Os Evangelhos oferecem algumas pistas intrigantes sobre a identidade da famosa seguidora de Jesus — que era solteira, tinha liberdade de movimento e sustentava os Apóstolos com seus próprios recursos.
É possível que Jesus tenha viajado para a cidade que Mateus menciona como Magadan, que poderia significar Magdala (na verdade, alguns manuscritos gregos usam a palavra "Magdala"). Magdala era um importante centro de processamento da indústria pesqueira da Galileia. Entre outras coisas, era famosa em toda a região pelo seu molho de peixe, um condimento popular na Antiguidade.
Uma das seguidoras de Jesus era originária de Magdala. Seu nome era Maria, "a Madalena", mas os Evangelhos nos fornecem poucas informações sobre sua origem. Ao contrário de outras mulheres chamadas "Maria" nos Evangelhos, Maria Madalena parece ser solteira, o que era incomum. Como argumentaram os estudiosos K.C. Hanson e Douglas Oakman, a Palestina na época de Jesus era uma sociedade predominantemente patriarcal. Uma mulher era amada e respeitada, mas seus movimentos estavam sujeitos à aprovação do homem mais velho da família. Mulheres solteiras não deveriam sair de casa sem um parente como acompanhante, mas, aparentemente, Maria ignorou tais restrições e ia livremente aonde quer que o Mestre fosse.
Quem foi Maria Madalena?
A resposta para esse enigma pode estar no fato de Maria Madalena pertencer a uma família abastada e, portanto, desfrutar de um maior nível de independência.
Lucas sugere isso quando diz que ela pertencia a um grupo de mulheres que “os sustentavam com seus próprios recursos” (Lucas 8:2-3). Não há dúvida, porém, de que, ao final do ministério de Jesus, Maria se tornara uma das seguidoras mais proeminentes do rabino. Foi ela quem, juntamente com um pequeno grupo de mulheres, permaneceu destemidamente aos pés da cruz de Jesus depois que todos os apóstolos se esconderam, para não serem presos e condenados também (Marcos 15:40-41).
“Companheiro” de Jesus
A relação entre Maria Madalena e Jesus foi sensacionalizada em thrillers de ficção como O Código Da Vinci . A verdade, porém, é que os estudiosos conhecem essas supostas revelações há muito tempo, principalmente desde a descoberta dos códices de Nag Hammadi no Egito, em 1945. Essa coleção inclui diversos documentos do tipo “Evangelho” escritos para comunidades cristãs gnósticas. O Evangelho de Filipe, por exemplo, afirma que “a companheira ( koinōnos ) do [Salvador é] Maria Madalena”.
Isso não implica necessariamente um relacionamento romântico. O Evangelho de Maria, do início do século II, explica seu status elevado devido ao seu comportamento exemplar e à sua clara compreensão da visão de Jesus. De acordo com esse Evangelho gnóstico, é Pedro quem pede a Maria que “nos diga as palavras do Salvador que você se lembra — que você conhece, mas nós não”.
Maria pode ter entrado em contato com Jesus por causa de seus poderes de cura. "Sete demônios saíram dela", diz Lucas (Lucas 8:2). Alguns estudiosos acreditam que Madalena pode ser a mesma mulher que Maria, irmã de Marta e Lázaro, mas não há evidências que sustentem essa afirmação. Maria, ou Miriam, era um nome muito comum na Palestina do primeiro século. Dado o papel crucial que Madalena estava destinada a desempenhar após a Paixão, não há razão para não reconhecê-la como uma importante seguidora e discípula por direito próprio.
Mito da mulher caída
Elaine Pagels, uma das principais estudiosas de textos gnósticos, acredita que Maria Madalena passou a exemplificar as tensões entre a Igreja primitiva e os cristãos gnósticos. Em muitos grupos gnósticos, as mulheres atuavam como professoras, curandeiras e até mesmo sacerdotisas — funções que nem sempre lhes eram atribuídas na Igreja primitiva.
Com o tempo, algumas tradições da Igreja começaram a retratar Madalena de forma depreciativa, referindo-se a ela como "a mulher penitente". Não há nenhuma evidência nos Evangelhos de que Maria Madalena tenha vivido uma vida pecaminosa ou promíscua, mas, no terceiro século, ela já havia sido completamente assimilada à mulher sem nome em Lucas, "uma pecadora", que banha os pés de Jesus com suas lágrimas e os enxuga com os cabelos (Lucas 7:38).
No século VI, o Papa Gregório I declarou Maria Madalena uma "mulher caída", culpada de "atos proibidos" — atributos de uma prostituta, que a sobrecarregariam ao longo dos séculos, até o filme A Paixão de Cristo . Somente em 1969 o Papa Paulo VI separou explicitamente a figura de Maria Madalena do caráter da "mulher pecadora".
Maria Madalena é uma das figuras mais reconhecidas da Bíblia. Ela já foi chamada de mulher possuída por demônios, prostituta e esposa de Jesus.
Sua história foi escrita e reescrita inúmeras vezes nos 2.000 anos desde que ela se tornou seguidora de Jesus de Nazaré, mas muito sobre Maria Madalena permanece envolto em mistério. Ela às vezes é confundida com Maria de Betânia, outra figura bíblica, e acredita-se que tenha escrito um Evangelho. Há dúvidas sobre seu nome verdadeiro, quando e onde nasceu e como Maria Madalena morreu.
O que é verdade sobre ela — e que evidências arqueológicas os estudiosos têm sobre sua vida e seu mundo?
A história de Maria Madalena
As evidências textuais sobre Maria Madalena provêm, em grande parte, dos Evangelhos canônicos atribuídos a Mateus, Marcos, Lucas e João. Eles a identificam como parte do círculo de Jesus e como a pessoa que descobre seu túmulo vazio. Ela também é a mulher que unge seu corpo na manhã de Páscoa.
No entanto, nem sempre concordam em detalhes sobre a vida dela. Lucas, por exemplo, alega que ela foi possuída por demônios, enquanto outros afirmam que ela testemunhou a crucificação de Jesus.
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