I – Introdução - A vida de Paulo é uma riqueza sem fim. Para qualquer aspecto do ministério dele, que focalizarmos nosso olhar, não faltará material de pesquisa, seja para estudá-lo como teólogo, escritor, pastor e mestre, ou missionário. Embora, para este último caso, não exista ainda um bom acervo da missiologia de Paulo, sobretudo em língua portuguesa. É lamentável, porque Paulo, o missionário é, com certeza, uma das facetas mais importantes do apóstolo.
Não encontrei, em português, um livro sequer com o título de Paulo, o missionário. Em inglês existe apenas (até onde temos conhecimento) o livroPaul the missionary, de William M. Taylor, publicado pela Harper & Brothers Publishers em 1902. É verdade que existem livros e artigos, tanto em português quanto em inglês (alguns deles são citados neste ensaio bíblico-teológico), que tratam da obra missionária de Paulo como um todo, porém, somente o livro de Taylor traz em sua capa um título específico.
Neste estudo veremos como a teologia de Paulo subsidiava a sua missão, qual a natureza dessa teologia, como era feita, qual a influência de sua missiologia sobre ela e como o apóstolo entendia a dinâmica de sua missão no contexto de seu ministério apostólico. Além disso, quais eram as verdadeiras motivações missionárias dele? Eram tão somente teológicas, apocalípticas e escatológicas ou envolviam mais alguma coisa? E quanto à estratégia de trabalho, o apóstolo possuía alguma? Qual? Enfim, qual era a perspectiva missionária de Paulo? A estas e outras perguntas tentaremos responder no decorrer deste estudo.
II – Estudo Gramatical
A palavra "missionário" não aparece na Bíblia. O termo equivalente no Novo Testamento é "apóstolo". Entretanto, não existe unanimidade entre os estudiosos quanto ao uso de apóstolos como sinônimo para "missionário". Everett Harrison (In EHTIC, 1988, p. 104), por exemplo, observa que não há justificativa para fazer de "apóstolo" o equivalente de missionário. Johannes Blaw (A Natureza Missionária da Igreja, 1966, pp. 77,8), por sua vez, reconhece que originalmente os termos "apóstolo" e "missionário" não eram sinônimos, mas depois houve uma mudança. Diz ele:
Antes de mais nada deve ficar entendido que a palavra "apóstolo", na sua origem e significação, não é sinônima de "missionário", no sentido comumente atribuído a este último termo. (...). Só depois da ressurreição (de Cristo) o título "apóstolo" toma a conotação especial de "missionário", de enviado às partes extremas da terra.
Concordamos com Blaw e, principalmente, com Timóteo Carriker (Missões na Bíblia, 1992, p. 120), por afirmar: O termo missionário vem do latim, que, por sua vez, traduz a palavra grega apostolos, a qual significa o enviado (1).
2.1 O significado amplo de apóstolos a. No grego clássico No grego clássico, o substantivo apóstolos aparece pela primeira vez na linguagem marítima, significando um navio de carga ou a frota enviada. Mais tarde passou a designar o comandante de uma expedição naval e também um grupo de colonizadores enviados para além-mar. Nos papiros podia designar uma fatura, ou mesmo um passaporte. Somente em duas passagens em Heródoto é que apóstolos significa um enviado ou emissário como pessoa individual. Os termos comuns são aggeloV (mensageiro) ou kerux(arauto). O historiador Flávio Josefo usou apóstolos ao tratar de um grupo de judeus enviados para Roma (Ant. In NDTNT, p. 234).
Todos os empregos de apóstolos no grego clássico têm duas idéias em comum. 1) Uma comissão expressa e 2) Ser enviado para além-mar. Assim, conforme lembram Eicken e Lindner, o sentido da raiz, no caso do substantivo, é estreitado na sua definição (In DITNT, 1984, p. 234).
Acredita-se (2) que foi somente mais tarde, nos círculos gnósticos, que o termo apóstolos passou a transmitir o conceito oriental de emissários como mediadores da revelação de Deus. No gnosticismo o termo em questão podia ser empregado no singular (apóstolos) para se referir a um salvador celestial, ou no plural (apostoloi), para representar certo número de pessoas "salvadoras" ou "espirituais" (EICKEN & LINDNER, In DITNT, 1984, pp. 234,5).
b. Na LXX Na Septuaginta (LXX), a versão grega do Antigo Testamento hebraico, o termo "apóstolo" não era usado no sentido técnico de designar alguém para um ofício "missiológico", mas sim, uma nomeação para se cumprir qualquer função ou tarefa que normalmente se definia com clareza. Isto explica, de certa forma, porque o verbo apostellw e não o substantivo apóstolos é empregado quase que exclusivamente no AT. O verbo apostellw não se encontra no Antigo Testamento no sentido de "ser enviado" para fazer missões, conforme aparece no Novo Testamento.
O judaísmo não conhece missões no sentido de oficialmente enviar missionários (Eicken e Lindner, In DITNT, 1984, p. 235). Isto não quer dizer que a Bíblia deixe de reconhecer a idéia de missões no Antigo Testamento. O que ocorre é que existe entre o AT e o NT, no que concerne à obra missionária, uma diferença de grau e ênfase, mas não de essência ou natureza da missão (3).
c. No Novo Testamento Ao contrário da LXX, no Novo Testamento o substantivo apóstolos recebe uma ênfase toda especial. Aparece 6 vezes em Lucas, 28 em Atos, 34 em Paulo, uma vez em Hebreus, 3 vezes em Pedro, uma vez em Judas, 3 vezes em Apocalipse. Mateus, Marcos e João empregam a palavra uma vez cada em seus respectivos evangelhos. No NT, um apóstolo (no sentido técnico como o termo era usado, isto é, um enviado de Deus para anunciar as boas novas de salvação) era alguém que não só tinha visto o Senhor ressuscitado, mas que devia ser capaz de afirmar, fundamentando a sua afirmação, que havia sido chamado e designado de modo especial, diretamente pelo próprio Senhor, para ser apóstolo.
2.2. O significado restrito (4) de apóstolos
a. "apóstolos" em Paulo Para Paulo, a vocação e comissão para o apostolado não eram através dos homens, "mas por Jesus Cristo, e por Deus Pai" (Gl 1.1 cf. Rm 1.5; 1 Co 1.1; 2 Co 1.1). Tal comissão veio através de um encontro com o Senhor ressurreto (1 Co 15.7; Cl 1.16), que pessoalmente entregou a ele a mensagem do evangelho (1 Co 11.23; 2 Co 4.6; Gl 1.12). O apóstolo pregou o evangelho a homens e mulheres como "embaixador" de Cristo (2 Co 5.20), não por capacidade inata do seu ser (2 Co 3.5), mas pela livre graça de Deus (1 Co 15.9,10; Ef 3.8).
Não fica claro em Paulo a quem ele considerava apóstolo. É evidente que ele se incluía no número deles, conforme afirma catorze vezes em suas epístolas. Pertenciam também ao grupo de apóstolos, na opinião de Paulo, Pedro (Gl 1.18,19), Júnias, Andrônico (Rm 16.7) e Barnabé (Gl 2.1,9,13). Alguns estudiosos, como D. Muller (In DITNT, 1984, p. 237), questionam se Paulo considerava Tiago, irmão do Senhor, como sendo apóstolo, argumentando que a expressão ei me ("senão") de Gálatas 1.19 é ambígua. Entretanto, Harrison (In EHTIC, 1988, p. 104) esclarece que
A explicação mais natural de Gl 1.19 é que Paulo está esclarecendo que Tiago, o irmão do Senhor, é um apóstolo, de conformidade com o reconhecimento que recebia da igreja de Jerusalém. Em harmonia com isto, em I Co 15.5-8, onde Tiago é mencionado, todos os demais são apóstolos.
Curiosamente Paulo nunca aplica o título de apóstolo aos Doze como grupo específico. Segundo D. Muller (In DITNT, 1994, p. 237), não podemos ter certeza de que as características que Paulo atribuía aos apóstolos são necessariamente aplicáveis ao apóstolo do NT propriamente dito, ou se Paulo considerava que os Doze fossem apóstolos, e qual era o número dos apóstolos nos dias de Paulo.
É evidente que no conceito amplo que Paulo tinha do termo apóstolo, os Doze certamente estavam incluídos. Pelo menos em duas epístolas suas Paulo lança luz sobre esta questão. Em 1 Coríntios 15.5,7 ele diz: E apareceu a Cefas, e, depois, aos doze. Depois foi visto por Tiago, mais tarde portodos os apóstolos (grifo nosso). E em Gálatas 1.18,19: Decorridos três anos, então subi a Jerusalém para avistar-me com Cefas, e permaneci com ele quinze dias; e não vi outro dos apóstolos, senão a Tiago, o irmão do Senhor (grifo nosso).
b. Paulo como apóstolo Os aspectos distintos do apostolado de Paulo foram a nomeação direta dele por Cristo (GI 1.1) e a designação feita a ele do mundo gentio como sua esfera de trabalho (At 26.17,18; Rm 1.5; Gl 1.16; 2.8). Seu apostolado foi reconhecido pelas autoridades em Jerusalém, de conformidade com sua própria reivindicação no sentido de ser classificado em pé de igualdade com os primeiros apóstolos. Apesar disso, nunca afirmou ser membro do grupo dos Doze (1 Co 15. 11), pelo contrário, mantinha-se independente. Era capacitado para dar testemunho da ressurreição porque a sua chamada viera do Cristo ressurreto (At 26.16-18; 1 Co 9.1).
Paulo considerava seu apostolado uma demonstração da graça divina, bem como uma chamada à labuta sacrificial, ao invés de uma oportunidade para se vangloriar (1 Co 15.10). Não dava nenhuma sugestão de que a posição especial de apóstolo o exaltasse acima da Igreja e que o distinguisse dos demais que tinham dons espirituais (Rm 1.11, 12; 1 Co 12.25-28; Ef 4.11). Sua autoridade não se derivava de alguma qualidade especial nele (1 Co 3.5), mas do próprio evangelho, na sua verdade e no seu poder para convencer (Rm 1.16; 15.18; 2 Co 4.2). Além disso, o chamado e missão de Paulo estavam tão ligados à sua vida, a ponto do apóstolo designar o evangelho de "meu evangelho" (Rm 2.16; 16.25; 2 Tm 2.8). Mas mesmo assim, procurava deixar claro quando estava dando a sua própria opinião (Cf. 1 Co 7.10-12).
Se quisermos um quadro completo do que o Novo Testamento entende por missão e evangelismo, basta observarmos o relato do apóstolo Paulo sobre a natureza de seu próprio ministério de evangelização (5).
III – Análise Histórica
3.1. A pessoa de Paulo O divisor de águas na vida de Paulo foi o seu encontro com Jesus no caminho de Damasco. A vida do apóstolo, portanto, pode ser dividia em antes e depois de sua conversão.
a. Seu passado Antes da sua conversão, Paulo era um judeu comprometido e zeloso com suas tradições. O orgulho de Paulo com a sua herança judaica (Rm 3.1,2; 9.1-5; 2 Co 2.22; Gl 1.13,14 e Fp 3.4-6) o levou a perseguir a comunidade cristã (Gl 1.13; Fp 3.6; 1 Co 15.8; v.t. At 8.1-3; 9.1-30).
Desde seu nascimento, por volta de 30 A.D., até seu aparecimento em Jerusalém como perseguidor dos cristãos, há pouca informação sobre a vida de Paulo. Sabe-se pelo testemunho dele mesmo que era da tribo de Benjamim e zeloso membro do partido dos fariseus (Rm 11.1; Fp 3.5; At 23.6). Era cidadão romano (At 16.37; 21.39; 22.25-28). Nasceu em Tarso, uma importante cidade localizada na Cilícia, na costa oriental do Mediterrâneo, a norte de Chipre e um notável centro de cultura e intelectualidade grega.
Estudiosos, como E. E. Ellis (In NDB, 1986, p. 1217), supõem que Paulo se tornou familiarizado com diversas filosofias gregas e cultos religiosos durante sua juventude em Tarso. Entretanto, Atos 22.3 parece indicar que Paulo apenas nasceu em Tarso e foi educado em Jerusalém. Eu sou judeu, nasci em Tarso da Cilícia, mas criei-me nesta cidade e aqui fui instruído aos pés de Gamaliel, segundo a exatidão da lei de nossos antepassados, sendo zeloso para com Deus, assim como todos vós o sois no dia de hoje (grifo nosso).
Ainda jovem, Paulo recebeu autoridade oficial para dirigir uma perseguição contra os cristãos, na qualidade de membro de uma sinagoga ou concílio do sinédrio, conforme ele mesmo descreve em Atos 26.10 (e assim procedi em Jerusalém. Havendo eu recebido autorização dos principais sacerdotes, encerrei muitos dos santos nas prisões; e contra estes dava o meu voto, quando os matavam) e Atos 26.12 (Com estes intuitos, parti para Damasco, levando autorização dos principais sacerdotes e por eles comissionado).
À luz da educação e preeminência precoce de Paulo (cf. At 7.58; Gl 1.14), supomos que sua família desfrutava de alguma posição político-social. O acesso do sobrinho de Paulo entre os líderes de Jerusalém (At 23.16,20) parece favorecer essa suposição.
b. Sua conversão Apesar de não existir evidências bíblicas de que Paulo conheceu Jesus durante Seu ministério terreno, seus parentes crentes (cf. Rm 16.7) e sua experiência com o martírio de Estêvão (At 8.1) devem ter produzido algum impacto sobre ele. A pergunta, e principalmente a afirmação de Cristo ressurreto, conforme registrada em Atos 26.14, dá a entender isso. E, caindo todos nós por terra, discursa Paulo perante o rei Agripa, ouvi uma voz que me falava em língua hebraica: Saulo, Saulo, por que me persegues? Dura coisa é recalcitrares contra os agrilhões.
O Dr. Timóteo Carriker nos faz uma breve mas não menos importante observação quanto à conversão de Paulo. Diz ele:
A conversão de Paulo não era resultado de grandes sentimentos de culpa pelo pecado, como tipificado na tradição luterana. Alguns (como K. Stendahl) até preferem falar dum "chamamento" em vez de conversão, e observam que Paulo mesmo prefere esse primeiro termo. Dizem que Paulo não "mudou de religião", de judeu para cristão, mas que permaneceu judeu, qualificando sua fé como a de um judeu cristão (Missão Integral, 1992, p. 226).
Apesar desta observação, o próprio Carriker admite que ainda prefere usar o termo "conversão" para descrever o encontro de Paulo com Jesus, pois obviamente ele revisou radicalmente sua percepção sobre Jesus. Embora ele não tenha abandonado todos os elementos do judaísmo, alguns pontos fundamentais foram completamente reformulados. E ainda:
A sua experiência de conversão provocou uma revisão radical no seu estilo de vida e na sua visão do mundo. Passou de principal perseguidor a principal protagonista do movimento cristão primitivo; de "zeloso pelas tradições dos nossos pais" a "apóstolo dos gentios" (Missão Integral, 1992, p. 226).
Estou de pleno acordo com o autor.
Vale lembrar, ainda, que os três relatos da conversão de Paulo (Atos 9, 22 e 26) são importantes não somente pelo significado da sua conversão propriamente dita, mas também pela importância de se entender a pessoa de Paulo acerca de sua união com Cristo e de seu ministério entre os gentios.
c. Seu ministério A partir do encontro com Jesus no caminho de Damasco, Paulo passaria de perseguidor a perseguido; de causador de sofrimentos a sofredor.
O Senhor resumiria, ao relutante Ananias, o árduo ministério de Paulo nesses termos: Vai, porque este é para mim um instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e reis, bem como perante os filhos de Israel; pois eu lhe mostrarei quanto lhe importa sofrer pelo meu nome[At 9.15, 16] (grifo nosso).
À parte de um intervalo no deserto da Transjordânia, Paulo passou os três primeiros anos de seu ministério pregando em Damasco (At 9.19; Gl 1.17). Pressionado pelos judeus de Damasco, o apóstolo fugiu para Jerusalém, onde Barnabé o apresentou aos irmãos duvidosos de sua conversão (At 9.26-28). Seu ministério em Jerusalém dificilmente durou duas semanas, pois novamente os judeus procuravam matá-lo (At 9.29). Para evitá-los, Paulo retornou à cidade de seu nascimento (At 9.30), passando ali um "período de silêncio" de cerca de dez anos.
Certamente este período é silencioso apenas para nós, pois Barnabé, ouvindo falar de sua obra e relembrando seu primeiro encontro com o apóstolo, solicitou a este que fosse para Antioquia da Síria ajudá-lo numa florescente missão entre os gentios (At 11.19-26). De Antioquia, Paulo e Barnabé foram enviados para socorrer os irmãos pobres da Judéia (At 11.29,30). Os dois permaneceriam juntos até a primeira viagem missionária.
3.2. O mundo no tempo de Paulo
No tempo de Paulo três povos contribuíram significativamente para a expansão do mundo de então, e em especial para a propagação do evangelho, a saber: os romanos, os gregos e os judeus.
a. O domínio romano Uma das grandes contribuições de Roma nos tempos bíblicos foi a Pax Romana. As guerras entre as nações tornaram-se quase impossíveis sob a égide daquele poderoso império. Esta paz entre as nações favoreceu extraordinariamente a proclamação do evangelho entre os povos. Além disso, a administração romana tornou fácil e segura as viagens e comunicação entre as diferentes partes do mundo. Os piratas foram varridos dos mares e as esplêndidas estradas romanas davam acesso a todas as partes do império. Essas estradas notáveis realizaram naquela civilização o mesmo papel das nossas estradas de rodagem e estradas de ferro da atualidade. E elas eram tão bem vigiadas que os ladrões desistiam de seus assaltos. De modo que as viagens e o intercâmbio comercial tiveram um amplo desenvolvimento. NICHOLS comenta:
É provável que durante os primeiros tempos do Cristianismo o povo se locomovia de uma cidade para outra ou de um país para outro, muito mais do que em qualquer outra época, exceto depois da Idade Média. Os que sabem como as atuais facilidades de transporte têm auxiliado o trabalho missionário, podem compreender o que significava esse estado de coisas para a implantação do Cristianismo (História da Igreja Cristã, 1985, p. 7).
Seria praticamente impossível ao apóstolo Paulo, e a outros de seu tempo, espalhar o evangelho mundo afora como o fizeram sem essa liberdade e facilidade de trânsito possibilitadas pelo império romano.
b. A influência grega Era típico do império romano não influenciar na cultura dos povos conquistados, por isso, no início da era cristã os povos que habitavam as regiões do Mediterrâneo já haviam sido profundamente influenciados pelo espírito do povo grego. Colônias gregas, algumas das quais com centenas de anos, foram amplamente disseminadas ao longo da costa do Mediterrâneo. Com seu comércio os gregos foram em toda parte. A influência deles espalhou-se e foi mais acentuada nas cidades e países onde se estabeleciam os mais importantes centros do mundo de então. A influência dos gregos foi tão poderosa que o período do domínio romano foi corretamente denominado de greco-romano.
Quer dizer, Roma governava politicamente mas a mentalidade dos povos desse império tinha sido moldada fundamentalmente pelos gregos.
Contudo, uma das maiores contribuições gregas para o advento do cristianismo foi a disseminação da língua em que o evangelho seria pregado ao mundo pela primeira vez. Uma prova da extensão e da influência do grego está no fato de que a língua mais falada nos países situados às margens do Mediterrâneo era o dialeto grego conhecido por KOINÊ, o dialeto "comum". Era esta a língua universal do mundo greco-romano, usada para todos os fins no intercâmbio popular. Quem quer que a falasse seria entendido em toda parte, especialmente nos grandes centros onde o cristianismo foi primeiramente implantado. Os primeiros missionários, como por exemplo Paulo, fizeram quase todas as suas pregações nesta língua e nela foram escritos os livros que vieram a constituir o nosso Novo Testamento.
c. O povo judeu Os judeus prepararam o "berço" do cristianismo, por assim dizer. Primeiramente porque anteciparam a vida religiosa em que foram instruídos o Senhor Jesus, os cristãos primitivos em geral e o apóstolo Paulo em particular (At 23.6; 26.5). Além disso, a expectativa messiânica e a preservação do Antigo Testamento pelos judeus foram fundamentais para a confirmação do evangelho. Vale lembrar que muitos gentios eram prosélitos ou simpatizantes do judaísmo, o que acabou se tornando um meio para se alcançar estas pessoas. Era o costume de Paulo ir às sinagogas com o objetivo de evangelizar esses gentios.
Talvez a maior contribuição que o cristianismo recebeu veio por parte dos judeus da dispersão. Esses judeus, espalhados pelo mundo em virtude dos cativeiros que sofreram, podiam ser encontrados em quase todas as cidades daquela época. Em qualquer canto em que estivessem preservavam a religião judaica e estabeleciam suas sinagogas. Em muitos lugares realizavam trabalho missionário ativo. Assim, ganhavam entre os gentios numerosos prosélitos, tornando conhecidos os ensinamentos judaicos.
A missão judaica foi uma precursora importante das missões cristãs porque espalhou, extensivamente entre os gentios, elementos básicos essenciais tanto ao judaísmo quanto ao cristianismo, como por exemplo a remissão de pecados na pessoa do Messias. Muitos gentios, pelo contato com os judeus, foram inspirados por essa expectação, ficando assim preparados para a aceitação de Cristo como o Salvador que havia de vir.
I - MISSÕES EM PAULO
1.1. A missiologia de Paulo
Dentre algumas dicotomias que a igreja evangélica brasileira enfrenta atualmente, uma delas é a polarização entre teologia e missões. Este reducionismo evangélico foi detectado pelo Dr. Augustus Nicodemus Lopes (Paulo,Plantador de Igrejas,1997, p. 5), ao dizer que a separação entre teologia e missões tem penetrado nas igrejas e organizações missionárias no período moderno, e tem produzido efeitos perniciosos até o dia de hoje. Isto é verdade. E a causa dessa divergência teológica, com sua conseqüência danosa para a igreja, foi acertadamente observado pelo Dr. Michael Green (Evangelização na Igreja Primitiva, 1989, p. 7) quando disse: A maior parte dos evangelistas não se interessa muito por teologia; e a maioria dos teólogos não se interessa muito por evangelização.
Alguns teólogos, como o renomado Dr. Nicodemus, e missiólogos, como o igualmente ilustre Dr. Timóteo carriker, são concordes quanto a importância da teologia e missões na vida da igreja. No entanto, será que a ênfase que eles dão às motivações missionárias de Paulo está correta? É o que procuraremos mostrar a seguir.
a. As motivações missionárias de Paulo
O Dr. Nicodemus é pastor presbiteriano, mestre em Novo Testamento pela Potschefstroom University for Christian Higher Education, na África do Sul e doutor em hermenêutica e estudos bíblicos pelo Westminster Theological Seminary, Filadélfia, USA, com cursos especiais na Universidade Teológica da Igreja Reformada da Holanda. Atualmente coordena a área de teologia exegética do Centro de Pós-Gradução Andrew Jumper, em São Paulo e leciona exegese no Seminário Presbiteriano Rev. José Manoel da Conceição, também em São Paulo. É autor de vários livros e artigos, dentre os quais destacamos Paulo, plantador de igrejas: Repensando fundamentos bíblicos da obra missionária (Fides Reformata. São Paulo: JMC, Vol. II, Nº 2, 1997).
De acordo com o Dr. Nicodemus, a atividade missionária de Paulo era resultado direto da sua teologia.
Ele pergunta: O que motivava o apóstolo Paulo a sair plantando igrejas, organizando comunidades ao longo da bacia do Mediterrâneo, apesar da rejeição dos seus patrícios e das implacáveis perseguições que sofria? (p. 7)
E responde: O que o movia não eram arroubos de piedade, espírito proselitista, amor ao lucro, popularidade ou qualquer outra motivação similar. Essas motivações não teriam suportado as angústias do campo missionário por muito tempo. Paulo estava movido por suas convicções teológicas. (p. 7, grifo do autor). Segundo ele, a ação missionária de Paulo era resultado dessas convicções teológicas.
Um ponto que esclarece bem o que o Dr. Nicodemus entende por "convicções teológicas" de Paulo é a exemplificação que ele faz com a teologia de missões de William Carey, missionário batista que viveu no século XIX. Carey era um calvinista ardoroso, que tinha um coração inflamado por missões e não podia compreender a obra missionária como outra coisa senão a extensão das suas convicções como crente no Senhor Jesus (pp. 5,6). E prossegue:
É interessante observar que no livrete Enquiry, onde estabelece os motivos da sua atividade missionária, Carey segue uma seqüência similar à obra Theory of Missions, escrita pelo teólogo e missiólogo alemão Gustav Warneck (1834-1910). Isso mostra que Carey, mesmo sem ter tido o treinamento teológico de Warneck, esboça a sua missiologia teologicamente. Carey nunca usa o argumento das "almas que estão se perdendo" nem justifica-se a partir de suas convicções batistas. Sua preocupação é com a promoção do Reino de Cristo (p. 6, nota 2).
O Dr. Nicodemus salienta, ainda, que toda reflexão teológica deveria desembocar em subsídios para o esforço expansionista da Igreja de Cristo. Esses esforços, segundo ele, nada mais podem ser do que teologia em ação. Entende que quando a nossa prática missionária não é fertilizada e controlada por uma reflexão teológica correta, ela acaba se tornando em ativismo, desempenho estilizado ou simplesmente uma aplicação frenética de métodos.
E quais eram, segundo o Dr. Nicodemus, as convicções teológicas que motivavam a obra missionária de Paulo? Eram basicamente três. A primeira dessas convicções é que os últimos dias já começaram. Paulo estava vivendo nos últimos dias, dias de cumprimento, em que os fins dos séculos haviam chegado para ele. A segunda convicção do apóstolo Paulo era que as antigas promessas de Deus encontravam concretização histórica na Igreja de Cristo. Era na Igreja que a restauração de Israel se consumava e a plenitude dos gentios estava entrando. A terceira convicção de Paulo era que Deus o havia chamado para edificar essa Igreja (6).
O Dr. Carriker é pastor da Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos (P. C. – U.S.A.). Trabalha no Brasil desde 1977. Cursou o bacharelado na Universidade da Carolina do Norte, em Charlote, o mestrado em teologia no Seminário Teológico Gordon-Conwell, e o mestrado em missiologia e doutorado em estudos interculturais do Seminário Teológico Fuller. É professor e diretor acadêmico do Centro Evangélico de Missões, em Viçosa, MG. Dos seus escritos destacamos, para este propósito, o livro Missão Integral: Uma teologia bíblica (São Paulo: Editora Sepal, 1992) e o artigo A missiologia apocalíptica da carta aos Romanos (Fides Reformata. São Paulo: JMC, Vol. III, Nº 1, 1998).
Enquanto o Dr. Nicodemus parte da teologia para a missão, o Dr. Carriker claramente inverte a ordem. Segundo ele, as profundas convicções teológicas de Paulo brotaram de intenso envolvimento missionário e pastoral. Segue-se, de acordo com o Dr. Carriker, que a teologia consiste primariamente de reflexão acerca da missão, não sendo esta mera aplicação conseqüente daquela, mas missão está no âmago da teologia. (Missão Integral, p. 7). E ainda:
Como Martin Kahler reconheceu em 1908, missão, de fato,é a mãe da teologia (Bosch 1980:24) e não uma subdivisão menor e dispensável da teologia prática.
De modo inverso, Pedro Savage observa que "a teologia é, em essência, missiológica" (1984:56). Isto é, a missiologia é fundamental à teologia porque é o lugar aonde a fé e a estratégia se encontram no caminho para o mundo num dado momento específico. Entendendo a missiologia na sua devida relação teológica, se torna patente a necessidade de seu enraizamento sólido na Bíblia. (pp. 7,8)
Em sua exposição de Romanos, o Dr. Carriker observa que esta carta se caracteriza por uma extensa elaboração teológica e é a teologia que melhor indica o contexto ou os contextos da carta, inclusive o apelo feito pelo apóstolo para que os cristãos romanos apóiem a sua missão espanhola. Mas, segundo ele, não é uma teologia abstrata e desconectada da situação missionária de Paulo. É uma teologia de missão. Citando Krister Stendahl, assevera que este é um dos poucos biblistas que percebeu isso, quando iniciou um dos seus últimos livros com a seguinte afirmação:
Romanos é a última declaração de Paulo acerca da sua teologia de missão. Não é um tratado teológico sobre a justificação pela fé... Quando falo de Romanos como a declaração, feita por Paulo, da sua teologia de missão, estou convencido de que a teologia paulina tem o seu centro norteador na percepção apostólica de Paulo sobre a sua missão aos gentios. Conseqüentemente, Romanos é central à nossa compreensão de Paulo, não por causa da sua doutrina da justificação, mas porque a doutrina da justificação está aqui no seu contexto original e autêntico: como um argumento a favor da posição dos gentios baseada no modelo de Abraão (Romanos 4). (pp. 132,3). (7)
Quais eram, portanto, segundo o Dr. Carriker, as convicções que levaram um "fariseu dos fariseus" a se tornar apóstolo dos gentios? De acordo com ele, devemos qualificar que Paulo não desenvolveu seu ministério de fundamentos exclusivamente dogmáticos. Nem podemos afirmar que Paulo era um "teólogo" no sentido que muitos o fazem hoje em dia, como se fosse um pensador sistemático. Em vez de considerá-lo como um teólogo sistemático, devemos encará-lo como um teólogo pastoral, que desenvolveu sua perspectiva não de reflexão acadêmica divorciada das situações concretas e problemas eclesiásticos em que se envolvia.
Paulo seria uma sorte de teólogo peregrino (ou missionário!) que, na estrada da experiência da vida e do ministério, procurava teologar a partir da sua realidade. Assim, Paulo seria melhor descrito como um teólogo de práxis que, partindo da sua experiência, refletia nela a base das escrituras hebraicas e do seu encontro com Jesus crucificado e ressurreto.
Mesmo numa análise ligeira dos conceitos de nossos teólogos (Nicodemus e Carriker), é possível observar que ambos enfatizam, de maneira positiva, a importância do valor conjunto da teologia e missões no ministério de Paulo e da igreja, e também o prejuízo que a igreja experimenta quando divorcia uma da outra. Nenhum dos dois desmerece a teologia ou a missão. À despeito de tanto um quanto o outro procurar rever os conceitos de "teologia" e "missões" à luz de suas convicções teológicas.
Mas isto também é positivo, pois como o Dr. Nicodemus bem observa, quando a nossa prática missionária não é conduzida por uma reflexão teológica correta, ela acaba se tornando em mero ativismo. Por outro lado, o Dr. Carriker salienta, com muita propriedade, que não podemos afirmar que Paulo era um "teólogo" no sentido que muitos o fazem hoje em dia, como se fosse um pensador sistemático. Em vez de considerarmos Paulo como um teólogo sistemático, devemos encará-lo como um teólogo pastoral, que não desenvolvia sua perspectiva teológica academicamente, mas no contexto da missão.
Entretanto, a questão fundamental é se a teologia de Paulo era motivada por sua missiologia e vice-versa. A tese que defendemos é pelo "sim". Paulo foi um grande missionário porque era um grande teólogo, e que, por sua vez, era um grande teólogo porque foi um grande missionário. Infelizmente esta tese não é defendida pelo Dr. Nicodemus e muito menos pelo Dr. Carriker. Um teólogo geralmente não admite que a teologia (principalmente a sua própria) é fruto de uma missiologia bem definida e um missiólogo, por sua vez, não costuma afirmar que a missão por ele defendida é o resultado de uma teologia bíblica coerente (8).
Mas em Paulo a missão é teológica e a teologia é missiológica. Ele não apenas não separava uma da outra, mas também subordinava uma a outra. Um bom exemplo disso é sua carta aos Romanos. Tomemos como exemplo o capítulo 15 dessa carta. Para Samuel Escobar, fundador da Fraternidade Teológica Latino-Americana,
A missiologia de Paulo muitas vezes é expressa como exposição teológica, entrelaçada com referências de sua prática missionária. Penso que Romanos 15.11-33 é um texto ilustrativo da metodologia de Paulo, especialmente relevante para a reflexão missiológica na América Latina. Esta passagem apresenta uma interação entre a teoria e a prática, entre os fatos da vida em obediência a Deus e a reflexão sobre esses fatos (Desafios da Igreja na América Latina, 1997, p. 89).
E resume:
Uma leitura cuidadosa de Romanos 15.11-33 evidencia uma estrutura de quatro partes da missiologia de Paulo. Em cada seção encontraremos um "fato" central ligado à Prática de Paulo, seguido da reflexão pastoral e missiológica que é estimulada por esse fato e que gira em torno dele. O primeiro é proclamação: "Proclamarei plenamente o evangelho de Cristo" (v. 17-22); o segundo é previsão: "Planejo [vê-los] quando for à Espanha" (v. 23-24); o terceiro é conclusão: "Agora, porém, estou de partida para Jerusalém" (v. 25-29); e o quarto é luta: "Recomendo-lhes, irmãos [...] que se unam a mim em minha luta" (v. 30-33). (Idem) (9).
Ademais, a motivação missionária de Paulo não era determinada somente por convicções teológicas e escatológicas, como sugere o Dr. Nicodemus (1997, pp. 5-21), ou apocalípticas, como pretende o Dr. Carriker (1998, pp. 124-148), mas que, além disso, o apóstolo possuía o coração inflamado de paixão e amor pelos perdidos (10).
Como resultado do amor de e a Cristo, Paulo amava os perdidos (Cf. 2 Co 5.14; Rm 1.5; 9.3; Ef 3.1; Fp 3.7; 1 Ts 1.5; 2 Tm 2.10). O amor tornava Paulo afetuoso e caloroso em sua evangelização (PACKER, Evangelização e Soberania de Deus, 1990, p. 38). Escrevendo aos tessalonicenses o apóstolo dizia que "... nos tornamos dóceis entre vós...". E ainda, "assim, querendo-vos muito, estávamos prontos a oferecer-vos não somente o evangelho de Deus, mas, igualmente, a nossa própria vida, por isso que vos tornastes muito amados de nós" (1 Ts 2.7,8).
O amor também fazia Paulo ter sensibilidade, sendo capaz de adaptar-se às circunstâncias em sua evangelização; embora se recusasse terminantemente a alterar sua mensagem para agradar as pessoas (cf. 2 Co 2.17; Gl 1.10; 1 Ts 2.4), ele se esforçava ao máximo, em sua apresentação da mesma, para evitar escândalo e não dificultar desnecessariamente o caminho para aceitação e resposta positivas (cf. 1 Co 9.16-27; 10.33). Segundo Packer, Paulo procurava salvar os homens e, visto que procurava salvá-los, não se contentava apenas em informá-los sobre a verdade; mas empenhava-se em se pôr ao lado deles, começando a pensar juntamente com eles, a partir de onde se encontravam, falando-lhes em termos que podiam compreender e, acima de tudo, evitando tudo quanto pudesse fazê-los adquirir preconceitos contra o evangelho ou pôr pedras de tropeço em seu caminho. Em seu zelo por manter a verdade, nunca perdeu de vista as necessidades e reivindicações das pessoas.
Seu alvo e objetivo, em todas as suas atividades no evangelho, até mesmo no calor da polêmica evocada por pontos de vista contrários, nunca deixou de ser conquistar almas, convertendo aqueles que considerava seus próximos à fé no Senhor Jesus Cristo.
Tal era a evangelização, de acordo com Paulo: sair em amor, como agente de Cristo no mundo, a fim de ensinar aos pecadores a verdade do evangelho, tendo em vista a conversão e a salvação dos mesmos (Evangelização, 1990, p. 38).
b. As estratégias missionárias de Paulo As estratégias missionárias de Paulo eram o resultado direto e natural de suas motivações. Dentre os vários meios utilizados por Paulo para divulgar o evangelho (11), destaquemos os mais utilizados pelo apóstolo; a saber, a escolha de centros estratégicos e as sinagogas.
Paulo percorria as estradas romanas anunciando o evangelho e fazendo discípulos nas principais cidades das províncias imperiais, verdadeiros centros estratégicos. Ele concentrava suas atividades nesses locais, tornando o que outrora eram campos missionários em bases de sua missão. Tessalônica, por exemplo, tornou-se a base missionária para a província da Macedônia; Corinto a base para a província da Acaia; Éfeso a sua base para a Ásia proconsular. A igreja de Roma também seria uma possível base para a evangelização na Espanha (cf. Rm 15.24).
Quando voltamos nossos olhos para o livro de Atos (12), percebemos que os missionários daquela época, de modo geral, e Paulo, em especial, concentravam seus esforços geralmente naqueles centros estratégicos do ponto de vista cultural, econômico, religioso, político e geográfico até. Embora no caso deste último a estratégia de trabalho de Paulo não era tanto geográfica quanto humana ou cultural, no sentido de etnias (13).
O Dr. Timóteo Carriker faz uma importante observação acerca dos centros estratégicos de Paulo. Diz ele:
Paulo procurava atingir primeiro os centros provinciais que não eram evangelizados na sua missão. Isto era uma estratégia do "quadro geral" e não dos detalhes, isto é, não de todo e qualquer lugar. Ele não tentava evangelizar o mundo gentílico totalmente, mas contava com a obra evangelizadora das comunidades que ele estabeleceu para continuar a missão. Ele mesmo se apressava para a tarefa urgente de pregar o evangelho para aqueles que não o ouviam (Romanos 10.14). Sua perspectiva era de "preencher" ou "completar" os principais lugares que faltavam no mundo gentílico e prosseguir em frente [veja peplerekenai em Romanos 15.19] (Missão Integral, 1992, pp. 235,6).
As sinagogas judaicas também faziam parte das estratégias missionárias de Paulo. Roland Allen (14) reconheceu quatro características da pregação de Paulo nas sinagogas.
Mas por que será que o apóstolo Paulo priorizava as sinagogas judaicas como parte de sua estratégia? Antes de tudo é preciso lembrar que Paulo era essencialmente um apóstolo enviado por Cristo aos gentios. Na época de sua conversão no caminho de Damasco, o Senhor Jesus disse que o livraria "dos gentios, para os quais eu te envio" (At 26.17). Entre os apóstolos ficou acertado que Tiago, Pedro e João iriam para a circuncisão (judeus) e ele, Paulo, "para os gentios" (Gl 2.9). Entre Pedro e Paulo, por exemplo, havia uma consciência marcante da missão deles aos judeus e gentios, respectivamente (Gl 2.7,8).
Em quase toda sinagoga judaica existiam, além de judeus é claro, dois grupos distintos de gentios. O primeiro grupo era formado pelos denominados "prosélitos", isto é, gentios convertidos ao judaísmo. Os homens eram circuncidados, concordavam em obedecer a lei e guardar o sábado, faziam peregrinações a Jerusalém, e daí em diante não eram mais gentios, e sim judeus.
O segundo grupo de gentios que normalmente freqüentava a sinagoga era formado pelos "tementes a Deus". Eram apreciadores da lei e do ensinamento judaicos, mas por uma série de razões pessoais achavam por bem não se desvincular de suas raízes gentílicas, como os prosélitos, para se tornarem judeus. Todavia, eles freqüentavam a sinagoga regularmente, ainda que tivessem que ficar na parte que lhes era reservada, não lhes sendo permitido a participação completa dos cerimoniais litúrgicos. Em suma, enquanto os "prosélitos" eram ex-gentios, os "tementes a Deus" ainda eram gentios. E embora Paulo tivesse o que dizer aos três grupos que freqüentavam a sinagoga, seu objetivo principal era converter os gentios que lá estavam, os tementes a Deus (15).
A estratégia de um homem como Paulo era basicamente simples: ele só tinha uma vida, e estava decidido a usá-la o máximo possível, tirando dela o melhor proveito no serviço de Jesus Cristo. Sua visão era ao mesmo tempo pessoal, urbana, provincial e global (GREEN, Evangelização, 1989, p. 318).
1.2. As missões de Paulo
A obra missionária de Paulo é vastíssima, quer seja compreendida no tanto de trabalho que ele realizou, quer seja no aspecto do próprio conceito de missões que o apóstolo tinha. Para Paulo missões não era proclamação fria, automática e desencarnada. Era, antes de tudo, proclamação compromissada, significando a manutenção daqueles aos quais ele alcançou mediante a pregação e ensino do evangelho. Missões em Paulo não era mero espiritualismo, mas pura encarnação. Ele se preocupava com o ser humano em sua totalidade. Um bom exemplo disso está em ele não se esquecer dos pobres (cf. 2 Co 8; Gl 2.10).
Sua missão era fazer "missão integral", no sentido em que essa expressão é usada na missiologia contemporânea.
Neste tópico nos limitaremos às missões pelas quais Paulo é mais conhecido e através das quais ele deu forma ao seu ministério e de onde produziu suas epístolas inspiradoras, isto é, suas viagens missionárias, conforme registradas em Atos (16) e em seu testemunho de Romanos 15.
a. A primeira viagem missionária de Paulo Obedecendo à direção divina e sob os auspícios da igreja de Antioquia, o apóstolo iniciou sua primeira viagem missionaria entre 45 e 50 A.D. Com Paulo estavam Barnabé e João Marcos. Partiram de Antioquia para Selêucia, situada na foz do Orontes e dali para Chipre, terra de Barnabé. Desembarcando em Salamina, na costa de Chipre, começaram a trabalhar, como de costume, nas sinagogas. Percorreram toda a ilha até chegarem a Pafos, na costa sudoeste. Neste lugar despertaram a atenção de Sérgio Paulo, procônsul romano. Saiu-lhes ao encontro um feiticeiro chamado Barjesus, também conhecido por Elimas o mago, que opondo-se a Paulo procurava Desviar a atenção do procônsul (At 13.6, 7).
Paulo resistiu-lhe indignado e repreendeu-o severamente, ferindo-o temporariamente com cegueira. Resultou disto a conversão de Sérgio Paulo (At 13.12). Partindo de Chipre navegaram para a Ásia Menor e chegaram a Perge na Panfília. Ali Marcos, por motivos ignorados, deixou seus companheiros e regressou a Jerusalém. Os dois, Paulo e Barnabé, saíram de Perge, rumo ao norte, passando por Frígia e indo até Antioquia da Pisídia. Ali o povo da cidade, incitados pelos judeus, levantou-se contra Paulo e Barnabé e os expulsaram (At 13.50). De Antioquia passaram a Icônio, outra cidade da Frígia, onde uma copiosa multidão de judeus e gregos foram convertidos (At 13.51).
Por causa da perseguição dos judeus, partiram de Icônio para Listra e Derbe, cidades da Licaônica (At 14.1-7). Em Listra Paulo curou um coxo, foi adorado juntamente com Barnabé, pregou o evangelho, foi apedrejado e lançado fora da cidade como morto (At 14.8-19). Restabelecido vão a Derbe, de Derbe a Listra, de Listra a Icônio, de Icônio a Antioquia da Pisídia, fortalecendo os discípulos e elegendo presbíteros. Atravessando a Pisídia, passam pela Panfília e Perge. Tendo anunciado a Palavra em Perge, desceram a Átalia e dali navegaram para Antioquia da Síria (At 14.20-26).
b. A segunda viagem missionária de Paulo Tempos depois, por volta do ano 50, Paulo propôs a Barnabé uma segunda viagem missionária (At 15.16). Mas o apóstolo não queria que João Marcos fosse com eles, o que provocou a separação dos dois grandes missionários da Igreja Primitiva. Silas foi o companheiro de Paulo nessa segunda viagem. Primeiro visitaram as igrejas da Síria e da Cilícia; depois passaram para os lados do norte, atravessaram as montanhas do Tauro e passaram às igrejas que Paulo havia fundado na sua primeira viagem. Foram a Derbe e a Listra. Nesta última cidade Timóteo se juntou a eles. De Listra foram para Icônio e Antioquia da Pisídia. Após alguns "impedimentos" do Espírito Santo (At 16.6,7), desceram a Trôade, onde Paulo teve a visão do varão macedônio.
Obedecendo a este chamado, os missionários vão, juntamente com Lucas, para a Europa. Desembarcando em Neápolis, seguem logo para a importante cidade de Filipos. Vale lembrar que Atos 16 e a carta de Paulo aos filipenses formam um dos mais belos retratos de sua missiologia. De Filipos, onde Lucas ficou, Paulo, Silas e Timóteo foram para Tessalônica, lugar em que alcançaram grandes resultados entre os gentios, fundando ali uma igreja (At 17.1-9). Por causa da perseguição dos judeus, os irmãos enviaram Paulo para a Beréia; deste lugar, após valiosos resultados até mesmo dentro da sinagoga, seguiu para Atenas (At 17.10-15), cidade onde Paulo proferiu seu famoso discurso, mas com poucos resultados (At 17.16-31).
Depois partiu para Corinto, onde ficou dezoito meses e, ao contrário de Atenas, os resultados foram admiráveis (At 18.1-11). A missão de Paulo em Corinto foi uma das mais frutíferas da história da Igreja Primitiva. De Corinto foi para Éfeso, ficando pouco tempo, seguiu para Cesaréia, indo apressadamente para Jerusalém. Havendo saudado a igreja desta cidade, voltou a Antioquia, de onde havia partido (At 18.22).
c. A terceira viagem missionária de Paulo Depois de algum tempo em Antioquia, o apóstolo Paulo, talvez no ano 54 A.D., deu início à sua terceira viagem missionária. Primeiro atravessou a região da Galácia e da Frígia, afim de fortalecer os discípulos (At 18.23); depois vai a Éfeso, capital da Ásia e uma das cidades de maior influência no oriente. Paulo permaneceu três anos em Éfeso (At 20.31).
Durante três meses ensinou na sinagoga e, depois, durante dois anos na escola de Tirano (At 19.8-10). Seu trabalho nesta cidade notabilizou-se pela riqueza de instrução (At 20.18-31), pela realização de milagres (At 19.11,12), pelos resultados obtidos, porque todos os que habitavam na Ásia ouviram o evangelho (At 19.10) e pelas constantes perseguições (At 19.23-40). De Éfeso partiu para a Macedônia, e depois de fortalecer os discípulos com muitas exortações, viajou para a Grécia, onde permaneceu três meses (At 20.12).
Agora iniciaria sua última viagem a Jerusalém, acompanhado de amigos, representantes das várias igrejas dos gentios (At 20.4). Seu plano inicial era navegar diretamente para a Síria, mas uma conspiração dos judeus o obrigou a voltar pela Macedônia (At 20.3). Demorou-se em Filipos enquanto seus companheiros foram para Trôade. Depois da festa da páscoa Paulo foi com Lucas para Trôade (At 20.5), onde os companheiros os esperavam e ali ficaram uma semana (At 20.6). De Trôade Paulo viajou para Assôs (At 20.13). Depois de uma rápida passagem por Mitilene e Samos, Paulo e mais alguns amigos chegaram a Mileto (At 20.14, 15).
De Mileto mandou chamar os presbíteros de Éfeso, e naquele local é registrado um dos episódios mais emocionantes da Bíblia (At 20.17-38). Partindo de Mileto o navio seguiu diretamente para a ilha de Cós e no dia seguinte chegaram a Rodes. De Rodes passaram a Pátara, nas costas da Lícia (At 21.1). Achando um navio que ia para a Fenícia embarcaram, e seguindo viagem passaram por Chipre, desembarcando em Tiro (At 21.2, 3) ficando durante sete dias nesta cidade. De Tiro partiram para Ptolemaida (At 21.5,6) e no dia seguinte, após afetuosa despedida, chegaram em Cesaréia. A despeito de alarmantes predições e das lágrimas dos irmãos para que não fosse a Jerusalém (At 21.4, 10-12), Paulo seguiu em frente e assim, acompanhado dos irmãos, terminou a terceira viagem missionária (At 21.12-15).
d. As "viagens" à Roma e à Espanha Escrevendo aos crentes de Roma, Paulo observa que durante anos se esforçou em pregar o evangelho "desde Jerusalém e circunvizinhanças, até o Ilírico" (Rm15.19).
Mas agora, não tendo já campo de atividade nestas regiões, e desejando há muito visitar-vos, penso em fazê-lo quando em viagem para a Espanha, pois espero que de passagem estarei convosco e que para lá seja por vós encaminhado, depois de haver primeiro desfrutado um pouco a vossa companhia (Rm 15.23,24).
Carlos Del Pino (In Missões e a igreja brasileira, 1993, p. 58) comenta que em Romanos 15.22-24 todo esforço, a visão e o investimento de vida do apóstolo durante anos naquelas regiões o levaram a duas atitudes específicas em relação aos romanos. Segue-se abaixo um esboço de Del Pino dessas atitudes de Paulo:
1. Não visitar os romanos (15.22). E o próprio Paulo nos dá suas razões para isso:
a) O evangelho já havia se estabelecido em Roma, já havia igreja lá. E, de acordo com o que ele mesmo disse no v. 20, não seria conveniente que ele, Paulo, exercesse seu ministério ali; b) Muitos outros povos ainda careciam de receber o evangelho e Paulo via-se impulsionado por força do ministério recebido de Deus, para trabalhar em regiões ainda não atingidas.
2. Visitar os romanos (15.23,24). Agora Paulo tinha razões para visitar os romanos.
São elas:
a) Término das atividades naquelas regiões; novos lugares precisam ser alcançados (15.23); b) Desejo antigo de conhecer a igreja romana (15.23); c) Devido a sua visão de alcançar novos povos, esta visita não seria para lazer, mas para estabelecer na igreja em Roma uma base missionária para o Ocidente até a Espanha – "para lá ser por vós encaminhado" (15.24,28).
Mas por que Paulo não tinha mais campo de atividades naquelas regiões? O que ele fazia lá para que tenha terminado o seu trabalho? Del Pino lembra que
Paulo proclamava o evangelho naquelas regiões. O que ele está dizendo no v. 23 é que houve o cumprimento de um ministério específico por uma pessoa específica (Paulo). Não significa que ninguém mais teria nada para fazer ali; ao contrário, muito trabalho ainda havia para ser feito, tanto de evangelismo quanto de ensino, exortação etc. Outros poderiam e deveriam continuar ali exercendo seus ministérios, mas aquilo para o que Paulo havia sido chamado por Deus já havia se completado naquelas regiões. Isso também não significa que o ministério de Paulo em si houvesse terminado por completo, tanto que ele buscava uma nova região onde pudesse desenvolvê-lo. O que o apóstolo fez "desde Jerusalém e circunvizinhanças até ao Ilírico", que foi "pregar o evangelho" (15.20), era exatamente o que ele pretendia continuar fazendo, em seguida, na Espanha. Para isso, ele precisava de uma nova base de missões: a igreja em Roma! (1993, p. 59).
E mais:
Para tratarmos sobre esta nova base de missões, precisamos entrar no v. 24. Aqui Paulo revela claramente seus propósitos e seus meios. Veja bem, o propósito final de Paulo, seu objetivo real, não era apenas conhecer a igreja de Roma. Isso ele poderia ter feito em outras circunstâncias. Seu objetivo final era chegar à Espanha. Este objetivo reflete o esforço de Paulo (15.20) e sua vocação (15.21), conforme já temos enfatizado. Ele pretendia chegar à Espanha para ali continuar desenvolvendo o seu ministério; "de passagem" por Roma (15.24), ele esperava ir à Espanha, enviado pela igreja de Roma. Quando Paulo diz no v. 24 "para lá seja por vós encaminhado", ele não apenas tinha em mente, mas estava claramente dizendo as coisas necessárias para a sua viagem e subsistência lá (1993, p. 59).
Paulo chegou em Roma por volta do ano 60 A.D. como prisioneiro (cf. At 27 e 28). Lucas relata que "por dois anos permaneceu Paulo na sua própria casa que alugara" (At 28.30) com toda liberdade de receber a todos que o procuravam e de pregar o evangelho (At 28.30,31). Para quem pretendia apenas passar por Roma, e livre, dois anos, e preso, era tempo de mais. Após esta sua primeira prisão (domiciliar), o apóstolo, entre outras viagens, provavelmente tenha chegado à Espanha (DEL PINO, 1993, p. 59).
II - RELEVÂNCIA PARA O NOSSO POVO E IMPLICAÇÕES PARA A MISSÃO DA IGREJA
A sociedade brasileira carece de uma mensagem evangélica confrontadora. Não que ela queira ser tocada em suas feridas, mas à luz da Bíblia não podemos oferecer às pessoas um evangelho paliativo e barateado. O cristianismo puro e simples (para usar o título em português do livro de C. S. Lewis) precisa ser a mensagem e o estilo de vida de todo homem e de toda mulher salvos em Cristo.
Em se tratando de evangelho para o povo brasileiro, a igreja evangélica, não raramente, tem ido ou para o extremo da mensagem desencarnada, distante da realidade cotidiana do povo, mediante a apresentação de um evangelho transcendente que alcança as estrelas mas esquece da terra; ou tem, por outro lado, oferecido Jesus Cristo às pessoas como se Ele fosse um produto de consumo a disposição nas prateleiras do mercado eclesiástico. Apresenta-se Cristo no melhor dos estilos "fada madrinha".
Em nome de Cristo promete-se ao povo casa, carro, dinheiro; enfim, toda sorte de prosperidade, sem contar a confusão que se faz entre as fraquezas e tristezas sentidas por alguém em relação aos objetivos não alcançados por ele e a verdadeira convicção de pecados. As pessoas não devem ser confrontadas em termos de "você não conseguiu? Venha para Jesus que você consegue", mas sim encaradas como pecadoras que precisam urgentemente da graça redentora.
Cremos sinceramente que Cristo pode dar tudo e até mais do que é prometido às pessoas em termos de prosperidade; porém, não podemos perder de vista as implicações e exigências do evangelho autêntico.
Além disso, a sociedade brasileira carece do evangelho que seja encarnado na vida dos crentes. Um cristianismo integral que seja a expressão de uma vida santificada e consagrada ao Senhor. Em outras palavras, a manifestação viva daquilo que dizemos acreditar.
Hoje em dia parece que virou moda e status ser crente. No meio artístico, por exemplo, ouve-se falar daquele e daquela como os mais novos irmãos na fé; entretanto, aqui e ali ficamos sabendo dos escândalos que esses "irmãos" cometem. Não negamos que haja conversões de verdade entre os artistas, porém, é preciso que o quanto antes a pureza do evangelho, com todas as suas implicações para a igreja e a sociedade, seja resgatada em nosso meio. É necessário que "o sal da terra" e "a luz do mundo", a Igreja de Jesus Cristo, seja a verdadeira opção de vida, ou mais que isso, seja, de certo modo, o sentido da vida para todo aquele que perece em seus próprios pecados; a verdadeira diferença na vida de tantos que permanecem indiferentes.
Que Deus nos ajude a começar em nós, nos impulsionando a pregar o evangelho como o fez com Paulo. O apóstolo Paulo fazia do evangelho a razão de seu viver e de outras pessoas. Paulo é um exemplo fabuloso de compromisso com a verdade do evangelho. Ele nunca a comprometia. Podia como poucos ser imitado como imitador de Cristo (1 Co 11.1). Acredito que não seria exagero de minha parte dizer que Paulo alcançou mais pessoas para Cristo por sua vida de dedicação e seriedade ao reino de Deus do que em suas pregações propriamente ditas. Semelhantemente o povo brasileiro precisa ver na igreja de hoje pessoas que vivam o que dizem crer. A prática é a expressão do que acreditamos. Se não praticamos o que falamos, então a nossa pregação não passará de retórica evangélica desqualificada.
III - CONCLUSÃO
A perspectiva missionária de Paulo era "preencher" ou "completar" os principais lugares que faltavam no mundo gentílico e continuar seguindo em frente, motivado por uma teologia pastoral de vida, pela esperança escatológica do retorno imediato de Cristo e por seu amor aos perdidos como resultado do seu amor por Jesus, com estratégias missionárias bem definidas. Valeria a pena seguirmos o apóstolo com essa mesma perspectiva missionária? Certamente que sim. Pois é nesse contexto de missão que o intrépido sede meus imitadores como eu sou de Cristo encontraria, aqui, a sua melhor e mais completa aplicação. Se a igreja hoje imitasse Paulo como ele imitava Cristo, missões seriam o nosso maior projeto de vida.
Entendemos que para uma melhor compreensão da perspectiva missionária de Paulo era indispensável uma análise do conceito "apóstolo", visto que é o título que melhor designa a missão de Paulo, e por ele preferido. Achamos necessário também, ainda que tratado rapidamente, um apanhado de sua vida e do contexto de sua época para situarmos e entendermos melhor a missão dele. Mesmo em termos das viagens missionárias de Paulo em Atos dos Apóstolos, muita coisa os eruditos disseram e têm a dizer. Nosso propósito foi dar apenas um resumo dessas viagens conforme registradas em Atos.
Como uma análise histórica, teológica e exegética dessas viagens tornaria este estudo extenso demais para seu propósito inicial, isto é, o de tentar apresentar um panorama geral sobre a perspectiva missionária de Paulo, achamos por bem sugerir, para quem lê inglês, a leitura do comentário bíblico de Simon Kistemaker que, na minha opinião, é um dos melhores neste tipo de análise (17). Apesar de não ser missiólogo (no verdadeiro sentido do termo), Kistemaker pode ajudar bastante. É só conferir.
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NOTAS
(1) Veja também a página 57 da mesma obra.
(2) Veja Eicken e Lindner (DITNT, 1984, p. 234,5).
(3) Para uma exposição abrangente sobre o contraste missionário entre os dois testamentos veja, por exemplo, Johannes Blauw (A Natureza Missionária da Igreja, 1966, pp. 81-103).
(4) "Restrito" em relação à Bíblia como um todo.
(5) Para uma boa exposição teológica da natureza da evangelização de Paulo veja, de J. I. Packer, Evangelização e Soberania de Deus, 1990, 85 pp.
NOTAS
(6) Para uma explanação completa destes três pontos veja, no referido artigo do Dr. Nicodemus, as páginas 7 a 12.
(7) Veja mais sobre o conceito de teologia paulina na conclusão do artigo do Dr. Carriker, p. 148. E ainda, do mesmo autor, Missões na Bíblia: Princípios Gerais (1992, pp. 47-54).
(8) Veja GREEN (Evangelização na Igreja Primitiva, 1989, p. 7).
(9) Para a exposição completa dessas partes, veja Escobar (1997, pp. 89-103). Para um estudo interessante de Romanos 15.20-24, com ênfase na Igreja brasileira, consulte Carlos Del Pino (In Missões e a igreja brasileira, 1993, pp. 55-61). E para uma análise exegética de Romanos 15.14-21 veja Carriker (1998, pp. 124-140).
(10) Uma excelente análise da teologia de missões de Paulo, suas motivações teológicas e missionárias, incluindo sua paixão e amor pelos perdidos, pode ser encontrada em James I. Packer (1990, pp. 31-57), D. G. Miller (1961, pp. 72-84) e Michael Green (1989, pp. 289-312).
(11) Estudos importantes sobre as diversas estratégias missionárias de Paulo podem ser vistos na literatura missionária e evangelística de T. Carriker (1992, pp. 233-238), M. Green (1989, pp. 313-330) e C. Fábio (In Plantando igrejas no Brasil, pp. 103-121), entre outros.
(12) Um estudo das estratégias missionárias de Paulo em Atos dos Apóstolos, com aplicação para os nossos dias, pode ser encontrado no livro Plantando Igrejas no Brasil: "Anais da I Conferência Missionária para Plantadores de Igrejas". São Paulo: Cultura Cristã,1997, pp. 81-140.
(13) Veja T. Carriker (Missão Integral, 1992, p. 51).
(14) Citado por M. Green (Evangelização, 1989, p. 241).
(15) Veja GREEN (Evangelização, 1989, pp. 239-241).
(16) Mesmo em termos das viagens missionárias de Paulo em Atos dos Apóstolos, muita coisa os eruditos disseram e têm a dizer. Nosso propósito aqui é dar apenas um resumo dessas viagens conforme registradas em Atos. Como uma análise histórica, teológica e exegética das viagens missionárias de Paulo tornaria este trabalho muito maior do que já se encontra, recomendamos, para este fim, que se consulte o excelente comentário bíblico de Simon J. Kistemaker (New Testament commentary: Exposition of the Acts of the Apostles. Grand Rapids: Baker Book House, 1990, pp. 451-969).
(17) Em português um dos melhores comentários bíblicos é Atos: Introdução e Comentário de Howard Marshall (Vida Nova/Mundo Cristão, 1985), mas infelizmente não é tão exegético e profundo como o livro do Dr. Kistemaker.
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