O Cálice de pedra do Monte Sião: Práticas rituais, Encantamentos e Invocações

 

Taça de pedra inscrita proveniente das escavações do Monte Sião

Em uma escavação nos arredores da muralha sul da Cidade Velha de Jerusalém, no bairro conhecido como Monte Sião, arqueólogos que trabalhavam no local em 2009 se depararam com uma descoberta surpreendente: um fragmento de taça ou caneca de pedra do século I d.C. Embora a caneca em si seja bastante comum — recipientes esculpidos no mesmo calcário macio foram encontrados em grande número em toda a região, essa descoberta em particular guardava um segredo notável. O que à primeira vista pareciam meros arranhões na superfície externa da taça de pedra eram, na verdade, uma inscrição misteriosa, talvez refletindo um encantamento usado em práticas rituais realizadas na casa onde foi encontrada.

O artigo de Gibson começa capturando a empolgação em torno da descoberta. A equipe estava escavando uma luxuosa casa particular, completa com seu próprio mikveh (banho ritual) e instalação de banho revestida de gesso. "Shimon, você precisa ver isso!", Gibson se lembra de ter ouvido de um de seus supervisores de área. Acima do mikveh , em meio a uma dispersão de entulho em camadas, quatro fragmentos de pedra emergiram. Quando remontados, formaram a maior parte de uma xícara ou caneca de pedra bastante modesta, com cerca de 15 centímetros de altura. Mas o que realmente chamou a atenção dos especialistas foi a série de marcas riscadas nas facetas verticais paralelas que circundavam a caneca. Depois que os fragmentos foram limpos, ficou claro que as marcas eram, na verdade, uma caligrafia delicada que cobria grande parte da superfície externa preservada da caneca.

Vista lateral da taça de pedra, mostrando as facetas com letras inscritas

 

A próxima tarefa foi produzir um desenho cuidadoso de todas as letras inscritas visíveis, que totalizavam aproximadamente 100. À medida que a inscrição emergia lentamente durante o processo de desenho, tornou-se claro que eram necessários considerável esforço e habilidade para reproduzi-la — provavelmente várias horas de trabalho minucioso por uma mão treinada. Mas a natureza misteriosa da inscrição na taça de pedra só aumentava. Estava longe de ser simples e utilizava uma variedade de formas de letras incomuns, algumas das quais lembravam as escritas enigmáticas conhecidas apenas nos Manuscritos do Mar Morto. Além disso, em algumas partes, as marcas pareciam ser pouco mais do que linhas em ziguezague. A decifração desse texto seria um grande desafio.

O primeiro estudioso a tentar uma interpretação foi Stephen Pfann, da Universidade da Terra Santa em Jerusalém. Em 2010, ele identificou três escritas distintas: algo semelhante à escrita Críptica A dos Manuscritos do Mar Morto; uma escrita críptica similar, exclusiva desta inscrição, mas semelhante a certos caracteres dos manuscritos; e algumas palavras em aramaico judaico mais comum, fazendo referência ao Deus de Israel. A frase mais clara na taça de pedra diz “Adonai, shabti”, traduzida como “Senhor, eu voltei”; o texto imediatamente seguinte é menos claro, mas Pfann propôs que poderia ser uma paráfrase do Salmo 26:8: Adonai ahabti me'on beteka, “Senhor, eu amo a morada da tua casa”, com o verbo ahabti (“eu amo”) aqui alterado para shabti (“eu voltei, me arrependi”). Ele também observou que as marcas em ziguezague poderiam ser interpretadas como a letra tsade repetida várias vezes e propôs que fossem vistas como derivadas do título divino tseba'ot (“[Senhor dos] exércitos”).

Mais recentemente, a inscrição na taça de pedra do Monte Sião foi reestudada por David Hamidović, da Universidade de Lausanne, na Suíça. Existem algumas diferenças entre a sua leitura e a de Pfann; a mais notável é que ele lê a palavra shabti como shibti, “meu assento/trono”. Mas a contribuição mais importante de Hamidović reside na comparação deste texto com outros amuletos e textos de encantamento da época. Gibson levantou a hipótese de que tais recipientes — que, ao contrário dos vasos de cerâmica, não são suscetíveis à impureza ritual — podem ter sido usados ​​para lavar as mãos ou em outras práticas rituais. Uma inscrição como a encontrada nesta taça de pedra pode, portanto, estar ligada a essas práticas, fornecendo um texto para recitar ou talvez até mesmo repetições mnemônicas ou encantatórias de letras que serviam como notação para cânticos, especialmente ao invocar o nome divino.

Desenho, transcrição e transliteração da inscrição na taça de pedra

Assim, o próprio copo pode ter sido usado para transportar água da cisterna próxima da casa até o mikveh, com o texto inscrito fazendo parte da estrutura ritual que envolvia esse ato.

No primeiro século da era cristã, as práticas religiosas judaicas estavam intimamente ligadas às noções de pureza ritual e santificação. Dadas as dificuldades em obter água em Jerusalém, não é surpreendente que o transporte e o uso da água em contextos rituais tivessem um significado particular. O cálice de pedra do Monte Sião oferece uma visão valiosa dessas práticas rituais e dos encantamentos e invocações que as acompanhavam.