Quem realmente escreveu o Antigo Testamento?

Dos 24 livros que compõem a Bíblia Hebraica, os mais antigos são os cinco livros principais da Torá: Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio, conhecidos coletivamente como Pentateuco. Eles narram a criação do mundo e a história do povo judeu até sua chegada à Terra Santa. Tanto na tradição judaica quanto na cristã, acredita-se que esses textos foram escritos por um único autor: Moisés, o patriarca que liderou os israelitas para fora do Egito e a quem, segundo o Livro do Êxodo, Deus (também conhecido como Javé) revelou a Torá.

Mas mesmo nos primeiros séculos da era cristã, alguns duvidavam que Moisés realmente tivesse escrito os cinco livros da Torá. E existem certas passagens que não se encaixam facilmente na ideia de que ele seja o autor, ou que não a apoiam, como aquela em Deuteronômio em que Moisés relata sua própria morte: “Então Moisés, servo do Senhor, morreu ali na terra de Moabe, por ordem do Senhor”. Outro exemplo é um trecho do Livro de Números que seria profundamente irônico se tivesse sido escrito por Moisés: “Ora, Moisés era um homem muito humilde, mais do que qualquer outro homem na face da terra”.

Outra curiosidade é que, ao longo da Torá, alguns episódios são relatados mais de uma vez, diferindo em foco e detalhes, como se diferentes versões de vários autores tivessem sido combinadas.

O livro de Gênesis inclui duas versões da aliança que Abraão estabeleceu com Deus para garantir a si mesmo numerosos descendentes e uma nova terra para habitar. Uma versão, no capítulo 17, enfatiza que, para selar a aliança, Deus ordenou: “Todo homem entre vocês será circuncidado”. Mas na versão anterior, narrada no capítulo 15, não há menção à circuncisão. O nascimento iminente de Isaque também é anunciado de duas maneiras. Em uma versão (capítulo 17), Deus fala diretamente a Abraão, dizendo: “Sua mulher Sara lhe dará um filho, e você lhe dará o nome de Isaque”. Mas no capítulo 18, a mensagem chega por meio de três seres celestiais que visitam Abraão e Sara.

Por vezes, a obra de mais de um autor aparece entrelaçada na mesma narrativa. O caso mais evidente é o de Noé e o Dilúvio. Os versículos incluem detalhes diferentes relativamente ao número de animais que deveriam entrar na arca (um casal de cada espécie, ou sete casais de animais "puros" e um casal de animais "impuros") e se um corvo ou uma pomba foi solta para procurar terra.

Além disso, a análise do texto hebraico original revela estilos, expressões e estágios de evolução da língua muito diferentes. Isso é particularmente evidente em passagens que incluem versos escritos em uma forma arcaica do hebraico. Uma analogia seria ler um texto em inglês escrito em parte no estilo de Chaucer, em parte no inglês shakespeariano e em parte em um estilo contemporâneo.

Embora dúvidas razoáveis ​​já existissem há muito tempo, o primeiro escritor moderno a argumentar contra Moisés ser o autor do Pentateuco foi o filósofo inglês Thomas Hobbes, em seu tratado político Leviatã, de 1651. Em 1753, o médico francês Jean Astruc sugeriu a existência de dois autores diferentes no Livro do Gênesis, e em 1780 o teólogo alemão Johann Gottfried Eichhorn estendeu essa afirmação a todo o Pentateuco.

O Javista

Finalmente, em 1878, o estudioso bíblico alemão Julius Wellhausen formulou sua “hipótese documental”, que ainda hoje é amplamente aceita ou, pelo menos, serve como ponto de partida para qualquer discussão sobre as datas e identidades dos autores da Torá. A hipótese documental sustenta que, nos cinco primeiros livros da Bíblia, tal como chegaram até nós, podem ser distinguidas diversas linhas narrativas distintas, escritas por diferentes autores em diferentes momentos históricos e em diferentes locais.

De acordo com a hipótese de Wellhausen, o texto da versão mais antiga da Torá pode ser identificado por certas características comuns. A mais óbvia é que Deus é referido pelo nome Yahweh. Mais tarde, como estabelecido no Livro do Êxodo, seria proibido pelo código religioso israelita pronunciar esse nome: “Não tomarás o nome de Yahweh, teu Deus, em vão.” (Note-se que as traduções para o inglês tendem a traduzir o nome Yahweh como “o Senhor”.) 

Outra maneira de discernir essa linha narrativa mais antiga é que os eventos narrados — por exemplo, a destruição de Sodoma e Gomorra e as histórias de Abraão e seu sobrinho Ló — ocorrem na região ao redor de Jerusalém e nas montanhas de Judá. Os protagonistas são os patriarcas das 12 tribos que se estabeleceram nesses lugares: Rúben, Simeão, Levi e Judá. As características linguísticas e narrativas dessas seções levaram à teoria de que seu autor era uma pessoa ligada ao Templo de Jerusalém, quando Jerusalém era a capital do reino do sul de Judá. Como Judá se separou do reino judaico do norte de Israel em 930 a.C., é provável que este autor tenha escrito entre os séculos X e IX a.C. O autor foi apelidado de Javista por se referir a Deus pelo nome de Javé, e a própria fonte é conhecida como "J", abreviação da palavra alemã Jahwist .

Abraão, Sara e o Faraó

O capítulo 12 de Gênesis, parte da fonte bíblica mais antiga, J, explica que Abraão e Sara (então chamados Abrão e Sarai) estavam em uma jornada da cidade mesopotâmica de Ur com o sobrinho de Abraão, Ló. Eles foram para Canaã e depois chegaram à região do Neguev, mas uma fome os obrigou a partir para o Egito. Lá, uma história curiosa se desenrola. Como Sara era muito bonita, Abraão temeu que os egípcios o matassem e a tomassem para si, então convenceu Sara a fingir ser sua irmã. Alguns oficiais egípcios viram Sara e contaram ao faraó sobre ela. 

O faraó ordenou que ela se tornasse sua concubina, em troca da qual Abraão recebeu “ovelhas, bois, jumentos, escravos e escravas, jumentas e camelos”. Javé, porém, ficou irado com esse concubinato e “afligiu o faraó e sua casa com grandes pragas por causa de Sarai, esposa de Abrão”. Ao perceber o que havia acontecido, o faraó convocou Abraão, repreendeu-o por esconder o fato de que Sara era, na verdade, sua esposa, e ordenou que ambos deixassem o país com todos os seus bens.

O autor do norte

Outras seções do Pentateuco se distinguem pelo fato de Deus ser referido como Elohim em vez de Javé; os estudiosos chamam esse texto-fonte de “E”. As fontes J e E frequentemente narram os mesmos episódios, mas incluem detalhes narrativos diferentes. Por exemplo, enquanto o autor de J escreve que a revelação de Deus a Moisés ocorreu no Monte Sinai, o autor de E chama o local de Horebe. Como esses dois nomes se referem à mesma característica geográfica, isso sugere que o local da revelação já teve duas designações distintas. Os eventos narrados em E ocorrem na região norte — o reino de Israel, que permaneceu independente até ser conquistado pelos assírios em 722 a.C. Os protagonistas em E são os patriarcas das tribos que historicamente ocuparam território no reino de Israel, como a tribo de Benjamim.

As seções da Torá pertencentes à fonte E teriam formado, em tempos passados, um texto completamente separado, semelhante à fonte J, mas com características próprias. Indícios no texto apontam para o autor da fonte E ter vivido no século IX a.C., no reino do norte de Israel. A reverência demonstrada no texto em relação a Moisés levou à hipótese de que o autor da fonte E (às vezes conhecido como o Eloísta) era um dos sacerdotes do santuário de Siló, que pertencia à tribo de Levi, da qual Moisés também era originário. Isso explicaria por que não há menção na fonte E à tradição posterior que considerava Aarão irmão de Moisés, e por que Aarão é duramente criticado na fonte E por sua participação na criação do bezerro de ouro, um ídolo feito pelos israelitas enquanto Moisés estava no Monte Sinai com Deus.

Unindo os textos

Assim, entre os séculos X e VIII a.C., cada um dos dois reinos, Judá e Israel, possuía sua própria coleção de narrativas sobre as origens do mundo e de seus povos. Embora essencialmente iguais, os dois relatos diferiam em certos aspectos linguísticos, nos cenários geográficos de alguns episódios e na proeminência de certas tribos.

No entanto, essa situação mudou em 722 a.C., quando o reino de Israel foi destruído pelos assírios e parte de sua população buscou refúgio na vizinha Judá e em sua capital, Jerusalém. Os refugiados, que trouxeram consigo seu próprio texto sagrado, foram acolhidos em Judá. Talvez se tenha pensado que, para facilitar a integração da nova comunidade israelita, faria sentido produzir um texto sagrado comum que combinasse os dois anteriores. Acredita-se que um autor desconhecido tenha empreendido essa tarefa por volta de 700 a.C., usando o texto sagrado de Judá (J) como estrutura geral, a versão que havia sido aceita por séculos em Jerusalém, onde essa fusão de textos provavelmente ocorreu.

Nas décadas seguintes, os sacerdotes do Templo de Jerusalém promoveram a escrita de textos adicionais que esclareceram e completaram a versão anterior, já consolidada. Entre os séculos VI e V a.C., um autor anônimo fez importantes acréscimos ao texto composto de J e E, adicionando uma vertente agora identificada pelos estudiosos como P (do alemão Priesterschrift ) ou a fonte “Sacerdotal”. Esses acréscimos relacionam-se principalmente aos rituais do Templo de Jerusalém. Por exemplo, P inclui alguns detalhes que distinguem os animais puros dos impuros que deveriam estar na arca de Noé, embora, na época do Dilúvio, o Templo de Jerusalém e suas leis de pureza ainda não existissem. A fonte P, assim como a fonte E, refere-se a Deus pelo nome Elohim — talvez como uma concessão à versão antiga do reino de Israel. Mas, diferentemente de E, P enfatiza a liderança de Aarão em vez de Moisés. Isso provavelmente indica que o autor de P era um sacerdote no Templo de Jerusalém e se considerava um descendente de Aarão.

O enigma do Antigo Testamento

A Bíblia Hebraica está dividida em três partes: os cinco primeiros livros, conhecidos como Torá ou Pentateuco (a Lei); os oito livros dos Profetas ou Nevi'im; e os 11 livros dos Escritos ou Ketuvim. Essa estrutura representa o estágio final de uma longa evolução, que data do século X ou IX a.C. ao século IV a.C. As mudanças ao longo do tempo são particularmente evidentes nos livros da Torá, cujas seções podem ser atribuídas a diferentes autores e momentos históricos.

O NOME DE DEUS

O primeiro capítulo de Gênesis, que descreve a criação do mundo, foi escrito por volta do século VI ou V a.C. e pertence à fonte P, provavelmente escrito por um ou mais sacerdotes que atribuem a criação a Deus (Elohim em hebraico). O capítulo 11, porém, atribuído a J, a fonte mais antiga, refere-se a Deus não como Elohim, mas como Yahweh: “Yahweh desceu para ver a cidade e a torre que os mortais haviam construído. E Yahweh disse: ‘Eis que são um só povo e todos têm uma só língua; e isto é apenas o começo do que farão... Venham, desçamos e confundamos ali a sua língua, para que não entendam a língua uns dos outros."

O SÁBADO

O preceito do sábado como dia de descanso é registrado no livro de Êxodo (capítulo 20) e em Deuteronômio (capítulo 5) com palavras quase idênticas. Contudo, a sua justificativa difere. Em Deuteronômio, parte da fonte D, de cerca do século VII a.C., a observância do sábado está relacionada à fuga do Egito: “Lembrem-se de que vocês foram escravos na terra do Egito e que o Senhor, o seu Deus, os tirou de lá... Portanto, o Senhor, o seu Deus, ordenou que vocês guardassem o dia de sábado.” Em contraste, em uma parte da fonte sacerdotal em Êxodo, o descanso do sábado está relacionado à criação do mundo: “Pois em seis dias o Senhor fez os céus e a terra, o mar e tudo o que neles há, mas descansou no sétimo dia. Portanto, o Senhor abençoou o dia de sábado e o consagrou.”

GEOGRAFIA

As seções de Gênesis escritas no século IX a.C., e pertencentes à fonte E, mencionam locais em Israel (o reino judaico do norte) e tribos que se estabeleceram lá: “Então partiram de Betel; e, estando ainda a certa distância de Efrata, Raquel entrou em trabalho de parto e teve dores intensas.” Jacó, marido de Raquel, deu ao filho o nome de Benjamim. O autor J, residente em Jerusalém, relata os deslocamentos de Abraão por Judá (o reino do sul): “Ele prosseguiu sua jornada, passando por etapas, desde o Neguebe até Betel, ao lugar onde sua tenda estivera no início, entre Betel e Ai... e ali Abrão invocou o nome do Senhor.”

ABRAÃO

Em Gênesis, existem dois relatos diferentes de Abraão mentindo para um rei ao dizer que sua esposa, Sara, era sua irmã. O autor do capítulo 12 (provavelmente J) escreve: “Quando [Abraão] estava para entrar no Egito, disse à sua esposa Sarai: 'Eu sei que você é uma mulher formosa... eles me matarão... Diga que você é minha irmã'”. O capítulo 20, escrito por E, situa o episódio na região do Neguebe: “De lá, Abraão partiu para a região do Neguebe e se estabeleceu entre Cades e Sur. Enquanto residia em Gerar... Abraão disse de sua esposa Sara: 'Ela é minha irmã'. E o rei Abimeleque de Gerar mandou buscá-la”.

O DILÚVIO

No livro de Gênesis, a história do dilúvio mundial foi originalmente escrita pelo autor de J no século X ou IX a.C. Mas, centenas de anos depois, o autor de P inseriu alguns detalhes adicionais. Por exemplo, a fonte J descreve brevemente como Noé seguiu a ordem de Javé de construir uma arca, mas depois continua: “E Noé, e seus filhos, e sua mulher, e as mulheres de seus filhos, entraram na arca para escapar das águas do dilúvio”. Nesse ponto, o(s) autor(es) de P introduzem alguns versos relacionados à designação dos animais para sacrifício no Templo na época em que escreveram: “De animais puros e de animais impuros, e de aves, e de todo o réptil que rasteja sobre a terra, dois a dois, macho e fêmea, entraram na arca com Noé, como Deus lhe havia ordenado”.

Algumas décadas depois, uma grande mudança ocorreria na composição da Torá, com a adição de um novo livro aos quatro que existiam anteriormente. Em 622 a.C., enquanto Josias, rei de Judá, reformava o Templo, um novo texto foi descoberto ali; aparentemente, ele continha uma parte desconhecida da Lei que Deus havia ditado a Moisés no Monte Sinai. Esse texto era apresentado como uma série de discursos do próprio Moisés, enquanto o restante da Torá consiste nas palavras que Deus lhe ditou. 

Outra grande diferença é que o autor desse texto insiste que existe apenas um Deus, um povo e um local de culto, ou seja, o Templo de Jerusalém, e critica os outros santuários espalhados pelo país. Parece que o principal objetivo desse texto recém-descoberto era incentivar a centralização da vida religiosa em torno do Templo na capital, Jerusalém, e eliminar outros centros de O texto foi apresentado ao Rei Josias, que o leu publicamente no Templo diante de todo o povo, sacerdotes e profetas. Ao terminar, todos juraram obedecer à Lei contida no livro, que foi acrescentado como um suplemento às obras existentes. Este texto foi considerado uma segunda Lei, que é o significado de seu nome grego, Deuteronômio. A fonte é conhecida pelos estudiosos como D. Alguns dos livros bíblicos que narram a história de Israel e Judá desde a época de Davi e Salomão também podem pertencer a D. Existem várias características distintivas em D: o autor tem uma alta opinião de Moisés; o monte sagrado é chamado Horebe em vez de Sinai; e a expressão “Yahweh Eloheka” — que significa “Yahweh teu Deus”, combinando os nomes usados ​​em J (Yahweh) e E (Elohim) — é usada.

Muito mais do que copistas antigos

Como a Torá havia adquirido o status de texto sagrado revelado por Deus, os escribas dos santuários judaicos — especialmente os do Templo de Jerusalém — copiavam o texto para que a Lei de Deus pudesse ser transmitida às gerações futuras. Como os textos escritos em pergaminho são frágeis e perecíveis, era importante que os escribas fizessem cópias para garantir que a mensagem divina jamais se perdesse. 

Os escribas se tornaram um grupo distinto dos sacerdotes e, dado seu amplo e profundo conhecimento do texto bíblico, também se tornaram especialistas na interpretação da Torá e eram altamente respeitados pelo povo. Certas características da língua hebraica e a forma como era tradicionalmente escrita tornavam sua tarefa ainda mais complexa. Por exemplo, as palavras eram escritas sem espaços entre elas e utilizavam apenas consoantes. Para minimizar o risco de confusão e erros, surgiram os massoretas (do hebraico masorah, “tradição”). Esses escribas trabalharam para esclarecer o texto, colocando sinais acima das consoantes para indicar onde as vogais deveriam ser pronunciadas.

Do deserto

Em 586 a.C., o Reino de Judá, sua capital Jerusalém e seu Templo foram destruídos pelo governante babilônico Nabucodonosor II. Parte da população de Judá foi deportada para a Babilônia, onde permaneceu exilada por décadas até que o rei persa Ciro, o Grande, permitiu que retornassem à sua terra para reconstruir o país e o Templo, desfrutando de relativa autonomia política. Algum tempo depois do retorno do exílio, uma intervenção final foi feita no texto da Torá, moldando-o na forma que conhecemos hoje. Um novo autor reuniu os textos que antes estavam dispersos em diferentes obras em um único volume, adaptando-os para lhes conferir unidade.

Alguns estudiosos acreditam que o autor final foi Esdras, um escriba judeu, especialista na Lei de Javé e oficial do rei persa Artaxerxes. Esdras foi enviado para reformar a prática religiosa em Jerusalém, embora haja alguma incerteza sobre quando essa reforma ocorreu. Se o rei em questão era Artaxerxes I, a missão de Esdras deve ter ocorrido pouco depois de 457 a.C., mas se era Artaxerxes II, teria sido no século IV a.C.

O livro de Neemias explica como Esdras apresentou publicamente esta nova Lei, agora compilada em um único corpo: “Então, o sacerdote Esdras trouxe a lei perante a assembleia, homens, mulheres e todos os que podiam ouvir com entendimento... Ele a leu de frente para a praça diante da Porta das Águas, desde o amanhecer até o meio-dia, na presença dos homens, das mulheres e dos que podiam entender; e os ouvidos de todo o povo estavam atentos ao livro da lei.”

Embora o processo de compilação da Torá pareça ter terminado com Esdras, o conjunto mais amplo que hoje chamamos de Bíblia continuou a evoluir. Sacerdotes judeus concederam o status de obras reveladas por Deus a outros livros que faziam parte da herança literária judaica. Estes incluíam crônicas históricas, como as dos profetas Josué, Samuel e Reis; livros atribuídos a profetas posteriores, como Isaías, Jeremias e Ezequiel; e obras morais e poéticas, como Provérbios e Cântico dos Cânticos. Todos esses textos formaram a Bíblia judaica, que nos primeiros séculos após Jesus se tornaria o núcleo do Antigo Testamento cristão.