O declínio do reino judaico após Salomão (após 931 a.C.)

 

DEPOIS DE SALOMÃO

Após Salomão, o reino hebreu foi governado por seu filho Roboão, que se mostrou um líder mais brutal que o pai. Por volta de 930 a.C., houve uma revolta contra a Casa de Davi, e o reino hebreu se dividiu em dois: o reino de Judá, ao sul, com Jerusalém como capital e Roboão como governante; e outro reino, ao norte, com Samaria como capital. Das doze tribos de Israel, as dez tribos do norte se separaram para formar o Reino de Israel. Roboão governou o reino de Judá, ao sul, que incluía apenas as tribos de Judá e Benjamim e era relativamente pequeno em tamanho comparado ao reino de Salomão.

A maioria dos eventos bíblicos posteriores a Salomão são considerados baseados em fatos históricos. Há evidências históricas e arqueológicas sólidas para: 1) a conquista de Israel pelos assírios no século VIII a.C.; 2) a conquista de Jerusalém por Nabucodonosor, da Babilônia, por volta de 600 a.C.; 3) o exílio dos judeus para a Babilônia e a destruição do Templo de Salomão em 587 a.C. Escavações no Iraque revelaram uma lista de provisões dadas por Nabucodonosor a "Yaukin, rei de Judá", que se acredita ser uma referência ao rei israelita exilado Joaquim, cuja libertação é registrada em 2 Reis 25.

Existem evidências históricas sólidas para: 4) a conquista da Babilônia pelo rei Ciro da Pérsia e o retorno dos judeus a Jerusalém no século VI a.C.; 5) a construção do Segundo Templo no século VI a.C.; 6) a reconstrução dos muros de Jerusalém no século V a.C.; 7) a anexação da Palestina pelo Egito ptolomaico no século IV a.C.; e 8) o saque do Templo pelos romanos no século II a.C.

Divisões dentro dos reinos hebreus

A história judaica foi moldada quase tanto por rivalidades internas quanto por ameaças externas. Gopnik escreveu na revista The New Yorker: O Reino do Sul de Judá e o Reino do Norte de Israel, que poderíamos imaginar como reinos irmãos harmoniosos, foram, nos séculos em torno de 900-700 a.C., adversários em guerra, embora uma única divindade, com um de muitos nomes, fosse compartilhada entre eles. A divindade mais antiga, El — “Israel” geralmente é interpretado como “Aquele que luta com Deus” — foi substituída ao longo do tempo pela divindade inominável Yahweh, que originalmente tinha uma companheira, e depois por um criador mais metafísico, Elohim.

Em seu livro “Por que a Bíblia Começou”, o estudioso Jacob L. Wright traça as rivalidades e divisões narrativas que formaram as Escrituras Hebraicas. Wright enfatiza a extensão da ruptura ocorrida quando Israel foi subjugado pelos assírios, enquanto Judá manteve sua autogovernança por mais de um século depois. (Um piscar de olhos no tempo bíblico, talvez, mas é um intervalo como o que nos separa da Guerra Civil Americana.) Foi durante esse período, argumenta ele de forma persuasiva, que ocorreu uma ruptura fundamental, deixando uma dissonância contrapontística na Bíblia entre a “História Palaciana” do sul e a “História Popular” dos escribas despossuídos do norte. 

A História Palaciana evocava Saul, Davi, Salomão e os demais, ainda confortavelmente situados dentro de uma corte levantina dinástica e “estatista”; a História Popular, por outro lado, era agressivamente indiferente aos monarcas, reais ou imaginários, e se concentrava, em vez disso, em figuras populares, Moisés e Miriã, os patriarcas e os profetas. A tradição judaica de celebrar figuras não dinásticas de força moral ou carismática — uma prática aparentemente desconhecida no resto do mundo antigo — começa na intersecção entre israelitas despossuídos e judeus complacentes.

Segundo Wright, as narrativas do norte e do sul eram constantemente entrelaçadas e desemaranhadas pelos escritores bíblicos, numa espécie de competição de interpolação. Assim, por exemplo, Aarão, o sacerdote, é posteriormente interpolado como irmão de Moisés, a fim de alinhar a casta sacerdotal do sul, ligada à corte, com a casta carismática do norte. Repetidamente, o que parece ser uma narrativa uniforme revela-se uma junção de fragmentos, nascida da derrota e gestada pela divisão.

Cronologia de Judá

c. 931 a.C.: Separação do Reino do Norte (Israel) do Reino do Sul (Judá)

931-913 a.C.: Roboão governa Judá

931-910 a.C.: Jeroboão I governa Israel, escolhe Siquém como sua primeira capital, posteriormente transferindo-a para Tirza

913-911 a.C.: Abias governa Judá

911-870 a.C.: Asa governa Judá

910-909 a.C.: Nadabe (filho de Jeroboão) governa Israel

909-886 a.C.: Baasa mata Nadabe e governa Israel

900-612 a.C.: Período Neoassírio

886-885 a.C.: Elá, filho de Baasa, governa Israel

885 a.C.: Zinri mata Elá, mas reina apenas sete dias antes de cometer suicídio; Onri é escolhido como Rei de Israel

885-880 (?) a.C.: Guerra entre Onri e Tibni

885-874 a.C.: Onri mata Tibni e governa Israel

879 a.C.: Onri muda a capital de Israel de Tirza para Samaria

874-853 a.C.: Acabe, filho de Onri, é morto em batalha; Jezabel reina como Rainha. Atalia, filha de Acabe e Jezabel, casa-se com Jorão, príncipe herdeiro de Judá.

870-848 a.C.: Josafá governa Judá.

853-851 a.C.: Acazias, filho de Acabe, governa Israel e morre em um acidente.

750-725 a.C.: Profetas israelitas Amós, Oséias e Isaías. [Fonte: Biblioteca Virtual Judaica, UC Davis, Universidade Fordham]

722/721 a.C.: O Reino do Norte (Israel) é destruído pelos assírios; 10 tribos são exiladas (as 10 tribos perdidas).

720 a.C.: Acaz, rei de Judá, desmonta os vasos de bronze de Salomão e coloca um altar sírio particular no Templo.

716 a.C.: Ezequias, rei de Jerusalém, com a ajuda de Deus e do profeta Isaías, resiste à tentativa assíria de capturar Jerusalém (2 Crônicas 32). Poços e fontes que levavam à cidade são bloqueados.

701 a.C.: O governante assírio Senaqueribe cerca Jerusalém.

612-538 a.C.: Período neobabilônico (“caldeu”).

620 a.C.: Josias (rei de Judá) e as “Reformas Deuteronômicas”.

ca. 600-580 a.C.: Profetas judeus Jeremias e Ezequiel.

Em 2015, arqueólogos israelenses anunciaram a descoberta de uma marca de um selo do rei bíblico Ezequias. A descoberta foi considerada por alguns como prova da autenticidade do relato bíblico. Segundo o Daily Beast, a pequena inscrição circular foi encontrada durante escavações em um depósito de lixo aos pés da muralha sul que circunda a Cidade Velha de Jerusalém. A impressão em argila, conhecida pelos arqueólogos como bula, contém inscrições hebraicas antigas e um símbolo de um sol de duas asas.

Era dos Profetas

Após o colapso do reino judaico por volta de 920 a.C., chegou a época dos profetas. De acordo com a Enciclopédia Mundial de Práticas Religiosas: No século VIII a.C., o profeta Amós, oriundo do Reino de Judá, fulminou contra a opressão dos pobres e dos deserdados da sociedade. Devido à eleição divina, ensinava Amós, os filhos de Israel, tanto no norte quanto no sul, tinham a responsabilidade de buscar a justiça social. Em contraste com Amós, que enfatizava a justiça, o profeta contemporâneo Oseias falava de amor e bondade. Deus amava seu povo, mas este não retribuía esse amor e se prostituía com Baal, o deus pagão dos fenícios. Em um sonho, Deus ordenou a Oseias que se casasse com uma prostituta para simbolizar o comportamento imoral de Israel, ao mesmo tempo que destacava o perdão e o amor eterno de Deus.

Ativo durante o reinado de quatro reis de Judá, o profeta Isaías (século VIII a.C.) repreendeu os monarcas por forjarem alianças com potências estrangeiras, argumentando que os judeus deveriam depositar sua confiança somente em Deus. Isaías apoiou o rei Ezequias (727-698 a.C.), que instituiu reformas religiosas abrangentes, erradicando todos os vestígios de culto pagão.

O profeta Jeremias (séculos VII-VI a.C.) denunciou o que considerava a hipocrisia e a arrogância desenfreadas da liderança de Judá. Quando os babilônios chegaram aos portões de Jerusalém, Jeremias afirmou que seria inútil resistir e, portanto, exortou o rei a se render, poupando assim a cidade e seus habitantes de mais sofrimento. Sua profecia de destruição lhe valeu o desprezo tanto da liderança quanto do povo. Quando a cidade caiu em 597 a.C., ele não foi exilado para a Babilônia com o restante da elite política e espiritual. Ele acabou fugindo para o Egito, onde foi visto pela última vez vociferando contra a idolatria dos judeus.

O Reino de Israel chegou ao fim em 722, quando foi conquistado pelos assírios, que exilaram seus habitantes. Essas 10 tribos de Israel foram, a partir de então, "perdidas" da história.

Discórdia em Judá após Salomão

Durante 200 anos, os reinos do norte e do sul lutaram entre si. Samaria era fértil e rica, e seu povo prosperava como agricultores e comerciantes, enquanto Judá era rochosa e desértica, e seu povo permanecia pastoril. Os profetas Amós, Oséias e Isaías alertaram sobre o crescimento da idolatria e as divisões entre ricos e pobres. Deus parecia favorecer o reino do sul. Zacarias 14:12 diz: “Quanto aos povos que guerrearam contra Jerusalém, a sua carne apodrecerá enquanto estiverem de pé”.

Gerald A. Larue escreveu em “Vida e Literatura do Antigo Testamento”: “O relato da grandeza de Salomão não indica a amargura e o ressentimento latentes que certamente se acumulavam entre o povo. Somente quando Roboão compareceu para os ritos de sucessão é que os sentimentos daqueles que suportavam com raiva contida o pesado fardo do despotismo de Salomão se manifestaram. 

Os povos do norte e do sul foram impedidos de se unirem completamente por fatores geográficos, pela desconfiança fundamental do povo do norte em relação à monarquia davídica, com seu centro em Jerusalém (uma cidade do sul, apesar de sua proximidade com a fronteira norte-sul), pelo ressentimento contra os excessos extravagantes de Salomão e a consequente pesada tributação, e possivelmente até mesmo por diferentes perspectivas religiosas ou teológicas, indicadas pelo apoio ao cisma por parte do profeta Aías (1 Reis 11:29 e versículos seguintes).

Judá parece ter aceitado Roboão sem questionamentos, mas quando o jovem príncipe foi a Siquém para ser ungido rei e recebeu a aprovação do povo, foi confrontado com uma exigência de uma declaração política. O pedido revela a severidade do governo de Salomão: “Teu pai tornou pesado o nosso jugo. Agora, pois, alivia o árduo serviço de teu pai e o seu pesado jugo, e nós te serviremos.” (12:4)

Roboão recorreu a seus conselheiros em busca de orientação: os estadistas mais experientes recomendaram a obediência, enquanto os mais jovens defendiam uma política de linha dura. Roboão aceitou a segunda opção. Sua rejeição arrogante e severa provocou uma resposta imediata: a retirada do Reino Unido. O grito de guerra dos rebeldes era antigo (cf. II Samuel 20:1): “Que parte temos nós em Davi? Não temos herança no filho de Jessé. Para as tuas tendas, ó Israel! Olha agora para a tua própria casa de Davi.” (12:16) Jeroboão, o capataz exilado que havia retornado recentemente do Egito, tornou-se o primeiro rei de Israel. Roboão governou Judá. O Reino Unido deixou de existir para sempre; e no século VIII, Israel desapareceu completamente da história.

Relatos bíblicos do Judá pós-Salomão

Gerald A. Larue escreveu em “Vida e Literatura do Antigo Testamento”: “Nesse contexto da história do Oriente Próximo, a história interna dos reinos hebreus precisa ser estudada. Para essa história, dependemos dos relatos em Reis e Crônicas e de informações limitadas provenientes de pesquisas arqueológicas. Os editores deuteronômicos de Reis podem ter se baseado em registros oficiais da corte, mas seu trabalho revela um viés teológico e judaico.”

Cada monarca é julgado com base em sua adesão aos princípios do yahwismo meridional e sua oposição ao baalismo e a outras religiões. Consequentemente, nenhum rei israelita é elogiado e apenas dois judeus, Ezequias e Josias, são totalmente aprovados, embora outros seis recebam aprovação moderada. Quando a avaliação editorial é removida, resta um esboço dos governantes sucessivos com breves comentários sobre eventos significativos de seus reinados.

“Escrevendo no século IV, os Cronistas utilizaram uma edição de Reis semelhante à que possuímos, mas não hesitaram em complementar as narrativas. Algumas adições parecem ter validade histórica; outras refletem convicções teológicas. Os dados históricos em Reis e Crônicas devem ser aceitos com cautela, e a maior parte do material adicional em Crônicas permanece sub judice, exceto quando sustentado por evidências arqueológicas ou outras evidências confirmatórias.”

Lutas e rivalidade com Judá

Gerald A. Larue escreveu em “Vida e Literatura do Antigo Testamento”: “Roboão (922*), filho de Salomão, tendo perdido Israel, Amom e Moabe, estava determinado a reconquistar esses territórios. Dissuadido pelas advertências proféticas de Semaías, ele fortaleceu as fortificações judaicas, mas seus esforços falharam em impedir a invasão de Sesomque do Egito. Vilarejos judeus foram destruídos, Jerusalém foi invadida e o Templo saqueado. O ataque deve ter afetado negativamente a força militar judaica, e a guerra intermitente com Israel, que tentava estabelecer a fronteira entre Israel e Judá, continuou a drenar os recursos nacionais.

“Abias (915) ou Abiasão, filho e sucessor de Roboão, pode ter expandido as fronteiras da Judeia até Betel (II Crônicas 13), mas não conseguiu manter o controle desta importante cidade israelita. (913) Asa, o rei seguinte, é elogiado pelos editores por seus esforços para subjugar os cultos de fertilidade. Durante seu reinado, a guerra de fronteira com Israel continuou. Quando Baasa começou a construir Ramá para interromper a rota comercial do norte de Judá, Asa subornou Ben-Hadade da Síria para que deslocasse os exércitos sírios para a fronteira norte de Israel. Os homens de Baasa se retiraram de Ramá e Asa roubou os materiais de construção e ergueu fortalezas em Mispá (possivelmente Tell en-Nasbeh) e Gibeá, ao norte de Jerusalém. Os cronistas registram uma batalha entre Judá e os cuchitas ou etíopes (II Crônicas 14:9 e seguintes), mas isso não foi verificado.”

“Foi somente quando Josafá (873 a.C.), filho de Asa, se tornou rei que a paz foi estabelecida entre os dois reinos hebreus e ataques conjuntos contra inimigos em comum foram realizados. O filho de Josafá, Jorão, casou-se com Atalia, filha de Acabe de Israel (II Reis 8:26), unindo assim o Reino Dividido por meio de um casamento real. Os judeus uniram-se aos israelitas na guerra sírio-israelita (I Reis 22:2-3) e, mais tarde, quando os moabitas se rebelaram, soldados do sul auxiliaram Israel (II Reis 3:7-3). Josafá foi sucedido por seu filho Jorão (849 a.C.), genro de Acabe, e durante seu reinado Edom libertou-se do controle judaico (II Reis 8:20-22).”

Quando Acazias (842 a.C.), filho de Jorão (Leia II Reis 9-10), rei de Judá, foi morto por Jeú de Israel, sua mãe Atalia (842 a.C. ) (Leia II Reis 11) ascendeu ao trono, tornando-se a primeira e única mulher hebreia a reinar. Os herdeiros legítimos, com exceção de Joás ou Jeoás, o filho pequeno de Acazias, foram assassinados. Joás foi escondido no templo por sua tia, esposa do sumo sacerdote (II Crônicas 22:11). Atalia não foi tolerada por muito tempo. Ela era uma usurpadora, fora da linhagem davídica, e incentivava o baalismo. Joás (837 a.C. ) (Leia II Reis 12-13) tinha sete anos quando foi coroado rei em uma cerimônia secreta e, na revolta que se seguiu, Atalia foi assassinada. Enquanto Jeú perseguia os adoradores de Baal em Israel, Joás os atacava em Judá. Joás era Assassinato por seus servos e seu filho, Amazias (800 a.C.) (Leia II Reis 14), ascendeu ao trono. 

O território perdido para Edom foi recuperado e a fortaleza montanhosa edomita de Selá (Petra) foi invadida. Na guerra contra Israel, Amazias foi derrotado e o exército de Jeoás saqueou o templo sagrado. Assim como seu pai, Amazias morreu pelas mãos de seus servos. Azarias ou Uzias (783 a.C.), filho de Amazias, lutou contra os edomitas quando ascendeu ao trono e Judá obteve o controle do importante porto de Elate (Eziom-Geber), no Mar Vermelho. Infelizmente, Azarias contraiu lepra (atribuída pelos cronistas a uma transgressão de um culto) e foi obrigado a viver em isolamento, e seu filho Jotão governou como regente (cf. II Reis 15:1-7; II Crônicas 26). No ano da morte de Azarias, o profeta Isaías iniciou sua obra.

“Jotão (742 a.C.) foi regente por oito anos antes de ascender ao trono. Pouco se sabe sobre seu reinado, exceto que o Templo foi reparado (II Reis 15:33 e seguintes) e, segundo o Cronista, houve guerra contra Amom (II Crônicas 27:5 e seguintes). Acaz (735 a.C.), filho de Jotão, recusou-se a juntar-se a uma coalizão antiassíria e, na chamada Guerra Siro-Efraimita, Judá foi atacada pelo rei Rezim da Síria e pelo rei Peca de Israel. Quase ao mesmo tempo, edomitas e filisteus uniram-se contra Judá (II Crônicas 28:1-21). A pressão era insuportável e Acaz pediu ajuda a Tiglate-Pileser. 

Judá pagou enormes indenizações por essa ajuda e divindades assírias foram introduzidas no templo de Javé. Durante esse período, Edom recapturou o porto de Elate. As políticas internacionais de Acaz foram vigorosamente contestadas pelo profeta Isaías, mas lá Não há dúvidas de que a recusa de Acaz em participar do pacto antiassírio e sua entrega voluntária da soberania salvaram Judá do destino de Israel (II Reis 16:7ss.). Judá tornou-se vassalo da Assíria, o império mais poderoso que o Oriente Próximo já conheceu.

Jeroboão (922*) havia conquistado um reino sem sede ou governo. Sua tarefa imediata foi o desenvolvimento de padrões administrativos. Siquém tornou-se a capital e foi fortificada. Para contrabalançar a atração do templo de Jerusalém, santuários reais foram dedicados nas cidades fronteiriças de Dã e Betel. Dentro desses santuários, bezerros de ouro, símbolos de Javé, ou talvez pedestais sobre os quais a divindade invisível se erguia, foram colocados, e celebrações festivas paralelas às de Jerusalém foram instituídas. Os capítulos 13-14 de 1 Reis, que condenam Jeroboão, são em grande parte homiléticos. O capítulo 13, uma lenda sobre um profeta desconhecido, vem do período pós-Josias (cf. 13:2). A história da doença do filho de Jeroboão pode ter um núcleo histórico (1 Reis 14:16, 12, 17) que foi expandido por escritores posteriores. Não se sabe qual foi o resultado da invasão de Sesomque, mas a economia certamente sofreu.

“(901) Nadabe, filho de Jeroboão, que reinou por menos de dois anos, foi assassinado junto com todos os membros da família de Jeroboão por Baasa (900 ) da casa de Issacar. Baasa lutou contra os filisteus, mudou a capital de Siquém para Tirza e tentou restringir o comércio de Judá construindo um forte em Ramá. A estratégia de Asa (subornar os sírios para atacarem pelo norte) obrigou Baasa a abandonar seu projeto de construção e mover seus homens para lidar com os sírios. Elá (877) (Leia 1 Reis 16), filho e sucessor de Baasa, e todos os membros da família de Baasa foram assassinados por Zinri (876 ), um comandante de carros que tinha o apoio do profeta Jeú. Sete dias depois, soldados israelitas que lutavam contra os filisteus elegeram seu comandante de campo Onri (876*) para o trono. 

Onri rapidamente moveu o exército para Tirza, e Zimri, condenado à ruína sem apoio militar, cometeu suicídio incendiando a cidadela real. Outro pretendente ao trono, um certo Tibni, foi eliminado. Omri comprou a colina de Samaria e construiu uma nova capital. Embora a dinastia de Omri seja mencionada brevemente pelos editores do Deuteronômio, talvez por ele não ser hebreu, sua família governou por três gerações e, muito tempo depois do fim da dinastia, os analistas assírios se referiam a Israel como "a casa de Omri".

A Pedra Moabita registra que Onri expandiu as fronteiras de Israel para incluir o norte de Moabe. O filho de Onri, Acabe (869), que se casou com Jezabel, uma princesa tíria, recebe muito mais atenção, pois Jezabel trouxe para Israel o culto ao Baal tírio, Melcarte. Sob o patrocínio real, o culto floresceu, entrando em conflito dramático com o Javismo defendido pela escola profética de Elias. (Leia 1 Reis 20) 

A guerra eclodiu entre Israel e a Síria e, após a derrota de Ben-Hadade, Acabe firmou acordos comerciais com seus antigos inimigos e participou de uma coalizão com a Síria e outras pequenas nações para deter o avanço da Assíria para o oeste. De acordo com os registros de Salmanasar V, Acabe contribuiu com 2.000 carros de guerra e 10.000 soldados. Os assírios reivindicaram a vitória em Qarqar. Como a cidade israelita de Ramote-Gileade não havia sido incluída no acordo de paz da guerra sírio-israelita, Acabe iniciou uma nova campanha anti-Síria com a ajuda de Josafá de Judá (Leia 1 Reis 22).

Acabe morreu em batalha e Acazias (850) (Leia II Reis 1), seu filho, tornou-se rei. Os ferimentos sofridos em uma queda deixaram o rei impotente para controlar uma revolta dos moabitas; após sua morte, seu irmão, Jorão (849) (Leia II Reis 3, 8), continuou a guerra contra Moabe. Auxiliado por Josafá de Judá e pelos edomitas, Jorão foi inicialmente vitorioso, mas Mesa de Moabe reverteu o rumo da batalha e Moabe tornou-se um reino independente (cf. II Reis 3 e A Pedra Moabita). 

Elias, o profeta, morreu durante esse período e Eliseu, seu discípulo, tornou-se o "pai" ou "chefe" da guilda profética. Enquanto Jorão e Acazias de Judá estavam em batalha contra os sírios, Eliseu ungiu Jeú (842*) rei de Israel, gerando assim uma guerra civil. Acazias de Judá e Jorão de Israel foram mortos em Jezreel, e um reinado de terror teve início, no qual a família de Acabe, incluindo Jezabel, foi eliminada e os seguidores de Baal perseguidos. Enfraquecido por intrigas internas, Israel estava indefeso diante do poder do reino arameu de Hazael, e grandes extensões de território foram perdidas na região da Transjordânia.

“Jeoacaz (815), filho de Jeú, herdou uma nação reduzida à impotência pelos arameus. Jeoás (801), seu filho e sucessor, um guerreiro mais bem-sucedido, conseguiu reconquistar parte das terras perdidas, pois o rei Adadnirari III da Assíria quebrou o poder de Damasco em 800. Jeoás atacou Judá, invadiu Jerusalém e saqueou o templo. Durante esse período, Eliseu, que parece ter sido amigo do rei, morreu (II Reis 13:14ss.)

“Jeroboão II (786 a.C.) (Leia II Reis 15), filho de Jeoás, foi talvez o rei guerreiro mais bem-sucedido desde Davi, pois sob seu reinado Israel conquistou o domínio sobre a Síria e Moabe, controlando uma área semelhante àquela abrangida na época do império davídico (menos, é claro, Judá, Edom e Filístia). Felizmente, Jeroboão não foi incomodado pelos assírios e seu reinado, marcado por prosperidade e riqueza, fornece um contexto social no qual algumas das profecias de Amós e Oséias devem ser compreendidas. Zacarias (746 a.C.), filho de Jeroboão, reinou menos de um ano e foi assassinado por Salum (745 a.C. ), que foi prontamente morto por Menaém (745 a.C. ). 

Para evitar a conquista assíria, Menaém submeteu-se voluntariamente a Tiglate-Pileser III (Pul) e pagou um pesado tributo, um detalhe confirmado em um texto assírio. Pouco depois de Pecaías (738 a.C.), Filho de Menaém, tornou-se rei, mas foi assassinado por seu capitão, Peca (737 a.C. ) (Leia II Reis 16-17). Nessa época, a participação em uma aliança política contra a Assíria custou a Israel a perda de cidades no norte da Galileia e em Gileade. O assassino de Peca e seu sucessor, Oseias (732 a.C. ), aproveitaram o momento da morte de Tiglate-Pileser III e a ascensão de Salmanasar V ao trono assírio como a oportunidade para se libertar do jugo assírio. 

Contando com a ajuda do Egito, Oseias recusou-se a pagar tributo à Assíria. Salmanasar atacou Samaria, mas morreu durante o cerco, deixando a subjugação de Israel para seu sucessor, Sargão II (722 a.C.). Quando Samaria caiu em 721 a.C. e todo o Israel se rendeu, um grande número de pessoas (segundo Sargão, 27.290) foi deportado para a província assíria de Guzanu. e para a região ao sul do Lago Urmia. De outras partes do vasto império assírio, emigrantes foram trazidos para Israel. A história de Israel como nação independente havia chegado ao fim. Sargão dividiu o território em pequenas províncias. As revoltas foram frustradas. Entre os israelitas que permaneceram na terra, o culto a Javé continuou, mas a homenagem era prestada aos deuses da Assíria.

Ataque assírio a Jerusalém

O império assírio, revivido, conquistou o norte de Israel em 722 a.C. Após a profecia de Oséias, que dizia: "O bezerro de Samaria será despedaçado; porque semearam o vento e colherão a tempestade", o rei assírio Tiglate-Pilesé III saqueou Damasco e invadiu o norte de Israel. Em 722 a.C., o norte de Israel foi conquistado por Salmanassés V, sucessor de Tiglate-Pilesé III. Sargão registrou: "Sitiarei a cidade de Samaria. Tomei-a. Levei cativos 27.290 dos seus habitantes."

Senaqueribe (705 a 681 a.C.), o governante assírio de Nínive, lançou um cerco malsucedido a Jerusalém em 701 a.C. O cerco foi interrompido, segundo a Bíblia, pela intervenção de anjos. Uma inscrição em uma estátua encontrada na entrada da sala do trono de Senaqueribe narra uma história de suborno bíblica, o primeiro relato escrito independente conhecido que corresponde a uma história da Bíblia.

De acordo com os registros do império assírio, Israel era um reino poderoso que representava uma ameaça ao controle assírio da região. Uma inscrição descreve um exército de Acabe, marido da bíblica Jezabel, com 2.000 carros de guerra, um número formidável para a época. Quando Israel foi conquistado pelos assírios, as unidades de carros de guerra israelitas foram incorporadas ao exército assírio.

De acordo com a política assíria de deportar a população local para prevenir rebeliões, os 200.000 judeus que viviam no reino do norte de Israel foram exilados. Depois disso, nada mais se ouviu falar deles. As únicas pistas na Bíblia estão em II Reis 17:6: "...o rei da Assíria tomou Samaria e levou Israel cativo para a Assíria, e os colocou em Hala, em Habor, junto ao rio Gozã, e nas cidades dos medos." Isso os situa no norte da Mesopotâmia.