As porções narrativas do Pentateuco e da literatura do Oriente Próximo

Quando lemos este livro, às vezes, parece enganosamente familiar para nós. Por milhares de anos, giramos em torno dele como um vórtice, moldando nossas civilizações de maneiras diferentes, mas voltando sempre às suas páginas e encontrando coisas um pouco diferentes lá. A Bíblia fala de como Deus criou o mundo, como você acabou de ouvir em hebraico bíblico, há um momento atrás, mas também podemos dizer que a própria Bíblia nos criou. Ele nos ensinou as ideias bastante curiosas de que havia um começo e que haveria um fim, que uma camada extra-sensorial da realidade persiste em algum lugar além da nossa capacidade de entendê-la, que nossos atos e pensamentos têm ramificações morais e que a vida na Terra é uma questão de algum tipo de providência, e algumas têm conseqüências maiores do que o fluxo aleatório da experiência cotidiana, que poderia nos levar a acreditar. Tais idéias eram abundantes na ideologia do antigo Oriente Próximo e do Mediterrâneo antes da Bíblia, mas foi através da Bíblia que elas chegaram até nós, e através da Bíblia que indivíduos, estados e organizações agiram sobre elas, criando a geografia cultural e nacional de grande parte dos o mundo moderno.

Um sacerdote samaritano com um rolo da Torá , de Ephraim Moses Lilien (1874-1925).

Mas quando abrimos este livro e o lemos longamente - além da pesquisa fragmentada de pedaços de texto escolhidos em uma manhã de domingo, além das páginas de citações exaltadas que parecem muito mais exaltadas porque fomos condicionados por milhares de anos a pensar que elas são assim - quando lemos o livro bíblico por livro e não verso por verso, sua estranheza e seu exotismo começam a desfazer-se, e a ilusão de que é de alguma forma uma antologia predominantemente consoante com nossos valores culturais mais amplos é dissipada. Mesmo apenas os cinco livros que leremos hoje são desafiadores. As instruções legalistas seguem narrativas em terceira pessoa, que são seguidas por mais instruções. As próprias histórias costumam ter estruturas implacavelmente repetitivas, e as instruções freqüentemente se duplicam. O Pentateuco supõe que você tenha um conhecimento geográfico da Idade do Ferro Canaã, Egito e Mesopotâmia e as culturas e religiões desses lugares. Parte do pressuposto de que você é membro do reino da antiga Judá e que, em todos os assuntos relacionados, é partidário da cultura hebraica - compartilha a raiva de seus compatriotas por infrações cometidas contra seus antepassados, mesmo quando se trata de fazer guerra. em uma população estrangeira. O Pentateuco pressupõe que você é homem e que se preocupa com piedade, uma boa reputação cívica e a transferência de sua propriedade por meio de seus herdeiros. Pressupõe que você esteja suficientemente entusiasmado com o sacrifício de animais, a limpeza ritual e o layout correto dos locais sagrados, até os côvados das paredes das barracas, que lerá e recordará centenas de páginas escritas sobre esses assuntos. Por todas essas razões, o Pentateuco tem a estranha posição de ser ao mesmo tempo o texto mais lido da história e, simultaneamente, um dos mais difíceis e distantes - o único vestígio da Idade do Ferro que ainda exerce um efeito formativo em grande parte dos modernos. 

O restante deste episódio terá uma organização muito simples. Primeiro, vou resumir as histórias do Pentateuco. Espero lhe dar um panorama claro e cronologicamente ordenado dos principais eventos do Pentateuco, desde o momento da criação até o momento em que Moisés e seu povo estão prestes a atravessar o rio Jordão e entrar na Terra Prometida de Canaã. Então, eu vou falar sobre alguns dos textos literários e religiosos que circulavam no Antigo Oriente Próximo no final da Idade do Bronze e Ferro que demonstram o Pentateuco como parte de um ambiente textual maior e, em alguns casos, podem ter influenciou o Pentateuco. Começaremos a jornada com um livro que eu apostaria que você encontrou e leu antes. Aos 50 capítulos, na contagem de capítulos, Gênesis é o quinto livro mais longo da Bíblia, atrás de Salmos, Isaías, Jeremias e Sirach. Mas, embora ninguém se lembre de todos os Salmos, ou das visões dos profetas, e muitas Bíblias nem mesmo incluem Sirach, quase todos nós conhecemos o Gênesis. 

O Pentateuco, Livro 1: Gênesis

A história da criação do Antigo Testamento começa como muitas outras histórias da criação do Antigo Oriente Próximo - com escuridão e água.

No começo, quando Deus criou os céus e a terra, a terra era um vazio sem forma e as trevas cobriram a face do abismo, enquanto um vento de Deus varreu a face das águas. Então Deus disse: "Haja luz"; e havia luz. E Deus viu que a luz era boa; e Deus separou a luz das trevas. (Gênesis 1: 1-4)

No devido tempo, noite e dia vieram a existir, então o céu e a terra, plantas, sol e lua e criaturas em movimento. O chefe entre eles era o homem. Ponderando a criação do homem, Deus disse: "Façamos a humanidade à nossa própria imagem, de acordo com a nossa semelhança" (Gn 1:26), e assim, de repente, "Deus criou a humanidade à sua imagem, à imagem. de Deus ele os criou; homem e mulher os criou ”(Gn 1:27). Deus prometeu a eles domínio sobre todos os seres vivos e ficou satisfeito com tudo o que havia feito.

Mais tarde, porque as chuvas inundavam os campos de pousio, Deus percebeu que alguém era necessário para cultivá-los, e ele criou o homem do pó da terra - novamente - desta vez, respirando em suas narinas. Esse segundo homem recebeu um jardim chamado Eden, uma terra de quatro rios, o Pishon, o Gihon, o Tigre e o Eufrates. Deus jogou este segundo homem no jardim e disse-lhe para comer o que quisesse lá, exceto pelo fruto de uma árvore. Deus disse: “Você pode comer livremente de toda árvore do jardim, mas da árvore do conhecimento do bem e do mal não comerá, pois no dia em que dela comer, morrerá” (Gênesis 2: 16- 17)

Com este primeiro - ou segundo homem situado em segurança no Éden, ao lado de uma árvore mortal, Deus decidiu que o homem deveria ter um companheiro, e então ele criou uma mulher - novamente - só que desta vez fazendo o homem adormecer e usando um dos homens. costelas para criá-la. Então lá estavam eles, o homem e a mulher, no Jardim do Éden, nus, sem vergonha, e ao alcance do braço de muita comida. Você sabe, para os dois primeiros do total de mil trezentos e noventa e nove capítulos da Bíblia, as coisas estavam indo muito bem. Mas então - bem, você sabe o que acontece a seguir.

Uma serpente - apenas uma serpente, lembre-se - Satanás não aparece no Antigo Testamento - uma serpente veio até a mulher e, apesar de sua apreensão, prometeu a ela que “quando você comer do [fruto proibido] seus olhos seja aberto, e você será como Deus, conhecendo o bem e o mal ”(Gn 3: 5). Então a curiosa deu uma mordida, o marido também, e de repente eles sentiram a necessidade de cobrir suas partes íntimas com folhas de figueira. Isso deu a dica a Deus e, então, os castigos começaram.

A cobra falante foi amaldiçoada a engatinhar de bruços. A mulher foi amaldiçoada a sofrer dores no parto, a desejar o marido e a ser governada por ele. O homem foi amaldiçoado para trabalhar e trabalhar nos campos - que, a propósito, parecia ser a razão pela qual ele foi criado inicialmente no capítulo 2, versículo 5 - mas, de qualquer maneira, ele foi amaldiçoado a suar e amaldiçoado a voltar ao pó. de onde ele veio. Deus as vestiu e anunciou que elas seriam exiladas do Éden. O casal foi perseguido por Deus, e uma espada flamejante foi erguida a leste do jardim para impedir que eles voltassem a entrar.

Caim e Abel ao dilúvio e os descendentes de Noé

Agora exilado do Éden, o casal inaugural teve um bebê. O homem nomeou sua esposa Eva, que soa como a palavra "vivendo" em hebraico bíblico, e o filho deles foi chamado Caim. Logo outro menino - este chamado Abel - nasceu para o primeiro casal. Caim gostava de cultivar frutas e legumes. Abel era pastor e mantinha rebanhos. Um dia, os dois jovens ofereceram sacrifícios a Deus. Caim ofereceu frutas e legumes. Abel ofereceu carne. Deus queria a carne. Em geral, os deuses e homens santos do Antigo Oriente Próximo gostavam muito de carne.

Caim e Abel no Pentateuco de Ashburnham, um manuscrito iluminado em espanhol do século VI.

Ter seus produtos frescos rejeitados por Deus não se encaixava bem com Caim. Ele trabalhou bastante para cultivar essas frutas e legumes. Então ele matou seu irmão Abel. Como punição pelo fratricídio, Deus disse a Caim que ele seria amaldiçoado a vagar pela terra. Caim foi para a Terra de Nod, onde encontrou uma esposa. O que é um pouco estranho, já que seus pais foram as primeiras pessoas e eles tiveram apenas os dois filhos até agora - e ainda havia uma mulher lá em Nod, esperando Caim. Isso não é particularmente coerente, e os estudiosos da Bíblia assumem a história da criação, a história de Caim e Abel, e a descoberta de Caim como esposa em Nod eram todos contos separados que foram combinados em um ponto.

Deixe-me fazer uma pausa aqui por um minuto. Vou parar de apontar essas esquisitices narrativas para o restante do livro de Gênesis. Falaremos sobre eles no final do próximo episódio. Não consigo pensar em nada mais irritante do que ouvir um resumo da Bíblia que constantemente faz pequenas excursões sarcásticas para apontar peculiaridades narrativas ou contradições na narrativa. Aposto que você sabe sobre eles, que eles estão lá, e você pode imaginar quanto os estudiosos da Bíblia os identificaram e os separaram em pedaços, e nós os consideraremos um ou dois em detalhes um pouco mais tarde, em vez de triturar tudo deles quando os encontramos. Então, por enquanto, vamos continuar com a narrativa central do Livro de Gênesis.

Caim teve um menino chamado Enoque, e fundou um assentamento chamado Enoque, que logo foi o lar dos muitos descendentes de Caim. Enquanto isso, o casal original, Eve, e seu marido Adam, agora com cento e trinta anos, tiveram outro menino. O nome dele era Seth. O filho de Sete foi chamado Enós, cujo filho era Quenã, e depois Mahalalel, e depois Jarede, Enoque, Matusalém, Lameque e Noé. De todos esses homens, Enoque teve a vida útil mais curta, vivendo um insignificante 365 anos. Os outros viviam com oito e nove centenas. Foi um tempo extraordinário - as pessoas não apenas tiveram uma vida extraordinariamente longa, mas também cruzaram com uma raça de gigantes chamada Nephilim. Os nefilins copulavam com mulheres humanas, criando “os heróis da antiguidade, os guerreiros de renome” (Gênesis 6: 4).

O mundo já não era mais tão jovem. Deus resolveu que os homens não viveriam tanto quanto viveram. Cento e vinte anos, ele resolveu, era bastante longo. E ele estava insatisfeito com o que viu no planeta - “O Senhor viu que a maldade da humanidade era grande na terra, e que toda inclinação dos pensamentos de seus corações era apenas má continuamente” (Gênesis 6: 5).

Então Deus disse a Noé, o tataravô de Adão, para construir um barco gigante, enchê-lo com as espécies do mundo e estar pronto para uma chuva forte. Nove gerações da humanidade, e Deus já queria matar todos nós. Após o dilúvio bíblico, que abordamos em grandes detalhes desde o episódio 2, Noé ofereceu alguns sacrifícios a Deus. Deus captou o cheiro dos odores carnudos e resolveu sumariamente que não voltaria a inundar o planeta. Ele emitiu algumas regras preliminares para Noah e disse que não esqueceria sua aliança.

Quanto a Noé, patriarca da nona geração da humanidade - ele teve três filhos - Sem, Cam e Jafé. Os três repovoaram a terra. Devido a um incidente incômodo no qual Ham viu seu pai bêbado e nu, Ham e seu filho Canaã foram amaldiçoados como escravos de seus irmãos. Em seguida, prossegue o infame décimo capítulo de Gênesis, uma lista dos descendentes de Noé. Geralmente, esses descendentes estão associados a localizações geográficas no Egito, Mesopotâmia e Ásia Menor, e a história dos descendentes de Noé é uma abreviação para a disseminação de civilizações antigas.

No meio da genealogia dos descendentes de Noé, a narrativa faz uma pausa para contar a história da Torre de Babel - como ela ameaçou a Deus e como Deus a destruiu e criou uma pluralidade de idiomas em vez de um único. 

Uma narrativa mais genealógica prossegue, culminando em um descendente do filho de Noé, Sem, um descendente chamado Terah. Terá era terrivelmente importante, porque Terá era o pai de Abraão. 

De qualquer forma. Os descendentes de Noé culminam em Abraão. Abraão, Abraão, Abraão. Seu nome, inicialmente, é Abrão. Mas eu vou chamá-lo de Abraham. Abraão, de acordo com a narrativa, nasceu na cidade suméria de Ur. Ele, sua esposa Sarah (ou Sarai, como ela é chamada a princípio) e seu sobrinho Lot deixaram Ur. Depois de uma jornada para Canaã e depois para o Egito, Abraão voltou para Canaã. Seu irmão havia se estabelecido na planície a leste do Jordão, e o próprio Abraham, agora bem-sucedido, se estabeleceu permanentemente em Canaã, a bela e ecologicamente diversificada terra sobre a qual conversamos há alguns episódios atrás.

Abraão a Jacó

Um dia, enquanto Abraão olhava ao redor de Canaã, Deus lhe disse: “Levante seus olhos agora e olhe para o lugar onde você está, para o norte e para o sul e para o leste e para o oeste; por toda a terra que você vê, eu darei a você e a seus filhos para sempre ”(Gênesis 13: 14-15). Essa promessa, que é freqüentemente repetida por Deus a Abraão e seus descendentes mais significativos, é um dos principais temas do Antigo Testamento. A noção de que Canaã é a pátria destinada aos descendentes de Abraão, de acordo com o mandato divino, é um dos princípios centrais do Antigo Testamento e uma ideia muito poderosa na história do judaísmo.

A Geneaologia de Abraão . Grande parte da parte narrativa do Gênesis é dedicada a explicar a história dessa família, até Joseph. Gráfico por Drnhawkins.

Abraão, para quem a terra de Canaã foi prometida, logo teve um filho. Sua esposa infértil lhe disse para fazer sexo com um escravo chamado Hagar, e com essa mulher Abraão teve um garoto selvagem chamado Ismael. Deus disse que era absolutamente crítico que os pais fossem circuncidados, que os escravos fossem circuncidados e que os filhos fossem circuncidados - tudo isso em oito dias. Ter um prepúcio, enfatizou Deus, significaria que um homem havia quebrado a aliança com o senhor.

Eventos mais dramáticos se desenrolaram na vida de Abraão. Sua esposa supostamente infértil concebeu um filho. Então, Abraão aprendeu que Deus planejava uma destruição total de cidades no leste, do outro lado do Jordão. O que aconteceu a seguir acontece de novo e de novo e de novo no Antigo Testamento. Isso acontece sempre que Deus garante a Terra Prometida aos Israelitas. Deus ficou com raiva. Abraão implorou a Deus que poupasse as pessoas e não causasse muita ira nelas, e Deus cedeu. Esse é o padrão da história. Alguém estraga tudo. Deus se prepara para um massacre por atacado. Então alguém implora a misericórdia de Deus. E Deus cede. Este incidente ocorre dezenas de vezes na Bíblia Hebraica.

Portanto, neste caso específico, a primeira história de intercessão, se você preferir, Abraão tentou impedir que Deus matasse absolutamente todos em Sodoma e Gomorra. Depois de jogar muitos números lá fora, Abraão perguntou se Deus pouparia as cidades perversas de Sodoma e Gomorra, se apenas dez pessoas justas pudessem ser encontradas lá. Deus disse que sim.

Dois anjos foram à cidade de Sodoma e buscaram abrigo na casa de Ló. O capítulo 19 de Gênesis - a história de Sodoma, Ló e as filhas de Ló, é um conto sombrio, cheio de violência, maldade, embriaguez, sexo incestuoso e a ameaça aberta de estupro homossexual, ou - uh - sodomia, daí a palavra. É uma daquelas seções da Bíblia que você se pergunta - devo dizer com delicadeza - que você a introduz na escola dominical sem ser expulsa do prédio. De qualquer forma, no final da história de Ló, Sodoma e Gomorra estão arrasadas, sua esposa está morta e suas duas filhas estão grávidas de seus filhos, filhos que se tornaram os chefes dos estados de Amon e Moabe - o futuro do leste e vizinhos do sudeste de Israel, respectivamente. Eles provariam ser os inimigos de Israel e, por isso, fazia sentido criar uma história de origem ignominiosa na qual seus fundadores fossem produtos do incesto.

Assim, a crise em Sodoma e Gomorra, as cidades da planície, foi resolvida. De volta ao outro lado do rio Jordão, Deus decidiu testar Abraão. Sua esposa Sarah deu à luz um menino - Isaac. Deus pediu a Abraão que matasse o menino. Abraão estava disposto a matar seu filho, mas a tempo, Deus interrompeu o assassinato, satisfeito com a lealdade de Abraão. Logo, Isaac já estava crescido o suficiente para se casar e se casou com uma mulher chamada Rebeca. E Isaque teve dois filhos. Um deles era vermelho e peludo. Seu nome era Esaú e ele era o mais velho. O outro era de aparência mais normal. O nome dele era Jacob e ele era o mais novo. E, como muitas figuras em Gênesis, Jacó é absurdamente importante.

Antes de tudo, Jacob era esperto. Através de truques e da ajuda de sua mãe, Jacob conseguiu garantir os direitos do filho primogênito de seu irmão peludo. Esaú não ficou feliz com isso e, a pedido de sua mãe, Jacó fugiu para a terra de seu tio Labão. Lá, ele serviu Labão por sete anos e fez sexo com todas as mulheres da casa. Jacob dormiu com Lia, filha mais velha de Labão. Ele dormiu com as criadas e engravidou todo mundo. Então ele se casou com a filha mais nova, Rachel, que era estéril. Com sua nova noiva e a colheita de filhos semi-legítimos, Jacob deixou a terra de Labão, perseguido por seu tio bravo, sogro, mestre de barra, depois conseguindo acalmar as coisas.

Jacob Wrestling de Alexander Louis Leloir com o anjo (1865).

Assim que ele acertou as coisas com Labão, Jacob conheceu seu irmão mais velho, irritado, desprovido de privilégios e excepcionalmente desgrenhado, Esaú. Jacó ficou apavorado, orou e orou, e à noite esperava uma resposta. Em vez disso, ele conheceu um ser divino que o atacou. Ele lutou contra esse ser e, com grande esforço, conseguiu superá-lo, embora deslocasse o quadril no processo. O ser divino era Deus, e isso lhe dizia que seu nome não seria mais Jacó. Em vez disso, seria Israel, porque, dizia, "você lutou com Deus e com os seres humanos e prevaleceu" (Gênesis 32:29). Portanto, como mencionei alguns episódios atrás, a palavra Isra-El significa: "Aquele que luta ou luta com Deus".

A história de Jacob continuaria sendo de luta. Ele encontrou seu irmão Esaú novamente, e novamente tratou o homem com muita, muita cautela. Depois que Jacó ficou mais velho e gerou mais e mais filhos, um homem chamado Siquém estuprou uma das filhas de Jacó. Jacó forçou o homem a pagar um dote muito alto e casar com sua própria filha - essa era a lei, mas mesmo depois que Siquém e seu povo foram circuncidados e fizeram parte da religião de Jacó, eles pareciam querer apenas tomar a propriedade dos israelitas. Em retaliação, dois dos filhos de Jacob entraram na cidade de Siquém, mataram todos os homens e roubaram todos os objetos de valor, escravizando suas mulheres e crianças virgens. Os dois filhos garantiram a Jacó que o assassinato e a escravização eram todos por uma questão de honra.

Jacó, ou Israel, como era agora chamado por esse ponto, tinha muitos filhos e foi bastante inteligente e bem-sucedido em seu trabalho como pastor e comerciante. Ele migrou para um lugar chamado Betel e montou um altar de sacrifício lá. Seu pai Isaac morreu, e então sua esposa morreu no parto. Nesse ponto, a narrativa começa a se preocupar com os doze filhos de Jacó, ou Israel, que se tornariam as doze tribos de Israel.

Israel e seus doze filhos

Israel tinha várias esposas e várias concubinas. Muitos deles juntos produziram doze filhos. Estes foram Rueben, Simeão, Levi, Judá, Issacar, Zebulom, Gade, Aser, Dã, Naftali, José e Benjamim. Algumas dessas crianças serão realmente importantes por diferentes razões. Vamos começar com José.

José era um dos filhos mais novos de Israel. Joseph e seu pai Israel significam uma mudança geral nas primeiras vinte e duas gerações da humanidade. A princípio, a mera piedade é buscada por Deus. O momento mais importante do avô de Israel, Abraão, é o teste de sua vontade de matar seu filho para agradar a Deus. Mas com a vinda do neto de Abraão, Israel, e do filho de Israel, José, engenhosidade, truques e inovação são as características favorecidas das figuras centrais da história dos patriarcas. Israel engana seu irmão fora de sua primogenitura. Ele tenta não apenas se casar com a filha mais nova de seu tio, mas com as duas filhas do homem, e usar suas criadas como concubinas. Israel, um criador especializado de gado, e suas inovações o tornam rico. E se Israel é inteligente, uma espécie de herói folclórico trapaceiro que é astuto o suficiente para lutar com o próprio Deus, então o filho de Israel, Joseph, é a maçã que caiu mais perto da árvore.

José e os capítulos finais de Gênesis

José era o pai favorito de Israel - José era inteligente, ambicioso e, à sua maneira, impiedoso. Todos os outros garotos sabiam disso. José teve um sonho de que um dia dominaria todos os seus irmãos. E quando Joseph lhes disse isso, eles ficaram compreensivelmente irritados. Eles consideraram matá-lo. Em vez disso, eles o venderam como escravos. Logo, José acabou com um escravo no Egito.

Sempre associado à sua capacidade de entender sonhos, Joseph foi logo promovido à posição de psicanalista do faraó. Os anos se passaram, e José se mostrou útil ao rei e teve sucesso comercial e social nas terras do Egito. Um sonho disse a José que a Terra enfrentaria sete anos de fome. Posteriormente, o estoque cuidadoso de grãos de José salvou o Egito de uma terrível escassez de alimentos. Enquanto todo o mundo antigo se recuperava da fome, alguns dos irmãos de José foram enviados ao Egito para procurar o estoque de grãos no Nilo. José não revelou imediatamente sua identidade. De fato, ele exigiu ver seu irmão mais novo, Benjamin, com quem se preocupou por um longo tempo. Os irmãos o trouxeram e, após um longo atraso, José revelou sua identidade a seus irmãos há muito afastados, dizendo-lhes que ele não os culpava por tê-lo vendido como escravo. Tudo tinha sido plano de Deus enviá-lo ao Egito, para que ele pudesse estocar comida.

A castidade de Jacó por José de Antonio del Castillo (1616-1668). O conto popular que Gênesis pede emprestado a um jovem casto que recusa os avanços de uma mulher casada pode ser encontrado na história egípcia antiga de Anúbis e Bata em "Os Dois Irmãos", o fragmento da língua hitita de Asherah tentando seduzir Baal, o mito grego de Anteia. , Proteus e Bellerophon, e o mito grego mais famoso de Fedra, Hipólito e Teseu.

Embora essas cenas parecessem prometer a contínua beneficência e trabalho de Joseph para o bem público, ele logo se mostrou mais interessado no fluxo de caixa do que na filantropia. Primeiro, seus irmãos e outras relações emigraram das terras nordestinas de Canaã e se estabeleceram no delta do Nilo. Então, tendo o mercado cercado de comida, Joseph começou a tirar tudo o que podia receber de todos em troca de grãos - primeiro dinheiro, depois gado e depois terra. O faraó - para quem José ainda estava trabalhando, tornou-se muito mais rico. José então fez as pessoas se tornarem escravas do faraó e pagarem um imposto de um quinto de todos os seus bens ao faraó.

Israel, o pai das doze tribos, já estava envelhecendo. Ele pediu para ser enterrado em sua terra ancestral de Canaã. E no leito de morte, ele fez um discurso longo aos filhos, depreciando alguns deles e abençoando outros. Quando Israel morreu, o filho mais novo de Israel, José, chorou profundamente. Israel foi embalsamado no estilo egípcio. José pediu permissão para enterrar Israel em seu lar ancestral. Um grande séquito escoltou o patriarca caído através do deserto para o nordeste.

Quando José voltou, seus irmãos assistiram com ansiedade. O pai deles estar morto mudou tudo. Ele se lembraria, eles pensaram, de seus crimes no passado. Assim, os irmãos de José inventaram uma história de que Israel, no leito de morte, havia pedido que José os perdoasse por seus crimes. Mas, como antes, José mostrou circunspecção e perdão. "Não tenha medo", disse ele. Estou no lugar de Deus? Mesmo que você pretendesse me fazer mal, Deus pretendeu-o para sempre, a fim de preservar numerosas pessoas, como ele está fazendo hoje. Portanto, não tenha medo; Eu mesmo cuidarei de você e de seus pequeninos. ”(Gênesis 50: 19-21).

Assim, depois de viver 110 anos e ver o nascimento de seus bisnetos, José se despediu de seus irmãos, solicitando que ele fosse sepultado em Canaã como seu pai. O Livro do Gênesis interrompe na vigésima segunda geração da humanidade, cujas figuras mais centrais são José e seus irmãos, as doze tribos de Israel. Uma dessas tribos era a tribo de Levi, o patriarca dos sacerdotes, ou levitas, de Israel, para quem o livro de Levítico é chamado. Enquanto Joseph emergisse como a figura-chave em levar os israelitas ao Egito para ajudá-los a enfrentar uma grande fome, seria o descendente da tribo de Levi que os levaria de volta a Canaã.

O Pentateuco, Livro 2: Êxodo

O nome êxodo vem do grego êxodo aigyptou , ou "saída do Egito", e este é o assunto central do livro. No Egito, os israelitas, descendentes de Israel, e antes dele Isaque e Abraão, prosperaram. Sua população havia crescido constantemente. Mas uma transição de poder os afetou muito para o pior. Um novo faraó chegou ao poder que desconfiava do sucesso dos israelitas. Afinal, não eram egípcios, mas estrangeiros que se estabeleceram no delta. Logo depois, “os egípcios tornaram-se cruéis ao impor tarefas aos israelitas e tornaram suas vidas amargas com um serviço árduo em argamassa e tijolos e em todo tipo de trabalho de campo. Eles foram cruéis em todas as tarefas que lhes impunham ”(Êx 1: 13-14). Mesmo esses atos opressivos não foram suficientes.

O faraó começou a exigir que as parteiras matassem os bebês dos israelitas - que afogassem esses meninos infelizes no Nilo. Uma mãe israelita - uma mulher da tribo de Levi - não viu seu bebê indefeso ser massacrado. Sem saber o que fazer, essa mulher fez uma cesta de papiro, coberta com betume e piche. O Nilo levou o bebê para o norte, e o bebê foi encontrado pela filha do faraó enquanto tomava banho no Nilo. Ele recebeu um nome egípcio, Moisés. Mas seus interesses, quando jovem e muito tempo depois, estavam com a nação de Israel.

Moisés rapidamente mostrou preocupação com a maneira como seus companheiros israelitas eram tratados. “Um dia, depois que Moisés cresceu, ele foi ao seu povo e viu o trabalho forçado deles. Ele viu um egípcio derrotando um hebreu, um de seus parentes. Ele olhou para um lado e para o outro e, vendo ninguém, ele matou o egípcio e o escondeu na areia ”(Êx 2: 11-13 86). Infelizmente, o faraó descobriu esse assassinato e Moisés teve que fugir. Ele fugiu para o nordeste, para uma terra chamada Midiã, onde encontrou uma esposa e teve um filho.

A ascensão de Moisés

Enquanto isso, para os israelitas comuns no Egito, as coisas estavam realmente ruins. Tão grandes foram as tribulações dos israelitas que Deus ouviu. Como o bravo Moisés cuidava de seu rebanho na terra de Midiã, ele viu um espetáculo incrível em um campo. “Ali o anjo do SENHOR lhe apareceu numa chama de fogo de um arbusto; ele olhou, e a sarça ardia em chamas, mas não foi consumida ”(Êx 3: 2). Então Moisés falou com Deus. Deus disse que tinha ouvido falar das misérias dos israelitas, e que “desci para libertá-los dos egípcios e trazê-los daquela terra para uma terra boa e ampla, uma terra que flui com leite e mel, ao país dos cananeus ”(Êx 3.8). Em seguida, Deus disse a Moisés seu nome - YHWH, ou Yahweh, que significa “EU SOU QUEM SOU” ou “EU SOU O QUE SOU” ou “EU SEREI O QUE EU SEREI”. Deus tem vários nomes diferentes em o Pentateuco - chegaremos a isso no final deste episódio.

Basta dizer que Deus revelando seu nome a Moisés, e aparecendo como fogo em um arbusto, e prometendo tirar os israelitas do Egito, tudo significava que Moisés era uma pessoa muito especial. Moisés se perguntou humildemente se seu povo acreditaria que ele estava agindo em nome de Deus. Para convencê-lo, Deus realizou alguns milagres. Ele transformou o bastão de Moisés em uma cobra e depois voltou a ser um bastão. Ele fez a mão de Moisés exibir as marcas da lepra e depois voltou ao normal. Ele disse que se Moisés precisasse de evidências miraculosas de sua orientação divina, esses milagres estariam disponíveis a Moisés quando chegasse a hora.

As ansiedades de Moisés persistiram, no entanto. Deus teve que assegurar-lhe que Moisés seria capaz de transformar o Nilo em sangue. Moisés então se preocupou que ele não seria um bom orador público, e então Deus disse que o irmão de Moisés, Arão, o acompanharia desde os midianitas até o Egito.

Javé contra o faraó

Agora, pessoal, o capítulo 4 de Êxodo começa a ficar um pouco estranho. Primeiro, Deus divulgou seu plano geral a Moisés. O plano de Deus era um pouco estranho. Ele deixava Moisés ir à corte do faraó e mostrava ao faraó os milagres divinos - o cajado da cobra, a mão do leproso e o sangrento Nilo. Mas Deus também forçaria o Faraó a não ser convencido por nenhum desses milagres divinos. "Eu endurecerei o coração dele" (Êx 4.21), Deus resolveu. Depois de forçar o faraó a não ser convencido por seus milagres, disse Deus, ele mataria os primogênitos do Egito. Não é exatamente justo, mas, de qualquer maneira, esse era o plano.

No caminho para o Egito, ocorreu um incidente assustador. Deus quase matou Moisés por não ter circuncidado seu filho, mas, felizmente, a esposa de Moisés realizou a cirurgia de emergência em cima da hora e salvou o marido da morte certa. Depois disso, com o pênis de seu filho alterado cirurgicamente com segurança e seu Deus aplacado com justiça, Moisés terminou sua jornada ao Egito. Ele e seu irmão Arão reuniram-se com os israelitas e pediram ao faraó um tempo suficiente para celebrar uma festa religiosa no deserto. O faraó não estava convencido e acusou os israelitas de serem apenas preguiçosos.

O deus do Antigo Testamento mata os primogênitos dos egípcios na "praga" final. Do livro Figuras da Bíblia (1728), ilustrado por Gerard Hoet.

Então, uma espécie de competição de truque de mágica se seguiu. Moisés e seu irmão Arão queriam convencer o Faraó de que o Deus deles era o Deus principal. Os irmãos israelitas transformaram o cajado de Moisés em uma cobra. Mas os mágicos do Egito conseguiram reproduzir o feito, e o faraó não estava convencido. Em seguida, Moisés e Arão transformaram o Nilo em sangue. Os mágicos do Egito também conseguiram fazer isso. Então, Moisés e Arão causaram uma praga de sapos. Embora o faraó tenha pedido a Moisés que parasse com essa praga, e Moisés orou, e parou, logo depois o faraó “endureceu seu coração” (Êx 8:15) em uma frase frequentemente repetida. Depois vieram muitas outras pragas, e o ciclo do faraó orando para que a praga parasse, e depois Deus forçando o coração do faraó a se endurecer, aconteceu de novo e de novo e de novo. Havia uma praga de mosquitos, uma praga de moscas, depois uma praga em todo o gado do Egito, depois uma praga de furúnculos, depois granizo e trovão, depois gafanhotos e escuridão. A cada nova praga, Deus tentava convencer o faraó de sua supremacia e, então, endurecendo o coração do faraó, obrigava o faraó a não se convencer de sua supremacia. O que é novamente, realmente, muito bizarro. Bem, adiante.

Então veio a décima praga. Deus disse a Moisés e Arão para esculpir cordeiros e derramar seu sangue nas ombreiras das portas e acima da porta de todas as casas dos israelitas. Deus disse que ele mataria todos os primogênitos do Egito e não queria matar acidentalmente nenhum dos primogênitos dos israelitas. Feito esses preparativos, Deus matou o primogênito de todos os egípcios, desde o próprio Faraó até os prisioneiros, e até o primogênito do gado. Após esse clímax no derramamento de sangue, Deus permitiu que o faraó fosse convencido de sua primazia.

A essa altura, os egípcios estavam enfraquecidos e desmoralizados. Os israelitas os roubaram abertamente. Seiscentos mil israelitas se reuniram e se prepararam para fazer a viagem do Egito de volta a Canaã, e sua grande viagem para casa, ou saída do Egito, ou êxodo, começou. Deus mostrou a eles para onde ir. “O Senhor foi à frente deles em uma coluna de nuvem durante o dia, para conduzi-los pelo caminho e em uma coluna de fogo durante a noite, para lhes dar luz, para que pudessem viajar de dia e de noite” (13.21 )

Infelizmente para os egípcios, Deus não terminou de brincar com o faraó. Ele forçou o faraó a perseguir os israelitas. Deus disse a Moisés: “Endurecerei o coração de Faraó e ele perseguirá [os israelitas], para que eu me glorie sobre Faraó e todo o seu exército [contra]. . todos os deuses do Egito ”(14: 4; 12:12). Assim, os israelitas fugiram para o leste, as águas do Mar Vermelho se separaram para permitir a travessia, e o exército egípcio perseguidor foi afogado na sua totalidade. Após uma celebração da vitória na costa leste, os israelitas continuaram sua jornada.

No Monte Sinai

Dois meses e meio se passaram. Quando os israelitas ficaram com fome, Deus fez chover, dizendo-lhes para reunir uma porção específica, mais o dobro do dia antes do sábado, para que tivessem muito o que comer no dia santo. Com o passar do tempo, Moisés se tornou o líder dos israelitas e resolveu todas as suas disputas e processos judiciais. Alguns membros da família de Moisés recomendaram que ele delegasse pelo menos algumas de suas responsabilidades menores.

Moisés de Rembrandt com os Dez Mandamentos (1659). Como discutiremos no próximo episódio, mesmo em Êxodo (para não mencionar Números e Deuteronômio), existem muito mais do que apenas dez mandamentos.

Três meses após a partida do Egito, os israelitas se reuniram ao redor do Monte Sinai, no árido país da Península do Sinai, a leste do Egito e ao sul de Canaã. Depois de algumas advertências sobre seu comportamento mais sagrado e sustentar um nível de limpeza ritual, Deus fez Moisés chegar ao topo da montanha. Moisés voltou, levando os Dez Mandamentos. Por agora, vou colocá-los entre parênteses, porque este episódio é sobre a história e o pessoal do Pentateuco. 

Depois de promulgar os Dez Mandamentos, juntamente com dezenas de outras regras, Moisés havia elaborado alguns dos detalhes do contrato com o Senhor. Deus, por sua vez, disse a Moisés que um anjo seria enviado para guiar os israelitas à Terra Prometida. Deus explicou que era importante que eles matassem absolutamente todos na Terra Prometida. Caso contrário, os israelitas podem ser desviados por religiões falsas. Todas essas instruções foram estabelecidas em pedra e dadas a Moisés. Ele construiu doze pilares para todas as doze tribos, sacrificou muitos bois e pulverizou sangue por todos os pilares. Ele então ouviu seis capítulos de explicações sobre como construir o santo tabernáculo de Deus, onde as tábuas sagradas seriam armazenadas, juntamente com explicações sobre como matar animais em frente à tenda, como derramar seu sangue em altares e queimar seus órgãos corretamente. , e assim por diante. Instruções mais legalistas e abordaremos no próximo episódio. Permitam-me apenas dizer que o tabernáculo, se você nunca ouviu falar, era a tenda sagrada de Israel, onde os Dez Mandamentos foram mantidos, e a precisão de sua assembleia é de grande importância na Bíblia.

De qualquer forma, depois que Moisés ouviu as instruções minuciosas das instruções de Deus, ele desceu a montanha e viu algo que o perturbou grandemente. Os israelitas, ansiosos que seu líder estivesse ausente em uma conferência tão longa com Deus, convenceram Arão a construir um bezerro de ouro. Moisés não estava feliz. Ele quebrou o bezerro de ouro. Ele quebrou os comprimidos. Ele disse a alguns dos sacerdotes que se matassem, e três mil morreram dessa maneira. Deus, vendo a idolatria e o pandemônio, lançou uma praga sobre os israelitas. Felizmente, porém, este não foi o fim da nação incipiente.

Moisés se encontrou com Deus em um local isolado e implorou pelos israelitas. Este seria o seu papel principal, pelo resto de sua vida. Se você olhasse para o currículo dele, veria uma longa lista de tópicos. “1476 AEC”, você vê, “o Monte Sinai - impediu Deus de matar a todos.“1475, deserto de Sinai - intercedeu em nome do meu povo e convenceu Deus a não matar todos nós. “1475, novamente, deserto do Sinai - convenceu Deus a não matar todos nós.“ 1474, convenceu Deus a não matar todos nós. “ 1472, aspas.“ 1471, aspas. ”As transgressões de Israel e as intercessões de Moisés são a história que é repetido durante a maior parte do resto do Pentateuco. O bezerro de ouro é simplesmente a instância inaugural de uma longa linha de episódios semelhantes.

Então, após sua conferência particular com Deus, Moisés subiu ao monte Sinai por quarenta dias e quarenta noites, reinscreveu tudo em novas tábuas e pediu desculpas, pedindo a Deus que não as abandonasse. “Ó Senhor”, ele disse, “Eu oro, deixe o Senhor ir conosco. Embora este seja um povo obstinado, perdoe nossa iniquidade e nosso pecado, e nos leve para sua herança ”(Êx 34: 9). Deus aceitou o pedido de desculpas e, depois que os israelitas ouviram as instruções de Deus, deram a Moisés os materiais de construção necessários para a construção do Tabernáculo. O Tabernáculo foi construído, as tábuas da Aliança foram guardadas em segurança lá dentro, e Deus, cuja nuvem pairava sobre a tenda sagrada, depois de alguns soluços iniciais, tinha uma morada com os israelitas. 

O Pentateuco, Livro 3: Levítico

Além dos sobrinhos de Moisés serem abatidos por Deus por acender incenso na hora errada na tenda sagrada, nada realmente acontece em Levítico. Porque Levítico tem tudo a ver com acender o incenso na hora certa. É um enorme e antigo códice de leis sobre sacrifício ritual, limpeza e expiação pelo pecado. Diz que homossexuais masculinos devem ser executados. Também diz que devemos espalhar o sangue de pombos e rolas nos altares, que devemos queimar prostitutas vivas, matar bruxos, evitar a igreja por uma semana depois de ejacular ou menstruar, comer gafanhotos, não fazer tatuagens e garantir que nossos touros de sacrifício, cordeiros, carneiros e cabras são todas imaculadas antes de esguichar seu sangue por todo o altar do Tabernáculo. 

Deixe-me apenas dizer isto. No Novo Testamento, João 3:16 é a máxima bela e sucinta: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu único e único Filho, para que todo aquele que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna.” Ok, claro. Você não precisa acreditar nisso, mas parece bastante sólido. E agora vamos ouvir Levítico 3:16. “Toda a gordura é do SENHOR.” Novamente. "Toda a gordura é do SENHOR." Hmm. Salve sua gordura para Deus. Levítico 3:16.

Bem, vamos apoiar Levítico por enquanto. Passaremos um pouco de tempo no mundo de sangue, gordura, furúnculos e fluidos corporais apoiar Levítico por enquanto. Passaremos um pouco de tempo no mundo de sangue, gordura, furúnculos e fluidos corporais no próximo episódio. Vamos continuar com a história dos israelitas, de quem deixamos, acabando o Tabernáculo no interior da península do Sinai.

O Pentateuco, Livro 4: Números

Os 36 capítulos de Números contam a história da jornada de Israel do sul da Península do Sinai até os arredores de Canaã, especificamente a terra de Midiã ou Moabe. É uma jornada perigosa e violenta, cheia de dissensões internas, surtos incessantes de sacrilégio, punição divina e a ameaça de estrangeiros. E começa de onde o êxodo parou.

Com um Tabernáculo, uma classe sacerdotal dedicada chamada Levitas, e um sistema de liderança nascente liderado por Moisés, os Israelitas tiveram o início de uma nação. E, como muitas nações, eles decidiram fazer um censo, descobrindo que havia exatamente 603.530 deles por aí vagando e subsistindo no maná celestial. Dez capítulos de Números são mais da mesma substância legalista de Levítico, até chegarmos novamente à história de Moisés e seus seguidores.

As histórias de intercessão dos números

Há um padrão central no Livro dos Números, um evento que acontece nove vezes diferentes, com variações, e ocupa a maior parte do livro. É um exemplo que eu já descrevi antes, tipificado pelo episódio Golden Bezerro. Os israelitas fazem algo ímpio. Então, Deus se prepara para matar todos. Moisés intercede e a ira de Deus é embotada. No entanto, apesar das intercessões oportunas de Moisés, muitos israelitas sofrem terrivelmente. Sofreram pragas, banimentos, derrotas militares, cobras venenosas e várias outras formas de morte terrível. Mas, em geral, as intercessões de Moisés mantiveram a maior parte delas vivas, e as mantiveram caminhando, crise após crise, para Midiã, a sudeste de Canaã, a Terra Prometida.

Os pecados dos israelitas em Números seguem um padrão geral - de uma maneira ou de outra, eles duvidam do poder de Deus ou questionam seus oficiais eleitos. A certa altura, eles se queixaram da variedade de carnes e alimentos e depois se queixaram da falta de água. Eles se preocupavam abertamente com a perigosidade das terras para as quais Deus os estava levando. Eles questionaram a elegibilidade de Moisés e Arão como líderes várias vezes. Eles desertaram para terras estrangeiras e fizeram sexo com mulheres estrangeiras. Milhares deles morrem por essas transgressões, vítimas dos vários castigos de Deus. Para o brio de sua narração e o valor histórico de suas descrições, os episódios de pecado e penalidade no cerne do Livro de Números merecem ser lidos com grande detalhe. Mas, como são uma repetição essencialmente do mesmo evento, capítulo após capítulo, são um bom lugar para eu escolher apenas um para servir de exemplo de todos eles.

A limpeza étnica dos israelitas do clímax midiano com empalamentos em massa e um duplo empalamento de um israelita e de seu amante midianita.

Exemplo de história de intercessão: Moisés e os sobreviventes moabitas

A história de intercessão que veremos no Livro dos Números é a última - é um evento que ocorre depois que os israelitas viajam longamente pela península do Sinai até as terras a sudeste de Canaã, terras chamadas midian ou moabe. No caminho para Moabe, os israelitas já haviam matado todas as pessoas vivas quando passavam por uma terra chamada Basã. Enquanto se preparavam para o massacre de Moabe por atacado, o rei moabita tentou conseguir um vidente poderoso para alavancar maldições contra os israelitas. Deus veio a esse vidente, no entanto, e interveio, e logo Moabe estava maduro para ser tomado. Alguma forma de vitória militar foi conquistada contra Moab, embora não tenha sido o genocídio que foi realizado contra Basã. Pelo contrário, muitos moabitas foram deixados vivos, e os israelitas começaram a fornicar com suas mulheres. Deus ficou totalmente enfurecido. Ele disse a Moisés: “Pegue todos os chefes dos [israelitas pecadores] e empale-os ao sol diante do Senhor, para que a ira feroz do Senhor se afaste de Israel” (Núm. 25.4). Um israelita sofreu esse horrível castigo. Mais tarde, o neto de Aarão viu um israelita que havia retornado ao acampamento com uma moabita, e ele os cravou na barriga.

A ira de Deus ainda não estava saciada. Após um intervalo para obter mais instruções legalistas e mais detalhes sobre como e quando os animais sacrificiais devem ser oferecidos a ele, Deus disse a Moisés que era hora de ir à guerra contra os moabitas. O objetivo desta guerra era “vingar os israelitas” (31.2), evidentemente para se vingar dos moabitas, uma vez que alguns deles estavam dispostos a se integrar cultural e sexualmente com os israelitas para sobreviver. A campanha punitiva que se seguiu foi horrível. Todos os homens de Moabe foram mortos. E depois Moisés ficou insatisfeito com seus oficiais por sua misericórdia. Deus, e Moisés procurou mais matança. Vou ler Números, capítulo 31, versículos 15-18.

Moisés ficou muito zangado com os oficiais do exército, os comandantes de milhares e os comandantes de centenas, que haviam vindo do serviço na guerra. Moisés disse a eles: “Você permitiu que todas as mulheres vivessem? Essas mulheres aqui. . .fazer os israelitas agirem traiçoeiramente contra o Senhor. . . para que a praga viesse entre a congregação do SENHOR. Agora, portanto, mate todo homem entre os pequenos e mate toda mulher que conheceu um homem dormindo com ele. Mas todas as jovens que não conheceram um homem dormindo com ele mantêm-se vivas ”(Nm 31.15-18).

Essas são novamente as instruções de Moisés aos israelitas. O narrador deixa claro que, além do grande número de ovelhas, bois e burros retirados dos moabitas abatidos, os israelitas tomaram 32.000 virgens, presumivelmente para serem forçadas a casamentos ou escravidão sexual.

A violência contra os moabitas finalmente saciou a ira de Deus no Livro de Números. As 600.000 pessoas das doze tribos de Israel migraram para o norte. Nos arredores de Jericó, na margem leste do rio Jordão, Deus disse a Moisés que eles estavam prestes a atravessar a Terra Prometida e estabeleceu algumas regras adicionais para os israelitas. Ele especificou como as pastagens deveriam ser dispostas nas cidades. Ele delineou as regras para cidades de refúgio, onde os acusados ​​podem buscar consolo na justiça dos vigilantes. E ele desembaraçou algumas regras de herança para a riqueza que passa pelas filhas. Com esses regulamentos mais recentes em vigor, e a jornada caótica dos israelitas pelo deserto do Sinai e pelos territórios de Basã e Moabe, o Livro dos Números finalmente termina. 

O Pentateuco, Livro 5: Deuteronômio

Vamos falar sobre Deuteronômio. Em termos de trama, livro 1, Gênesis fala dos patriarcas mais antigos. Os mais importantes são Adão, Noé, Abraão, Jacó / Israel e depois José. Depois, há o livro 2, Êxodo. Êxodo é sobre o bisneto de Israel, Moisés, e Moisés tirando todo mundo do Egito. O livro 3, Levítico, não tem conspiração. Isso é fácil. Depois, o Livro 4, Números, que é a história da jornada pelo deserto através do Sinai e nos confins de Canaã. Agora, livro 5, Deuteronômio, o livro final do Pentateuco. Eu gostaria de poder lhe dizer que Deuteronômio é um conto emocionante, que continua com um relato fascinante das aventuras em andamento dos israelitas. Mas - não é. Deuteronômio é outra coisa.

Tenha uma imagem de Moisés em sua cabeça. Imagine-o em pé nas margens leste do rio Jordão, com o sol se pondo atrás dele. Percebido? O sol está se pondo sobre uma geração de israelitas. Eles estão prestes a atravessar a Terra Prometida. Moisés está se aposentando. E Deuteronômio é seu discurso de aposentadoria. É um discurso muito, muito longo. E, basicamente, relata o que os israelitas passaram e, em seguida, descreve detalhadamente todas as regras comportamentais que eles devem seguir, muitas das quais já foram abordadas em Êxodo, Levítico e Números. Deuteronômio significa "segunda lei", e grande parte do discurso de Moisés é uma reformulação dos códigos legais encontrados em Êxodo, Levítico e Números. O escritor de Deuteronômio, concordam os estudiosos da Bíblia, viveu em um período de tempo diferente dos outros escritores que trabalharam no Pentateuco. Ele é comumente chamado de "Deuteronomista", e sua visão de mundo e bússola moral são distintas dos livros da Bíblia que ele escreveu. Vamos dar uma rápida olhada no conteúdo de Deuteronômio.

Em seu discurso de aposentadoria, Moisés lembrou as campanhas militares que ocorreram no Livro de Números. Ele contou com orgulho a limpeza étnica que os israelitas haviam realizado em Hesbom e Basã. Moisés deixou claro que, quando os israelitas entraram nas terras de Canaã, eles deveriam tratar os hititas, girgashitas, amorreus, cananeus, perizzitas, hiitas e jebuseus com um grau semelhante de crueldade generalizada, deixando nenhum deles vivo. Não muito tempo depois, Moisés garantiu a seus ouvintes que “o SENHOR, seu Deus. . . não é parcial e não aceita suborno. . .e. . ama os estrangeiros, fornecendo-lhes comida e roupas. Amarás também os estrangeiros, porque eram estrangeiros na terra do Egito ”(10.17-19).

Esse paradoxo atravessa o centro de Deuteronômio. Por um lado, Moisés enfatiza a bondade e a tolerância de Deus. Por outro lado, ele enfatiza a necessidade de matar qualquer um culpado de apostasia, e todos os seus vizinhos, e até seus animais, e estabelece um código legalista draconiano, impondo a pena de morte sem restrições. Mas, para ficar apenas com a parte narrativa do Pentateuco, há realmente apenas uma coisa que acontece em Deuteronômio, exceto o discurso considerável de Moisés.

Moisés disse aos israelitas que ele tinha cento e vinte anos de idade. Ele fora informado por Deus que não atravessaria o Jordão. Então, Moisés foi convocado por Deus, juntamente com um homem chamado Josué, que assumia o manto de Moisés como líder dos israelitas. Deus alertou Moisés que os israelitas o esqueceriam na Terra Prometida, e assim Moisés escreveu o próprio Livro de Deuteronômio. Deus também disse a Moisés que escrevesse uma música para se lembrar dele. Moisés cantou sua canção aos israelitas, ofereceu uma longa bênção ao seu povo, louvando cada uma das doze tribos. Ele então morreu e foi sepultado pelo próprio Deus. O Livro de Deuteronômio, e todo o Pentateuco, termina com as palavras "Desde então, nunca surgiu um profeta em Israel como Moisés, a quem o Senhor conheceu cara a cara" (34.10). Como quase todo Deuteronômio é composto de códigos legalistas, em vez de narrações de eventos, podemos considerar Deuteronômio coberto para os propósitos de hoje. 

Não há mais nada parecido (?)

Antes da decifração dos hieróglifos e da escrita demótica, antes de conseguirmos traduzir cuneiforme sumério e acadiano, antes de descobrirmos as línguas de Ugarit e Hattusa, não sabíamos disso. Mas os tempos mudaram. Encontramos a Epopéia de Gilgamesh , Enuma Elish e Atrahasis , e dezenas de outras obras e fragmentos de obras que compartilham elementos em comum com os livros do Pentateuco. E aprendemos o suficiente sobre a antiga Canaã para entender que era um lugar cosmopolita e que os diversos reinos jovens dos israelitas bíblicos mantinham relações culturais e econômicas constantes com os egípcios ao sul, os povos do mar Egeu na costa oeste, os sírios que falam aramaico ao norte e, mais do que qualquer outro, os assírios e babilônios ao leste, na Mesopotâmia, onde a nobreza exilada de Judá foi reassentada à força em 586 AEC. O final dos anos 600 e 500, antes, durante e depois do cativeiro babilônico, é o período em que os estudiosos da Bíblia concordam com a maior parte do Antigo Testamento. Durante essas décadas, os povos de Judá mantêm relações extensivas com todos os tipos de culturas. Não surpreende que os escritos que eles geraram exibam pontos em comum com os escritos de algumas dessas culturas. 

O portão de Ishtar reconstruído em Babylon, Mahaweel, na província de Babylon, Iraque. O consenso acadêmico sugere que a Fonte Sacerdotal do Pentateuco estava ativa durante o período pós-exílico ou no início da Pérsia e, portanto, depois que as elites israelitas foram expostas a quase duas gerações da cultura mesopotâmica. Foto de Hamody al-iraqi.

Gênesis ao lado de histórias de criação egípcia e mesopotâmica

Em nossa discussão sobre raízes literárias do Pentateuco, vamos começar no início, com Gênesis, e pensar em histórias do mundo antigo que podem ter influência na história da criação do primeiro livro do Antigo Testamento. O vocabulário, estatísticas históricas e interesses gerais da história da criação e material similar no Pentateuco são geralmente dados de um período durante o logotipo e após o cativeiro na Babilônia; ou, depois de 586 AEC. A propósito, no próximo episódio, falaremos sobre como diferentes fontes que estudam diferenciação no Pentateuco. Se você é novo no assunto de autoria bíblica, que realmente começou nas décadas de 1880, com o trabalho de estudioso alemão da Bíblia e no hebraico antigo Julius Wellhausen, deixe-me explicar isso de forma clara e - esperançosamente - diplomática.Os estudiosos bíblicos modernos acreditam que os livros do Antigo Testamento - especialmente os mais antigos, como o Pentateuco - são como camadas de um bolo. Cada livro tem várias fontes, como fontes que trabalham em vários intervalos de tempo e possuem ideologias diferentes, e cada camada tem seu próprio estilo sintético, seu próprio vocabulário religioso distinto e seus próprios interesses regionais.

Por enquanto, podemos simplesmente dizer que havia muitas pessoas trabalhando em histórias no Pentateuco, e essas pessoas viviam em centros cosmopolitas como a Babilônia, o Delta do Nilo e as cidades que podem percorrer longas rotas comerciais da Assíria, e quem são essas pessoas, como nós, adoramos ouvir, compartilhar e criar histórias, e eles usaram essas histórias maravilhosas para expressar suas experiências e a fé religiosa que sentiam. Uma das histórias que eles desenvolveram é a mais antiga do Antigo Testamento - uma história da criação. A história da criação de Gênesis tem tantas semelhanças com a Mesopotâmia, Egito e Grécia Antiga que é difícil não acreditar que alguma polinização cruzada tenha ocorrido entre as narrativas da criação dessas regiões.

No começo, tudo estava agitado, primordial das trevas. Então, como águas e como terras foram separadas. Então, uma cúpula do céu foi construída. Grandes leviatãs e monstros enxameavam no oceano, e Deus os derrotou. E depois de um tempo, Deus descansou. Logo, uma humanidade foi criada, formada tanto argila quanto material divino, e depois de quase nenhum tempo, a humanidade foi compelida a uma exposição definida pelo trabalho físico.

Logo, o homem começou a irritar Deus. Deus planejou um dilúvio cataclísmico. Um único homem que recebeu instruções de como montar um vasto barco, não qualifica sua família, e uma enorme variedade de animais. O dilúvio devastou a humanidade, obliterando e quando acabou, o barco ficou alojado em uma grande montanha, cercado por águas de inundação por todos os lados. O homem piedoso então enviou, para ver se conseguiu encontrar terra, um deles encontrou - o que sabia que suas tribulações estavam completas.

Depois disso, Deus e o homem piedoso e seus ancestrais tiveram uma nova aliança. O homem piedoso fez sacrifícios de animais a Deus e, vendo-os, Deus resolveu tratar o homem piedoso e seus ancestrais com justiça e clemência.

Então o que foi aquilo? Como você certamente sabe o episódio de hoje, é uma história de Gênesis até chegar ao Noé e como consequências do dilúvio bíblico. Mas também é uma história do Enuma Elish combinada com Atrahasis, como antigas histórias de criação acadêmica que circulam ao redor do Tigre e do Eufrates desde cerca de 1.800 AEC. Nestas histórias de criação acadiana, os deuses criam homens a partir de matérias-primas. "Amassarei sangue e osso em um selvagem", diz uma divindade no Enuma Elish , à medida que a humanidade é criada. Em Gênesis, Deus "formou o homem do pó da terra" (Gn 2: 7) e fez Eva de um dos seus ossos. Vamos olhar para outro paralelo.A formação física de um homem por um deus é de importância primordial nos hinos egípcios antigos para os deuses Ptah e Atum. Esses hinos foram descobertos esculpidos em granito e escritos em papiro, ambos os dados anteriores a 1200 aC e as histórias de criação do Egito se parecem muito com Gênesis.

No início das coisas, lê-se o antigo papiro sobre o deus egípcio Atum: “Não havia céu nem terra, / não havia terra seca. .. Não havia uma única criatura viva. ”Gênesis descreve como “No princípio. .a terra era um vazio sem forma e como trevas cobriam uma face do abismo ”(Gn 1: 2). Outro paralelo egípcio. "O. ..living ”, lê uma descrição geral da idade do bronze sobre o deus Ptah,“ foi criado à imagem de Ptah. / Tudo formado em seu coração e por sua língua. ” Em Gênesis,“ Deus criou a humanidade à sua imagem ”(1:27) e“ soprou nas narinas [do homem] ou sopro da vida ”(2: 7). Com seus atos de criação concluídos, ou criador egípcio “Ptah descansa e se contenta com sua obra”, como Deus em Gênesis “descansou no sentido dia” (2: 2) depois que ele “viu tudo ou fez, e de fato, foi muito bom ”(1:31). Esses paralelos, e muitos outros, não parece exagero concluir que algumas histórias difundidas da criação do Antigo Oriente Próximo causam influência na abertura da Bíblia. Os canais estavam dentro de um fórum do Egito desde menos de uma dinastia iniciada em 1670 AEC, e os estudiosos da geração que produziram como histórias de inundação e criação que estavam parados, como vimos no episódio 2, na cidade de Babilônia, onde ou história acadêmica antiga de inundação e criação ainda circulada.

Pecados originais, bebês à deriva e outros paralelos

A história da inundação de Atrahasis - aquela que, mesmo em um nível granular, se parece muito com o de Noé, também é contada na Epopéia de Gilgamesh . E Gilgamesh tem outro elemento em comum com os primeiros capítulos de Gênesis - um mortal que se aproxima da possibilidade da imortalidade, apenas para encontrar a imortalidade impossível de obter. Essa história - de aproximar-se da imortalidade, cometer um erro e ser punida por isso é generalizada em todo o Antigo Oriente Próximo. Isso acontece com Adão e Eva. E Gilgamesh também perde vida imortal devido a uma serpente. A planta que Uta-naphisti lhe falara, como Gilgamesh está tomando banho, é roubada por uma cobra, privando-o da vida eterna. O herói folclórico da Mesopotâmia, Adapa, cujas histórias foram descobertas na Biblioteca de Ashburbanipal, juntamente com as de Gilgamesh, também entra na imortalidade. Um deus oferece a Adapa: “Coma nosso pão que dá vida. / Beba nossa água vital. / Você, mortal, se tornará imortal. ” Mas esse herói popular da Mesopotâmia, Adapa, recusa, e sua recusa sela o destino dos humanos que o perseguem. Histórias como essas - mortais chegando à beira da imortalidade e, em seguida, recuando, se estendiam além da Mesopotâmia e Canaã. Mesmo no mundo do Egeu e da Ásia Menor, a história do rei lírio Tântalo tem o mesmo padrão. Um homem, Tântalo, rouba a ambrosia, a comida dos deuses, e tem seus mistérios revelados a ele, apenas para depois cometer transgressões terríveis e ser punido no Hades para sempre. 

Ou, tema com variação em Hesíodo - Prometeu leva Zeus a adquirir fogo, um mistério divino, e é amaldiçoado com a chegada de Pandora e seu fatídico pote, que condena a humanidade a labutar e a perturbar. Maçãs proibidas, plantas no fundo do poço mar, comida divina, água e ambrosia, fogo proibido - todas essas coisas têm os mesmos resultados na literatura antiga. Há apenas algo que ressoa conosco sobre essas histórias. Parece que gostamos de escrever e compartilhar essas narrativas que, como a história da Torre de Babel, envolvem mortais buscando o poder da imortalidade, e chegando longe demais, e tendo suas esperanças incontroláveis ​​frustradas por um erro conseqüente. A idéia do paraíso perdido é mais antiga e mais complicada do que a história escrita por sacerdotes e escribas judaístas durante o final do período babilônico e persa, tradicionalmente nos levou a acreditar. Nossos contos mais antigos estão cheios de maçãs proibidas, e a história do pecado original está longe de ser original.

Outro exemplo famoso do Pentateuco, provavelmente emprestado de outras tradições narrativas, vem mais tarde no Pentateuco. A partir do livro do Êxodo, Moisés está no centro do Pentateuco, e sua história de origem é famosa. “Minha mãe, sacerdotisa, me concebeu e me escondeu em segredo; me colocou em uma cesta de juncos, selou a tampa com piche; / ela me lançou à deriva no rio do qual eu não pude levantar, o rio me sustentou. Estas palavras estão escritas sobre Moisés, certo? Na verdade, eles não são. Eles são sobre a infância de Sargão, que viveu muito antes de Moisés, por volta de 2300 aC, e tinha lendas de seu nascimento inscritas em estela e tabletes cuneiformes. Assim como a mãe de Sargon "me colocou em uma cesta de juncos, selou sua tampa com breu e me jogou à deriva no rio", a mãe de Moisés "pegou uma cesta de papiro para ele e a cobriu com betume e breu, [ e] colocar. entre os juncos na margem do rio ”(Ex. 2: 3). E, como nosso amigo Odisseu, que conheceu a princesa Nausicaa na terra dos feecios na Odisseia, Moisés, uma vez que o elenco à deriva foi descoberto, vestido e levado à segurança por uma princesa que banhava-se, e logo depois conquistou uma família real.

Esses paralelos - como os que já vimos a respeito da criação do mundo, da criação do homem, de Moisés, estão por todo o Pentateuco. As rivalidades entre irmãos de Caim e Abel, e Jacó e Esaú, são o par das tradições narrativas do Antigo Oriente Próximo que se concentram em irmãos que lutam contra irmãos, como a história egípcia de Anúbis e Bata, registrada antes do Colapso da Idade do Bronze. Esposas e pais estéreis que oram pelos filhos enchem o Pentateuco e outros textos antigos, como a história ugarítica de Aqhat, que é mencionada no livro de Ezequiel. Os semideuses da Bíblia, ou nefilins, parecem vir de uma tradição do norte sobre seres chamados “Refaim”, ou antepassados ​​deificados, seres mencionados em Gênesis, Deuteronômio, Josué, Jó e Isaías. 

Ver essas diferentes vertentes de influência por trás do Pentateuco não precisa diminuir nossa apreciação dele como um texto. A transmissão de histórias de geração em geração é, com importantes exceções, um processo de sobrevivência dos mais aptos, e o Antigo Testamento, por sua massividade, poder e capacidade de sintetizar muitas tradições, sobreviveu por um motivo. No entanto, de acordo com ele, um respeito único não significa que o isentemos de um estudo minucioso - mesmo as partes mais sagradas e centrais. Estou falando, especificamente, sobre o Deus do Antigo Testamento. 

Yahweh Elohim e Canaanite El

Você não pode ler o Antigo Testamento sem perceber que sua figura central - Deus, é claro - exibe muitos padrões de comportamento muito diversos. Ele tem muitos nomes em hebraico bíblico - El, Elyon, Elohim, Yahweh, El Shadday, Yahweh Elohim. Ele às vezes é gentil. Ele diz a Arão em um belo verso em Números: “O SENHOR te abençoe e te guarde; O SENHOR faz com que o seu rosto brilhe sobre você e seja gentil com você; / o Senhor levante o seu rosto / sobre você e te dê a paz ”(Nm 6.25-6). Mais tarde, em Deuteronômio, Deus enfatiza que ele é um ser que “não é parcial e não aceita suborno, que executa justiça para o órfão e a viúva e que ama os estrangeiros, fornecendo-lhes comida e roupas” (10.17-18). No entanto, esse mesmo deus que ama estranhos ordena assassinato em massa de crianças, empalamentos, pena de morte por dezenas de crimes e exige uma campanha multigeracional de limpeza étnica que continua centenas de páginas nos Livros Históricos. O Deus do Antigo Testamento tem muitos nomes e muitas características, sendo algumas vezes uma divindade numinosa e distante, fora do alcance físico dos israelitas, e outras soprando nas narinas de Adão, cheirando o perfume dos sacrifícios de Noé e lutando com Jacó. O deus do Antigo Testamento às vezes é brutal e outras vezes gentil; outras vezes sobrenaturais e outras antropomórficas. Por todas essas razões, por mais de cem anos, os estudiosos da Bíblia, observando atentamente os nomes hebraicos de Deus e o vocabulário e interesses de diferentes partes do Antigo Testamento, argumentaram que é o produto de muitas pessoas, em várias séculos, e o Deus do Antigo Testamento é um composto de múltiplas divindades cananeus.

A divindade patriarcal cananeia, El. As palavras hebraicas bíblicas "Elohim", "El-Shadday" e "Israel" compartilham o nome dessa divindade. A estatueta está no Museu Oriental Institute da Universidade de Chicago.

O nome Isra - El , se você se lembra do episódio em que Jacó luta com Deus, significa "Aquele que luta com Deus". "El", nesta palavra, significa "Deus". Agora, ouça - eu sei que temos há algum tempo, mas isso é realmente fascinante. Alguns shows atrás, conversamos sobre como a terra de Canaã era cosmopolita - quão permeáveis ​​eram seus limites, quantas culturas se uniram por lá. Uma das culturas havia um belo centro comercial costeiro chamado Ugarit. Ugarit era uma cidade poderosa, mas uma das primeiras a desaparecer durante o colapso da idade do bronze, e quando os judaitas começaram a ganhar poder no início dos anos 600 aC, Ugarit já se foi há muito tempo. Aprendemos muito sobre Ugarit quando um fazendeiro sírio acidentalmente abriu uma tumba lá em 1929 e nos deu acesso a milhares de novos textos - textos que registravam os deuses e crenças de Canaã alguns séculos antes do início do reino de Judá. Uma das coisas que descobrimos que Canaã tinha uma divindade chamada "El".

As tábuas de Ugarit continham várias histórias sobre o deus cananeu patriarcal El. Os epítetos de El são "o tipo" ou "o compassivo". Na arte ugarítica, ele era mostrado como uma figura paterna beneficente e barbada e associada a um touro. E El reinou sobre outros deuses ugaríticos, entre eles Baal, o deus cananita, Asherah, a esposa de El e Anat, a poderosa filha de El. El era, em suma, um ser distante, de outro mundo - um pai gentil que superintendia seus companheiros deuses à distância. Em algumas das histórias do El, ele é um velho trapalhão com disfunção erétil e, em outras, embaraçosamente bêbado. 

No total, porém, a divindade cananeia El era bondosa e não particularmente ameaçadora - um mundo distante dos deuses do trovão, como Zeus ou Marduk.

O nome de El está em todo o Antigo Testamento, tanto em sua forma singular, como em sua forma plural, Elohim. Quando Deus revela o nome Yahweh a Moisés, se usarmos as palavras hebraicas antigas para seus nomes, Êxodo lê: “Elohim falou a Moisés, e ele disse: 'Eu sou Yahweh. Apareci a Abraão, Isaque e Jacó como El Shadday, mas pelo meu nome Yahweh não os conhecia. "El Shadday significa" El da Montanha ", uma referência à" montanha cósmica "na qual ele viveu e governou sobre as outras divindades de Canaã.14 O Antigo Testamento é bastante franco sobre os múltiplos nomes de Deus. O capítulo 6 de Êxodo distingue entre “nomes anteriores e posteriores do Deus de Israel” (Êx 6: 2-3). E numerosos momentos do O Antigo Testamento menciona vários deuses.Deus é descrito como presidindo assembleias de deuses em 1 Reis 22 e no primeiro capítulo de Jó. O Salmo 82 começa com “Elohim tomou seu lugar na / Assembléia de El, / no meio dos deuses ele / detém o juízo. ”(Salmos 82). Da mesma forma, Deus é o superintendente de muitos deuses na famosa Canção de Moisés em Deuteronômio:“ Quando Elyon distribuiu as nações / / quando dividiu a humanidade, / ele estabeleceu os limites dos povos / segundo o número de deuses ”(Dt 32: 8).

El, Elohim, El Shadday, Yahweh - se isso é confuso, a conclusão que os estudiosos da Bíblia tiraram com frequência de tudo isso é direta. Muitas partes do Antigo Testamento trazem as marcas de um passado politeísta. Eles mostram o povo de Israel e Judá cooperando e adaptando histórias mais antigas do norte sobre Elohim e seu panteão, e transformando esse Elohim em um ser diferente - uma divindade guerreira mais antropomórfica, ou deus da tempestade, chamado Yahweh. Javé é um nome que pode ter vindo de um povo nômade chamado Shasu que vivia ao longo do rio Jordão. Os textos egípcios das décadas de 1300 e 1200 aC sobrevivem e associam esses nômades shasu a uma divindade chamada Yhw ou Yahu. Qualquer que seja a forma como seu nome foi escrito, a divindade cananeia Yahweh parece ter tido uma esposa. Ele estava ligado à deusa cananeia Asherah, em um local religioso usado durante os anos 700 aC no nordeste do Sinai, chamado Kuntillet 'Ajrud - a iconografia e o texto no local identificam Asherah como esposa ou consorte de Yahweh.  A propósito, o que estou dizendo aqui é a ponta do iceberg - existem estudos de comprimento de livro de todos os paralelos que menciono, e as notas de rodapé deste episódio explicam os detalhes. De qualquer forma, se Yahweh é uma versão adaptada da divindade cananeia El, não é de admirar que os praticantes da religião israelita ainda associassem Asherah, esposa de El, com Yahweh. Embora o Senhor tenha muito em comum com a divindade cananeia El, ele talvez tenha ainda mais em comum com a divindade cananeia Baal.

Marduk, Baal, Yahweh

Havia uma história generalizada no Oriente Próximo Antigo, uma história que todas as principais culturas contaram. Esta foi a história de um bravo jovem deus da tempestade que lutou e venceu o oceano. O Enuma Elish também conta essa história - Marduk derrota Tiamat e se estabelece como o chefe dos deuses. A divindade cananeia Baal conquistou o oceano, ou Litan, da mesma forma, estabelecendo sua primazia. E o Antigo Testamento traz os remanescentes de uma história semelhante, não sobre um litan, mas um leviatã. Deus se gabou de Jó por ter superado esse Leviatã no Livro de Jó. O Leviatã era um monstro marinho assustador, como Tiamat da Babilônia ou Litan cananeu. “Com seu poder”, diz o Livro de Jó, “ele acalmou o mar, / com sua habilidade feriu [o mar], / com seu vento ensacou Sea, / sua mão perfurou a serpente em fuga” (Jó 26:12 -13). Após suas vitórias sobre o oceano, Marduk, Baal e Yahweh têm estruturas cuidadosamente construídas em sua homenagem - para Marduk e Baal, grandes templos, e para Yahweh, tanto o Tabernáculo quanto, como veremos em breve, um templo em Jerusalém .

A linguagem sobre esses jovens deuses da tempestade tem pontos em comum muito específicos. O Senhor lidera os israelitas como um pilar de nuvem. Tanto Baal nos textos ugaríticos quanto Yahweh nos salmos são chamados de "Cavaleiro nas Nuvens". Marduk é descrito como o "filho da tempestade" que monta em uma "carruagem de tempestade". No Livro dos Salmos, da mesma forma, Yahweh "Faz das nuvens sua carruagem, / [e] circula nas asas do vento" (Sl 104: 3-4). Depois, há outra tempestade, Deus, Zeus, que, se você se lembra, lutou contra seu pai canibal Chronos, a fim de ascender ao seu lugar como o soberano das outras divindades gregas, alto nas nuvens do Monte Olimpo.

Até certo ponto, então, os diferentes temperamentos do Deus do Antigo Testamento podem ser explicados contextualizando o livro em meio a outras religiões do Antigo Oriente Próximo. Deus no Pentateuco, que cobrimos hoje, tem muitas características. Essas características são provavelmente o resultado da divindade - particularmente de Gênesis, Êxodo, Números, Salmos e Jó - sendo um compêndio de algumas figuras religiosas diferentes. Às vezes, ele é o sábio patriarca distante El que vemos nas antigas tábuas cananeias descobertas na Síria em 1929. Outras vezes, ele é um deus da guerra como as divindades da Ilíada de Homero, uma figura temperamental que força o exército do faraó a perseguir. ele em Êxodo, apenas para que ele possa esmagá-los e mostrar sua força. Suas alternâncias entre sabedoria gentil e entre bênçãos e maldições indescritíveis, intrigam os leitores há milhares de anos. E, novamente, uma resposta comum a suas inconsistências temperamentais, possibilitadas pelas descobertas arqueológicas dos últimos dois séculos, foi que o chamado El, Elohim, El Shadday e Yahweh é uma amálgama de diversas tradições teológicas diversas. 

O Pentateuco e a Ascensão do Monoteísmo

Vimos uma tábua de barro encontrada na cidade de Uruk, impressionada em 3100 AEC - essencialmente um recibo de um sacrifício à deusa suméria Inanna. Dizia: "2, Ovelha, Deus, Inana". Os primeiros mesopotâmicos acreditavam que seus deuses realmente viviam em seus templos - muitas vezes incorporados por um objeto sagrado, que recebia adoração e sacrifícios. mundo espiritual separado.Eles eram personificações de coisas palpáveis ​​- água doce, vento, sexo e fogo. A adoração dos israelitas ao bezerro de ouro em Êxodo, aos autores do Antigo Testamento, não é apenas um exemplo de sacrilégio - violação direta de um dos mandamentos.O bezerro de ouro também é um momento de retrocesso cultural. Você pode imaginar Moisés dizendo: "Você realmente está orando a um bezerro de ouro? Vamos lá, pessoal, é o final da Idade do Bronze, não 3.000 aC". Juntem-se!

A mudança do politeísmo naturista para a adoração de deuses sobrenaturais numinosos é evidente em todo o Antigo Oriente Próximo durante o primeiro e o segundo milênios aC. Os assiriologistas observaram, ao examinar milhares de tábuas de barro, uma mudança retórica em que os crentes começaram a se dirigir em massa aos deuses como um corpo que determinava o destino humano, em vez de diversos espíritos individuais reinando sobre as várias engrenagens e rodas da realidade física. Na época do império assírio de Tiglath-Pileser, em 1120, as obras religiosas da Mesopotâmia começaram a representar divindades com símbolos - estrelas, crescentes e assim por diante. Esta é uma grande mudança em relação à maneira como os deuses foram delineados mil anos antes, durante o reinado de Sargon sumério, quando os deuses eram ilustrados apenas como pessoas. No centro dessa mudança nas terras do Tigre e do Eufrates estava o deus assírio Assur, um ser que recebeu adoração cada vez mais exclusiva no império assírio antes e durante o tempo em que os assírios conquistaram Israel e Judá. Se eles eram a única fonte desse novo monoteísmo, um produto das maiores forças culturais ao seu redor, ou algo parecido, os judahitas nos anos 600 aC viveram durante um tempo em que deus estava se tornando singular, distante e, portanto, onipresente. Observar muito de perto os nomes e ações de Deus no Pentateuco, especialmente se os lermos ao lado de outras tradições religiosas do Antigo Oriente Próximo, revela a história oculta da propagação do monoteísmo.

A noção de que um deus domina toda a terra ou cosmos - é uma das ideias mais importantes da história. Ele motivou o genocídio e os atos de profundo altruísmo e generosidade. Isso motivou tanto a complacência presunçosa quanto os atos de engenhosidade artística e científica. E agora estamos tão saturados com a noção de que um deus é algo espiritual e onipresente que é difícil imaginar as antigas religiões mesopotâmicas e cananeias. Kish, Uruk, Harran, Nínive, Akkad e Ur tinham suas divindades residentes. Quando os habitantes dessas cidades lutaram, pensava-se que seus deuses também estavam lutando, e a vitória de um exército foi o resultado da primazia de sua divindade. A princípio, parece bobagem, como se os deuses fossem treinadores e exércitos dos times esportivos que jogam para eles, e é tão aleatório quanto uma bola de futebol quicando nas traves do gol. No entanto, a noção de que os deuses residem em localizações geográficas específicas sugere que os mesopotâmicos estavam mais conscientes da religião como um fenômeno cultural e geográfico do que, digamos, os cristãos medievais. Um morador de Nínive não esperaria que um cara da Babilônia adorasse Ashur. Por que ele iria? Você adorou Marduk na Babilônia. Somente em meados do século XIX dC, com o trabalho do sociólogo francês Émile Durkheim, a história intelectual começaria amplamente a retornar à noção extremamente sensorial da Mesopotâmia de que as pessoas acreditam no que acreditam por causa de onde são e como foram criadas. 

Exceto pelos autores gregos e romanos pré-cristãos que chegaremos em breve, quase toda figura literária a ser discutida neste podcast é o produto do monoteísmo nascido no crescente fértil durante o segundo milênio AEC. Alguns eram mais doutrinários que outros. O catolicismo feroz e egomaníaco de Dante Alighieri, por exemplo, é bem diferente do anglicanismo restrito de Jane Austen. Nenhum desses escritores, no entanto, acreditava que as cidades em que habitavam, Florença e Bath, eram o lar de deuses residentes em guerra, que devoravam sacrifícios e devoravam sacrifícios. Mas por dois mil anos, a terra antiga entre os rios acreditou em algo assim. O próprio Pentateuco não é o fim do politeísmo, que certamente nunca terminou. O Pentateuco, e o Antigo Testamento de maneira mais geral, é um texto que abrange a divisão entre politeísmo e monoteísmo, entre panteões de diversos deuses personificados e um deus ascendente singular. Enquanto suas histórias contam a narrativa de Yahweh e seu povo, as idiossincrasias de seu texto e o meio do qual ele veio contam a história do nascimento do monoteísmo.