Culto a estátuas e corpos celestes no antigo Oriente Próximo

 

Uma cópia do relevo da Tábua de Shamash, encontrada em Siftar (Tel Abu Haba), na antiga Babilônia; o relevo data do século IX a.C. e mostra o deus sol Shamash em seu trono, diante do rei babilônico Nabucodonosor (888–855 a.C.), entre um deus intermediário e um sacerdote. O texto narra como o rei criou uma nova estátua ritual para o deus e concedeu privilégios ao seu templo.

O livro de Deuteronômio aborda a idolatria.  A referência mais conhecida é a advertência nos Dez Mandamentos que proíbe a adoração de imagens feitas pelo homem:

Deuteronômio 5:8 Não farás para ti imagem esculpida, nem figura alguma do que há em cima no céu, nem embaixo na terra, nem nas águas debaixo da terra. Não te curvarás diante delas, nem as servirás.

A proibição aparece em outra parte da lei de Deuteronômio, que aponta polemicamente para a natureza inanimada dessas estátuas:

Deuteronômio 4:28 Ali vocês servirão a deuses, obra de mãos humanas, feitos de madeira e pedra, que não podem ver, nem ouvir, nem comer, nem cheirar.

A lei em Deuteronômio deixa claro que os israelitas estavam proibidos de adorar ídolos feitos por mãos humanas ou corpos celestes, como era costume das nações vizinhas. Uma visão semelhante também é encontrada em outros textos bíblicos, como os Salmos 10 e 11 e Isaías 40.

Esses textos bíblicos são todos polêmicos e não oferecem nenhuma visão real da consciência dos pagãos no antigo Oriente.

Culto a estátuas e corpos celestes no antigo Oriente Próximo

Uma análise mais abrangente das religiões do Antigo Oriente Próximo pode revelar algumas das crenças dos líderes religiosos. As religiões do Antigo Oriente Próximo podem ser reconstruídas a partir de achados arqueológicos, incluindo templos antigos e outros locais de culto, bem como por meio de numerosos textos escritos em escrita cuneiforme em tabuletas de argila na língua acádia (a principal língua semítica da antiga Mesopotâmia).

Quem eram os deuses da antiga Mesopotâmia? Ou talvez seja melhor perguntar: o que eram eles? A resposta não é simples. Cada deus podia ter diferentes aspectos, e apenas uma combinação deles expressava o próprio deus:Aspecto natural – o deus era associado a uma das forças da natureza ou do universo, como a água ou o sol.

Aspecto característico – o deus é associado a uma qualidade particular, frequentemente uma qualidade humana ou social, como sabedoria ou justiça.

Aspecto material-ritual – o deus era representado por uma figura de aparência humana localizada em um dos templos.

Assim, o deus Shemesh está cosmicamente ligado ao sol, é responsável pelo atributo da justiça e reside na forma física de uma estátua no templo principal da cidade de Sippar.

Figuras físicas de Deus

O aspecto material-ritual é o que nos parece mais estranho, e também está no centro de extensas polêmicas bíblicas.

A imagem do deus era geralmente representada antropomorficamente, ou seja, na forma de um ser humano (embora também existissem imagens simbólicas, geralmente de corpos celestes). A representação física era feita de madeira e pedra, geralmente revestida com metais preciosos. A imagem era colocada no lugar mais sagrado do templo, e os sacerdotes lhe ofereciam sacrifícios e oravam diante dela. Mas seriam eles tão ingênuos a ponto de pensar que uma estátua feita pelo homem pudesse realmente ouvir suas orações e consumir seus sacrifícios?

Cerimônia de lavagem da boca: consagração da estátua do deus

Uma forma de compreender os conceitos subjacentes ao fenómeno da adoração de ídolos é através de um exame minucioso da cerimónia em que a estátua, criada por um homem numa oficina, se torna um deus digno de adoração. Esta cerimónia, que durava dois dias, era chamada de cerimónia de "lavagem da boca" (mīs pî) e consistia em sete lavagens da boca da estátua com água. Segue-se um resumo da cerimónia, tal como descrita em tabuletas encontradas em Nínive, a maioria das quais datam do século VII a.C. 

A cerimônia de abertura e o enchimento das taças.

Na manhã do primeiro dia, o sacerdote responsável pelo culto dirige-se à margem do rio. Oferece uma oferenda e retira água do rio, enchendo-a com sete tigelas. Enche as tigelas com plantas, ervas, pedras diversas, óleos e mel. Depois, retorna à cidade com as tigelas.

Ao retornar à cidade, o sacerdote entra na oficina onde a estátua do deus foi criada e realiza o primeiro enxágue bucal da estátua , usando a água do rio na primeira tigela.

O Sacrifício a Aea e o "Retorno" das Ferramentas dos Artesãos

Quando a lavagem termina, o sacerdote leva a estátua até o rio, acompanhado pelos artesãos que a construíram na oficina. Ao chegarem, o sacerdote sacrifica um carneiro. Em seguida, pega as ferramentas dos artesãos – um machado, um cinzel e uma serra – crava-as na coxa do carneiro e as atira no rio. O rio é a morada de Ea, o antigo e poderoso deus da água doce, mas também o deus da sabedoria e da arte, que inclui a criação da estátua.

O ato de lançar as ferramentas no rio enfatiza o fato de que as ferramentas usadas pelos artesãos para criar a estátua são consideradas propriedade de Aa. Uma vez concluída a estátua, as ferramentas são devolvidas a Aa juntamente com um sacrifício. Assim, esse ritual busca lidar com o paradoxo da criação de um deus por um artesão humano, afirmando que as ferramentas usadas para criá-lo pertencem ao mundo celestial e, em particular, ao deus Aa.

O feitiço para Laa, o deus da água

Após o segundo enxaguante bucal, o sacerdote recita o seguinte encantamento para El Aa três vezes:

Aquele que vem, sua boca é pura! Que ele seja contado entre os deuses, seus irmãos! O machado, o cinzel e a serra dos artesãos, ao se aproximarem dele, tirem de seu corpo (do carneiro)! Aquele deus, ó Aah, sua boca é pura! Que ele seja contado entre os deuses, seus irmãos!

Este feitiço expressa o desejo de que a estátua se torne um deus, como os outros deuses.

Sussurro da Manhã: O pedido para conceder à estátua a capacidade de ouvir, comer e beber.

Então o sacerdote coloca a estátua sobre uma esteira de junco no jardim à beira do rio. Ele realiza o terceiro e o quarto enxágues bucais e deixa a estátua na margem do rio durante toda a noite.

Pela manhã, o sacerdote oferece oferendas e recita um encantamento aos grandes deuses do mundo:

... (Ó deuses), neste dia fiquem diante desta estátua que está à sua frente, decretem para ela um grande destino - que sua boca seja própria para comer e que seus ouvidos estejam abertos para ouvir! ...

Pede-se aos grandes deuses que "determinem o destino" da estátua para que ela possa comer, beber e ouvir - isto é, para que a estátua possa ouvir as orações que lhe são dirigidas e comer as oferendas que lhe são feitas.

Feitiços adicionais

O sacerdote realiza o quinto enxágue bucal , ao final do qual recita outro encantamento. Seguem alguns trechos selecionados:

Quando Deus foi criado e a estátua pura foi concluída, Deus apareceu em todas as terras... Ele foi criado no céu, ele foi criado na terra, esta estátua foi criada a partir de todo o céu, de toda a terra... A estátua é a imagem de Deus e do homem.

Como mencionado, os rituais refletem uma tentativa de lidar com o paradoxo teológico relacionado à essência da estátua que, embora criada na Terra, possui uma qualidade celestial. O encantamento deixa claro que a estátua foi feita tanto no céu quanto na Terra, ou seja, pelo homem, mas também pelos deuses, e, portanto, possui as qualidades de ambos. O encantamento continua:

... Esta estátua não poderá sentir o cheiro de incenso sem abrir a boca (pīt pī), não comerá comida, não beberá água.

A redação deste feitiço é muito semelhante ao texto polêmico do Livro de Deuteronômio, citado acima, no qual as estátuas são descritas como deuses "que eles não verão, nem ouvirão, nem comerão, nem cheirarão" (Deuteronômio 4:28).

Assim como na lei de Deuteronômio, aqui também se reconhece que a estátua ainda não foi completamente animada e não pode comer, beber ou cheirar. No entanto, a essência da cerimônia é conceder à estátua esses poderes por meio da recitação do encantamento e outros atos de culto. Em poucas horas, a estátua poderá sentir o cheiro do incenso, comer e beber das oferendas e, como expressão direta de sua divindade, também participar do culto.

A amputação simbólica das mãos dos artistas

O sacerdote agora realiza o sexto enxágue bucal. Nesse momento, ocorre uma ação dramática: o sacerdote amarra as mãos dos artesãos que criaram a estátua e simbolicamente as corta com uma espada de madeira. Enquanto suas mãos são aparentemente decepadas, o artesão declara:

Eu não criei a estátua, eu não a criei, minhas mãos não a tocaram! [O Deus dos Artistas] a criou!

Assim como na ação simbólica anterior, quando as ferramentas dos artesãos foram jogadas no rio e devolvidas ao deus Aa, aqui também, o corte das mãos dos artesãos simboliza que a criação do deus não era humana. A violência representada nessa ação simbólica ilustra a importância de negar qualquer conexão entre as mãos humanas dos artesãos e a criação celestial dos deuses.

Então, o sacerdote volta seu rosto para a cidade e, finalmente, coloca o deus em seu trono no templo. Ele realiza o sétimo e último enxágue bucal, veste o deus com vestes reais e o coroa com sua coroa. A estátua do deus agora é uma divindade completa, pronta para ser adorada.

O ritual como solução para a tensão inerente

Apesar do paradoxo da crença de que a estátua se alimenta de sacrifícios e ouve orações, essas características eram parte crucial do conceito de divindade na antiga Mesopotâmia. O longo ritual descrito acima tinha como objetivo reconciliar esse paradoxo, ou ao menos reduzi-lo, e conferir ao deus ou deusa os poderes necessários para existir não apenas nos mundos do mito e da natureza, mas também nos mundos terreno, humano e tangível.

Polêmica

Retornando ao texto bíblico: a Torá de fato adota uma postura polêmica em relação à imagem física de Deus no antigo Oriente Próximo. Alguns estudiosos afirmam que essa postura polêmica decorre da familiaridade com o ritual mesopotâmico de "lavagem da boca", enquanto outros (com os quais tendo a concordar) não veem a postura polêmica bíblica como evidência dessa familiaridade.

Contudo, o texto bíblico não reconhece a concepção teológica inicial por trás da adoração da imagem de culto de Deus, nem os primeiros esforços para lidar com o paradoxo que ela suscita. Em vez disso, partes significativas da Bíblia, especialmente Deuteronômio, insistem que a adoração ao Deus de Israel deve ser realizada sem uma representação física.