O Mundo dos Judeus e da Magia

A primeira vez que fiquei cara a cara com a magia judaica foi quando me mudei para Israel com 20 e poucos anos. Era o outono de 1995 e Jerusalém estava começando uma celebração de 15 meses marcando os 3.000 anos desde que o rei Davi conquistou a cidade e a proclamou a capital do povo judeu. Bandeiras brilhantes com “3000” pendiam de postes em todo o município e o clima era festivo. Junto com inúmeras outras pessoas, assisti às cerimônias de abertura do lado de fora do Knesset e ouvi, encantado, o primeiro-ministro Yitzhak Rabin falar de liderar o exército israelense na Cidade Velha de Jerusalém durante a Guerra de 1967 e depois falar sobre como a mensagem real 3.000 anos foi a necessidade de tolerância entre religiões e amor entre os povos. 

Seis semanas depois, Rabin foi morto a tiros. Durante a noite Jerusalém foi transformada. Imagens em preto-e-branco do primeiro-ministro morto substituíram as faixas comemorativas, e uma atmosfera sombria prevaleceu. Logo surgiram rumores selvagens, com um em particular ganhando força. Ouvi várias vezes que uma maldição mágica havia levado ao assassinato.

Numa época em que o impossível havia acontecido, isso parecia plausível para muitos. A história que se espalhava rapidamente dizia que, 32 dias antes do assassinato, em 3 de outubro de 1995, um pequeno grupo de dez ativistas religiosos nacionais, irritado com a intenção de Rabin de trocar terras pela paz, se reuniu em frente à casa do primeiro-ministro em Jerusalém . Era Yom Kippur Eve - considerada a noite mais santa de todo o ano judaico - e os rabinos, que jejuaram por dois dias em preparação, ficaram em círculo em torno de dois pergaminhos da Torá, tocaram o chifre de um carneiro e depois cantaram: Yitzhak, filho de Rosa, conhecido como Rabin ... temos permissão ... para exigir dos anjos da destruição que levem uma espada a este homem mau ... para matá-lo ... por entregar a Terra de Israel a nossos inimigos, os filhos de Ismael. Conhecida como a Pulsa deNura(“Chicotes de Fogo”), esse antigo ritual aramaico foi mencionado pela primeira vez no Talmude e depois descrito com mais detalhes nos antigos manuais hebraicos de magia. Quando realizada corretamente, a maldição supostamente causaria ira divina às vítimas dentro de um ano.

Após o assassinato de Rabin, Pulsa deNura rapidamente se tornou uma frase familiar. Continua sendo um elemento canônico de qualquer recontagem do assassinato de Rabin; até a biografia oficial de Rabin, mencionada no governo israelense, menciona a maldição pelo nome.

Intrigado com esse conto, comecei a estudar o uso da magia no judaísmo. Como muitos outros, eu não sabia que o judaísmo tinha uma rica tradição de magia que remonta à Bíblia Hebraica. Muitos judeus modernos simplesmente ignoram completamente o tópico, porque acreditam que os judeus evoluíram além desse aspecto de sua religião. Eles o descartam como "folclore irracional", diz Yuval Harari, autor de Magia Judaica Antes da Ascensão da Cabala.. A magia é um "elemento alienígena que penetrou" o judaísmo "de fora e manchou", argumentaram os estudiosos israelenses influentes de meados do século XX Saul Lieberman e Ephraim Urbach. A visão deles prevaleceu até Moshe Idel, o estudioso proeminente do misticismo judaico, apresentar uma imagem na qual a magia era um aspecto central do judaísmo. Magia, ele escreve no prefácio da edição de 2004 da Magia e superstição judaica de Joshua Trachtenberg : um estudo sobre religião popular, “é uma forma vital da espiritualidade judaica. [O judaísmo é] profundamente informado por modos mágicos de pensar e modos de ação que são concebidos para serem eficazes e lícitos. ”

Judeus são proibidos de serem “adivinhos, ou augúrios, ou feiticeiros, ou encantadores, ou médiuns, ou magos, ou um necromante. ”A partir desses textos, parece que a Bíblia vê a magia como um fenômeno real, embora um dos israelitas não deva participar. No entanto, as figuras mais reverenciadas da Bíblia se envolvem em atos mágicos. Seguindo uma ordem de Deus, Arão joga sua vara diante de Faraó e ela se torna uma cobra. Os egípcios seguem o exemplo e, usando suas "artes secretas", realizam o mesmo ato. Mas a prova da superioridade de Aaron ocorre quando sua cobra engole as egípcias.

A Torá, é claro, está cheia de atos sobrenaturais - maná chovendo do céu, mulheres estéreis dando à luz, animais falando - mas esses eventos são todos atribuídos a Deus. Assim, os acontecimentos sobrenaturais dos israelitas - cuja fonte de poder é Deus - são exaltados. Da mesma forma, quando Deus parte o Mar Vermelho quando os israelitas fogem do Egito, isso é considerado um milagre. Quando perguntei a Dan Ben-Amos, um folclorista da Universidade da Pensilvânia, sobre isso, ele explicou: "Em resumo, Deus faz milagres e as pessoas realizam atos mágicos".

O Talmud também é cheio de conhecimentos mágicos e parece igualmente conflituoso com o sobrenatural. Rabinos do período talmúdico (70-640 EC) proíbem alguma magia como sendo os “caminhos dos amorreus”, o povo que habitava a Palestina antes dos israelitas, mas descrevem outros atos mágicos com reverência e até orgulho. Em uma história, o sábio Rabi Eliezer ganha prestígio quando seu profundo conhecimento da Torá lhe confere poderes sobrenaturais que lhe permitem impedir que uma casa desmorone. Em uma das minhas histórias favoritas, um par de rabinos do século III é comemorado por usar um feitiço para criar vacas na tarde de sexta-feira, bem a tempo de um suntuoso jantar de bife no Shabat. Mas quando outro rabino usa as mesmas palavras para fabricar um golem humanóide, seu colega rabínico transforma-o em pó porque não pode falar e, portanto, deve ser "uma criatura [perigosa] dos mágicos".

Em geral, os rabinos talmúdicos não se preocupam com ações mágicas per se, mas com o caráter e as intenções da pessoa que executa o ato. Como na Torá, se um evento incomum é um milagre (e, portanto, louvável) ou mágico (e, portanto, deplorável), depende de quem o faz e com que finalidade.

Parte da confusão depende da definição de termos: qual é a diferença entre religião e magia? Como podemos distinguir uma oração de um feitiço ou superstição de um ritual religioso? Carlo Ginzburg, professor de história da UCLA e autor do livro seminal de 1976 sobre religião e magia folclórica, The Cheese and the Worms , atribui isso ao ponto de vista. “Magia”, ele diz, “geralmente é usado para descrever as práticas religiosas e rituais de pessoas de quem o orador desaprova.” Ele acrescenta que historicamente há uma atitude de que “o que faço é ritual, mas o que outras pessoas fazem é mágica. ou idolatria. ”O folclorista Ben-Amos concorda que a perspectiva é fundamental. “Termos como superstição e magia são geralmente usados ​​para descrever as crenças ou práticas religiosas de outras pessoas ”, ele me diz. “As crenças dos judeus, por exemplo, foram consideradas supersticiosas pela Europa cristã.” Finalmente, é difícil saber exatamente o que é mágica. "Na vida real", diz ele, "religião e magia frequentemente convergem."

Yuval Harari concorda. “Desde os tempos bíblicos até os nossos dias”, ele afirma, “existe uma fronteira pouco clara e superficial entre o profeta ou o rabino, o hasid ou o feiticeiro, o milagre ou a mágica e a oração ou encantamento”. Ele argumenta que “não devemos desenhar uma linha dura entre magia e ritual judaico ou halacha , porque a magia não é essencialmente diferente da visão religiosa judaica 'normal' que atribui poder real ao sacrifício, oração, ritual e observância da lei. ”Magia, que exige forças invisíveis, também não difere das visões judaicas comuns do envolvimento de Deus - e anjos e demônios - na vida cotidiana.

De fato, criaturas mágicas povoam textos e tradições judaicas. Shedim é a palavra hebraica para demônios ou espíritos malévolos e, como a maioria das pessoas no mundo pré-moderno, os judeus acreditavam que shedimeram reais e onipresentes: um censo medieval estimou o número de demônios em um pouco mais de um para cada pessoa na terra. Amitai Adler, um rabino que dá palestras sobre magia judaica, explica que a crença na prevalência de demônios refletia uma vida repleta de doenças inexplicáveis ​​e outros fenômenos ameaçadores. Espíritos malignos, dizem fontes judaicas, estavam potencialmente em toda parte: eles habitavam cantos escuros e até espreitavam à mesa do jantar para recolher restos de migalhas. Os judeus pensavam que os demônios poderiam causar danos ao se infiltrar na casa, corpo, pensamentos e até sonhos. Eles eram invisíveis, mas, felizmente, o Talmud dá conselhos práticos sobre como lidar com eles: para uma pessoa ver os demônios que o cercam, ele deve “fazer o nascimento de uma gata negra, a prole de uma gata negra”. gato, o primogênito do primogênito ", assado, moa e depois coloca o pó nos olhos. Outro texto recomenda espalhar cinzas ao redor da cama: se houver demônios, você verá as pegadas deles nas cinzas na manhã seguinte.

Se você queria se proteger de um demônio ou expulsar um que já havia se infiltrado em seu corpo, o Talmud também fornece conselhos específicos sobre como usar amuletos e tigelas mágicas cobertas de feitiços e nomes sagrados. Embora, de muitas maneiras, a magia judaica seja semelhante a outra mágica, possui certas características definidoras. Um é o uso da língua hebraica e dos nomes bíblicos. Em Magia e superstição judaicas , Trachtenberg escreve que “a invocação de nomes [bíblicos] era a característica mais comum da magia judaica medieval. Os encantamentos geralmente consistiam em um nome, ou uma série de nomes, com ou sem uma ação de acompanhamento. ”

Esse aspecto da magia judaica chamou a atenção de não-judeus desde o início. Orígenes Adamantius, um teólogo do século III e o primeiro cristão conhecido por estudar hebraico, comentou o poder mágico de invocar nomes bíblicos. Em seu Hexapla , a primeira edição crítica da Bíblia Hebraica, ele escreveu sobre nomes bíblicos que “são tão poderosos que, quando ligados ao nome de Deus, a fórmula 'Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó' ... exorciza os demônios , e [é] usado não apenas por membros da nação judaica, mas também por quase todos aqueles que lidam com magia e feitiços. ”Adamantius entendeu corretamente que os judeus usavam exatamente as mesmas palavras e formulações litúrgicas em cenários“ normais ”e mágicos .

Desde os tempos bíblicos até os nossos dias, há uma fronteira superficial entre o profeta ou o rabino, o hasid ou o feiticeiro, o milagre ou a magia e a oração ou encantamento.

Manuais mágicos judaicos antigos populares reimpressos no final do período medieval, como Sefer ha-Razim ( O Livro dos Mistérios ) e Harba de-Moshe ( A Espada de Moisés), contêm feitiços e fórmulas mágicas que permitem conhecer o futuro, falar com a lua e as estrelas ou ver o sol durante a noite. Os livros afirmam que esses poderes, e muito mais, podem ser alcançados através da modificação de rituais judaicos comuns para fins mágicos, e oferecem instruções para manipular objetos e inventar poções. Para esse tipo de magia popular, os judeus usavam muitos dos mesmos materiais empregados por mágicos não judeus - sangue, saliva, fezes, cabelos, ervas, pedras preciosas e sal. Os rabinos fecharam os olhos para grande parte dessa atividade, embora se sentissem mais à vontade com os encantamentos mais "de elite" que faziam uso da língua hebraica e dos nomes judaicos. Magia negra - práticas que intencionalmente convocavam espíritos malignos a prejudicar outras pessoas - era a única forma de magia absolutamente proibida.

No lado mais caprichoso, poções e encantos de amor eram muito populares em muitas épocas. "Amor", no entanto, não tinha necessariamente muito a ver com as noções modernas de romance. Yuval Harari explica que, na literatura mágica judaica, a palavra "amor" se refere a um amplo espectro de relacionamentos - desde casamento e fortes ligações emocionais até relações sexuais e até abuso sexual. Um feitiço típico de amor inscrito em um amuleto descoberto no Cairo Genizah diz: "Você, todos os nós sagrados e todas as cartas louváveis, acendem e queimam o coração de Tarshekhin, filho de Amat-Allah, na saudade de Gadb, filha de Tuffaha". Havia também feitiços detalhados, como o descrito em uma receita também encontrada no Cairo Genizah: “Por amor. Testado e comprovado. Pegue um ovo e desenhe o que está nele através de um pequeno piercing e quando o ovo estará vazio, pegue o sangue de um homem e de uma mulher e encha o ovo inteiro e sele o buraco no ovo com cera. Escreva no ovo com a mistura de sangue os nomes do homem e da mulher e enterre-o no chão. Imediatamente haverá um grande amor entre eles, eles não serão capazes de separar um do outro. ”Outros feitiços de“ amor ”foram mais preocupantes, incluindo aqueles para um homem forçar uma mulher a seguir suas ordens“ mesmo que isso vá contra ela próprios desejos ”e encantamentos para um homem se livrar de uma mulher que não mais desejava sexualmente.

Hoje existem novas maneiras de embalar e comercializar a magia judaica em relação ao romance. Por apenas uma pequena doação para o site, o grupo rabínico ortodoxo americano Vaad HaRabbonim cantará encantamentos e orará para que os doadores encontrem seus companheiros românticos à meia-noite do sétimo dia de Pesach - aparentemente a hora exata da partida do Mar Vermelho. O grupo se orgulha de que 90% dos nomes em sua lista de oração tenham ficado noivos. Também existem organizações israelenses que anunciam segulot especiais (feitiços) realizados no feriado de Lag b'Omer, novamente em troca de uma doação, que resultam na cura de "uma forte doença de amor".

Ao longo das gerações, as mulheres judias não foram apenas objetos dos feitiços dos homens, elas também foram participantes ativas das artes mágicas, servindo como curandeiras, adivinhos, intérpretes e médiuns. Judeus e não judeus acreditavam que as mulheres eram mais propensas que os homens a possuir dons sobrenaturais, como a clarividência. As mulheres praticavam principalmente magia folclórica, geralmente para fins domésticos - especialmente qualquer coisa relacionada à fertilidade, controle de natalidade ou gravidez. De acordo com Rebecca Macy Lesses, autora do livro de 1998 Práticas Rituais para Ganhar Poder: Anjos, Encantamentos e Revelações no Misticismo Judaico, a experiência das mulheres em magia folclórica era tal que “enquanto os rabinos culparam as mulheres por se envolverem em feitiçaria, elas estavam ao mesmo tempo dispostas a aprender com elas sobre a cura e o uso de amuletos e encantamentos”. Existe até o caso de uma mulher e um rabino executando feitiços juntos para livrar uma família de demônios. No início do século XVII, houve casos de rabinos consultando médiuns para alcançar os mortos - o que nos leva a bruxas.

Uma imagem sombria e ameaçadora de mulheres judias como bruxas surgiu durante a Idade Média. Na época, tanto na sociedade cristã quanto na judaica, havia um grande medo da suposta prevalência de bruxas com características semelhantes a vampiros. Essas mulheres foram acusadas de beber sangue e comer crianças. Mesmo após a morte, eles pensaram em encontrar maneiras de devorar os vivos. Sefer Hasidim ( O Livro dos Pietistas), a obra mais importante do movimento místico dos séculos 12 e 13, fornece conselhos sobre como lidar com essas mulheres. O livro recomenda que, no momento anterior a uma execução no estilo de vigilante (o livro esclarece que isso, é claro, nunca seria feito pelos próprios pietistas), essas bruxas canibais deveriam receber absolvição em troca de informações sobre como neutralizá-las. seus túmulos. O livro relata que uma “bruxa” sugeriu que ela fosse morta com uma estaca enfiada na boca e pelo corpo até o chão, enquanto outra propunha encher a boca de suas coortes mortas com cascalho. E embora os judeus não tenham participado ativamente das primeiras caçadas europeias modernas, que resultaram na morte de dezenas de milhares de mulheres, as principais figuras judias as endossaram.

Um novo tipo de invasor indesejável de corpos entrou no léxico judaico durante o século 16 - o dybbuk. Um espírito ou fantasma malévolo, dizia-se que o dybbuk geralmente possui membros de baixo status da sociedade, mais comumente mulheres e crianças. Espíritos mal comportados, dybbukimeram famosos por acusar membros respeitados da comunidade judaica de atos sexuais embaraçosos. Geralmente, um espírito masculino possuía um corpo feminino. Em um caso famoso, um dybbuk foi acusado de possuir Eidel, a filha amada do líder hassídico do século XIX, rabino Sholom Rokeach, de Belz. Após sua morte, a voz do rabino Sholom emergiu de Eidel, acusando diferentes homens proeminentes na comunidade de má conduta sexual. Eventualmente, um dybbuk foi identificado pelo irmão de Eidel e exorcizado. O próprio exorcismo provavelmente envolvia queimar ervas e incenso e depois imergir Eidel na água. Após o exorcismo, Eidel entrou em colapso e nunca se recuperou totalmente, sofrendo de depressão severa pelo resto de sua vida. Kate Miriam Loewenthal, professora de psicologia na Royal Holloway, Universidade de Londres.

Para minha surpresa, também houve casos em que os judeus desejavam ser possuídos por espíritos benevolentes. Isaac Luria, o principal místico judeu do século XVI, e seus seguidores realizavam regularmente rituais na sepultura destinados a atrair espíritos amigos para possuir suas almas. Eles acreditavam que estar possuído aumentaria sua capacidade de conhecer e entender o mundo invisível.

Durante o início do período moderno, aproximadamente entre os séculos XV e XVIII, o estudo da magia e do misticismo ocasionalmente levou ao contato pessoal próximo e à colaboração intelectual entre judeus e cristãos. A Cabalá, equiparada à magia por muitos, chamou a atenção de estudiosos cristãos como o padre católico Marsilio Ficino (1433-1499) e o filósofo Giovanni Pico della Mirandola (1463-1494). Os dois homens queriam descobrir a sabedoria antiga secreta que acreditavam existir na literatura mística judaica medieval. O “tutor” de Pico na Cabala Judaica e no idioma hebraico foi o rabino Johannan Alemanno, um famoso humanista judeu italiano que também ensinou outros cristãos. Alemanno argumentou que o estudo da magia deveria ser considerado o estágio final e mais importante da educação intelectual e espiritual de um homem.

Esse tipo de colaboração, no entanto, era incomum. Mais frequentemente, o interesse cristão pela magia judaica levou a problemas aos judeus e contribuiu para o anti-semitismo. Os cristãos medievais e modernos consideravam o judeu como o mágico por excelência.Os cristãos acreditavam que Satanás era a fonte última de toda magia. Como resultado, a habilidade judaica com magia foi tomada como evidência de sua lealdade a Satanás e de sua natureza demoníaca como povo. Por causa dessa crença, os cristãos perseguiam os judeus várias vezes. Os episódios mais graves foram ataques em massa e massacres, como o que começou na coroação do rei Ricardo Coração de Leão, em Londres, em 3 de setembro de 1189. Em meio a temores de causar caos, judeus e mulheres foram barrados da cerimônia. Apesar da proibição, uma delegação judaica compareceu, trazendo presentes e promessas de lealdade. Acusados ​​de terem lançado feitiços malignos sobre o rei recém-coroado, foram despojados, açoitados e banidos da corte. A violência aumentou e levou a um pogrom em larga escala em Londres que eventualmente se espalhou para outras cidades da Inglaterra. Milhares de judeus morreram antes que a brutalidade terminasse mais de meio ano depois. Da mesma forma, um número incontável de judeus foi acusado de magia negra e morto durante os cerca de 600 anos (1231-1826) das Inquisições Católicas Romanas. Esses preconceitos seguiram os judeus para o mundo moderno, e as acusações de magia negra persistem como fonte de anti-semitismo.

A magia é uma parte importante da minha herança judaica. Vivemos em tempos difíceis. A sabedoria antiga da magia judaica me ajuda a trazer ordem ao caos.

Às vezes, os judeus viam a magia como uma ferramenta para combater seus inimigos. Ao longo de sua história, os judeus criaram e compilaram práticas mágicas, feitiços e receitas destinadas a prejudicar aqueles que os ameaçavam. Um exemplo ocorreu durante a Segunda Guerra Mundial. À medida que as notícias da aniquilação dos judeus nazistas se espalhavam para além da Europa, havia judeus na Palestina, que por causa das objeções de alguns rabinos, começaram a praticar magia na tentativa de salvar os judeus europeus. O rabino Yehuda Fetaya (1859-1942) levou um grupo de 60 pessoas ao túmulo de Rachel, perto de Belém, um local há muito usado pelos judeus para rituais mágicos. Uma vez lá, o grupo colocou sacos cheios de cinzas na cabeça e cantou encantamentos por 24 horas. À noite, eles tocavam dezenas de shofarote pediu que Deus mostrasse misericórdia ao povo judeu. Depois, o grupo encheu copos de lágrimas e marchou ao redor da tumba sete vezes, depois gritou sete vezes em uníssono por Deus, para impedir que Hitler entrasse em Jerusalém. Peregrinações semelhantes foram feitas na Caverna dos Patriarcas em Hebron. E, para proteger a própria Palestina dos nazistas, os cabalistas teriam viajado em um avião para espalhar sangue de galo nas fronteiras da terra. Uma versão alternativa dessa história alegou que os oficiais britânicos pediram aos cabalistas que voassem em um avião militar para espalhar o sangue protetor sobre a Palestina e o Egito. Também é possível que os cabalistas de Jerusalém tenham criado três feitiços mágicos destinados a matar Adolf Hitler. Esses rumores são encontrados em cartas e relatórios contemporâneos. 

A magia judaica não só está viva e bem, como também se tornou moda. Nos Estados Unidos, as bruxas judias ou "judias" trazem um ângulo judeu às práticas da Nova Era, como astrologia, rituais da lua e adoração a deusas. Os judeus com quem falei explicaram que usam rituais e encantos mágicos judaicos para abordar preocupações contemporâneas, como discriminação no local de trabalho e disparidade salarial. Gilah Levin, uma judia que mora na área da baía, diz: “A magia é uma parte importante da minha herança judaica. Vivemos em tempos difíceis. A sabedoria antiga da magia judaica me ajuda a trazer ordem ao caos.

E talvez faça mais também. Algumas semanas atrás, almocei com minha amiga de infância Rachel e sua nova filha bebê. Rachel passou quase 15 anos tentando engravidar. Ela tentou todos os medicamentos de fertilidade conhecidos e tratamentos de fertilização in vitro várias vezes, sem sucesso. Ela rezava diariamente para engravidar. Finalmente, no início de setembro passado, ela pagou a um rabino ortodoxo em Israel para realizar um segulah (encanto) que ele alegou que curaria sua infertilidade. Seguindo o conselho dele, em cada dia de Sucot, esperando que ela já estivesse grávida, Rachel mordeu e mastigou o pitom ou caule de um etrog para garantir uma entrega segura. No final de outubro, soube que estava grávida e, em junho, aos 49 anos, deu à luz um bebê saudável. Não há como saber como ou por que Rachel finalmente engravidou. Mas olhando para o rosto brilhante e o de sua linda filha, percebi que a causa real não importava. Para mim, foi mágico.