Humanismo

 

O humanismo secular é uma corrente de pensamento que incorpora o naturalismo metafísico, o método científico, o racionalismo e a descrença. Mas um dos principais objetivos do humanismo secular é formar uma visão positiva da vida, que possa ser transmitida para a formação de uma ética e comportamento pragmáticos na cultura humana. Ele busca criar as condições para uma vida plena no universo naturalista em que vivemos. O humanismo secular é uma visão de mundo que abraça a alegria, a ética e a coragem.

A história do humanismo secular é muito semelhante à do naturalismo. Este prefácio abordará brevemente a história do humanismo, destacando seus principais acontecimentos. Em seguida, tratará de sua história mais específica no século XX , que testemunhou a ascensão e a disseminação rápidas do humanismo secular.

Alguns dos primeiros sinais de humanismo secular no Ocidente surgiram na Grécia Antiga. Muitos dos pensadores desse período estavam profundamente preocupados com o racionalismo e com a questão do que constituía a "Boa Vida", que, segundo eles, estava ao alcance do homem. Protágoras, filósofo grego do século V a.C. , foi o primeiro a afirmar que "o homem é a medida de todas as coisas". A Ética a Nicômaco de Aristóteles (350 a.C.), com sua ênfase na virtude e na excelência, é considerada um exemplo do espírito humano.

Após a Grécia, a busca pela racionalidade e a ênfase nos valores humanos foram subjugadas pela Idade das Trevas na Europa. O domínio da fé dogmática e o medo da Igreja Católica puseram um fim temporário à incessante investigação da natureza e dos valores humanos.

O humanismo começou a ganhar importância novamente quando textos traduzidos de Aristóteles começaram a surgir do Islã no século XII d.C. e gradualmente se tornou significativo durante o século XIV . Houve uma explosão de pensamento sobre o que significava uma vida boa, como a felicidade poderia ser alcançada na Terra e que os prazeres terrenos deveriam ser desfrutados. O grande estudioso do Renascimento, Jacob Burckhardt, afirma (Civilização do Renascimento na Itália, 1860) que, na Idade Média, a salvação religiosa ocupava a posição de suma importância. Durante o Renascimento, no entanto, o humanismo, enfatizando a necessidade de os indivíduos atingirem seu potencial neste mundo, ascendeu para acompanhar e rivalizar com o objetivo da salvação. Esta foi a época dos grandes estudiosos e humanistas filósofos, como Manetti, Ficino e Pico della Mirandola na Itália, bem como Erasmo na Holanda.

Montaigne, o grande cético do século XVI , escreveu sobre valores humanistas em sua obra clássica "Ensaios" (1580). Spinoza, o filósofo panteísta do século XVII , rejeitou a revelação bíblica, foi um defensor do livre pensamento e identificou Deus com a natureza. Ele escreveu sobre a conquista de sociedades liberais e democráticas muito à frente de seu tempo. Há um longo debate sobre se ele era ou não ateu, mas não há dúvida de que acreditava em valores humanistas.

Com o Iluminismo europeu, surgiu um ataque ao dogmatismo da religião e à tirania dos governos monarquistas (ver Naturalismo). Figuras como Diderot, Voltaire e d'Holbach fizeram parte do movimento que formulou o conceito de "vida, liberdade e a busca da felicidade". O anticlericalismo e o anti-revelação bíblica eram muito comuns entre os intelectuais iluministas e seus admiradores. Eles desejavam ver a vida humana moldada pela razão e pela natureza. Os utilitaristas do século XIX, Mill e Bentham, escreveram obras sobre uma sociedade baseada na razão, que poderia calcular a maior felicidade para o maior número de pessoas. Eles foram defensores dos direitos das mulheres, dos pobres e dos animais.

O humanismo secular ganhou força nos séculos XIX e XX . A obra A Idade da Razão (1795), de Thomas Paine, é considerada um texto que “projeta a Humanidade como a heroína da razão”. A romancista inglesa George Eliot traduziu a obra antirreligiosa Essência do Cristianismo , do filósofo Feuerbach , publicada em 1841. (Ver Feuerbach e Schopenhauer) Em uma carta, ela afirma: “…a ideia de Deus, na medida em que exerceu uma elevada influência espiritual, é inteiramente humana (ou seja, uma exaltação do humano)”. Auguste Comte, considerado o fundador da sociologia, propôs uma religião secular da Humanidade nessa época, embora alguns de seus princípios fossem baseados em ideias religiosas ultrapassadas.

A Associação Religiosa Humanista Britânica foi formada em Londres, em 1853, como uma das primeiras precursoras das organizações humanistas contemporâneas com carta patente. Em 1877, o termo "humanista" foi usado com uma conotação negativa nos Estados Unidos para denegrir Felix Adler. Adler fundou a Sociedade de Cultura Ética, de cunho humanista, que hoje existe como a Sociedade de Cultura Ética de Nova York, também afiliada ao humanismo. Charles F. Potter fundou a Primeira Sociedade Humanista de Nova York, cujo conselho consultivo incluía Julian Huxley, John Dewey, Albert Einstein e Thomas Mann. O primeiro Manifesto Humanista foi publicado em 1933. Em 1941, foi fundada a Associação Humanista Americana, que teve como presidentes alguns autores renomados ao longo dos anos: Isaac Asimov, Kurt Vonnegut e Gore Vidal. Em 2004, a Associação Humanista Americana, juntamente com outros grupos que representavam agnósticos, ateus e outros livre-pensadores, uniu-se para criar a Coalizão Secular para a América; um de seus objetivos era a separação entre Igreja e Estado.

O Manifesto Humanista de 2000, endossado pela Academia Internacional de Humanismo, afirma que “a necessidade primordial é desenvolver um novo Humanismo Planetário que busque preservar os direitos humanos e promover a liberdade e a dignidade humanas, enfatizando nosso compromisso com o planeta como um todo”. Paul Kurtz, o filósofo, afirma que o paradigma humanista secular possui seis características principais: (1) é um método de investigação; (2) oferece uma perspectiva cósmica naturalista; (3) é não teísta; (4) está comprometido com a ética humanista; (5) oferece uma perspectiva democrática; (6) tem alcance planetário. 

Uma questão interessante para os não teístas é se o humanismo secular pode ser considerado uma religião. Muitos humanistas rejeitariam esse rótulo, e a mais recente declaração humanista classificou o humanismo como uma "posição de vida". Muitos ateus e agnósticos se identificam como humanistas, mas um ateu ou agnóstico não é necessariamente um humanista. Na decisão do Tribunal do Nono Circuito, em 1994, no caso Peloza vs. Capistrano, foi decidido que "...a Suprema Corte nunca considerou o evolucionismo ou o humanismo secular como 'religiões' para fins da Cláusula de Estabelecimento".

Peloza, um professor de biologia do ensino médio, entrou com uma ação contra o distrito escolar que o empregava, seu conselho administrativo e vários funcionários da escola, contestando a exigência do distrito de que ele ensinasse evolucionismo, bem como uma ordem do distrito que o proibia de discutir suas crenças religiosas com os alunos. A queixa de Peloza alegava o seguinte: as ações do distrito escolar estabeleciam uma religião apoiada pelo Estado, o evolucionismo, ou, de forma mais geral, o “humanismo secular”. Essa decisão essencialmente refutou o argumento dos fundamentalistas religiosos. Os fundamentalistas gostariam de derrubar o humanismo secular, mas isso seria essencialmente retroceder na modernidade. Se tivessem sucesso, a cultura correria o risco de se tornar dominada por uma teocracia, com a razão e o método científico em segundo plano em relação ao dogma religioso.

Peter Singer, o filósofo neoutilitarista, criticou o humanismo como especista. Ele elogia a mais recente declaração do Conselho de Humanismo Secular, “A Afirmação do Humanismo: Uma Declaração de Princípios”, por aspirar a “evitar o sofrimento desnecessário de outras espécies”. Mas Singer sustenta que os humanistas não definem “sofrimento desnecessário” adequadamente. Ele acredita que os humanistas deveriam adotar uma posição mais firme em defesa do protecionismo das espécies e que ainda estão presos na armadilha conceitual da permissão bíblica para oprimir outras espécies. Recentemente, houve alguns indícios de que os humanistas começaram a dar atenção aos direitos dos animais.

John Gray, em Straw Dogs (2002), constata que muitos pensadores “…confundem duas filosofias irreconciliáveis: o humanismo e o naturalismo. A teoria de Darwin demonstra a verdade do naturalismo: somos animais como quaisquer outros; nosso destino e o do resto da vida na Terra são os mesmos. Contudo, numa ironia ainda mais requintada porque ninguém a notou, o darwinismo é agora o pilar central da crença humanista de que podemos transcender nossa natureza animal e governar a Terra.”  Pode-se responder à crítica de Gray afirmando que o humanismo não aspira a governar a Terra, mas a tornar as mentes das pessoas mais livres, mais racionais e mais respeitosas da dignidade de toda a vida, a fim de promover o florescimento de todas as espécies em nosso planeta.