Os que foram criados na tradição judaico-cristã podem se surpreender ao saber que o deus que nos disseram que era singularmente sagrado já teve uma esposa. Como nós sabemos? Asherah aparece proeminentemente como a esposa de El - o deus supremo - em um tesouro de textos cuneiformes encontrados na cidade portuária do segundo milênio de Ugarit (no atual norte da Síria). Por talvez centenas de anos antes de Abraão migrar para o que se tornaria conhecido como Israel, Asherah foi reverenciado como Athirat, Mãe da Terra e Deusa da Fertilidade. Ao entrar na região, os antigos israelitas logo a adotaram e deram a ela o nome hebraico equivalente de Asherah. A escavação de Ugarit, em 1928, colocou Asherah, a deusa, no mapa novamente, depois de ter perdido seu lugar por milhares de anos.
Asherah, Parceiro de Javé
Mas quem era Asherah para os antigos israelitas? E por que ela é freqüentemente encontrada emparelhada com o Senhor, o deus hebreu? Historiadores e arqueólogos reuniram a narrativa de Asherah e encontraram grandes pedaços entrelaçados nos artefatos da região e nas escrituras da própria Bíblia Hebraica. Evidências sugerem que Asherah foi observado no antigo Israel e Judá no século XII aC, algumas décadas antes da queda do reino do sul de Judá (587-588 aC), uma época conhecida como período pré-exílico.
Os israelitas e judeus pré-exílicos eram politeístas?
De fato, a própria noção de politeísmo é inerente à busca por Asherah. Afinal, o lugar de Asherah no panteão fica ao lado de Yahweh, a divindade suprema. Além disso, os muitos artefatos que representam Asherah e seu culto da região escondem a proibição bíblica contra a criação de ídolos. Como então eles adoraram?
Diferenças entre livro e religião popular
Nesse ponto, é importante fazer uma distinção entre a religião dos livros das classes dominantes na metrópole e a religião popular ou popular, como era praticada nas comunidades rurais das quais a maioria dos israelitas fazia parte. A alfabetização era quase inexistente nas comunidades rurais, portanto, a religião dos livros praticada nas cidades teria pouco significado na vida daqueles que habitam as áreas periféricas. Em vez disso, as comunidades rurais tinham suas próprias crenças religiosas usando artefatos estatísticos e outros.
Em contraste, a comunidade intelectual na metrópole produziu um texto, que foi escrito inteiramente a partir da perspectiva das classes alta ou dominante. Talvez surpreendentemente, Asherah seja mencionado na Bíblia Hebraica primitiva por quarenta vezes, embora na maioria das vezes como objeto de escárnio. De um modo geral, os escritores bíblicos ficaram descontentes porque Asherah compartilhou a mesma plataforma com sua divindade masculina, o Senhor, e tentou repetidamente dissuadir o casal.
Javé e sua Aserá
Por mais que a elite dominante tentasse inibir o “casamento” de Asherah e Yahweh, sua união parece solidificada em uma bênção antiga vista com alguma regularidade em vários locais de escavação na região. A inscrição diz: "Eu o abençoei por Yahweh ... e por sua Asherah". Não foi apenas essa gravura encontrada nas caravanas israelenses do século 9 a 8 aC, Kuntillet Ajrud, o mesmo texto foi encontrado em vários locais considerados santuários de Yahweh, como em Samaria, Jerusalém, Teman e no reino bíblico de Judá, no antigo cemitério de Khirbet el-Qom, datado de 750 aC.
Inscrição do enterro de Khirbet el-Quom, 8º cêntimo. BC., Museu de Israel. Inscrição: Uriyahu, o príncipe, escreveu: Bendito seja Uriyahu por Yahweh e seu Asherah, pois de seus inimigos ele o salvou. "(Nick Thompson / CC BY NC SA 2.0 )
De fato, esta frase "Javé e sua Aserá" era tão cotidiana que na verdade aparece na própria Bíblia Hebraica. A bênção enigmática está em uma versão inicial de Deuteronômio 33.2-3, quando a influência de Asherah ainda não havia sido totalmente subordinada. O hino completo diz: "YHWH veio do Sinai e brilhou ... à sua direita, sua própria Asherah."
Asherim Poles
No entanto, à medida que a religião dos livros se solidificava, Asherah tornou-se cada vez mais marginalizada nas escrituras a ponto de ser reduzida a seu objeto de culto - a árvore estilizada ou o poste de madeira que ficou conhecido como asherah ou asherim. As árvores eram reverenciadas como símbolos de vida e nutrição em regiões áridas e, assim, tornaram-se associadas a Asherah e seu culto. Muitos estudiosos acreditam que a árvore de Asherah funcionava na parábola do Jardim do Éden. A elite dominante se propagou contra a adoração às deusas, integrando a história da queda da humanidade à árvore que estava claramente associada a Asherah.
'O jardim do Éden com a queda do homem .' Figuras de Rubens, paisagem e animais de Brueghel. ( Domínio Público)
Enquanto a influência de Asherah foi contida na religião oficial, sua presença se destacou nas comunidades rurais, na maioria das vezes na forma de figuras que são prolíficas na região. Mesmo enquanto a idolatria é criticada na Bíblia Hebraica, amplas evidências arqueológicas sugerem que aqueles que vivem fora da metrópole idolatravam objetos de estátuas e cultos como parte de sua religião, levando um estudioso a opinar: “A religião popular pode ser definida como tudo o que aqueles que escreveram o Bíblia condenada. ”
Asherah Pillar Figures
Asherah é representada muitas vezes em várias formas espalhadas por toda a região. Mas a mais abundante delas são as suas figuras de pilares que eram populares entre os séculos 10 e 7 aC. O termo “imagens de Asherah” é freqüentemente usado na Bíblia Hebraica e acredita-se que essas figuras-pilar sejam o que os escritores da Bíblia tinham em mente.
Figura de cerâmica israelita de uma mulher nua, identificada como um pilar de Asherah.( O Met )
Como os seios são exagerados com as mãos apoiando-os, acredita-se que eles simbolizem o aspecto nutritivo da deusa mãe. Predominantemente, as figuras do pilar foram encontradas em residências particulares, sugerindo sua domesticidade. Em um mundo assolado por dificuldades e secas, provavelmente uma preocupação com a fecundidade foi o que atraiu os israelitas e judeus da zona rural à deusa Asherah, a quem eles associaram com abundância.
Uma pequena estátua votiva da Deusa Mãe de Aserá. ( Rainha do céu )
Faltam peças do quebra-cabeça
Embora existam artefatos volumosos identificados como Asherah na região, ainda faltam peças no quebra-cabeça. A esposa de Asherah Yahweh era, como muitos estudiosos agora sustentam? Seu culto estava confinado apenas à religião popular ou sua influência também era sentida no livro religião da Bíblia Hebraica?
De fato, desenterrar uma deusa que foi enterrada por quase dois milênios tem suas desvantagens distintas. No entanto, cada vez mais, a influência de Asherah na região está se tornando reconhecida por arqueólogos e historiadores, com a expectativa de mais escrutínio e bolsa de estudos para vir nessa área.
Placa representando Asherah. ( Enciclopédia Looklex )
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