Os Rolos de Prata

 

Em 1979, uma equipa escavou em Ketef Hinnom, uma região de Jerusalém. O sítio consiste numa série de câmaras fúnebres de pedra talhada baseadas em cavernas naturais.

Dentre os inúmeros artefatos encontrados durante as escavações, uns revelaram-se muito interessantes para o mundo da arqueologia bíblica: dois minúsculos rolos de prata inscritos, aparentemente utilizados como amuletos.

Os amuletos consistiam em duas pequenas folhas de prata (3 × 10 cm e 1 × 4 cm, respectivamente) com inscrições. Eles estavam enrolados quando foram descobertos. Após um cuidadoso trabalho para desenrolá-los, foi recuperado o seguinte texto:

Amuleto 1
Yahve[h]… o grand[e]… [Aquele que guarda] a aliança e benevolência para com aqueles que [o] amam e aqueles que guardam [seus mandamentos…] o Eterno? […] [a?] benção mais do que qualquer [cila]da e mais do que o mal. Pois a redenção está nele. Pois Yahveh é o nosso restaurador [e] rocha. Que Yahveh te abenço[e] e te guarde. [Que] Yahveh faça resplandecer [Seu rosto]…

Amuleto 2
[Para ???]. Que sejas abençoado por Yahveh, o guerreiro/ajudador e repreendedor do mal; que Yahveh te abençoe, te guarde. Que Yahveh faça seu rosto resplandecer sobre ti e te dê a p[a]z. 

Estes dois pequenos objetos de prata encontrados em Ketef Hinnon contém uma bênção sacerdotal semelhante à que se pode encontrar em Números 6. Aos artefatos foram atribuídas datas de cerca de 600 AEC.

A Bênção Sacerdotal, ou Bênção Aarônica, é uma oração recitada durante certos serviços das comunidades judaicas. O texto da oração tem a sua fonte na Bíblia:

Números 6:23-27.
Fala a Aarão e a seus filhos, dizendo: Assim abençoareis os filhos de Israel e dir-lhes-eis: Yahveh te abençoe e te guarde; Yahveh faça resplandecer o rosto sobre ti e tenha misericórdia de ti; Yahveh sobre ti levante o rosto e te dê a paz. Assim, porão o meu nome sobre os filhos de Israel, e eu os abençoarei.

Isto não prova que o livro de Números já existia no tempo em que estes amuletos foram produzidos. Apenas é uma evidência de que o livro de Números e estes amuletos são frutos da mesma cultura. O livro de Números pode ser uma compilação posterior que incluiu a tradição da Bênção Sacerdotal.

Verifiquemos, agora, as datas das mais antigas versões conhecidas de textos do Antigo Testamento (Tanakh para os judeus):

 

Versão	Língua	Data
Rolos de Prata	Paleo-Hebraico	c. 600 AEC (alguns versos)
Rolos do Mar Morto	Hebraico, Aramaico e Grego	c. 150 AEC – 70 EC (fragmentos)
Septuaginta	Grego	Século II AEC (fragmentos) Século IV EC (completo)
Copta	Copta	Século IV EC (fragmentos)
Vulgata Latina	Latim	Século V EC (fragmentos) Século VIII EC (completo)
Targum	Aramaico	Século V EC
Masoretico	Hebraico	Século X EC (completo)

 

Quem eram os filisteus e de onde vieram?

 

Navios de guerra. Este desenho de um relevo em Medinet Habu mostra uma batalha naval entre os egípcios e os povos das "ilhas", que invadiram o Egito no século XII a.C.

Cerâmica filisteia. Estas peças de cerâmica de Ashkelon exibem decorações filisteias primitivas. Foto: © Expedição Leon Levy a Ashkelon.

Os filisteus são mais conhecidos na Bíblia como inimigos dos israelitas, mas eram muito mais do que isso. Descobertas arqueológicas recentes ajudam a aprimorar nossa compreensão de sua cultura, economia e até mesmo de suas origens. 

Quem eram os filisteus?

Na Bíblia, os filisteus são lembrados como um povo incircunciso com tecnologia avançada e um exército formidável (Juízes 14:3; 1 Samuel 13:19-20; Êxodo 13:17). Os filisteus frequentemente invadiam o território israelita, o que levou a algumas batalhas, incluindo o famoso confronto entre Davi, o israelita, e Golias, o filisteu (1 Samuel 17). Eles foram condenados por serem idólatras (1 Samuel 5:1-5) e adivinhos (Isaías 2:6). Em resumo, os filisteus são retratados de forma bastante negativa na Bíblia.

Eles viviam nas cidades de Asdode, Ascalom, Ecrom, Gate e Gaza — o coração da antiga Filístia, na costa sudeste do Mar Mediterrâneo. Asdode, Ascalom, Ecrom e Gate foram escavadas nas últimas décadas. Os achados nessas cidades mostram que os filisteus possuíam cerâmica, armas, ferramentas e casas distintas. Eles também consumiam carne de porco e tinham vastas redes comerciais.

A cultura filisteia floresceu durante a Idade do Ferro (do século XII ao VI a.C.). Semelhante aos reinos de Israel e Judá, os filisteus perderam sua autonomia no final da Idade do Ferro. Tornaram-se subservientes e pagaram tributo aos assírios, egípcios e, posteriormente, aos babilônios, as grandes superpotências da região, que puniam severamente a rebelião. Por exemplo, o rei babilônico Nabucodonosor destruiu as cidades de Ascalão e Ecrom, consideradas desleais, e levou muitos filisteus para o exílio.

De onde vieram os filisteus?

Em seu artigo, Daniel Master examina as evidências arqueológicas e bíblicas sobre as origens dos filisteus. Ele considera os relatos do templo mortuário de Ramsés III em Medinet Habu. No século XII a.C., durante o reinado de Ramsés III, uma confederação de tribos das “ilhas” dos “países do norte” atacou o Egito diversas vezes, tanto por mar quanto por terra. Os peleset, que os estudiosos associam aos filisteus, foram citados como uma dessas tribos.

A caminho do Egito, a confederação atravessou o Mediterrâneo oriental e destruiu inúmeras cidades, incluindo Ugarit, na costa síria. Ammurapi, o último rei de Ugarit, escreveu aos reinos vizinhos pedindo ajuda quando os “sete navios do inimigo” chegaram para saquear seu reino. Quando o socorro finalmente chegou, porém, já era tarde demais: Ugarit estava em ruínas.

O Egito derrotou a confederação, como está registrado em uma das paredes do templo de Medinet Habu. Um relevo desse templo também retrata uma batalha naval entre as tribos das ilhas e os egípcios. Nele, os ilhéus usam cocares distintos, que os diferenciam claramente dos egípcios. Após serem derrotados, alguns desses povos se estabeleceram na costa sul de Canaã — no que viria a ser a terra dos filisteus. As fontes egípcias, portanto, parecem registrar uma migração de pessoas das “ilhas” para a Filístia.

Retrato filisteu? Uma confederação de tribos insulares, incluindo os peleset (filisteus), atacou o Egito no século XII a.C. Este relevo de Medinet Habu registra uma batalha naval entre as duas forças. Foto: Olaf Tausch , CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons.

Master também examina as evidências bíblicas da origem filisteia. Os autores bíblicos se lembram dos filisteus como vindos de uma terra estrangeira, de “Caftor” (Gênesis 10:14; Deuteronômio 2:23; 1 Crônicas 1:12; Amós 9:7; Jeremias 47:4). Os estudiosos há muito estabelecem uma conexão entre Caftor e Creta. Essa conexão se baseia principalmente em inscrições egípcias e pinturas de “Keftio” dos séculos XV e XIV a.C., nas quais os Keftiu são associados à civilização minoica, que tinha Creta como centro.

Mapa de Migração. Quem eram os filisteus e de onde vieram? Novas evidências arqueológicas sugerem que muitos filisteus eram originários de Creta, chamada de "Caftor" na Bíblia. Mapa: © Sociedade de Arqueologia Bíblica.

Escavações revelaram que os filisteus possuíam um conjunto distinto de artefatos. Master observa paralelos entre alguns objetos filisteus antigos, especialmente dos séculos XII e XI a.C., e artefatos egeus e cipriotas. Elementos da cultura material filisteia, portanto, também sugerem uma origem egeia ou mediterrânea para os filisteus.

Novas evidências de Ashkelon reforçam essa conexão. A Expedição Leon Levy realizou escavações em Ashkelon de 1985 a 2016, sob a direção do falecido Lawrence Stager, da Universidade de Harvard; na última década, Daniel Master codirigiu as escavações. Eles encontraram alguns sepultamentos de bebês do século XII a.C., bem como um cemitério filisteu com sepultamentos que datam dos séculos XI ao VIII a.C. Em parceria com cientistas do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, eles conseguiram analisar o DNA de sete desses indivíduos. Ao examinarem o DNA dos bebês do século XII, descobriram que eles possuíam alguma ancestralidade europeia. Creta se mostrou uma das melhores correspondências para a herança genética dos bebês — considerando todo o seu material genético. No entanto, outros locais no Mediterrâneo Ocidental, como a Península Ibérica, também apresentaram boas correspondências.

Curiosamente, nos indivíduos mais recentes do cemitério de Ascalão, essa ancestralidade europeia havia sido tão diluída que mal se fazia notar. Master explica que, no século X a.C., já havia ocorrido tantos casamentos mistos entre os filisteus e a população levantina local que os filisteus se pareciam muito com seus vizinhos:

Embora houvesse alguma evidência da mesma contribuição genética dos caçadores-coletores da Europa Ocidental, para todos os efeitos estatísticos, não foi possível identificá-la com certeza. Os melhores modelos mostraram que essas pessoas [os indivíduos dos séculos X e IX enterrados no cemitério de Ashkelon] eram descendentes tanto dos habitantes do século XII quanto dos habitantes da Idade do Bronze. A partir desses resultados, parece que houve tantos casamentos mistos entre os imigrantes originais e as pessoas ao seu redor que a composição genética dos habitantes de Ashkelon perdeu suas características distintivas de imigrantes.

No entanto, Master esclarece que, nesse ponto da história, os filisteus ainda se consideravam distintos, como fica evidente em uma inscrição do século VII da cidade filisteia de Ecrom. A inscrição nomeia o rei de Ecrom como Ikausu, que significa “aqueu” ou “grego”. O nome Ikausu (ou Aquis) também aparece em 1 Samuel 21:10 como rei de Gate.

Os filisteus se lembravam de suas origens estrangeiras.

Master conclui que as novas evidências de DNA , juntamente com os testemunhos bíblicos e arqueológicos, sugerem que os filisteus se originaram em Creta. Isso não significa que os filisteus eram um grupo homogêneo, todos vindos do mundo egeu, mas parece que muitos filisteus de fato migraram de lá, trazendo consigo vestígios da cultura minoica. 

As Descobertas intrigantes de Kuntillet 'Ajrud

 A inscrição “Yahweh e sua Asherah” está na parte superior deste desenho do século VIII a.C. em um pithos de cerâmica, ou jarro de armazenamento, de Kuntillet 'Ajrud, no leste do Sinai. Alguns estudiosos teorizaram que essas figuras, que lembram o deus egípcio Bes (à esquerda na foto acima), são, na verdade, um desenho de Deus e sua consorte. Outros, no entanto, interpretaram ambas as figuras como masculinas. O relatório de escavação de Kuntillet 'Ajrud, publicado recentemente, lança alguma luz sobre esse fragmento enigmático, mas muitas perguntas permanecem sem resposta. Foto cedida pelo Dr. Ze'ev Meshel e Avraham Hai/Instituto de Arqueologia da Universidade de Tel Aviv.

Tudo relacionado a isso tem sido difícil. Localizada no deserto do Sinai, a cerca de 16 quilômetros a oeste da antiga Estrada de Gaza (Darb Ghazza, em árabe), que atravessa o território beduíno separando o Negev do Egito, Kuntillet 'Ajrud é remota e isolada de qualquer outro assentamento. Em 1975, o arqueólogo Ze'ev Meshel, da Universidade de Tel Aviv, e um grupo de nove voluntários, a maioria de kibutzim e alguns colegas como equipe, decidiram realizar escavações no local.

As descobertas de Kuntillet 'Ajrud foram fantásticas. O destaque eram dois grandes pithoi, ou jarros de armazenamento, que pesavam cerca de 13,6 kg cada. Os pithoi, agora reconstruídos, são pintados com divindades, figuras humanas, animais e símbolos, e apresentam diversas inscrições, incluindo três que se referem a Javé e sua asherah, ou Asherah, dependendo da interpretação. Asherah é uma deusa pagã. Seria ela a esposa de Deus?

Abaixo de uma inscrição em um dos pithoi (referindo-se a Javé e sua asherah ) encontram-se desenhos de duas figuras facilmente identificáveis ​​como o deus egípcio Bes, na verdade um nome coletivo para um grupo de divindades anãs. Seria este um desenho de Deus (isto é, Javé) com sua consorte Asherah? A estudiosa que publicou o capítulo sobre os desenhos não acredita nisso. Ela interpreta como duas divindades masculinas — provavelmente apenas o deus egípcio Bes — e não como um desenho de Deus e sua esposa, a deusa. Outros estudiosos discordam, mas uma coisa é certa: o desenho foi adicionado ao pithos depois da inscrição, portanto, os dois podem não ter nenhuma relação.

Por que foram necessárias quase quatro décadas para publicar este relatório final? Uma das razões é que tudo sobre Kuntillet 'Ajrud e suas descobertas é extremamente difícil de interpretar — ou mesmo de ver. O relatório recém-publicado é um volume magnífico, e a discussão e a interpretação certamente continuarão muito além de suas páginas.

O festim divino de El – um poema do ugarítico

 Ugarit foi uma cidade portuária do Oriente Próximo localizada nos arredores de onde hoje se situa Ras Shamra, no norte da Síria, perto do monte Hérmon e da ilha de Chipre. Ela foi destruída por volta do final da Era do Bronze e, num dos grandes achados arqueológicos do século XX (ainda mais impressionante pelo fato de ter ocorrido por completo acidente), só veio a ser redescoberta em 1928. Situada numa posição excelente para o comércio, num ponto de encontro entre quase todos os povos da região, Ugarit floresceu cultural e financeiramente, tornando-se um dos grandes centros cosmopolitas do mundo antigo.

A cidade tinha o seu próprio idioma, o ugarítico, uma língua semítica cananeia, parente do fenício, do aramaico e do hebraico. Diferente dessas línguas, porém, o ugarítico não utilizava um sistema de escrita derivado do fenício. O hebraico, por exemplo, utilizava um abjad (esse tipo de alfabeto comum no Oriente Próximo e Médio que, diferente dos alfabetos completos, não marca as vogais ou as marca só com diacríticos) descendente do fenício, o chamado alfabeto paleo-hebraico, até cerca do século V a.C., quando foi substituído por um alfabeto diferente derivado do aramaico – só os samaritanos, porém, que são um outro povo semítico que disputa com os judeus o título de herdeiros da tradição israelita e que hoje são uma minoria, mantiveram o paleo-hebraico. Já o ugarítico desenvolveu o seu próprio sistema de escrita com base no cuneiforme. O cuneiforme, como se sabe, é o sistema que utiliza uma cunha para traçar os caracteres numa tabuleta de argila e que, até onde se tem registro, foi inventado e utilizado pelos sumérios desde pelo menos por volta do terceiro milênio antes de Cristo. Nos diz a assirióloga Marie-Louise Thomsen, em seu The Sumerian Language: an Introduction, que a escrita do sumério se desenvolveu não como uma forma de representação da fala, mas como um auxílio mnemônico, o que é um motivo pelo qual as tabuletas sumérias mais antigas são de uma extrema dificuldade para serem decifradas (não por acaso, os textos que formam corpus que a autora usa para tratar da gramática da língua datam de entre 2600 e 900 a.C.). Com o tempo, a escrita foi se tornando mais complexa e passou a representar, mais ou menos, frases inteiras, o que se tornou muito importante para a sobrevivência da língua por escrito do período neossumério (2200 a 2000 a.C.) em diante, em que ela deixou de ser falada na mesopotâmia, mas continuou a ser utilizada em textos de natureza burocrática, literária e religiosa.

A unidade do cuneiforme sumério era um grafema chamado de logograma: AN, por exemplo, era o símbolo para “deus”, “acima” ou “céu”. Combinado com A (“água”… mas também “sêmen”), forma a palavra “chuva” (na imagem ao lado), A.AN, transliterada “šeĝ” (“sheg”, mas a pronúncia exata é desconhecida e incognoscível). É bem complicado e não convém agora entrar nos pormenores, que envolvem ainda questões de homofonia e variações e tudo o mais, mas é interessante apontar que esse sistema foi repassado aos acádios, um povo semita como os ugaríticos (diferente dos sumérios, que não eram semitas e cuja língua é considerada uma língua isolada), e sua cultura e língua se desenvolveram lado a lado com a suméria – diz-se dos dois que linguisticamente formam um Sprachbund, de modo que é difícil dizer quais palavras e construções (incluindo a ordem das palavras na frase) do sumério são originalmente sumérias e quais são empréstimos do acádio, e vice-versa. Uma narrativa como o Épico de Gilgamesh, tal como o reconhecemos hoje, parte de fontes acádias, mas a mitologia em torno da figura de Gilgameš, rei de Uruk, tem origem numa tradição anterior de tabuletas sumérias.

Acontece, porém, que, por conta de questões fonológicas, essa forma de escrita não era bem adequada ao acádio (e isso talvez tenha pesado na hora de manter o sumério como língua burocrática, mesmo após o acádio se tornar a língua oficial das sucessões de impérios babilônicos). Os escribas de Ugarit, então, resolveram o problema desenvolvendo o seu próximo alfabeto: a escrita do ugarítico é cuneiforme, visto que também se faz com uma cunha sobre uma tabuleta de argila, mas, diferente da do sumério e do acádio, ela consiste num abjad com uma letra para cada consoante (com algumas duplicadas, como ocorre também com o hebraico). Esse sistema também foi utilizado para escrever textos em acádio, tal como atestam alguns documentos escavados em Ugarit.

Ugarit tinha ainda sua própria religião e mitologia, e a sua descoberta serviu para iluminar algumas questões importantes para os estudos bíblicos. A religião ugarítica, ainda que tenha alguns deuses menores, se concentra basicamente sobre o casal principal de divindades, El, pai dos deuses, e sua esposa Asherah, a Rainha dos Céus. O casal tem três filhos, Hadad (também chamado Baal, “Senhor”), Yamm e Mot. Hadad, deus das tempestades, governa sobre os céus, Yamm, sobre os mares, e Mot, sobre o mundo dos mortos, numa relação que parece muito próxima da espelhada pelos deuses gregos Zeus, Posêidon e Hades, respectivamente (já Crono, pai de Zeus, não seria um bom equivalente para El, e o paralelo meio que termina aí). El, que é o nome próprio da divindade, mas também um termo genérico para “deus”, provavelmente deriva de Ilu, termo acádio para “deus” que traduz o An ou Anu sumério, e o nome, como se sabe, é usado com frequência na Bíblia para se referir a YHWH, o deus dos israelitas, presente tanto em construções como “El Shaddai” (“Deus Poderoso”) quanto em palavras como “Israel” (“o que lutou com Deus”). De fato, nas últimas décadas, diversos autores, como Raphael Patai e Frank Moore Cross, têm traçado paralelos entre El e YHWH, e é muito provável que os dois fossem adorados como a mesma divindade na região, com frequência junto de Asherah, que, se a hipótese de Patai estiver correta, acabou eliminada da Bíblia e dos cultos após o Primeiro Templo ser derrubado e a elite religiosa israelita fechar o cerco contra o politeísmo. Há cartas em aramaico da região, datando de pelo menos 500 a.C., em que os autores usam certas expressões equivalentes a um “deus te abençoe” que indicam o culto a YHWH lado a lado com outros deuses, como Ptah, Khnum e Asherah (mais sobre isso no livro Ancient Aramaic and Hebrew Letters, editado por James M. Lindenberger & Kent Harold Richards). Há outros resquícios de referências a deuses pagãos ainda no hebraico que podem ser encontrados inclusive no texto biblico: Shamash/Utu era o deus acádio/sumério do sol, e “shemesh” (שמש) é “sol” em hebraico. Mot (m.t.), o deus do submundo, lembra “mawet” (מות), nome utilizado para personificação da morte no texto bíblico, ao passo que “met” (מת), sem o vav no meio (o caractere hebraico para o som de “v”, que é uma mater lectionis e também funciona para marcar as vogais “o” e “u”), significa “morto”. E assim por diante.

Muitos textos oficiais (a principal função da escrita, em sua origem, era provavelmente burocrática) e alguns literários foram recuperados em Ugarit. Os mais longos de que se tem notícia foram analisados e traduzidos no volume Ugaritic Narrative Poetry, organizado por Simon B. Parker (tradutores: Mark S. Smith, Simon B. Parker, Edward L. Greenstein, Theodore J. Lewis e David Marcus), que são os épicos Kirta, Aqhat e Baal. O volume, de que me vali para fazer este post, também acompanha 10 outros poemas mais curtos, dos quais um eu selecionei para traduzir para o português a partir da tradução inglesa de Theodore J. Lewis.

“O festim divino de El” (tabuleta 19.CAT1.114) é um poema bastante curioso, porque, apesar da linguagem cujas fórmulas e epítetos remetem à épica e à poesia mais solene, retrata o venerável pai dos deuses numa situação, digamos, comprometedora (ainda mais se pensarmos na relação El-YHWH): El prepara um banquete (um churrasco, a bem dizer, cena comum da épica da região), se farta de carne (servida por Yarikh, deus da lua e aparentemente um bom churrasqueiro) e vinho e talvez sexo (ah, essas lacunas do texto), depois volta cambaleante para casa, escorado por divindades menores, desmaia e dorme sobre os próprios excrementos. Athtartu (Asherah) e Anat, uma deusa adolescente que aparece também no ciclo de Baal, então vão buscar uma cura para a sua ressaca, que envolve uma planta desconhecida chamada de pqq (lembrando que o ugarítico, como o hebraico, só marca as consoantes, então, ppq poderia ser paqaqa, paqaqe, paqeqe, etc, etc), que teria essas capacidades milagrosas. Infelizmente, apesar de termos ainda uma quantidade substancial de texto, a tabuleta está danificada e com lacunas, atiçando eternamente a nossa curiosidade sobre o que mais teria nesse poema, que já é por si só lacônico e parece deixar o melhor para a imaginação. Obviamente, eu o selecionei para postar aqui hoje não só por causa do clima generalizado de ressaca de fim de ano (apesar de que isso influenciou também, é claro), mas por este ser um desses raros poemas de escopo menor – se haveria uma tradição de poesia mítica cômica na região, desconhecemos – em que a representação dos deuses é muito próxima, desbragadamente próxima, do humano, e, por isso, dotada talvez de maior curiosidade e interesse imediato para nós do que as narrativas sobre grandes reis e suas linhagens.

 O festim divino de El

El abate a caça em sua morada,
Mata as bestas em seu palácio,
Aponta aos deuses os cortes da carne

Os deuses comem e bebem

Bebem do vinho até que baste,
Da vindima até que fiquem bêbados.

Yarikh grelha o lombo como um [   ].
Agarra a sobrecoxa sob as mesas.

Para o deus que conhece,
Grelha um banquete para que se farte;
Para os deuses que desconhece,
Dá pauladas sob a mesa.

Ele se aproxima de Athtartu e Anat,
Athtartu lhe grelha um filé,
Anat assa uma costela.

O porteiro da morada de El o censura,
Que não grelhe filé para um cão,
Que não asse costela para um viralata.
Ele censura a El, seu pai, também.

El se senta…
El se assenta ao bacanal.

El bebe do vinho até que baste,
Da vindima até que fique bêbado.

El vai cambaleante até sua morada,
Tropeçando adentra seu pátio.

Thukamuna e Shunama o carregam,
Habayu então esbraveja com ele,
O dos dois chifres e um rabo.

Ele escorrega em seu esterco e urina,

El cai como um morto
El como os que descem à Terra.

Athtartu e Anat seguem para uma caçada
…

Athtartu e Anat…
E com elas trouxeram…
Como se sara quando se rejuvenesce.

Sobre seu cenho se deve pousar:
– pelos de cão
– a copa da planta pqq e sua haste
Misturar com o sumo de azeite virgem.

 El’s divine feast

El slaughers game in his house,
Butchers beasts in his palace,
Bids gods to the cuts of beef.

The gods eat and drink,
Drink wine till sated,
Vintage till inebriated.

Yarikh grills the haunch like a [    ].
Grabs the hind-quarter beneath the tables.

As for the god whom he knows,
He grills fare for him to feast;
As for the god he does not know,
He strikes with sticks beneath the table.

He nears Athtartu and Anat,
Athtartu grills a steak for him,
Anat roasts a rack of ribs.

The porter of El’s house chides them,
Not to grill a steak for a dog,
Not to roast a rib for a cur.
He chides El, his father, too.

El sits…
El settles into his bacchanal.

El drinks wine till sated,
Vintage till inebriated.

El staggers into his house,
Stumbles in to his court.

Thukamuna and Shumana carry him.
Habayu then berates him,
He of two horns and a tail.

He slips into his dung and urine,
El collapses like one dead
El like those who descend to Earth.

Athtartu and Anat march off to hunt
…

Athtartu and Anat…

And with them they brought back…
As when one heals to return to youth.

On his brow one should put:
– hairs of a dog
– the top of a pqq-plant and its stem
Mix it with the juice of virgin oil.

(poema ugarítico anônimo, tradução inglesa de Theodore J. Lewis)

 

Morton Smith, a Carta de Mar Saba e o Evangelho Secreto de Marcos

Morton Smith descobriu versos "secretos" do Evangelho de Marcos, com possíveis interpretações homoeróticas. Ele falsificou as evidências? O que aconteceu com o documento?

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Em 1958, enquanto catalogava a biblioteca do Mosteiro de Mar Saba em Israel, Morton Smith (1915-1991) descobriu uma escrita nas páginas em branco no final de um livro antigo. Parecia ser uma cópia manuscrita do século XVIII de uma carta de Clemente de Alexandria (c. 150-215 d.C.) para alguém chamado Teodoro. No entanto, não só era diferente de qualquer carta conhecida de Clemente, mas também discutia uma versão do Evangelho de Marcos desconhecida pelos estudiosos. Nela, Jesus ressuscita um jovem dos mortos, lembrando a história de Lázaro, embora canonicamente esse episódio só esteja no Evangelho de João.

Clemente nega qualquer significado sexual a esse evangelho "oculto", mas cita uma passagem com conotações homoeróticas suficientes para levantar sobrancelhas modernas. Parece até ter levantado algumas em sua época, pois a carta foi escrita especificamente para tranquilizar Teodoro sobre a "interpretação real" do segredo. Infelizmente, a cópia termina logo antes que essa explicação perfeitamente inocente comece.

Smith tirou fotos em preto e branco da carta antes de deixar a biblioteca, mas ao anunciar sua existência, foi a única pessoa conhecida a tê-la visto. No entanto, ele publicou suas descobertas em 1973, juntamente com uma teoria incomum de que o homoerotismo era de fato intencional, e que Jesus usava rituais sexuais secretos para iniciar seus seguidores. É claro que isso foi recebido com indignação e descrença por parte do establishment religioso, e ceticismo até mesmo de alguns estudiosos não religiosos.

Smith foi acusado de perpetrar uma farsa, com oponentes citando uma série de pontos como evidência:

Morton Smith era ele mesmo (rumorado ser) gay, um (suposto) ateu, e supostamente em maus termos com muitos estudiosos do Novo Testamento. Ele tinha um senso de humor irreverente e, eles alegavam, uma ideia inflada de sua própria inteligência. Presumivelmente, ele teria gostado de enganar os especialistas, especialmente de uma forma que faz o próprio Jesus parecer homossexual. O fato de Smith ter sido o único a ter visto a carta, e não ter conseguido produzir o original, também parecia ruim.

Um dos parágrafos "secretos" é suposto aparecer entre os versículos 10:34 e 10:35 no livro canônico de Marcos, o outro dentro de Marcos 10:46. O posicionamento aparentemente resolve um mistério textual bem conhecido, pois os estudiosos há muito notavam uma aparente descontinuidade nesses lugares. Isso poderia, é claro, ser evidência de que o Evangelho Secreto é genuíno, mas, por outro lado, pode ser interpretado como "um pouco conveniente demais". Como estudioso do Novo Testamento, Smith certamente teria conhecimento de como esses versículos parecem incompletos, e talvez quisesse preencher as lacunas sozinho.

Por outro lado, embora Smith tivesse estudado estilos de escrita históricos, teria sido muito difícil falsificar a caligrafia de forma tão convincente. Análises da frequência de palavras na carta parecem corresponder a outros escritos de Clemente. Além disso, a tese que Smith desenvolveu posteriormente, de Jesus como um mágico, era apenas tenuamente apoiada pelo Evangelho Secreto; se ele o tivesse forjado, seria de esperar que ele contivesse mais e mais fortes indicações nessa direção. O mais vindicativo para seu caso, o livro foi localizado novamente, e agora existem fotos coloridas de alta qualidade. No entanto, a Igreja Ortodoxa Grega removeu as páginas originais para Jerusalém para segurança, e elas não foram vistas desde então. Há rumores de que elas podem ter sido convenientemente "perdidas" ou destruídas para enterrar a controvérsia.

Atualmente, a carta é aceita como genuína entre muitos estudiosos do Novo Testamento, e foi incluída em coleções impressas de obras de Clemente. No entanto, ainda há muitos céticos, especialmente entre os cristãos conservadores, e perguntas suficientes sem resposta para fazer a cabeça de qualquer um girar.

Pessoalmente, eu tendo a acreditar em Smith e acho que ele encontrou um documento genuíno do século XVIII. Embora eu reserve meu julgamento sobre se os escritos citados realmente vieram de Marcos, eu sinto que provavelmente preserva uma carta perdida real de Clemente. Se eu pensar em algum ponto específico por muito tempo, no entanto, começo a ver como ele poderia indicar a conclusão exatamente oposta. Muitas das evidências são tão exasperantemente ambíguas que não tenho certeza se saberemos a verdade!

Outras evidências contra Smith:

• A história toda tem uma semelhança estranha com um romance cristão de 1940, The Mystery of Mar Saba, com o qual Morton Smith definitivamente estava familiarizado. O romance trata de um acadêmico forjando um evangelho falso que é muito prejudicial ao cristianismo. A falsificação é descoberta e acreditada como real por um acadêmico que cataloga documentos em Mar Saba. Há muitas outras coisas que combinam.

• Jacob Neusner, que foi protegido de Morton Smith, sempre insistiu que era uma falsificação e que Morton Smith lhe disse que a forjou. Embora Smith e Neusner tenham brigado, Neusner chamar de falsificação foi a razão pela qual eles brigaram, não algo que ele disse posteriormente (como Scott G. Brown afirma)

• The Gospel Hoax: Morton Smith's Invention of Secret Mark de Stephen Carlson detalha um caso passo a passo contra Smith e cita muitas pessoas que conheciam Smith bem. Talvez o mais condenatório seja o conhecimento de que várias pessoas revisaram os documentos que Morton Smith estava catalogando e não viram nenhum "Evangelho secreto" até depois que Smith passou por lá. O Vaticano, que busca documentar todos os apócrifos bíblicos, não se interessou pelo "evangelho secreto" e, ao lê-lo, seus estudiosos "caíram na gargalhada", o que, considerando o quão protetora a Igreja pode ser dessas coisas (como você provavelmente descobriu ao pesquisar Apócrifos), é bastante conclusivo. Carlson também apresenta um caso convincente de que não corresponde à linguagem da época em que deveria ser.

• Embora Smith tenha se afastado dessas teorias, na época de sua "descoberta", Smith afirmava que Cristo usava favores sexuais para controlar seus seguidores e sugeria que documentos seriam encontrados que o apoiassem - e, vejam só, ele magicamente os encontrou...

Tudo indica que os "rituais sexuais secretos" realizados por Morton Smith durante a sua vida encontraram respaldo no 'suposto Evangelho Secreto de Marcos' usado para justificar a sua bissexualidade.