos de Omã e do Iêmen, encontra-se um tesouro de inscrições antigas escritas em alfabetos árabes pré-islâmicos. Entre elas, está a enigmática escrita conhecida pelos estudiosos como Dhofari 1, nomeada em homenagem à região de Dhofar, onde é mais comumente encontrada. Com mais de 2.000 anos, essa escrita oferece a oportunidade de desvendar um novo capítulo na história da Arábia Meridional pré-islâmica. O único problema é que, desde sua descoberta no início do século XX, ninguém havia conseguido decifrá-la, apesar da semelhança de várias de suas letras com escritas conhecidas da região. Isso mudou quando Ahmad Al-Jallad, catedrático de estudos árabes da Universidade Estadual de Ohio, teve uma súbita revelação.

Decifrando uma escrita pré-islâmica

A escrita Dhofari 1, assim como a relacionada Dhofari 2, é encontrada pintada em paredes de cavernas e esculpida em pedras de leitos de rios secos e rochas soltas nos desertos do sul da Península Arábica. A escrita surgiu por volta do final do primeiro milênio a.C. e caiu em desuso antes da expansão do Islã no século VII d.C. Desde então, permanece indecifrável. De acordo com Al-Jallad, em comunicação com o Bible History Daily , “Como a escrita era indecifrável, deu origem a teorias mirabolantes. Alguns a associaram à tribo de Ad, uma das tribos árabes 'extintas' mencionadas no Alcorão”. Talvez agora, os estudiosos finalmente consigam desvendar as muitas questões que envolvem a escrita e a cultura que a produziu.

Al-Jallad apresentou sua descoberta revolucionária na revista Jaarbericht Ex Oriente Lux . Foi uma descoberta tão simples que esteve diante dos olhos dos estudiosos por décadas: três das inscrições de Dhofari 1 não registravam palavras, mas sim o alfabeto Dhofari.

Ao examinar diversas inscrições em Dhofari 1, Al-Jallad notou que três delas continham mais de 20 letras distintas, sem repetições. Dado o comprimento das inscrições, isso seria altamente inesperado se o texto registrasse palavras. Mas, se registrassem o alfabeto Dhofari, seria exatamente o que se esperaria. Ao analisar as três inscrições como abecedários (listas de letras em ordem alfabética), Al-Jallad pôde compará-las a outras escritas árabes pré-islâmicas, e foi aí que as semelhanças entre algumas letras do Dhofari 1 e as de outros idiomas se mostraram úteis. Partindo do pressuposto de que letras com formas semelhantes correspondiam a sons semelhantes, ficou claro que os abecedários do Dhofari 1 eram halḥams, um nome que corresponde à ordem das quatro primeiras letras de diversos alfabetos pré-islâmicos, de forma semelhante à ordem das três primeiras letras do alfabeto inglês.

Inscrição em Dhofar 1 com a seguinte inscrição: “Hḍ fez uma oferenda a S²ms¹.”

Embora os abecedários do Dhofari 1 nem sempre sigam perfeitamente a ordem do halḥam , a correspondência geral permitiu a identificação das leituras de todas as letras incertas restantes, decifrando o código do Dhofari. De repente, os estudiosos puderam ler a escrita milenar. A língua do Dhofari 1 compartilha muitas semelhanças com outras línguas e escritas árabes pré-islâmicas. Apesar de ser encontrada no sul da Arábia, pode ser descendente ou parente próxima da escrita Thamudic B do norte da Arábia, encontrada no noroeste da Arábia, bem como na Síria, Egito e até mesmo no Iêmen. O Dhofari 1 também tem muito em comum com a língua moderna não árabe Mahri, falada principalmente em Omã e no Iêmen, coincidindo aproximadamente com as mesmas áreas onde o Dhofari 1 é encontrado.

Segundo Al-Jallad, “Temos uma nova página escrita da história pré-islâmica da Arábia! Os textos decifrados já nos oferecem uma janela para uma língua e cultura há muito esquecidas quando os historiadores do período islâmico, dos séculos VIII e IX d.C., começaram a se interessar pelo que veio antes.” Muitas das inscrições de Dhofari 1 contêm breves orações e possivelmente eram usadas para fins apotropaicos. Outras inscrições, no entanto, simplesmente registram nomes; muitas são grafites antigos que registram expressões como “Eu estive aqui”.