Canaã: O Contexto Histórico e Arqueológico do Antigo Testamento

A Bíblia é muitas coisas para muitas pessoas. Mas, seja qual for a sua perspectiva ou o motivo da sua leitura, devota ou cética, religiosa ou acadêmica, acho que todos podemos concordar com algo. O Antigo Testamento se reuniu em um lugar. Este lugar teve muitos nomes - Yehud, Judéia, Palaestina Prima, Jund Filastin, Acre, Old Yishuv, Palestina, Israel. Antes de qualquer um desses nomes, antes de todas as culturas associadas a eles, antes de Baal, El, Ashera e Yahweh, este lugar tinha um nome diferente. E quando li a Bíblia pela primeira vez, entre todos os nomes estranhos e exóticos - os nefilins, Jeoaz, Pul, Jezabel, Elifaz, Habacuque, o que mais me chamou a atenção foi o nome Canaã.

O Antigo Testamento é tão importante para a evolução da literatura mundial que estou dando um tratamento especial extra. Antes mesmo de começarmos o Livro do Gênesis, tenho dois episódios planejados. Neste episódio, vou lhe contar sobre a história de Canaã - não apenas como é contada no que chamamos de história deuteronomista do Antigo Testamento, mas também como é contada em descobertas arqueológicas e estela e tábuas antigas. No próximo, vou demorar um pouco e falar sobre o que é o Antigo Testamento - sua estrutura geral, como foi compilado e onde, e o conteúdo e a organização dos diferentes Antigo Testamentos usados ​​por, por exemplo, judeus, Católicos, protestantes, cristãos ortodoxos e assim por diante. Mas esse programa, novamente, é sobre Canaã, uma faixa de terra no Mediterrâneo Oriental, do tamanho de Nova Jersey, onde nasceu o livro mais influente do mundo.

Este será um episódio cheio de muitos fatos históricos e um número razoável de nomes. Se você é como eu, deve se lembrar de no máximo três por cento deles. Mas tudo bem. Somos pessoas, não discos rígidos. O importante é que você ouça essa história e entenda o fluxo geral do que aconteceu em Canaã desde a Idade do Bronze Final até cerca de 600 aC. Eu acho que muitas pessoas pegam a Bíblia e começam a ler e nunca passam dos cinco primeiros livros. Como se você fosse capaz de ler com alegria e alegria uma antologia cultural, não linear e não linear, de duas mil páginas, de escritos extremamente heterogêneos da Idade do Ferro sobre chá e flocos de milho. Não, inconvenientemente, a Bíblia é um pouco mais exigente que isso. Mas, esteja você procurando uma mensagem espiritual profunda ou apenas curioso sobre um livro muito, muito importante, a Bíblia vale mais que o esforço. E para todos nós, religiosos, seculares e outros, acho que a história de Canaã é um lugar bom e razoavelmente neutro para começar nossa longa jornada pela Bíblia. Compreender esta história é indispensável se você quiser entender o que é o Velho Testamento e de onde ele veio, suas referências geográficas e históricas, sua escuridão aterradora e sua esperança resiliente.

As comunidades da Colina Interior de Canaã

A história de Canaã, a terra habitada pelos antigos israelitas e muitos outros povos, não tem um começo claro. Eu tenho que pensar em um tempo e um lugar para começar a história. A hora que escolho é a primavera de 1207 AEC. E o local é a região montanhosa central da região, a cerca de vinte e cinco milhas ao norte-nordeste de Jerusalém, ao longo do vale. É um local de incontáveis ​​microclimas, onde o ar seco do deserto de Negev e da península do Sinai, ao sul, encontra o ar mais úmido da planície costeira, a oeste. Nas sombras da chuva, rochas sedimentares nuas e solo duro são o lar de pequenos insetívoros e árvores desgrenhadas chamadas pinheiros Athel. Mas onde há nascentes e onde os fãs aluviais depositam água em aquíferos, as árvores florescem em cachos - carvalhos, pistácios, alfarrobeiras, ciprestes mediterrâneos e oliveiras, com seus troncos retorcidos e resolutos, folhas finas e pálidas e frutas verdes preciosas. À sombra, brotam as íris varanti, os pedais de cor lavanda enevoada e, em outros lugares, os crisântemos de guirlanda amarelos florescem, as folhas finas têm a tonalidade e a forma de alecrim fresco. Em alguns lugares, o solo é fértil, dando vida a lírio e vernal. Em outros, até a austeridade das rochas sedimentares expostas é bela, corroendo em lentos crescentes ou formando formas estranhas, como as cabeças e os ombros dos homens de pedra nascendo da terra. Este é um lugar mágico, onde se pode atravessar um vale adjacente e se deparar com novos pássaros e vegetação, onde o verão é longo e o inverno ameno, onde se pode escalar um cume seco e ver a cúpula das estrelas e cheirar o mundo secreto. de morcegos e corujas. É um lugar que promove o pluralismo, suas barreiras geográficas criando um favo de mel de ecossistemas discretos, onde colonos podem se estabelecer e nômades vagam, e bens e idiomas e teologias se misturam. É um lugar onde um andarilho pode se acalmar com seu rebanho, adorar seus deuses ancestrais e, embaixo de montanhas arborizadas e fora do sol e do vento, viver alegremente fora do fluxo do tempo.

Mas a leste, a apenas 13 quilômetros de subidas e descidas acidentadas, fica o vale do Jordão. Você pode caminhar até lá do abrigo das colinas ao norte de Jerusalém em meio dia, com um bom ritmo. Ao atingir algumas rochas finais, você olhava para as planícies e via pássaros. Muito antes do assentamento de Canaã, os pássaros contavam a história de que tipo de lugar era e seria. Sobre o vale do Jordão, 500 milhões de aves estão seguindo para o norte ao longo da rota migratória, passando pela cicatriz de quatro mil longos chamada Fenda Síria-Leste Africana, uma fenda que corta o nordeste do Mar Vermelho, por todo o rio Jordão, através Lago Galileia e profundamente nas montanhas do Líbano. Sobre o vale do Jordão, voam guindastes, gansos e águias, cerca de 500 espécies que começam e terminam em muitos destinos, mas todas passam pela terra de Canaã ao longo do caminho.

As diversas terras de Canaã - o profundo deserto do sul, a planície costeira mais úmida, a região montanhosa central e os vales aráveis, os lagos de água doce, rios e nascentes - são habitadas desde os primeiros tempos do Paleolítico. Mas o clima e os recursos naturais, pelo menos no mundo antigo, tornaram Canaã menos estável e menos povoada do que seus vizinhos monolíticos ao sul, norte e leste. A precipitação irregular foi o principal obstáculo ao crescimento da população. Uma geração inteira pode experimentar abundância sazonal de água e fortes colheitas. Os próximos podem enfrentar fome e fome e, em desespero, migrar ao longo das estradas do deserto para o Delta do Nilo, ao sul. Tais variações em Canaã resultaram em uma população menor e mais dispersa do que no Egito antigo, Assíria, Babilônia e Hattusa, com sua abundância mais confiável de água do rio. Na primavera de 1207 AEC, grandes impérios haviam se formado ao longo do Nilo, ao longo do Tigre e do Eufrates, e no sopé da Turquia central. Mas Canaã permaneceu, por milênios, uma rede de assentamentos seminômades e pequenos estados da cidade. O poder de suas várias regiões - Amon no leste, Moabe no sudeste, Edom ao sul, Aram ao norte e Filístia ao oeste - aumentaram e diminuíram de acordo com os caprichos das estações e as invasões de oportunistas estrangeiros.

O último - exércitos invasores, quero dizer - foi a outra causa abrangente que Canaã nunca conseguiu se tornar um importante participante do poder no Antigo Oriente Próximo na escala de seus vizinhos. A construção da cidade em larga escala havia começado no Egito e na Mesopotâmia por volta de 3.000 aC. Essas civilizações endureceram suas armas com guerras e fizeram avanços na ciência e na indústria antes dos povos de Canaã. E os povos desta pequena terra no Mediterrâneo oriental experimentaram, repetidas vezes, ser apanhados entre exércitos maciços, intermediando alianças em uma tentativa de sobreviver, às vezes desfrutando de aumentos de poder, mas mais frequentemente sendo escravizados, reassentados, mortos, ou, talvez na melhor das hipóteses, assimilando as civilizações de seus conquistadores.

Era Canaã em 1207 AEC, uma bela e ecologicamente diversificada faixa de terra costeira, o agradável final do Mediterrâneo, um território com muitos biomas e muitos povos. Durante o restante de sua história, Canaã seria o nó no centro de uma corda puxada por potências maiores - Egito e Assíria, Assíria e Babilônia, Babilônia e Pérsia, Pérsia e Grécia, Grécia e Roma, Roma e Sassânidas, Sassânidas. e os califados islâmicos, os califados e os cruzados, e assim por diante. Canaã seria a bigorna na qual o livro mais influente da história humana seria produzido, século a século sangrento e caótico. Mas vamos deixar esse livro na prateleira por um tempo e falar sobre as origens das pessoas que o criaram. 

A estela de Merneptah

Em 1207 AEC, a data que mencionei anteriormente, o faraó egípcio Merneptah retornou de suas campanhas no exterior. A capital de Merneptah era Tebas, uma cidade na metade do Nilo Egípcio, a 700 milhas a sudoeste de Canaã. A capital do faraó Merneptah, Tebas, era uma grande cidade, com estátuas colossais e vastos templos, honrando os últimos dois milênios da civilização egípcia. Do outro lado do rio, de Tebas, ficava o Vale dos Reis, onde cem anos antes, o túmulo do rei Tutancâmon havia sido cortado de rocha viva e selado, para não ser aberto por 3245 anos.

O faraó que mencionei, o faraó Merneptah, retornou a Tebas vitorioso das guerras no exterior. Quando ele desembarcou em Tebas, ele fez o que muitos homens fortes antigos fizeram depois de uma campanha militar. Merneptah teve suas realizações registradas em uma escultura em pedra. A estela de Merneptah, uma laje de 10 pés de altura de granito preto, é tão assustadora quanto a matança em massa do que muitas inscrições reais da antiguidade. Ele registra primeiro as guerras de Merneptah no oeste, com os povos da atual Líbia e seus aliados do norte. “Surgiu grande alegria na Terra Negra [do Egito]”, anuncia Merneptah Stele, “e gritos de júbilo saem das cidades do Egito. Eles estão falando sobre as vitórias que Merneptah. . .conquistado nos [líbios]. Quão amado ele é, o governante vitorioso. ”A estela descreve a vitória decisiva de Merneptah sobre os ocidentais saqueadores e, então, quase como uma reflexão tardia, descreve uma breve campanha na terra de Canaã.

Canaã, em 1207 AEC, estava sacudindo sob o jugo do poder imperial egípcio. O pai de Merneptah, Ramsés II, era o maior e mais famoso de todos os faraós do Egito, e exercia um controle rígido sobre as terras de Canaã. Quando Ramesses II morreu em 1213, e Merneptah assumiu a liderança, as terras de Canaã, uma vez subjugadas nos reinos clientes do Egito, evidentemente começaram a disputar maior poder na região. Portanto, era importante para Merneptah reprimir quaisquer insurreições nas terras a nordeste. Ele precisava mostrar que tinha a mesma proeza militar e braço longo que seu pai, e fez isso estendendo sua campanha militar contra os líbios, atravessando os desertos do Sinai e Negev e travando guerra nos pequenos estados da cidade ao norte.

A Estela Merneptah, novamente, esculpida em 1207 AEC, registra concisa as vitórias do Faraó Merneptah em Canaã. “Agora que [a Líbia] está em ruínas”, anuncia, “o Canaã foi saqueado em todo tipo de aflição: / Askalon foi vencido; / Gezer foi capturado; / Yanoam é tornado inexistente. / Israel é assolado; a semente dele não é mais. ” Você pegou a última, não foi? “Israel é assolado; sua semente não é mais. ”Essa é a primeira menção histórica de Israel que conhecemos fora do Antigo Testamento. Gravado em um pedaço de rocha negra, a 700 milhas de Canaã, na virada do século XII aC. Foi descoberta pelo arqueólogo britânico pioneiro Flinders Petrie em 1896 e, quando a encontrou, sabia que seria a descoberta mais importante de sua carreira.

Canaanitas e egípcios na idade média e tardia do bronze

Para meus ouvintes que não estão totalmente familiarizados com o Antigo Testamento, deixe-me fazer uma pausa por um minuto e explicar por que esse pedaço de granito preto encontrado ao longo do Nilo egípcio era algo tão importante. Os israelitas são os principais protagonistas do Antigo Testamento. Isra-el significa "Aquele que luta com Deus", e o Antigo Testamento é, para dizer de maneira absurda, que o povo de Israel faz convênios com Deus, quebra esses convênios e é recompensado e punido de acordo. O Antigo Testamento, ao contrário do Novo Testamento, é sobre um grupo social e étnico específico, associado às terras da antiga Canaã, cujos descendentes dos últimos dias são chamados judeus. Percebo que o tipo de pessoa que ouve um podcast educacional quase definitivamente sabe disso. Mas por precaução. A estela de Merneptah de 1207 é muito importante porque é a primeira peça de evidência arqueológica definitiva que temos, fora do Antigo Testamento, de que um povo chamado israelitas existia no final da Idade do Bronze na antiga Canaã.

Agora, se você leu o Antigo Testamento, ou mesmo mergulhou nas primeiras duas dúzias de páginas, sabe que os cananeus freqüentemente tinham relações desagradáveis ​​com os egípcios. Vamos continuar a manter a Bíblia fechada por enquanto e falar sobre o registro arqueológico da relação entre Canaã e o Egito. Esse relacionamento já estava ocorrendo muito antes de a estela de Merneptah ser esculpida. O Egito era quase sempre mais poderoso e mais estável. O centro do Delta do Nilo fica a pouco mais de 800 quilômetros das terras altas dos cananeus, onde os primeiros israelitas parecem ter vivido. Essa era uma rota que, em 1207 AEC, os antigos egípcios conheciam bem. A estrada que levava do exuberante Delta do Nilo, ao longo dos dias do Canal de Suez, através da árida extensão da Península do Sinai e do deserto de Negev, no sul de Israel, era chamada de Caminhos de Hórus. Essa estrada era uma rede bem projetada de fortes, poços e estações de estocagem, cada uma a cada dia da marcha seguinte, para que até exércitos enormes pudessem atravessar o deserto e permanecer abastecidos com provisões. The Ways of Horus era a rodovia interestadual do Egito ao norte, uma série de guarnições projetadas para controlar o tráfego no deserto.

Os Caminhos de Hórus haviam sido construídos, muito antes de 1207 AEC. Em uma ocasião, e apenas uma ocasião, Canaã reverteu o longo padrão histórico de subjugação na região. Toda uma dinastia de faraós, no poder entre 1670 e 1570 aC, tinha origem cananeia. Eles chegaram ao poder em um local chamado Avaris e foram chamados hicsos. As escavações arqueológicas de Avaris demonstram um lento aumento e expansão dos costumes funerários cananitas, cerâmica e práticas de construção no local. Os hicsos, através de um processo gradual de imigração, ganharam poder no Egito, trazendo consigo ferramentas militares do norte, como o arco composto, o cavalo e a carruagem. Canaã, por um breve período, exerceu controle sobre o Egito. Era a marca d'água máxima do poder cananeu. E isso nunca aconteceria novamente. 

Cartas de Canaã e Amarna. 

O Egito tinha muitos lembretes monolíticos de seu passado cultural para sofrer sob liderança estrangeira por muito tempo. Por volta de 1570, a liderança cananeia do Egito foi exilada à força, e os Caminhos de Hórus foram construídos para monitorar o tráfego de imigrantes e invasões-tampão do norte. Séculos se passaram e a Idade do Bronze Média chegou ao final da Idade do Bronze, e o Egito Antigo por um tempo se tornou o império mais poderoso do mundo ocidental.

Duzentos anos após os faraós dos hicsos cananeus governarem o Nilo, temos evidências substanciais do poder que o Egito exerceu sobre Canaã. As famosas cartas de Amarna, encontradas na capital do faraó herético monoteísta Akhenaton na virada do século XX, contam o que estava acontecendo em Canaã durante os primeiros dias dos israelitas. Em meados das treze centenas, Canaã estava totalmente dominado pelo Egito. Os dias dos hicsos e o ápice da civilização cananeia haviam desaparecido há muito tempo. Canaã, em 1350, é esboçado vividamente nas cartas de Amarna. Suas minúsculas cidades-estado, Shechem, Megiddo, Hazor, Laquis e Jerusalém, eram pouco mais que assentamentos sem paredes - pequenos palácios e complexos de templos com prédios administrativos periféricos. A população de Canaã, em comparação com seus vizinhos imperiais armados, era pequena e impotente. A presença do Egito em Canaã em 1207 foi ampla e cuidadosamente administrada. Uma capital militar em Gaza controlava a região e fortalezas monitoravam áreas geográficas estratégicas.

Então, voltemos à estela de Merneptah e à primeira menção de Israel. Neste ano, cananeus e egípcios se conheciam muito bem. Os cananeus estavam no Egito. Os egípcios foram e continuaram a habitar Canaã. Antes e depois do ano de 1207, o tráfego continuou ao longo dos Caminhos de Hórus. Os povos de Canaã tinham profundas memórias culturais de migrações para o Egito. Às vezes, em décadas de baixa pluviosidade em Canaã, os habitantes da região atravessavam o deserto do sul e iam para as terras do Delta do Nilo, onde a comida era mais abundante. Outras vezes, eles viajavam para o Egito como comerciantes. Ainda em outras circunstâncias, os cananeus foram capturados como prisioneiros de guerra e obrigados a trabalhar em projetos de construção faraônicos. Em 1207, para a colina que habitava pessoas de língua semítica que conhecemos como israelitas, o Egito era o punho de bronze que pairava sobre as terras altas a oeste do rio Jordão. Só que aconteceu algo que apareceu várias vezes neste podcast até agora. Algo quase apocalíptico, uma tempestade perfeita que mudou o equilíbrio de poder no mundo civilizado. Sem isso, os israelitas teriam permanecido outra tribo das montanhas perdida para a história, e a Bíblia nunca teria sido escrita. Este algo foi o colapso da idade do bronze.

O colapso da idade do bronze e seu impacto sobre os montanheses cananeus.

A estela de Merneptah, que registra suas vitórias contra os líbios a oeste, mostra otimismo sobre o contínuo poder regional do Egito e a capacidade do rei de subjugar seus inimigos. Mas menos de um século depois, o Egito estava à beira da aniquilação, tendo caído profundamente no que os egiptólogos chamam de Terceiro Período Intermediário. O que aconteceu que enviou esse gigante imperial a caminho da destruição? Como poderia o império mais poderoso do mundo antigo na época ser atropelado em menos de cem anos?

Várias forças quebraram a força do Egito durante os anos 1100 aC. Mais importante, ondas sucessivas de ocidentais e nortistas invadiram o que os historiadores tradicionalmente chamavam de Povos do Mar. A estela de Merneptah, em 1207, descreve como os líbios não estavam sozinhos em suas batalhas contra os egípcios. Com eles havia povos cujos nomes provavelmente não são familiares - os Ekwesh, possivelmente da Grécia continental; os shekelesh, possivelmente da Sicília; os Lukka, do sudoeste da Turquia, e outros, cujas origens são ainda menos certas - os Shardana, Teresh e Troas. Dos saqueadores migrantes, Tjeker, Peleset, Denyen e outros, temos informações sobre os registros históricos - nomes e variantes de nomes em toda a região. Coletivamente, os Povos do Mar chegaram do oeste e do norte. Quando as sucessivas ondas de migrantes militarizados chegaram à costa, as cidades não afiliadas do Crescente Fértil ocidental foram queimadas e quebradas. Somente a Assíria, no interior e no leste, sobreviveu relativamente intacta. O Egito sobreviveu, mas nunca mais seria tão poderoso quanto nos dias de Merneptah.

Existem muitas teorias sobre por que os Povos do Mar invadiram no final da Idade do Bronze. Vários deles têm credibilidade generalizada. As mudanças climáticas quase certamente fizeram parte do cenário. O país semiárido do Mediterrâneo oriental, sempre sensível a anos de baixa pluviosidade, provavelmente experimentou rendimentos de colheitas excepcionalmente baixos ao longo de anos sucessivos. Estudos de amostras de sedimentos nucleares da Galileia e do Mar Morto, em Canaã, mostram que uma seca severa assolou a região no início do colapso da Idade do Bronze. A fome durante o período é amplamente registrada e teria levado os invasores oceânicos para o leste em busca de provisões e condições de vida estáveis.

Outra teoria bem conceituada é freqüentemente chamada de "colapso dos sistemas". Nos principais centros de poder do mundo antigo, um grau prematuro de especialização - em culturas, redes de comércio, metalurgia e irrigação - era grosseiramente superintendido por reis de mão pesada. Esses reis sempre foram vulneráveis ​​a assassinatos, golpes e disputas de sucessão. Quando este sistema já imperfeito enfrentou rápidas mudanças sistêmicas como resultado do crescimento populacional, evolução da tecnologia militar, fome repentina e invasores e migrantes fortemente motivados do norte e oeste, a civilização como a humanidade sabia que entrou em colapso. Grande parte do mundo antigo caiu na era das trevas.

Agora, isso já é bastante para lembrar. Muitas tendências regionais e políticas multinacionais de poder. Mas daqui em diante as coisas serão mais simples. Durante o restante deste show, ficaremos em Canaã e, novamente, nos imaginaremos naquele ano crucial de 1207 AEC, a vinte e cinco milhas ao norte-nordeste de Jerusalém. Pinheiros e arbustos erguem-se de barrancos sombreados, e rochas pálidas se elevam como muralhas nas alturas. Rebanhos de cabras mastigam arbustos nativos difíceis, e falcões pairam acima no céu sem nuvens. Nas proximidades, uma oliveira deixou cair seus frutos em um mundo cheio de insetos e roedores, e a fragrância das flores e da fermentação passa pela paisagem acidentada. Ao entardecer, os talos de grama seca sustentam a luz fraca, cada um como uma pequena vela enquanto o sol mergulha no Mediterrâneo a oeste. Por que continuo descrevendo a geografia dessa terra?

Porque as remotas colinas e terras altas de Canaã, eu acho, devem ter sido um lugar bastante decente para se estar durante o fim do mundo, durante esse evento cataclísmico que chamamos de Colapso da Idade do Bronze.

A ascensão das tribos dos cananeus no início da idade do ferro

Qualquer que tenha sido a derrota que os israelitas sofreram com o faraó Merneptah em 1207 AEC, eles se recuperaram. E durante o século seguinte, quando você, seus filhos ou netos estavam naquele local isolado, a trinta e cinco milhas ao norte-nordeste de Jerusalém, você teria visto fumaça se olhasse para o norte e para o oeste. As cidades da planície costeira superior de Canaã apresentam evidências arqueológicas de destruição em massa. Setenta e cinco milhas ao norte, a próspera cidade de Lachish caiu para invasores estrangeiros, e não foi reassentada por duzentos anos. A oitenta quilômetros de distância das terras altas protegidas, as cidades costeiras de Ashdod e Ashkelon foram destruídas e repovoadas pelos conquistadores filisteus. Ainda mais perto, a menos de quarenta milhas de distância de nosso local tranquilo nas terras altas, a cidade de Megido também queimava. No norte distante, as grandes cidades da atual Síria e Turquia caíram no mar - Carquemis, Alalakh, Alepo e a bela e civilizada Ugarit.

Se você morasse nas colinas tranquilas, a vinte e cinco milhas de Jerusalém, como fizeram alguns dos primeiros israelitas, não estaria seguro ao longo do apocalíptico século 11 aC. Mas, em comparação com seus vizinhos costeiros, com suas densas concentrações populacionais, suas riquezas e provisões, você e sua família não seriam o principal alvo. Você discretamente cuidaria de seus rebanhos e campos dispersos, estaria atento a patrulhas assaltantes, cultivaria suas pequenas vinhas e olivais e tentaria proteger e sustentar sua família e seu clã. É o que qualquer pessoa semi-nômada inteligente e que se preze faria em tempos tão perigosos.

Duas fases principais da arqueologia bíblica. 

O que você pode perguntar sobre Adão e Eva, Noé, Abraão, Jacó, Samuel, Josué, Davi e Salomão? O Antigo Testamento não fornece um resumo perfeitamente claro das origens dos primeiros israelitas? E para essa pergunta, vou apenas dizer, vamos deixar essas pessoas até um pouco mais tarde. A história de hoje é sobre arqueologia das antigas terras de Canaã, e não as escrituras de um único subgrupo de sua população.

Manter o Antigo Testamento fechado por enquanto é uma decisão que tomo com consciência e respeito, e é uma decisão que tem muitos precedentes. Nos anos 60, uma nova fase da arqueologia começou na região montanhosa de Canaã. Toda a história da arqueologia bíblica é uma longa transição entre duas fases. Na primeira fase, estudiosos e arqueólogos identificaram um verso ou capítulo da Bíblia, então, pás e palhetas na mão, correm para um local de escavação para tentar provar que encontraram evidências materiais conclusivas deste ou daquele evento em o antigo Testamento. Houve mais de 170 expedições para encontrar a Arca de Noé nas encostas do Monte Ararat, e elas continuam até os dias atuais, evidências de que essa primeira fase da arqueologia bíblica ainda está viva e bem. E na segunda fase da arqueologia bíblica, iniciada há apenas cinquenta anos atrás, estudiosos e arqueólogos começaram a simplesmente realizar amplas pesquisas sobre grandes áreas do campo cananeu e catalogar cuidadosamente suas descobertas. Esse tipo de pesquisa não se propõe a encontrar o maxilar de Sansão, a funda de David ou a carruagem de Deborah. Eles simplesmente desenterram coisas. Eles podem dizer: “Encontramos oitenta e seis fragmentos de cerâmica aqui, juntamente com uma estatueta feminina de fertilidade, restos humanos e animais, um colar de conchas e algumas ferramentas de pedra”. Ou “Encontramos quatro ostracas, cobertas com aramaico na maioria ilegível datado até o período Omride, um pedaço de ferro de design hitita e gravura em pedra que parece ser da irmã de Baal, Anat. ”Essa abordagem sistemática e estritamente empírica, que podemos chamar de“ arqueologia da pesquisa ”, talvez seja menos emocionante e espetacular do que enviar outra expedição de caras para encontrar a Arca de Noé, mas seus resultados são mais sistematicamente produzidos e menos suscetíveis a conjecturas esperançosas.

Usando técnicas de arqueologia de levantamento nas colinas centrais da antiga Canaã, os arqueólogos, começando com o trabalho pioneiro de Yohanan Aharoni, descobriram lentamente mais de 250 comunidades espalhadas pelas colinas ao norte de Jerusalém e a sudoeste do mar da Galileia. Essas comunidades, cada uma com cerca de cinquenta adultos e cinquenta crianças, somavam cerca de 45.000 pessoas, ao todo. Esses montanheses foram capazes de resistir ao colapso da idade do bronze devido à sua localização remota e à sua auto-suficiência. Quando as redes de comércio mundial estabelecidas se romperam durante os anos 1100, os habitantes das montanhas do centro de Canaã permaneceram firmemente autossuficientes e modestos em seus meios de vida. Eles não tinham palácios, centros de armazenamento de alimentos, salas públicas, quase nenhum item de luxo, e suas estruturas tinham, em média, cerca de 600 pés quadrados de tamanho. Suas aldeias, ao contrário das cidades nas planícies costeiras a oeste, não tinham fortificações nem armas. Esses montanheses despretensiosos, protegidos do colapso da Idade do Bronze pela obscuridade de sua localização, são considerados pelos arqueólogos modernos como os primeiros israelitas. Mencionei várias e muitas vezes as colinas vinte e cinco milhas a noroeste de Jerusalém, o local da cidade de Shiloh, no norte. Se as aldeias espalhadas pelos primeiros israelitas tivessem um centro geográfico, talvez fosse esse o caso. 

As terras altas de Canaã eram habitadas por povos semelhantes. Muito antes de o Egito erguer sua primeira pirâmide, os assentamentos seminômades prosperaram ali, nas terras altas de Canaã. E as comunidades dos montanhistas prosperaram não apenas ao norte de Jerusalém, mas ao leste e sul da Cidade Velha, nas terras de Amon, Moabe e Edom. As culturas dessas várias regiões montanhosas eram amplamente intercambiáveis. A arqueologia mostra que eles adoravam divindades cananitas convencionais, entre elas El, o deus patriarcal distante do Levante, simbolizado por um touro e posteriormente incorporado aos nomes hebraicos bíblicos como Betel (casa de Deus), Elohim (Deus ou deuses) e Israel ( Aquele que lutou com Deus). Houve, no entanto, uma diferença descoberta entre os israelitas e os vizinhos das colinas. Por qualquer motivo, os habitantes do centro de Canaã não mantinham ou consumiam porcos. Todos os amonitas, moabitas e edomitas fizeram. Porém, mais de quinhentos anos antes das restrições sacerdotais contra a carne de porco serem estabelecidas em Êxodo e Levítico, os israelitas desdenhavam a criação de porcos. Eles eram, então, em 1207 AEC, um povo para quem temos um exemplo histórico nomeado, evidência arqueológica e, o mais importante, um povo que se considerava culturalmente distinto dos principais vizinhos. Vamos falar sobre o que aconteceu a seguir.

O crescimento e a diversificação das comunidades pastorais no início da idade do ferro Canaã.

O colapso da idade do bronze destruiu o controle do Egito sobre Canaã. É verdade que outros povos migraram e se estabeleceram ao longo da costa. Mas se você fosse um israelita vivendo nos anos 1100, o colapso da idade do bronze aniquilou seu bicho-papão ancestral, o longo braço imperial dos faraós egípcios. O Egito se retirou de suas províncias imperiais e secou, ​​e seus antigos vassalos de repente tiveram espaço para respirar e esticar as pernas. Havia, em Canaã, um vácuo de poder e começou a atrair pessoas das terras altas. A população dos israelitas que moravam nas colinas aumentou. Eles se expandiram para o oeste, além dos vales internos do leste. Nos séculos entre 1200 e 1000, a arqueologia mostra um crescente grau de especialização nos primeiros israelitas. Lentamente, eles passaram de comunidades autossustentáveis ​​de cerca de cem aldeões cada uma para redes interligadas baseadas no comércio.

O processo foi semelhante ao que vimos no início da Grécia. Sua vila pode possuir um fabuloso olival em algumas encostas secas, mas falta terras baixas férteis para cultivar grãos. Mas os caras do outro lado da cordilheira tinham exatamente o oposto, e então você trocou com eles. Havia aqueles outros caras que moravam no norte, cujas cabras produziam leite realmente saboroso, e você trocou algumas azeitonas em troca de leite de cabra. Algumas gerações desse tipo de coisa, algum casamento entre parentes, crescente diversidade genética, algum ajuste fino das técnicas de cultivo, alguma troca massiva de conhecimento coletivo e talvez algumas famílias chegando da Mesopotâmia ou da Anatólia e compartilhando idéias e tecnologias com você, e você teve o início de uma civilização. Isso estava acontecendo em todo Canaã. Os edomitas ao sul, os moabitas ao sudeste e os amonitas ao leste, agora que os egípcios haviam partido, estavam livres para crescer e prosperar. O colapso da Idade do Bronze transformou comunidades de colinas dispersas em distintas e crescentes cidades.

Mesmo antes do colapso da Idade do Bronze levar o Egito de volta ao Nilo, as comunidades montanhosas do centro de Canaã - os futuros israelitas - haviam sido divididas livremente em duas regiões. Em mil, os israelitas haviam se reunido em áreas ecologicamente e geograficamente distintas. No norte, sua capital era Tirza. No sul, os centros regionais eram Jerusalém e Hebrom.

O reino do norte, desde o início, era muito mais populoso e próspero. No norte, vales férteis forneciam terras agrícolas, e as regiões do reino do norte ficavam na rota de comércio terrestre entre o Egito e a Mesopotâmia. As pastagens mais verdes do norte receberam mais chuvas e, contornando o mundo cosmopolita do sul da Síria, tinham mais diversidade populacional e econômica.

O sul era uma história diferente. Jerusalém, Hebrom, Berseba - eram terras áridas e pouco povoadas. O terreno no sul era mais íngreme, balancim e mais severo. Azeitonas e pomares podem ser manejados, mas sempre sob o risco de flutuações climáticas. Como vamos lidar com essas duas terras extensivamente, precisamos ter nomes para elas. Os nomes que usaremos são os que o Antigo Testamento nos dá. Na Bíblia, o reino do norte é chamado Israel. E o reino do sul é chamado Judá. É um pouco confuso para o recém-chegado. "Israelitas" é usado para descrever os cidadãos de Israel e Judá juntos, como seguidores de um conjunto compartilhado de práticas culturais. "Judeus", por outro lado, sempre significa os habitantes do reino do sul.

Então, se você é novo no Antigo Testamento, então, pessoal, deixe-me repetir. Grande parte do Antigo Testamento conta ou faz referência à história de dois reinos. Novamente, o norte é Israel. E o sul é Judá. Esses dois reinos surgirão repetidamente neste e nos próximos episódios. Nos próximos vinte ou trinta minutos, vou falar sobre esses dois reinos - primeiro a ascensão e queda de Israel e depois a ascensão e queda de Judá - o que os arqueólogos encontraram nos locais de escavação ali e, ocasionalmente, por que a Bíblia está particularmente preocupada com certos monarcas no norte e no sul. Se você precisar de um dispositivo pneumático, lembre-se de que "eu" vem antes de "J", assim como Israel estava ao norte de Judá no mapa.

A Ascensão do Reino do Norte

Escavações nos reinos do norte e do sul, novamente Israel e Judá, mostram que elas se desenvolveram em prazos radicalmente diferentes. O reino do norte, muito mais cedo que o sul, departamentalizou-se agrícola e comercialmente. Arqueólogos encontraram centros administrativos de pedra no norte que datam do início dos anos 800, dois séculos antes de tais construções serem construídas no sul. A capital do norte, Samaria, tornou-se um centro de operações mais de um século antes de Jerusalém surgir no final dos anos 700. A produção industrial de azeite ocorreu no norte duzentos anos antes do sul. Enquanto o reino de Israel do norte estivesse de pé, Judá, seu homólogo do sul, estava sempre em segundo lugar. De fato, nos anos 800 e 900, Judá tinha cerca de vinte aldeias, cercadas por pastores e grupos errantes de invasores do deserto.

Agora, durante os anos 900, as frágeis populações de Israel e Judá experimentaram algo que aconteceria repetidas vezes na história de Canaã. O Egito, nocauteado por trezentos anos após o colapso da idade do bronze, ficou à solta novamente. O faraó Sheshonq invadiu e conquistou cidades no norte - Megido, Taanach e Siquém. Ele deixou o sul relativamente incólume, mas o ataque foi um lembrete sombrio de que Canaã era, infelizmente, um lugar pequeno cercado por vizinhos imensos e poderosos.

A Dinastia Omride

Então, no início dos anos 800, algo importante aconteceu no norte. Começou uma dinastia que veria o reino do norte se expandir em sua maior extensão geográfica. Esta foi a dinastia de Omri, um general israelita que se tornou rei. Um monumento de pedra trezentos anos mais novo que a estela Merneptah, chamada estela Mesha, encontrada nas remotas regiões da Jordânia dos dias modernos, indica que o reino de Omri se estendia desde as regiões meridionais de Damasco até a atual Jordânia. Omri e seu filho, Acabe, construíram e expandiram a capital do norte de Samaria, que por algum tempo seria uma verdadeira potência na região. Acabe casou-se com uma princesa fenícia para consolidar as relações diplomáticas com as cidades costeiras a oeste. Além de ter uma consciência política astuta, Ahab não se coíbe de guerra. Ele se uniu aos assírios do leste e, na primeira menção extrabíblica de um rei israelita, um monumento de pedra encontrado na capital assíria registra como “Acabe, o israelita [tinha] 2.000 carros] e 10.000 soldados de infantaria. ” 

Os filhos e netos de Onri, que incluem Acabe, Acazias e Jeorão, viram o reino do norte em um período de prosperidade sem precedentes. A dinastia Omride deixou para trás grandes projetos de construção - a cidade de Samaria, um conjunto de estruturas no vale de Jezreel, em Israel, palácios em Megiddo e fortes fortificações na cidade de Hazor. O palácio de Samaria, construído com blocos de cantaria bem esculpidos e cobertos com cantaria ornamentada, exibia influências arquitetônicas cosmopolitas e técnicas sofisticadas de engenharia. Samaria e suas cidades irmãs no norte estavam completas com canais de água subterrâneos esculpidos na rocha. As escavações no complexo do vale de Jezreel durante os anos 90 mostraram características arqueológicas distintas comuns a Samaria, Megiddo, Hazor e uma cidade distante à margem de Moab. Os Omrides, ao que parecia, eram responsáveis ​​pelos projetos monumentais de construção, uma vez atribuídos ao Salomão Bíblico. 

As invasões aramaicas e assírias do Reino do Norte

No início dos anos 700, o reino do norte de Israel tinha cerca de 350.000 habitantes. Seus ricos recursos naturais alimentavam sua população considerável. Era uma civilização multiétnica, com laços com os fenícios na costa e os sírios no norte, em que muitas práticas religiosas persistiam. Não era culturalmente insular, mas absorvia as línguas e ideologias das regiões vizinhas. Era rico, produtivo e organizado. E seus vizinhos, no final dos anos 800 e início dos anos 700, começaram a notar.

Ao norte de Israel, centrado em Damasco, existia uma civilização chamada Aram, que falava uma língua chamada aramaico. Durante os anos entre 835 e 800, Aram invadiu e ocupou alguns dos centros regionais de Israel. Quatro cidades foram conquistadas e ocupadas, e os sírios podem até ter sitiado a capital. Mas nem toda a guerra se seguiu. Os aramaicos mantiveram seus territórios e, através de Israel, a cerâmica e outros artefatos a partir de então mostram a escrita aramaica ao lado do hebraico. O reino do norte continuou a ser, como sempre fora, uma mistura diversificada de povos.

Mas então, a leste, uma civilização pegou o vento dos reinos em ascensão de Canaã. Os israelitas os encontraram uma vez antes, sob o rei Acabe, e sobreviveram. Porém, no século seguinte, nenhum poder em Canaã e nenhuma confederação de poderes no mundo antigo seriam capazes de enfrentar a força aterradora dos assírios.

Se você ler as tábuas e as inscrições de pedra que registram as realizações dos reis assírios, é possível deixar a impressão de que eles eram uma civilização inteira dos psicopatas. No episódio anterior, li um testemunho de Tiglath-Pileser, que se gabava de esfolar chefes rebeldes e cobrir um pilar com suas peles, que amarravam cabeças cortadas a troncos de árvores, que empalavam vítimas em pilares de espinhos, que desmembravam, mutilavam e queimavam cidadãos vivos de cidades conquistadas. É difícil conhecer toda a extensão de tais perseguições, mas basta dizer que quando os assírios chegaram aos portões da sua cidade, com seus enormes carros e armas tecnologicamente avançadas, você poderia se render incondicionalmente ou morrer horrivelmente. Parecia não haver caminho do meio. O Código da Assíria do Meio, um conjunto de leis desenvolvidas durante o final da década de 1000 aC na antiga cidade iraquiana de Ashur, mostra que os assírios eram tão duros um com o outro quanto com os reinos sujeitos. As punições incluíam uma enciclopédia de mutilações e desmembramentos, com cortes nos narizes, orelhas, dedos, órgãos genitais, estupro, empalamento e olhos arrancados, todos iguais no curso.

A Assíria chegou a Canaã no final dos anos 800 e foi direto para Damasco. A capital aramaica se rendeu. O reino de Israel prendeu a respiração e esperou o martelo cair, mas não o fez. Em vez disso, Israel tornou-se cada vez mais próspero. O reino do norte combinava com as rotas comerciais da Assíria. Os arqueólogos encontraram grandes prensas de oliveiras nas colinas de Israel, e fragmentos de cerâmica com escrita hebraica registrando óleo e vinho sendo enviados em massa para a capital, Samaria. Longe de ser estripada pelos assírios, a elite de Israel se viu desfrutando, mais do que nunca, dos frutos de uma civilização cosmopolita comercialmente avançada.

Sob o rei Jeroboão II, os cidadãos de Israel que falam hebraico e aramaico viram mais projetos de construção pública, e a cultura do palácio de elite da Samaria desfrutou de um estilo de vida opulento. Os arqueólogos encontraram placas de marfim lindamente esculpidas e móveis finos no palácio de Jeroboão II, e até um selo real com o nome de um cortesão que se descreveu como "Shema, o servo de Jeroboão". 

Os primeiros profetas bíblicos, Amós e Oséias, eram súditos do reino de Jeroboão II, e desprezavam os luxos da corte do rei.

Quando Jeroboão II morreu em 747, uma rápida sucessão de governantes o seguiu, e mudanças na liderança também estavam ocorrendo na Assíria. Um rei chamado Tiglath-pileser III (a Bíblia o chama Pul) assumiu o poder. Na década seguinte, esse rei impôs ferozmente novas demandas econômicas às cidades cananeus. Incapaz de encontrá-los, o rei israelita da época, Pekah, tentou formar um consórcio com as cidades costeiras e os rebeldes de Damasco no norte, mas eles esqueceram a regra fundamental de lidar com a superpotência da Mesopotâmia. Você não mata assírios. Assírios matam você. 

A Queda de Samaria e o Reino do Norte

Os esforços militares de Canaã contra os assírios foram inúteis. A parte norte de Canaã enfrentou ampla destruição. Vários registros bíblicos da destruição assíria são totalmente apoiados por evidências arqueológicas. Síria, Damasco e seu rei caíram primeiro. Israel foi o próximo. Somente a região central de Samaria ficou semi-soberana. Enquanto isso, Megido vizinho foi transformado no centro do poder assírio no norte. As regiões do reino de Israel, que já haviam atravessado um amplo território sob o rei Acabe e Jeroboão II, haviam murchado até o minúsculo núcleo de Samaria e seus arredores.

O rei final de Israel, Oséias, chegou ao poder assassinando seu antecessor. Nos anos 720, Oséias viu o que ele acreditava ser uma oportunidade de ouro. Os assírios estavam em transição entre reis. Havia a possibilidade muito real de uma disputa dinástica. Enquanto Oséias continuou prestando seu tributo aos assírios, ele secretamente formou uma aliança com o Egito. Sua estratégia seria colocar as duas potências mundiais uma contra a outra. A Assíria poderia estar envolvida em disputas de liderança, e essa era a única chance real de Oséias de conquistar a soberania para si mesmo e colocar o poder regional de volta nas mãos de Samaria. Oséias cessou seus pagamentos de tributo e esperou que o conflito se desenrolasse, esperando uma resposta lenta e mal coordenada do leste. Só que ele esqueceu essa regra de lidar com a superpotência da Mesopotâmia. Você não mata assírios. Assírios matam você.

O novo rei da Assíria, vendo que o tributo de Israel havia terminado, se mudou e destruiu Samaria. Registros assírios falam das vitórias maciças e do reassentamento forçado de dezenas de milhares de israelitas em várias regiões da Mesopotâmia. Por sua vez, os assírios estabeleceram milhares de seus próprios povos nas regiões férteis de Israel. Este foi o fim da liderança cananeia no norte.

Mas não era o fim de uma cidadania cananeia no norte. Embora a Assíria tenha deportado um grande número de israelitas, a maioria deles ficou para trás. Os conquistadores assírios sabiam que é uma política ruim despovoar um país de seus camponeses inofensivos e produtivos. E assim, a sempre norte cosmopolita região de Canaã, agora povoada por estrangeiros de uma grande variedade de cidades do leste, tornou-se ainda mais cosmopolita. As ideologias, histórias e religiões de reinos distantes nos dias modernos Iraque e Turquia agora tinham livre reinado para circular entre os israelitas, juntamente com os arameus, que já estavam lá há mais de um século, e os dos egípcios, que haviam sido lá por milhares de anos.

Mas esse novo estado, ainda mais internacional, não era utopia para os israelitas conquistados. O terror e o massacre das conquistas assírias dos anos 720, juntamente com confiscos de propriedades e novos estrangeiros residentes, levaram os israelitas subjugados para o sul, para fora das áreas verdes de Samaria e do vale de Jezreel e para o interior seco de Judá. E finalmente, após a queda de Israel no norte, nas últimas décadas dos anos 700 aC, a cidade de Jerusalém começaria a subir e, ao longo do próximo século, uma nova fé envolvendo devoção exclusiva ao Senhor acima de todos os outros Divindades cananeias nasceriam. 

A Ascensão do Reino do Sul

 Em 700 aC, refugiados estavam inundando o reino anteriormente marginal de Judá. Agora era a hora de Judá brilhar. Sua população aumentou e, à medida que novos conhecimentos inundaram a província, as redes comerciais de Judá se expandiram. Os refugiados e suas novas maneiras exigiam a adoção de pesos e medidas e, nos anos 600, pela primeira vez, a escrita apareceu em cerâmica.

A própria Jerusalém era um assentamento nomeado desde pelo menos os anos 1300, mas não foi até os anos 600 que o assentamento se transformou em uma cidade. Os imigrantes aumentaram a população de 1.000 para 15.000 cidadãos, e fortificações foram construídas em torno da cidade. Fazendas floresceram por toda a cidade em crescimento, e os assentamentos vizinhos aumentaram de tamanho. No geral, a população regional de Judá aumentou de 20.000 ou 30.000 para cerca de 120.000. O reino do sul experimentou uma mudança da agricultura de subsistência da aldeia para a colheita de dinheiro, e os nortistas exilados ajudaram a solidificar acordos comerciais com a economia assíria e as rotas comerciais árabes.

Como aconteceu um século antes no reino do norte de Israel, a prosperidade econômica do reino do sul de Judá levou à ascensão de uma classe alta. Sobre essa classe alta, dos anos 720 até 690, reinou um rei chamado Ezequias. A Bíblia tem muito a dizer sobre Ezequias e seus descendentes, e é melhor deixarmos os detalhes dessas histórias até mais tarde. A principal coisa a lembrar aqui é a história geral da história de Canaã, que é essencialmente uma história sobre pequenos reinos incipientes entrando no vácuo de poder deixado pelo Colapso da Idade do Bronze, apenas para sofrer repetidas conquistas de vizinhos maiores. A história de Judá, o reino do sul, não é exceção a esse padrão geral.

Em um triste paralelo com o que aconteceu no norte apenas quinze anos antes, em 705 o ambicioso rei do sul Ezequias viu os assírios passando por outra transição na liderança. O reino de Judá de Ezequias havia sofrido um aumento meteórico em poder e riqueza. Ele decidiu se rebelar contra o império assírio. Primeiro, ele garantiu uma aliança com o Egito. A Bíblia e os registros arqueológicos estão de acordo geral que Ezequias construiu fortificações em torno de Jerusalém e das cidades vizinhas. Arqueólogos descobriram um túnel escavado a um quarto de milha de Jerusalém para se conectar com a nascente que era a principal fonte de água da cidade. Ezequias sabia o que estava enfrentando e fez extensos preparativos. Somente Ezequias também esqueceu aquela regra de lidar com a superpotência da Mesopotâmia. Você não mata assírios. Assírios matam você.

As inscrições do rei assírio Senaqueribe, juntamente com evidências arqueológicas, sugerem a ferocidade da retaliação assíria à rebelião de Judá. A próspera cidade irmã de Jerusalém, Laquis, foi arrasada. Arqueólogos descobriram uma vala comum nas proximidades, recheada com cerca de 1.500 homens, mulheres e crianças. Os cananeus no sul não eram páreo para os militares assírios. O rei Ezequias de Judá foi capturado. Os assírios se mudaram e começaram a dominar, mas, como havia acontecido no norte, Judá não foi totalmente dizimado. Evidentemente, os assírios reconheceram as capacidades de Ezequias como administrador e líder, e permitiram que ele transmitisse seu reinado a seu filho Manassés, que colaborou com os assírios e, ao longo de um reinado de 55 anos, dos anos 680 até os anos 640. , manteve Judá cosmopolita em relativa prosperidade.

Manassés, Josias e a centralização e codificação da religião em Jerusalém.

 Embora ainda estivesse sob a sombra da Assíria, o reino do sul de Judá se expandiu em todas as direções durante o meio dos anos 600. Cidades satélites ao redor de Berseba se espalharam profundamente pelo deserto do sul. E, durante esse período, Judá se tornou o que Israel havia sido seu vizinho do norte - um estado de pleno direito, conectado a redes regionais de comércio, um parceiro júnior na liga com vizinhos monolíticos. Evidências arqueológicas de meados dos anos 600 mostram extensa presença governamental na vida dos cidadãos de Judá. Impressões de selos e selos administrativos e registros escritos em tabuletas e fragmentos de cerâmica atestam a disseminação de uma burocracia letrada. Embora a Bíblia não tenha nada de bom a dizer sobre ele, o rei de Judá em meados dos anos 600, Manassés, era provavelmente um líder competente que conduziu seu pequeno país por uma era complicada da história e, em meados dos anos 640, Judá era uma nação jovem e promissora .

No final do longo e bem-sucedido reinado de Manassés, seu filho governou brevemente e depois seu neto chegou ao poder. O neto de Manassés, Josias, que governou de 640 a 609 AEC, é o último rei que mencionarei neste episódio e, com todos os direitos, Josias é uma das pessoas mais importantes da história da humanidade. Porque isto é assim? É simples. Durante o reinado do rei Josias, particularmente nos anos 620, os estudiosos da Bíblia geralmente concordam que uma grande parte do Antigo Testamento foi escrita. O rei Josias, como seu bisavô, o rei Ezequias, acreditava na adoração exclusiva de Javé. Como seu bisavô Ezequias, Josias queria que o templo de Jerusalém, e não qualquer outro lugar no reino de Judá, fosse o local em que sacrifícios de animais fossem feitos ao Senhor. Em um movimento geral que vinha crescendo desde a queda do reino do norte de Israel, o rei Josias queria que os cananeus abandonassem suas tradições ancestrais politeístas e se curvassem a um único deus. A geografia, as referências históricas e os anacronismos do Antigo Testamento geralmente sugerem que grande parte dela foi composta em Jerusalém durante o reinado do rei Josias. Ele é mencionado em termos brilhantes, como um rei profetizado para libertar Judá de suas tendências rebeldes. Josias é mais elogiado do que qualquer outro rei da Bíblia, exceto, talvez, por Davi.

Nas décadas de 620 e 610, Josias estava no comando de uma nação em crescimento, uma nação cosmopolita, mas que, no entanto, possuía um grande estoque de pessoas que se identificavam como descendentes da antiga tribo chamada Israelitas. Josias era uma figura de proa religiosa, provavelmente liderando expurgos contra as antigas religiões cananeus. E em algum lugar de sua corte, um escritor ou enclave de escritores estava gravando os livros de Deuteronômio, Josué, Juízes, Samuel e Reis, produzindo e fazendo mudanças nas tradições orais ancestrais passadas entre gerações de israelitas. O próprio Josias é o principal protagonista dessas histórias, uma espécie de clímax que toda a sangrenta história de Canaã havia trabalhado para produzir.

Os 620, os 620, os 620. Oh, cara, os anos 620. Jerusalém deve ter sido um lugar eletrizante nos anos 620. O livro de 2 Reis fala da descoberta de um livro da lei no templo de Jerusalém que foi lido em voz alta para um público que escuta, um livro que os estudiosos geralmente concordam que era uma versão nascente do Livro de Deuteronômio. Tão importante quanto, durante os anos 620, os arqui-inimigos de Judá, os assírios, subitamente se debateram. Nômades despejavam a Assíria do norte, e guerras com povos no extremo leste da Mesopotâmia - povos chamados medos. A Assíria, destruída por ataques perto de suas capitais, caiu em guerra civil. Nas ruas de Jerusalém durante esta década, entre os fiéis de Josias, deve ter parecido que o novo zelo monoteísta do rei, agora envolvido por novos e poderosos textos escritos, finalmente traria Canaã às grandes ligas. As meticulosas leis de Deuteronômio se espalhariam, por escrito, por todo o reino de Judá, e criariam um cidadão leal e devoto, merecedor de uma prosperidade sem fim. As histórias dos patriarcas de Israel no Antigo Testamento, e sua sempre adiada conquista de todo Canaã, eram produtos do destino manifesto da corte do rei Josias. Josias piedoso, decretaram os autores bíblicos, jogaria fora os jugo da liderança estrangeira de uma vez por todas, e os adoradores justos de Javé centralizariam sua nova religião no templo em Jerusalém para sempre.

A Queda do Reino do Sul

Só que isso não se encaixa na história da história de Canaã, não é? Canaã, mesmo nos tempos de prosperidade do rei Josias, mesmo com seu grupo de brilhantes escribas e historiadores, ainda era um lugar minúsculo, um peixe pequeno e robusto cercado por tubarões. O Egito, há muito adormecido e intimidado pelo domínio assírio, cheirava sangue na água. Quando a capital da Assíria caiu em 612, os exércitos egípcios haviam invadido Canaã. E em 610, algo inimaginável aconteceu no reino de Judá. Josias foi morto por forças egípcias. Josias, para a decepção inconcebível de seus seguidores, não era um luminar para guiá-los à paz e à prosperidade. Ele foi apenas mais um momento triste na história de Canaã. E a história logo ficaria muito mais triste.

Há apenas mais um grupo no amplo elenco de personagens que nos preocupa hoje. Este grupo é chamado de babilônios. Uma vez que um reino da Assíria, Babilônia, a cerca de 80 quilômetros ao sul da atual Bagdá, se rebelou e provou ser o prego do caixão do vacilante estado assírio. Então os babilônios voltaram sua atenção para o oeste.

Mais uma vez, o pequeno Canaã ficou preso entre o Egito, a sudoeste, e a Mesopotâmia, a leste. O minúsculo reino de Judá observou incerto o Egito cair na Babilônia. Após a morte do grande rei Josias, quatro reis judaitas reinaram em rápida sucessão. Um deles se rebelou contra Babilônia e, em 597 AEC, as forças babilônicas varreram Canaã, destruindo as cidades costeiras. Uma década depois, as melhores cidades de Judá haviam caído e os babilônios voltaram sua atenção para Jerusalém. Lá, o grande templo e os monumentos sagrados foram pulverizados, e a aristocracia e o sacerdócio de Judá foram forçados a se mudar para Babilônia. A promessa do rei Josias - aquela visão luminosa de um reino cananeu unido sob o manto de Javé, deve ter parecido quase impossível. As esperanças daquela antiga tribo da colina que se chamava Israel,pelo menos tão velha quanto 1207, foram destruídos pelos horrores dos anos 580. 

Comprimidas nas memórias de um punhado de gerações, foram conquistadas por egípcios, aramaicos, ondas e ondas de assírios, depois egípcios novamente e depois babilônios. Mas o mais amargo de todos - o mais amargo para a geração que viveu na corte do rei Josias e ousou esperar que sua pequena terra pudesse ser piedosa e florescer - foi que essa geração viu seu templo destruído, seu centro político e cultural assumido, e que a classe sacerdotal desta geração foi levada para uma terra estrangeira distante ao leste, uma terra com deuses e costumes estranhos, uma terra que considerava os provinciais cananeus lamentáveis ​​e de pouca importância. Comprimidas nas memórias de um punhado de gerações, foram conquistadas por egípcios, aramaicos, ondas e ondas de assírios, depois egípcios novamente e depois babilônios. Mas o mais amargo de todos - o mais amargo para a geração que viveu na corte do rei Josias e ousou esperar que sua pequena terra pudesse ser piedosa e florescer - foi que essa geração viu seu templo destruído, seu centro político e cultural assumido, e que a classe sacerdotal desta geração foi levada para uma terra estrangeira distante ao leste, uma terra com deuses e costumes estranhos, uma terra que considerava os provinciais cananeus lamentáveis ​​e de pouca importância.

Mas o mais amargo de todos - o mais amargo para a geração que viveu na corte do rei Josias e ousou esperar que sua pequena terra pudesse ser piedosa e florescer - foi que essa geração viu seu templo destruído, seu centro político e cultural assumido, e que a classe sacerdotal desta geração foi levada para uma terra estrangeira distante ao leste, uma terra com deuses e costumes estranhos, uma terra que considerava os provinciais cananeus lamentáveis ​​e de pouca importância.uma terra que considerava os provinciais cananeus lamentáveis ​​e de pouca importância.uma terra que considerava os provinciais cananeus lamentáveis ​​e de pouca importância.

O que essas gerações maltratadas e horrorizadas poderiam fazer diante de uma opressão tão implacável? Como esses nobres e sacerdotes de coração partido, e seus pais e filhos, podiam fazer algo que não fosse assimilado exaustivamente a um poder maior? Bem, por um lado - embora deva parecer inútil - os exilados e seus descendentes continuaram sendo uma comunidade muito unida durante o cativeiro. E - oh sim. Eles também escreveram a Bíblia. Havia isso.

Como a história nos ajuda a entender o Antigo Testamento

Este é apenas o começo da história dos israelitas. Eu queria lhe contar essa história, antes mesmo de abrirmos a primeira página do Antigo Testamento. Não sei o quão interessante você achou tudo isso. Pode ter parecido nada além de uma recitação perfeitamente branda da história antiga, um conto um pouco desconcertante de uma pequena terra movimentada, onde um monte de pessoas disputava o mesmo território, uma terra onde não havia protagonistas ou antagonistas, mas apenas um desenvolvimento lento e lógico de eventos históricos. Mas, se você conhece bem o Antigo Testamento, sabe que a história que acabei de contar está descontroladamente com a narrada lá, particularmente nos livros de Êxodo, Números, Josué, Juízes, Samuel e Primeiros Reis. Se você conhece bem o Antigo Testamento, sabe quanta história bíblica deixei de fora. Arqueologia,em alguns lugares, encontrou evidências que apóiam a história no Antigo Testamento, em outras evidências que a contradizem. Entraremos em detalhes no próximo pacote de episódios.

O que eu queria deixar claro, aqui, é que os estudos bíblicos e a arqueologia modernos veem a história do Antigo Testamento como o produto de pessoas específicas, circunstâncias muito específicas e um período de tempo bastante determinado. Na minha opinião, longe de baratear o poder do Antigo Testamento, a compreensão das experiências daqueles que o escreveram torna suas histórias ainda mais dolorosas e mais explosivas. Você pode ler os versos densos e perplexos de uma Bíblia de capa preta - palavras sem notas explicativas - sem ensaios intersticiais para explicá-las. E em alguns lugares você pode ser atingido por uma certa majestade arcaica na dicção do livro, e uma certa austeridade sombria em sua visão de mundo. Mas, considerando ou não o Antigo Testamento como divinamente inspirado,Penso que quando você entende os livros da Bíblia Hebraica como os escritos de várias gerações específicas de povos antigos, pessoas que realmente sofreram a brutalidade da Assíria e da Babilônia, todo o Antigo Testamento começa a florescer. E, embora ainda não tenhamos feito isso muito, quando você entende algumas das seções estranhas, repetitivas ou impenetráveis ​​da Bíblia Hebraica como produtos das tradições literárias do Antigo Oriente Próximo, agora bem compreendidas, você pode ver o Antigo Testamento como um enorme fio na grande e harmoniosa teia da escrita humana antiga.ou apenas seções impenetráveis ​​da Bíblia Hebraica como produtos das tradições literárias do Antigo Oriente Próximo, agora bem compreendidas, você pode ver o Antigo Testamento como um enorme fio na grande e harmoniosa teia da escrita humana antiga.ou apenas seções impenetráveis ​​da Bíblia Hebraica como produtos das tradições literárias do Antigo Oriente Próximo, agora bem compreendidas, você pode ver o Antigo Testamento como um enorme fio na grande e harmoniosa teia da escrita humana antiga.

Ver a Bíblia Hebraica como o produto de um ambiente específico, como eu disse antes, não precisa diminuir seu significado, nem sua centralidade na cultura ocidental, nem sua santidade para judeus e cristãos. A produção do Antigo Testamento foi possivelmente o momento mais singular e incandescente da história da escrita. Todas as grandes potências do mundo antigo haviam se organizado contra os judahitas. Seu reino havia sido fisicamente e economicamente destruído. Tudo o que eles esperavam tinha sido quebrado. Nenhum jogador de apostas apostaria que seu monoteísmo único e etnocêntrico jamais teria mancado no século VI. E, no entanto, enquanto Assurian Ashur e Babilônia, Marduk foram esquecidos, e enquanto Osíris egípcio desapareceu e Zeus grego realmente não conseguiu passar do século V,os textos dos israelitas desmoralizados explodiram com o tempo e foram lidos, seja em hebraico bíblico, grego, latim e assim por diante, desde então. Novamente, quaisquer que sejam suas persuasões religiosas - é fácil ver que essas duas ou três gerações de sacerdotes e escribas judáitas que viveram entre 630 e 530 eram indivíduos extraordinários - eram pessoas capazes de desafio, imaginação, inovação e resiliência quase ilimitadas.

Eu queria lhe contar essa história - a história de Canaã - antecipadamente por outro motivo. Pensei em deixá-lo até o final de todos os episódios do Antigo Testamento. Mas quero trazer isso à tona agora, porque penso que para aqueles que não são estudiosos da Bíblia, rabinos, padres ou graduados em escolas de divindade, o Antigo Testamento é uma peça de escrita excepcionalmente difícil, tanto intelectualmente quanto emocionalmente.

Perdoe a breve autobiografia aqui - servirá para ilustrar um ponto. No momento em que li a Bíblia Hebraica, já havia vasculhado muita literatura e filosofia em meus programas de graduação e pós-graduação, mas, infelizmente para mim, nunca havia percorrido o livro monolítico que está na raiz de tudo isso. muitas tradições ocidentais. Então, peguei uma cópia da Bíblia anotada de Oxford, um grande, maravilhoso e gigante casaco vermelho de um livro que inclui oceanos de notas de rodapé, apresentações, apêndices, mapas, tabelas cronológicas e tudo mais. E naquele verão, abri caminho através da coisa toda. Não foi uma conquista especial - muitas pessoas fazem isso, e minhas reações ao Antigo Testamento, em particular, foram provavelmente bastante previsíveis para alguém na minha situação de tempo e vida.

Tudo o que encontrei na Bíblia Hebraica me surpreendeu. Foi violento. Suas histórias contavam sobre promessas quebradas, arrependimentos, erros e condenações. Suas prescrições comportamentais estavam preocupadas com carne e sangue, sexo e carne, apostasia e pecado. Sua visão da humanidade, entre alguns momentos nos livros de Poética e Sabedoria, era sombria e sombria. Não obstante seus flashes intermitentes de esperança e serenidade nos Salmos e Rute, Esdras e talvez a Canção dos Cânticos, parecia desesperador, enfurecido e firmemente etnocêntrico.

A Bíblia hebraica não era nada do que eu esperava, o que certamente é mais um testemunho da minha própria ignorância do que qualquer coisa. Eu pensei que tinha lido algo como um tratado filosófico - algo que pelo menos tinha um argumento em desenvolvimento sobre a primazia de um único deus. Em vez disso, encontrei uma miscelânea - uma coleção diversificada de escritos que imprensou centenas de mandamentos entre a história nacional onisciente da terceira pessoa e profecias altamente emotivas da primeira pessoa, com alguns provérbios e pequenos poemas espalhados por variedade. Era totalmente complexo e, inegavelmente, repleto de nomes, lugares e fragmentos de texto - mais como um romance modernista do que como um tratado religioso ordenado. Eu pensei que encontraria um continuum através de tudo isso, uma lógica que se revelava que primariamente defendia o primado de Yahweh, e enquanto isso geralmente está presente, o deus do Antigo Testamento parecia surpreendentemente inconsistente - às vezes um pai amoroso e outras, um açougueiro impiedoso . Mesmo nas crônicas dos israelitas, pensei em encontrar uma história com começo, meio e fim, uma história em que os azarados se tornassem heróis, mas a história era o oposto. Um grande reino existiu brevemente em aliança com o Senhor, e então - e depois - séculos de oscilações entre pecado e devoção - e a história termina. Não houve conclusão ou epílogo, nenhum resumo perceptivo - o livro final de Tanakh, Segunda Crônica, simplesmente recita os acontecimentos históricos já mencionados em Reis com um pequeno apêndice. Existem algumas visões dispersas de um futuro melhor nos Livros Proféticos - os livros que terminam as Bíblias cristãs - esses livros incluem pelo menos três ou quatro referências a um servo ou criança, principalmente no Livro de Isaías, tão importante para os cristãos. Mas essas passagens são minúsculas pontuações incertas, consideradas pelos midrashim hebraicos como referências a Ezequias ou Moisés. 

Na Bíblia hebraica, quando não está ligada ao Novo Testamento, a nobreza israelita volta para casa, agora sob os poderes de Ciro do Império Aquemênida. As coisas estão um pouco melhores. Mas Judá, agora uma pequena província chamada Yehud, ainda é um reino pequeno e vulnerável, cercado por gigantes.

Estou me adiantando. O que eu simplesmente não entendi, e o que o tornou o mais difícil para mim, foi que o Antigo Testamento é uma antologia. É uma antologia que começou a surgir nas circunstâncias históricas que discutimos hoje, no reino de Judá, no final dos anos 600, em meio a genocídios, realocações forçadas e gerações de sonhos desfeitos. E assim, se sua visão de mundo parecer sombria, e se seu deus parecer exigente ou impiedoso, e se suas condenações de outras nações e etnias parecerem inquietantes, então penso na história de novo e de novo e de novo e de novo e de novo e de novo. resposta que abre a maioria das perguntas que temos sobre o Antigo Testamento quando o lemos pela primeira vez.

A Bíblia hebraica não é o produto de um século feliz e sereno. Uma quantidade enorme é o produto de um poço profundo e multigeracional de agonia e desolação. São as histórias, poemas e reflexões de pessoas que viram todo o seu modo de vida em extinção e se recusaram a cair.