Como João Batista e Jesus se relacionavam?
Jesus tinha João em alta estima, como um professor e profeta respeitado?
Ou surgiu certa rivalidade entre eles?
Em um nível muito básico, Jesus e o Batista claramente tinham muito em comum. Ambos surgiram na Galileia de Herodes Antipas na década de 20 EC, ambos compartilhavam a esperança profética da restauração de Israel e esperavam que Deus em breve interviesse decisivamente nos assuntos humanos. Não é de surpreender que Jesus tenha se interessado pela missão do Batista e se apresentasse para ser batizado. Nenhum estudioso duvida deste evento: não só a história é encontrada em Marcos e João, mas também o embaraço sentido pelos escritores dos Evangelhos em relação ao enigma óbvio de um batismo de Jesus sem pecado para o perdão dos pecados (ver especialmente Mateus 3: 14-15 ) sugere uma tradição de longa data.
O que não sabemos é quanto tempo Jesus ficou com o Batista - antes ou depois de seu batismo. Parte da dificuldade aqui é que os evangelistas apresentam imagens diferentes. Escrevendo como crentes cristãos, todos eles queriam trazer o Batista para a história de Jesus, mas o fazem de maneiras diferentes. Marcos (seguido por Mateus e Lucas) apresenta João como o profeta hebreu Elias que viria antes do ungido de Deus (Jesus) para restaurar todas as coisas. Nesta apresentação, Jesus espera até que a missão de João termine antes de embarcar por conta própria. João, entretanto, é bastante claro que o Batista não é Elias; em vez disso, sua função principal é dar testemunho de Jesus. Portanto, neste Evangelho, as missões de João e Jesus se sobrepõem por um tempo - permitindo ao Batista tempo suficiente para proclamar Jesus como o "cordeiro de Deus". É difícil saber em qual tradição acreditar aqui: Jesus agiu sozinho somente depois que o Batista foi preso? Ou os dois estavam ativos ao mesmo tempo e, se sim, suas missões eram complementares ou rivais?
Grande parte da pregação do Batista sem dúvida se perdeu para nós, mas é bem provável que Jesus tenha se juntado ao seu círculo de discípulos por algum tempo, aprendendo com o profeta e elaborando seus próprios pontos de vista. Em algum momento, porém, Jesus decidiu liderar sua própria missão. O ímpeto para isso pode muito bem ter vindo de seu próprio batismo, que claramente teve um efeito profundo sobre ele (ver Marcos 1: 9-11 e passagens paralelas). O que quer que façamos com a pomba e a voz divina que supostamente apareceu, é claro que ela passou por algum tipo de experiência mística. A analogia mais próxima é o chamado profético nas Escrituras Hebraicas, um sentido de uma comissão especial de Deus para um propósito particular.
A missão de Jesus era bem diferente da de John. Onde João vivia uma vida frugal no deserto, pregando o julgamento iminente e oferecendo o batismo como um sinal de inclusão em seu movimento, Jesus gostava de se socializar entre as cidades e vilas da Galileia, contando a todos que se importassem em ouvir sobre a natureza revolucionária do reino de Deus. Talvez o mais notável seja o fato de Jesus ter descoberto que era um hábil curador e exorcista, e foram essas habilidades - talvez mais do que seus ensinamentos no início - que atraíram grandes multidões. É claro, porém, que Jesus continuou a respeitar seu mentor, o Batista. Em várias passagens, ele declara que João foi a maior pessoa nascida na terra, mesmo que seu próprio movimento tenha sido o alvorecer de uma nova era ( Lucas 7: 24-27, que é paralelo a Mt 11: 7-10 , Mt 11: 14-15)
Os Evangelhos lembram João enviando discípulos a Jesus para perguntar se ele era o que viria ( Lucas 7: 18-23, que é paralelo a Mateus 11: 2-6). Se esta afirmação é autêntica (como muitos estudiosos supõem), sugere uma dúvida da parte de João a respeito de Jesus e sua missão. No final, a execução de João interrompeu qualquer rivalidade emergente entre os dois homens, muitos (embora de forma alguma todos) dos discípulos de João se uniram a Jesus, e pensadores cristãos começaram a transformar João de mentor em precursor profético e testemunha.
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